Capítulo 128: O Magnata das Armas

"A jornada para a África é longa, e não quero que seus homens adoeçam no caminho. Precauções são indispensáveis."

Devido à escassez de recursos e à falta de instalações de higiene adequadas, os homens de Mihailovic tiveram que se contentar com as dádivas da natureza ao longo da costa. Alan Wilson dividiu a praia em duas áreas, conseguindo, com esforço, evitar o banho misto: de um lado os homens, do outro as mulheres e as crianças.

Se, por um senso de pudor, os subordinados de Mihailovic recusassem, só restaria uma alternativa: o único lugar na Alemanha capaz de realizar uma desinfecção em massa seriam as câmaras de gás dos campos de concentração espalhados pelo país.

Dito isso, Alan Wilson baixou o binóculo com relutância, encerrando a observação dos corpos das mulheres iugoslavas. Ele recebia para realizar o serviço e não desejava que os monarquistas, em quem depositava grandes esperanças, morressem no caminho; por isso, os preparativos necessários precisavam ser feitos.

Embora fosse um tanto humilhante tomar banho em grupo na praia à luz do dia, Mihailovic sabia que, naquelas condições, não se podia esperar muito. Quanto a Alan Wilson estar bisbilhotando as mulheres com seu binóculo, ele fingiu não ver e ainda sentiu a necessidade de agradecer: "O oficial de ligação Wilson é muito atencioso."

"É natural. Na verdade, não sou uma pessoa gananciosa. Afinal, são mais de duzentas mil vidas!" Alan Wilson disse, esticando-se e suspirando. "Mas não tenho fundos para ajudá-los muito. Fazer as coisas custa dinheiro, e custa caro. Sei que, neste momento, nem vocês, nem os croatas ou eslovenos, têm um centavo. Não quero o seu dinheiro para mim, quero usá-lo para resolver os seus problemas."

"Esse dinheiro não ficará comigo, mas não posso esperar que todos os envolvidos tenham a mesma benevolência que eu e trabalhem por vocês sem nada em troca, não é, senhor Mihailovic?"

Alan Wilson e Mihailovic estavam lado a lado na praia, o semblante de Wilson carregado de um desamparo fingido.

"Entendo perfeitamente!" Mihailovic acreditava nas palavras de Alan Wilson; a ganância é um defeito comum a todos, e era perfeitamente natural que Wilson precisasse de dinheiro para subornar os responsáveis.

"Fico feliz que entenda. As armas de que vocês precisam, seriam mesmo apenas sucata? Pode-se dizer que sim, ou que não. Como precisamos que sejam úteis, precisamos lubrificar as engrenagens." Alan Wilson adotou uma expressão de quem oferecia uma grande vantagem. "Se você conseguir levantar fundos rapidamente ao chegar na Rodésia, haverá mais benefícios no futuro."

"Que tipo de benefícios?" Mihailovic hesitou, sentindo-se forçado a questionar.

"Por exemplo, a indústria militar alemã está sendo desmontada e destruída, o que, pessoalmente, considero uma pena. A destruição também custa dinheiro. Se houver um comprador disposto a adquirir algumas linhas de produção de armas leves, seria o melhor dos mundos para ambos os lados."

As armas fornecidas aos refugiados iugoslavas eram apenas uma solução temporária, e qualquer armamento exige manutenção. Naquele ambiente africano, quanto tempo essas armas durariam era uma incógnita. Transformar lixo em tesouro era, naquele momento, a prioridade máxima do frugal Império Britânico.

Como todos os países concordavam que a indústria de guerra alemã deveria ser erradicada, não havia necessidade de preservar as linhas de produção da época da guerra. Alan Wilson pensou que, se Mihailovic e seu povo conseguissem levantar fundos ao chegar à África, não haveria problema em ceder-lhes parte da indústria militar que seria desmontada de qualquer forma.

Naturalmente, ele não faria isso diretamente. Alan Wilson tinha muito claro o que podia e o que não podia tocar, e os lucros de tal intercâmbio seriam inteiramente do Império Britânico.

À medida que aqueles que foram limpos na praia partiam para a África, iniciava-se uma onda migratória causada pela guerra mundial — embora, comparada à migração de alemães que já começava no Leste Europeu, fosse apenas uma fração do movimento.

Onde estariam as armas da indústria militar alemã mais adequadas para o grupo de Mihailovic? Alan Wilson percebeu rapidamente: em Essen, na região do Ruhr, sede da família Krupp. Como Mihailovic era um dos últimos a embarcar, Alan Wilson aproveitou o tempo para levá-lo até lá.

Meses antes, um homem alto, vestindo um terno de risca de giz e um chapéu de feltro, foi escoltado por três soldados armados até um jipe americano. O homem era Alfred Krupp, herdeiro do famoso império armamentista alemão, que acabara de ser preso e levado para julgamento em Düsseldorf.

Durante a guerra, Alfred Krupp vivia isolado, sem amigos, apenas com criados, passando a maioria das noites bebendo uísque e fumando cigarros Camel. Para usurpar propriedades nos territórios ocupados, a empresa Krupp interveio em minas de carvão, corridas de cavalos, fundições e altos-fornos. Como o renomado "Rei das Armas", ele foi o primeiro a ser preso após a derrota alemã. Seu vasto império estava sendo desmontado pelos soldados britânicos, e o próprio Krupp fora entregue pelos americanos aos britânicos.

Düsseldorf, vizinha ao norte da região industrial do Ruhr e a sudeste de Colônia, era uma artéria vital da indústria alemã. Três meses após retornar à Europa, Alan Wilson finalmente podia começar a colocar seus planos em prática, examinando as ruínas da zona de ocupação britânica para ver que legado as empresas alemãs haviam deixado.

Alfred Krupp, criado a vida toda para ser o herdeiro, agora estava encarcerado. Naquele dia, foi levado pelos guardas, imaginando ser mais um interrogatório. Mas, para sua surpresa, encontrou um jovem desconhecido e um homem de meia-idade de aparência desleixada. O jovem era Alan Wilson, e o homem mais velho, Mihailovic, líder do Exército Iugoslavo da Pátria.

A visita de Alan Wilson não era apenas por sadismo. Com o fortalecimento da União Soviética, o "Rei das Armas" seria libertado mais cedo ou mais tarde; a data era incerta, mas o destino era inevitável. Embora estivesse atrás das grades, Krupp voltaria a ser um cartão de visitas da Alemanha nos anos sessenta. Alan Wilson sentou-se e perguntou: "Fala inglês?"

"Certamente", respondeu Alfred Krupp com indiferença. "Vocês já confiscaram todos os meus bens. O que mais querem perguntar?"

"Isso é temporário", disse Alan Wilson, ciente de que os bens seriam devolvidos ao magnata mais cedo ou mais tarde. "Respeitável senhor das armas, não estou aqui para falar de bens, outros cuidam disso. Quero falar sobre como reativar as partes não militares das indústrias da família Krupp. Sabe, o desemprego na Alemanha, tanto pelas estatísticas quanto na realidade, é alarmante."

"Imagino que o senhor não queira que a Alemanha caia novamente na miséria pós-Primeira Guerra. O senhor viveu isso na infância; o Ruhr estava cheio de policiais franceses e belgas, e o senhor não podia fazer nada. Foi ali que a Alemanha começou a marchar para uma nova guerra. As pessoas não podem viver sempre na miséria, mas o método de Hitler provou ser um beco sem saída."

"Como desvincular a indústria de guerra e tornar a empresa um negócio a serviço do povo alemão: é isso que o Império Britânico quer ajudar a realizar. Embora esteja preso por ora, acredito que seus assistentes possam nos ajudar a retomar a produção."

"Não apenas o senhor, espero que outras empresas do Ruhr ajudem os alemães em dificuldade."

Alan Wilson sabia que a família Krupp tinha uma posição central no Ruhr, e a maior parte da região estava sob administração britânica. Se a zona de ocupação colaborasse com a política britânica, a recuperação seria muito mais fácil. Essa era a prática de longa data do Império Britânico: colaborar com as elites locais para aplacar o descontentamento nas zonas ocupadas, embora fosse uma tática raramente aplicada a países europeus.

"Pode me devolver a liberdade?" perguntou Alfred Krupp, com um sorriso de escárnio, sem qualquer esperança.

"Não. Sua posição na indústria militar alemã é clara para mim e para o senhor", respondeu Alan Wilson com um dar de ombros. "Muitos olhos estão sobre o senhor, não apenas de um país ou de um homem. Enquanto a guerra não terminar, o senhor terá que enfrentar o julgamento."

Alan Wilson não mencionou o que aconteceria no pós-guerra, deixando um fio de esperança para o magnata.

"Parece que terei que escrever uma carta. E gostaria que minhas condições de moradia fossem melhoradas", disse Alfred Krupp após um silêncio.

No fundo, ele tinha apego à região do Ruhr, onde crescera, e não queria ver seus compatriotas sucumbirem à morte. O mais importante é que ele quase não tinha escolha: se não colaborasse, todos os bens da família seriam confiscados; se colaborasse, talvez pudesse salvar algo.

"Agradeço sua colaboração com a ordem britânica na nossa zona de ocupação", disse Alan Wilson, inclinando a cabeça educadamente. Ele sabia que aquele era apenas o primeiro passo; sua jornada para dominar o Ruhr estava apenas começando.