Capítulo Cento e Cinquenta: A Reunião de União

"Quando Goa pertencia a Portugal, nem sequer o Império Mogol havia sido fundado; os indianos não têm razão alguma, nem capacidade, para tomá-la das mãos de Portugal." Olival, tomado de justa indignação, manifestou em seguida: "Acredito que o Império Britânico assumirá um papel de liderança neste assunto, defendendo os legítimos interesses do mundo civilizado europeu."

Este cavalheiro provavelmente desconhecia que, em Londres, a opinião de abandonar a Índia Britânica vinha gradualmente ganhando força. Naturalmente, Alan Wilson não podia revelar tal facto ao interlocutor, limitando-se a ponderar: "Muito antes da fundação do Império Mogol, Goa já pertencia a Portugal. Todos os países aqui presentes conhecem este facto e o reconhecem. Contudo, no que diz respeito especificamente aos indianos, a questão torna-se mais complexa. Sobretudo porque muitos deles afirmam que a Índia existe desde tempos imemoriais; Goa pode não ter integrado o Império Mogol, mas talvez fizesse parte do Império Máuria."

"Que lógica disparatada é essa?", questionou Olival com o rosto carregado de revolta e desagrado. "Haverá lógica mais desavergonhada? O que se passa na cabeça desses sul-asiáticos imundos?"

Alan Wilson permaneceu em silêncio. Tratava-se, afinal, da versão indiana do argumento de posse "desde tempos imemoriais". Essa retórica sempre serviu aos desígnios de quem a enuncia, sendo utilizada para convencer o próprio povo a apoiar determinada causa. Por mais absurda que pareça, tem de ser proclamada!

Geralmente, escolhe-se o momento de maior expansão territorial para fundamentar tais teses. Assim, a versão chinesa remonta à máxima extensão do mapa na época imperial, por volta de 1820. Embora as regiões ocidentais das dinastias Han e Tang estivessem igualmente sob o controlo do governo central, raramente são invocadas, pois a própria China reconhece que reivindicar territórios de há um ou dois milénios seria excessivamente absurdo.

Contudo, a versão indiana de "tempos imemoriais", moldada à sua própria realidade nacional, afigura-se deveras descarada, equivalendo quase a o Iraro atual invocar o Império Aqueménida para justificar o seu direito de governar o Médio Oriente.

A bem da verdade, durante o período da dinastia Pahlavi, o Irão parecia de facto enfatizar intensamente a glória do Império Aqueménida, proclamando não pertencer ao mesmo alinhamento dos árabes e assumindo-se como o principal representante dos Estados Unidos no Médio Oriente.

Deixando temporariamente de lado a questão iraniana, restava saber se a firme tomada de posição de Olival sobre o diferendo de Goa surtiria algum efeito na Conferência de Bruxelas. Naturalmente que sim. Após a declaração da posição portuguesa, os delegados dos vários países manifestaram sucessivamente solidariedade para com Portugal, expressando apoio inabalável às suas pretensões sobre os territórios ultramarinos.

Em última análise, este não era um problema exclusivo de Portugal; era o desafio enfrentado por todas as nações presentes na conferência daquele momento. A Holanda e a Bélgica apressaram-se a expressar o seu apoio a Portugal, e até a Espanha fez o mesmo, convergindo todos os olhares sobre os representantes britânicos e franceses.

Ora vejam! O apoio popular é palpável! Alan Wilson compreendia perfeitamente que a questão colonial era o tema que gerava maior coesão entre os países participantes, embora não esperasse um arranque tão auspicioso.

Por momentos, Alan Wilson sentiu-se como o comandante investido com os selos de seis reinos: primeiro aniquilar a União Soviética, depois derrotar o imperialismo norte-americano, fazendo com que o Império Britânico retomasse a sua grandiosidade e liderasse o mundo por mais cem anos.

Contudo, conceder apoio formal a Portugal excedia largamente as atribuições de Alan Wilson. Ele não podia dar a Olival o respaldo pretendido; só o conseguiria após o término da reunião e mediante prévia anuência do secretário do Ministério dos Negócios Estrangeiros, do secretário do Gabinete e até do ministro dos Negócios Estrangeiros ou do próprio primeiro-ministro.

A prioridade absoluta para a Índia Britânica no presente era a estabilidade, e qualquer atitude suscetível de comprometer essa estabilidade exigia a máxima cautela.

"Compreendemos moralmente as reivindicações de Portugal, e o apoio demonstrado por várias nações é profundamente reconfortante", declarou Alan Wilson comovido, como se estivesse imerso sob a bandeira de uma Europa unida. "Não podemos reatar os caminhos do passado. Após duas guerras mundiais, emergiu na Europa uma unidade há muito ausente. Munidos desta união, estou convicto de que, neste momento histórico crucial, lograremos encontrar uma via que assegure a contínua prosperidade europeia."

Ruidosos aplausos ecoaram pela sala. Alan Wilson respirou fundo, tendo conseguido, com dificuldade, superar o obstáculo e evitar comprometer o governo britânico quanto a Goa. Embora o problema indiano pudesse vir a ser novamente evitado, superada esta conferência haveria tempo hábil para concertar posições e gizar um plano de contingência.

Alan Wilson tomou a iniciativa de saudar o representante de Portugal, Olival, tendo por pouco evitado um passo em falso. Ultrapassado este obstáculo com dificuldade, deparou-se finalmente com o seu salvador: o representante neerlandês.

Na verdade, George Armand, o delegado dos Países Baixos, pretendia intervir em primeiro lugar, mas não contava que a tirada protocolar do representante britânico fosse aproveitada pelo homólogo português para despoletar a questão de Goa. Agora que o diferendo goês parecia serenado, levantou-se prontamente e sem demora.

Comparativamente aos demais países, a Holanda nutria as mais elevadas expectativas em relação a esta conferência. Uma vez que o Japão ainda não se tinha rendido formalmente, os indonésios das Índias Orientais Neerlandesas já haviam proclamado a independência. Os Países Baixos necessitavam com urgência do apoio dos Estados presentes na Conferência de Bruxelas, enquanto mobilizavam tropas para reprimir a insurreição nas colónias orientais.

Sukarno e Hatta assinaram a Declaração de Independência, proclamando o nascimento da República da Indonésia — notícia que já ecoava pela Europa. George Armand, além de fustigar o Japão como nação derrotada, asseverou que a Holanda jamais cruzaria os braços, estando firmemente empenhada em salvaguardar a sua sagrada soberania territorial.

Soberania? Alan Wilson esteve prestes a desatar a rir. Na sua perspetiva, os países europeus costumavam invocar os direitos humanos. Afinal, naquela época, as nações europeias também envergavam a bandeira da soberania sagrada e inviolável.

Após a intervenção de George Armand, tomou a palavra o representante da Bélgica na qualidade de anfitrião. Após apelar à união geral, debruçou-se sobre a situação do Congo Belga, a única colónia de relevo detida pelo país.

A aventura colonial belga tardara a arrancar, tendo o domínio sobre o Congo tido início no final do século XIX, quando o rei Leopoldo II tentou persuadir o governo belga a apoiar a expansão colonial na região.

No alvor do século XX, a violência e a exploração atroz infligidas pelos colonizadores estrangeiros geraram revoltas entre os povos autóctones. Consequentemente, o governo belga instituiu um regime colonial formal, assumindo o controlo efetivo do território congolês.

Tardios a chegar, implacáveis na exploração. A imagem que Alan Wilson guardava do Congo Belga cingia-se aos castigos de amputação de membros instituídos, que resultaram em mais de dez milhões de mutilados. Evidenciava-se assim que quanto menor era a nação, mais implacável se tornava ao deparar-se com uma oportunidade ascensional.

Contudo, o governo belga entretanto privara o monarca do poder de vida e morte sobre os congoleses; as amputações pertenciam já a um passado longínquo, e os crimes coloniais iam sendo esbatidos pelo tempo. Por detrás da independência do Congo perfilavam-se, porém, as sombras dos Estados Unidos e da União Soviética, sendo evidente que Washington levara a melhor na contenda pela influência no território.

Neste momento, a aspiração íntima do Império Britânico consubstanciava-se em que as seis nações participantes na Conferência de Bruxelas delimitaturas os respetivos âmbitos de atuação e prestassem, na medida do possível, mútuo auxílio aos aliados amigos que dele necessitassem.

Quando o delegado espanhol tomou a palavra, fê-lo num tom consideravelmente mais ameno. No que respeita à ambígua relação mantida pelo general Franco com as potências do Eixo durante o conflito mundial, embora os representantes britânicos e francês a tivessem omitido na conferência, o delegado espanhol mantinha-se plenamente consciente de que a omissão não apagava os factos.

Pelo contrário, Londres e Paris julgavam simplesmente desnecessário criar atritos no presente. Por conseguinte, o emissário de Madrid começou por manifestar gestos de agrado em direção a britânicos e franceses. A Espanha encontrava-se deveras numa corda bamba; abstraindo-se da postura anglo-francesa, os próprios Estados Unidos nutriam veleidades de derrubar o regime de Franco.

Por seu turno, a rival de Washington, a União Soviética, partilhava do mesmo rancor e anudiava o desejo de liquidar a Espanha.

Durante a Segunda Guerra Mundial, a Espanha estivera prestes a aderir àsPotências do Eixo. Para cortejar Madrid e assegurar a sua neutralidade, os Estados Unidos cederam às exigências espanholas, prodigalizando avultada ajuda financeira.

Contudo, terminada a contenda global, Washington decerto não conseguia digerir tal afronta, preparando-se para ajustar contas com o regime franquista e discipliná-lo.

Havia ainda uma motivação de cariz pessoal: o catolicismo espanhol nutria profunda inimizade não apenas para com os republicanos, mas igualmente para com os protestantes, o que enfurecia sobremaneira os Estados Unidos de confissão maioritariamente protestante, em especial o presidente Harry Truman.

No tocante à União Soviética, a Espanha enviara dezenas de milhares de voluntários integrados na Divisão Azul durante o conflito; fardados com uniformes alemães, estes combatentes participaram na invasão da URSS. Composta por tropas de elite oriundas do exército espanhol e dotadas de vasta experiência bélica, a divisão guardava um ódio profundo e atávico em relação aos soviéticos.

Se a Espanha integrava a presente Conferência de Bruxelas, tal devia-se essencialmente ao forte impulso dado pela diplomacia britânica. Afinal, a França mantinha as fronteiras com a Espanha encerradas; historicamente, no âmbito do Plano Marshall, a Espanha fora excluída do lote de beneficiários da ajuda europeia, e a sua anterior admissão nas Nações Unidas motivara veemente oposição soviética.

Não fora a necessidade premente de convocar os escassos impérios coloniais remanescentes na Europa para esta conferência, e a Grã-Bretanha dificilmente dedicaria um olhar benevolente a Madrid.

Franco afigurava-se verdadeiramente o antecessor de Kadafi: em 1945, conseguira simultaneamente exasperar as quatro potências — Grã-Bretanha, Estados Unidos, União Soviética e França — e, ainda assim, sair ileso, salvaguardando os interesses de Espanha.

Quando os delegados concluíram a exposição das respetivas posições de salvaguarda dos interesses coloniais, a tarde já ia adiantada.

Na tarde de 14 de setembro, as conversações da Conferência de Bruxelas atinentes à reconstrução económica europeia foram estampadas nos jornais belgas, encontrando eco imediato na imprensa dos demais países participantes.

Aos olhos dos cidadãos das nações representadas, tratava-se de um conclave onde o Reino Unido, a França, a Bélgica, os Países Baixos, Portugal e a Espanha debatevam a reconstrução pós-guerra e a recuperação económica.

Contudo, para os delegados presentes na sala de reuniões, o tema fulcral fora invariavelmente o domínio colonial. No primeiro dia de trabalhos, o tópico da reconstrução e recuperação económica cingira-se estritamente ao discurso inaugural proferido pelo ministro dos Negócios Estrangeiros britânico, Ernest Bevin.

O dia inaugural permitira a mútua sondagem de atitudes entre os Estados presentes. Logo após o encerramento da sessão, Alan Wilson retirou-se de imediato para prestar contas a Alexander Cadogan, tendo ambos transmitido o teor das negociações ao secretário do Gabinete, Edward Bridges, com vista a consolidar as respostas a formular perante múltiplos dossiês.

"Acabamos de receber a notícia de que a União Soviética anunciou o início da sua reconstrução pós-guerra", informou Edward Bridges com a sua habitual fleuma. "Parece que partilham do mesmo objetivo que nós: sarar em primeiro lugar as feridas do conflito."

Após proferir esta observação sem preâmbulos aparentes, Edward Bridges acrescentou: "O primeiro-ministro já fez saber que manifesta viva curiosidade face à operação militar desencadeada pela Holanda."