Capítulo 146: Hepburn

Recebido o benefício, ele certamente seria retribuído com um benefício ainda maior; esse era o espírito contratual que Alan Wilson prezava. Diferente da maioria dos romances passageiros entre as tropas de ocupação e as mulheres alemãs, ele realmente desejava que as irmãs Isabella tivessem uma vida próspera.

"Essas grandes empresas da Alemanha do período de guerra não vão simplesmente à falência. Se elas caírem, a reconstrução pós-guerra da Alemanha será impossível de realizar. No máximo em três ou cinco anos, essas grandes empresas alemãs poderão receber apoio. Os lucros que vocês obtiveram na Fábrica de Tabaco Hermann não devem ser guardados apenas nas mãos de vocês; vocês podem muito bem usar esse capital para adquirir ações dessas empresas."

O rosto de Alan Wilson estava repleto de gentileza, parecendo exatamente um marido prestes a partir em viagem, instruindo sua esposa sobre como lidar com as trivialidades da vida, o que comoveu profundamente as duas dragoonas, ou pelo menos era isso que ele pensava.

"Você vai ficar muito tempo fora? Se você for embora, os outros vão nos intimidar?" Isabella Borgina perguntou com o rosto corado, demonstrando uma relutância que parecia ser difícil de expressar em palavras, mas que insistia em aparecer.

É preciso admitir que a persona construída pelas duas alunas brilhantes fez com que Alan Wilson — que se gabava de ser um agente amador do MI6 com vasta experiência em combate — girasse em torno do dedo delas. Do início ao fim, ele só soube demonstrar o espírito de luta de um membro das forças de ocupação britânicas, sem perceber nada de insondável naquelas duas falsas dragoonas.

Sem a menor desconfiança, Alan Wilson dizia tudo o que vinha à mente, explicando que originalmente não queria deixar a Índia Britânica, mas que foi forçado a partir por motivos imprevistos, e que desde o seu retorno vinha tentando encontrar uma maneira de voltar.

"Você não vai voltar?" Anna, adotando a persona de uma mulher sofredora, perguntou com um tom que ocultava seus verdadeiros sentimentos.

"Claro que voltarei, e darei um jeito de manter contato constante com vocês." Alan Wilson puxou as duas dragoonas para seus braços. Talvez fosse isso o amor; até mesmo seu pequeno amigo começou a se inflamar, prestando suas homenagens às duas dragoonas.

Quando Alan Wilson deixou Bona, Isabella Borgina acordou muito cedo e preparou o café da manhã com esmero. Só depois de tudo pronto é que ela foi ao quarto acordar Alan Wilson e Anna. Após mais uma noite de intensas batalhas, as duas irmãs irradiavam energia, parecendo totalmente incólumes, enquanto Alan Wilson exibia apenas um leve cansaço.

O horário do café da manhã foi extremamente aconchegante. Os três sabiam perfeitamente que aquele momento era o da despedida, e, por um entendimento mútuo, evitaram falar de coisas tristes. Foi só quando Alan Wilson entrou no carro com sua pasta sob o braço que Anna, que estivera a olhar da porta da casa, recuperou-se do transe: "Ele se foi. E agora, o que fazemos?"

"Fazer o que nos compete, dando a nossa contribuição para a reconstrução da Alemanha", disse Isabella Borgina com um duplo sentido. "Ele mesmo não disse? Devemos saber usar o capital da fábrica de tabaco para ajudar algumas das empresas grandes e famosas da Alemanha. No futuro, certamente ascenderemos com a maré. Com dinheiro, será ainda mais benéfico para a nossa causa."

Para que queremos dinheiro? Anna não entendeu, mas logo pensou em outra questão: se ela própria engravidasse e desse à luz, a propriedade nominal da família Hermann seria herdada preferencialmente pelo filho dela com Alan Wilson? Infelizmente, a escola não ensinava esse tipo de assunto, e a educação em Gatz納 tinha suas limitações.

Considerando as coisas com cautela, Alan Wilson deveria ter preparado dez planos infalíveis, cem alternativas de contingência e inúmeras estratégias de improviso para o momento, mas na verdade ele não tinha nada disso. Assim que embarcou no navio, foi recuperar o sono para aliviar a exaustão dos combates travados dia e noite.

Ele seguiria pelo rio Reno até Roterdã e, em seguida, rumaria para Bruxelas, a capital da Bélgica. Se a Holanda e a Bélgica tinham algo em comum, era o fato de terem embarcado na era colonial, mas sem jamais terem sido as maiores beneficiárias dela.

O apogeu da Holanda foi, sem dúvida, a era do "cocheiro dos mares". Após a independência, o país promoveu vigorosamente a indústria e o comércio capitalistas, tornando-se altamente desenvolvido em termos comerciais, de transportes marítimos e financeiros, e rapidamente guindando-se à condição de grande potência da Europa Ocidental.

Nos séculos XV e XVI, a Holanda dominou o mundo graças à tecnologia de construção naval e à arte náutica mais avançadas da época, naturalmente buscando colônias em todos os cantos do globo. Com o crescimento de sua economia e de seu poderio marítimo, a Holanda superou a Espanha e a Portugal na corrida por colônias e pontos comerciais, tomando para si grande parte dos territórios que antes pertenciam a essas duas nações.

Mais tarde, a derrota da Holanda nas guerras anglo-holandesas deveu-se, em última análise, aos limites inerentes à sua economia interna e à sua população; na disputa por colônias, ela realmente não podia rivalizar com a Grã-Bretanha e a França.

Embora na Segunda Guerra Mundial a Holanda não tenha permanecido neutra como na Primeira, o conflito durou apenas cinco dias para ela, e o preço pago foi consideravelmente menor do que o suportado por outros países europeus.

Será que agora a Holanda não estava correndo apressadamente para retornar à Ásia, exatamente como a França? E a Bélgica, local onde ocorreria esta importante reunião, também pertencia ao seleto grupo das grandes potências imperiais coloniais.

A Conferência de Bruxelas era, até o momento, a maior contribuição de Alan Wilson para a história. A capacidade da Europa de manter total ou parcial independência dependia inteiramente dos resultados que essa conferência conseguisse alcançar.

Antes de chegar a Roterdã, Alan Wilson desembarcou brevemente em Arnhem, uma cidade holandesa onde o navio fizera uma parada intermediária. Ele comeu algo leve e chegou a assistir a uma apresentação de balé antes de reembarcar para continuar sua jornada.

Alan Wilson recostou-se na cadeira do convés, segurando um jornal que acabara de comprar em Arnhem. Embora não entendesse o idioma, olhar as ilustrações já era bastante agradável. Foi nesse momento que uma mulher de meia-idade perguntou educadamente: "Com licença, este lugar está ocupado? Poderia nos deixar descansar aqui?"

"Por favor, fiquem à vontade!" De trás do jornal erguido, os olhos de Alan Wilson apareceram, ele proferiu essas palavras e imediatamente tornou a erguer o jornal à posição original.

Um segundo depois, o jornal que fora recolocado foi subitamente abaixado com um gesto rápido. Os olhos de Alan Wilson fixaram-se na garota atrás da mulher de meia-idade. Aquele rosto? Ele jamais o confundiria! Era Audrey Hepburn, cuja beleza transcendia o Oriente e o Ocidente.

"O senhor?" A mãe de Hepburn percebeu a estranheza em Alan Wilson e perguntou em inglês: "Sabe me dizer para onde o senhor está indo?"

"Ah, vou a Bruxelas a trabalho oficial." Alan Wilson adotou o porte de um autêntico cavalheiro de Oxford, contendo a franqueza efusiva que costumava demonstrar, mantendo um tom gentil e extremamente convincente.

Embora Alan Wilson não fosse particularmente rigoroso quanto aos formalidades em sua vida privada, ele havia recebido a educação correspondente. Especialmente em seu trabalho, tendo convivido com funcionários públicos da Índia Britânica que eram ainda mais formais do que os da metrópole, ele conseguia imitar esse comportamento sem parecer minimamente constrangido, como se aquilo fosse a coisa mais natural do mundo.

Durante esse processo, Alan Wilson usou uma força de vontade férrea para controlar o próprio olhar, evitando assustar Audrey Hepburn, e elevou sua lábia a um patamar superior, apresentando-se em poucas frases, deixando claro que era jovem e demonstrando uma postura íntegra e um tom humilde.

"Não esperava que o senhor Alan, com essa idade, já tivesse tanta experiência profissional." A mãe de Hepburn ficou bastante surpresa. Embora Alan Wilson não estivesse ostentando riqueza de propósito, o relógio em seu pulso e seu terno bem cortado deixavam evidente que sua origem familiar era muito boa.

Isso dependia do ponto de vista. Se fossem considerados os documentos antigos obtidos na Índia, aquilo já ultrapassava largamente o conceito de "muito boa". Se se tratasse apenas da modesta remuneração recebida na zona de ocupação britânica, ainda assim era uma quantia astronômica para uma pessoa comum.

Ao mencionar os alemães, a atitude da mãe de Hepburn tornou-se visivelmente hostil; a ruína de sua família estava intimamente ligada a eles. Alan Wilson também esqueceu os romances passageiros em Bona e reafirmou firmemente a sua posição e a do Império Britânico, declarando que a punição à Alemanha era inevitável.

"Minha idade ainda não é suficiente para me chamarem de 'senhor'; basta me chamarem de Alan. Respeitável senhora, sua filha parece um pouco magra." Alan Wilson conduziu sutilmente o tópico da conversa para Audrey Hepburn, com uma transição suave que não soou nem um pouco intrometida.

Em seguida veio o relato comovente e repleto de lágrimas da mãe de Hepburn sobre os crimes dos alemães. Durante a ocupação da Alemanha na Holanda, devido a rumores de que a família da mãe de Hepburn possuía ascendência judaica, a antes abastada família de barões passou a ser vista como inimiga da Alemanha. Suas propriedades foram confiscadas pelas forças de ocupação, e o tio de Audrey Hepburn foi executado.

Mãe e filha viram-se forçadas a levar uma vida de extrema pobreza: durante anos, devido à escassez de alimentos, Hepburn frequentemente tinha de se alimentar de bulbos de tulipa, saciando a fome apenas com grandes goles de água. A desnutrição prolongada acabou por moldar a silhueta esbelta que ela viria a ter no futuro.

"Malditos alemães!" Alan Wilson exclamou com indignação justa, assumindo totalmente a postura de um emissário da justiça. Em seguida, mudou de rumo na conversa para relatar que, em seu trabalho na zona de ocupação britânica, testemunhara que as mulheres comuns alemãs dali também passavam por grandes privações, provando que a guerra não trazia vantagens a nenhuma das nações envolvidas.

Além disso, o comitê de comércio da zona britânica onde trabalhava dedicava-se fervorosamente à reconstrução pós-guerra da Alemanha. Ao narrar isso, Alan Wilson naturalmente não esqueceu de plantar suas sementes ideológicas, afirmando que os soldados americanos na zona americana abandonavam suas parceiras após o uso, que a zona francesa praticava uma vingança sangrenta e que apenas a zona britânica realizava a reconstrução de maneira sincera.

Mãe e filha assentiam repetidamente com a cabeça, enquanto Alan Wilson declarava que a guerra acabaria por se afastar, e que a paz e a prosperidade certamente desceriam sobre a Europa.

Questões triviais como a Conferência de Bruxelas eram totalmente incapazes de conter o desempenho extraordinário de um funcionário público imperial dotado de verdadeiro espírito cavalheiresco navegando pelo rio Reno.

Com o passar do tempo, Alan Wilson conquistou a confiança de mãe e filha, estreitando a distância entre eles na medida exata.

"Londres é uma cidade próspera; eu estive lá antes da guerra, mas agora minhas memórias estão um pouco difusas." Audrey Hepburn finalmente integrou-se à conversa, revelando que seu sonho era tornar-se bailarina e aperfeiçoar seus estudos em Londres.

"Oh, eis uma jovem cheia de sonhos. Se precisar de ajuda ao chegar a Londres, não hesite em me procurar." Alan Wilson anotou seu endereço em um papel e o entregou a Audrey Hepburn.

Enquanto o navio de passageiros prosseguia em sua rota e a jornada de Alan Wilson continuava, Audrey Hepburn, já em terra firme, disse à mãe: "Este inglês parece ser realmente uma boa pessoa."