Capítulo Dois: O Comissário de Haidarabade

— Considera Nehru um homem notável? — Barão entrelaçou os dedos, perguntando com um tom de incerteza.

— Sim, Sir Barão. — Alan Wilson assentiu solenemente. — Em comparação com Gandhi, que sempre sonhava com uma vida bucólica, as ideias de Nehru são muito mais dignas de atenção.

A voz de Alan Wilson era baixa, mas firme. Na verdade, tanto o então líder do Congresso Nacional, Nehru, quanto o líder da Liga Muçulmana, Ali Jinnah, eram figuras políticas de grande habilidade.

Falando especificamente de Nehru, ele era alguém incomparável com Modi, que viria no futuro. Quanto a Ali Jinnah, representante do outro grupo, era um político completamente secular, para quem tanto o hinduísmo quanto o islamismo eram meras ferramentas em suas mãos, desprovido de qualquer traço religioso pessoal.

Diferentemente de Nehru, Ali Jinnah, líder da Liga Muçulmana, era profundamente próximo do Ocidente e, por muito tempo, pouco se importava com as reivindicações religiosas de sua organização. Contudo, sendo minoria, Jinnah não pôde evitar ser influenciado pela Liga Muçulmana, e, devido à sua precária saúde, após sua morte, tanto a Liga quanto o Paquistão ingressaram rapidamente em um caminho de crescente religiosidade.

Nehru, por sua vez, era completamente distinto. Sempre proclamando respeito pela cultura indiana, não hesitava quando era necessário agir. Durante seu governo, promoveu a reforma agrária, derrotou o Paquistão em conflito externo, alterando a impressão internacional de que os hindus eram fracos em combate, e ao recuperar Goa dos portugueses, restaurou a autoconfiança de todo o país.

No final das contas, Alan Wilson acreditava que isso se devia, em grande parte, ao fato de Nehru ter visitado a recém-formada União Soviética quando jovem. O surgimento da União Soviética foi um acontecimento de magnitude global, impactando profundamente Nehru. Isso justificava o fato de, após a independência da Índia, ele ter adotado muitos métodos soviéticos para resolver questões internas.

Se não fosse por aquela guerra, talvez Nehru realmente tivesse transformado a Índia numa grande potência de destaque.

O jovem diante dele respondia com seriedade, o que fez Barão acenar com satisfação, tomado por uma estranha emoção; era difícil imaginar tal compreensão partindo de alguém de pouco mais de vinte anos.

— Estamos em tempos de guerra; muitos departamentos precisam de talentos — ponderou Sir Barão. — Durante a Batalha de Imphal, seu pai realizou um grande trabalho em Calcutá. Seja no front, no governo do Vice-Rei ou no Departamento Colonial, todos perceberam isso. Devemos considerar a opinião de quem prestou bons serviços.

À medida que Barão falava, Alan Wilson tornava-se cada vez mais cauteloso, ciente de que seu futuro dependia de uma decisão daquele homem.

— Vejamos... Considerando sua idade, Mumbai, Calcutá ou até mesmo Deli são lugares muito visados para iniciar sua carreira. Atualmente, nenhum dos dezessete estados indianos é adequado para seu começo. Porém, em consideração ao seu pai, posso conceder-lhe um cargo não menosprezável, mas mais tranquilo — Barão refletiu — Que tal ser comissário em Hyderabad?

— Ah? Muito obrigado, Sir Barão. — Alan Wilson ficou surpreso por um instante, mas conteve a euforia e agradeceu.

A Índia britânica era administrada diretamente pelo Vice-Rei e pelos comissários britânicos em dezessete províncias, correspondendo a dois terços do território atual. O terço restante era composto por mais de quinhentos principados, de diferentes tamanhos; os menores, meros grandes proprietários de terra; os maiores, tratados pelo Reino Unido como chefes de Estado.

O mais poderoso desses principados era Hyderabad, mencionado por Sir Barão, que em extensão e população superava todos os demais, até mesmo a Caxemira, foco de tantas guerras posteriores.

Enquanto Alan Wilson ponderava, Barão continuou:

— Embora Hyderabad não esteja sob controle direto britânico, sua importância não é menor do que a das províncias do Vice-Rei. Entre os mais de quinhentos principados, Hyderabad é um termômetro, por isso não sinta receio; seu peso é equivalente.

Sir Barão ainda achava que Alan Wilson poderia estar decepcionado com o cargo e explicou a importância de Hyderabad:

— O atual governante local é Mir Osman Ali Khan, um soberano respeitado por Londres. Relacionar-se com ele não é menos significativo do que atuar em nossas províncias.

Talvez trabalhar nas províncias trouxesse mais autonomia, mas, considerando a idade de Alan Wilson, Sir Barão não queria ser acusado de nepotismo. Oferecer-lhe um cargo de prestígio em um principado sob tutela indireta do Império Britânico era uma forma de evitar atenções e suspeitas.

Afinal, era época de guerra mundial; algumas regras podiam ser contornadas, mas com moderação.

Alan Wilson não se ressentiu; sabia que Sir Barão já havia feito o possível dentro das regras vigentes.

— Durante a Batalha de Imphal, seu pai me ajudou muito, mantendo a estabilidade na Índia. — Por fim, Sir Barão recordou o passado, e Alan Wilson compreendeu o recado.

O pai de Alan Wilson, o velho Wilson, depois de fugir para a Índia, rapidamente encontrou meios de progredir na administração pública, consolidando-se em Calcutá.

Calcutá, antes de Nova Deli, foi a capital da Índia britânica. Os britânicos a administraram por meio século até transferirem o governo para Nova Deli trinta anos antes; mesmo assim, Calcutá continuava sendo a segunda maior cidade do país.

Após a campanha na Birmânia, Calcutá, centro de Bengala, ficou exposta à ameaça japonesa até o início da Batalha de Imphal. Nesse período, o velho Wilson, seguindo ordens de Sir Barão, manteve o funcionamento da cidade.

No entanto, essa não era a principal razão do apreço de Sir Barão por Alan Wilson. O fator determinante foi a Grande Fome de Bengala. Embora a fome fosse recorrente na Índia britânica, a de dois anos antes matou mais de três milhões de pessoas, coincidindo com o período da Batalha de Imphal. O velho Wilson era, em parte, responsável, assim como Sir Barão, chefe dos funcionários do Vice-Rei.

Alan Wilson sentiu-se aliviado; graças a seu pai, finalmente obtivera do Vice-Rei o que desejava. Nesse momento, Sir Barão declarou:

— Ainda não é hora para se alegrar. Só tenho o poder de recomendar; você sabe que a decisão final cabe ao Vice-Rei Wavell. Se tudo correr bem, em breve lhe darei boas notícias.

— Obrigado, Sir Barão. — Alan Wilson tirou do bolso uma moeda de ouro e, dirigindo-se ao outro, disse: — Consegui isto de um comerciante. Espero que, ao recebê-la, não considere seu valor material, mas sim aprecie a história valiosa da Índia nela gravada, assim como fazem os estudiosos do Instituto Oriental, que olham para o vasto mundo do Oriente.

— O valor histórico é inestimável, sem dúvida — Sir Barão respondeu, recebendo a moeda. Olhou-a contra a luz que entrava pela janela, admirado com seus detalhes.