Capítulo Setenta e Seis: O Último Dia

— Oh, Alexandre, não é necessário esse tipo de cerimônia de boas-vindas, você sabe que não aprecio esse tipo de coisa! — declarou Edward Bridges, com a expressão de quem recebe o que lhe é devido, ao descer do avião militar. Sua voz era serena. — Nós, funcionários de Estado, só fazemos o que está ao nosso alcance: defender a civilização do Império Britânico. Não é nada além do nosso dever.

— Senhor Edward, na verdade são esses jovens, cheios de energia e potencial, que desejam aprender com você. Não é minha insistência, são esses talentosos rapazes que acham que, assim, podem demonstrar respeito por sua pessoa.

Alexandre Cadogan, vice-ministro permanente do Ministério das Relações Exteriores, respondia com elegância diante de Bridges, insinuando que tudo era expressão da vontade popular, sem qualquer parcialidade.

— E o nosso estimado Marechal Montgomery? — indagou Edward Bridges, não por desejar ser recebido, mas por simples curiosidade.

— Ah, o Marechal Montgomery retornará em breve, Paris não está tão longe — murmurou Alexandre Cadogan.

Montgomery fora a Paris para inaugurar a exposição militar britânica, recebendo uma calorosa acolhida. O general De Gaulle organizou um desfile vibrante para ele no Hospital dos Veteranos, concedendo-lhe a Primeira Classe da Ordem da Honra.

No dia anterior, Montgomery voara para Antuérpia, celebrando a libertação da cidade. Na cerimônia, recebeu o título de Cidadão Honorário de Antuérpia e uma Espada Dourada. Após a celebração, seguiu-se um banquete suntuoso.

Edward Bridges acenou, pois trouxera a Grã-Cruz da Ordem do Banho, preparado para que o Marechal Montgomery conferisse essa honraria ao Marechal Zhukov durante a parada militar conjunta, equiparando-a à Medalha da Vitória anterior.

— Muito bem, não vou me prender a detalhes. O prestígio do Marechal só evidencia a influência britânica na Europa — reconheceu Bridges, lançando um olhar de aprovação a Cadogan, passando pelos diplomatas e detendo-se diante de Alan Wilson. — Ah, consultei seu histórico. Adaptou-se bem à Europa, vindo da Índia britânica? Espero que sua experiência asiática lhe seja útil aqui.

— Prezado Sir Edward, tenho muito a aprender, e todos os dias colho novos ensinamentos — respondeu Alan Wilson, inclinando levemente a cabeça em respeito ao atual secretário do gabinete britânico.

— Parece que Ballan sabe mesmo identificar talentos — observou Bridges, acenando levemente antes de afastar-se do grupo, deixando o aeródromo e chegando rapidamente à sede do Ministério das Relações Exteriores britânico em Berlim.

Recém-chegado a Berlim, Bridges não pôde discursar aos jovens admiradores do Império Britânico, apressando-se a entrar em contato com o exército britânico local para discutir a segurança da Conferência de Potsdam.

Vestindo um impecável terno, Bridges encontrava-se com o General Rhine, comandante britânico em Berlim, mantendo uma conversa descontraída, trazendo as últimas novidades de Londres.

Após o diálogo com os militares, Bridges substituiu Cadogan, falando com esperança:

— Ainda não temos todos os detalhes, mas acredito que nossa brilhante geração futura já pode deduzir: sim, Reino Unido, Estados Unidos e União Soviética, as três grandes potências decisivas do mundo, vão discutir temas fundamentais para o destino global. Pelo menos é o que pensa o Primeiro-Ministro Churchill.

Após breve pausa, Bridges suspirou, dirigindo-se aos presentes:

— Agora, quero ver como nossas futuras forças do Império Britânico se prepararam. Creio que Alexandre já lhes informou.

Mal terminou de falar, os diplomatas no salão exibiram volumosos dossiês, colocando-os sobre a mesa com autoridade.

Bridges ajustou os óculos de armação escura, suspirando interiormente, mas mantendo a compostura:

— Versão simplificada.

Alan Wilson extraiu de uma pilha espessa apenas duas folhas, preferindo soluções concisas ao emaranhado de palavras burocráticas, exatamente o que o secretário do gabinete buscava.

— Por respeito aos negociadores, já imagino que a conferência será longa. O Ministro das Relações Exteriores é um político por quem nutro grande admiração, mas não podemos sobrecarregá-lo. Afinal, nossos adversários são conhecidos por sua astúcia e instabilidade! — comentou Bridges ao folhear os documentos. — Alan, você estudou no Instituto Oriental, especializando-se em Extremo Oriente, Índia, Arábia e até países da Europa Oriental. Não terá problemas, talvez até sugestões construtivas.

— Sir Edward, sem dúvida, nossos adversários e, por ora, aliados não são fáceis de lidar. Entre disputas e concessões, faremos o possível para salvaguardar os interesses britânicos…

Alan Wilson, por questões de sucesso acadêmico, escolhera a especialização em China no Instituto Oriental. Com base sólida, evitava cursos tediosos e alcançava melhores resultados.

A questão referente à Europa Oriental e União Soviética não o intimidava; sua pátria anterior era semelhante.

Bridges não esperava que uma pergunta casual revelasse um diplomata capaz de analisar a União Soviética de forma tão abrangente. Após breve reflexão, disse:

— Alan, quando a conferência começar, acompanhe o Primeiro-Ministro e o Ministro das Relações Exteriores. Não fique nervoso, mostre a sagacidade que demonstrou em 1941.

Bridges conhecia o histórico de Alan Wilson, incluindo os acontecimentos em torno de Pearl Harbor, e sabia que Wilson era também informante do MI6, atuando no exterior.

Surpreso com a inesperada oportunidade, Alan Wilson conteve a euforia, prometendo dedicar sua vida ao Império Britânico. Participar diretamente das negociações era um feito marcante para seu currículo, embora preferisse a liberdade da Índia britânica.

No dia seguinte, ao meio-dia, o Marechal Montgomery finalizou sua turnê pelas cidades europeias e retornou a Berlim. Diferente da história, a parada militar conjunta não contaria com o General Patton; o representante americano seria o General Eisenhower, que já confirmara presença em Berlim, demonstrando consideração aos soviéticos.

Apesar de Berlim permanecer em ruínas, o local da parada estava pronto, aguardando o início da cerimônia.

No dia 23 de junho, à luz do dia, no vasto campo de refugiados na fronteira austríaca, Mihailovich reuniu seus assistentes do Exército Patriótico Iugoslavo para expressar sua preocupação com o futuro.

— Tito não terá piedade de nós, ele é croata — disse ele aos subordinados. Falar de ideologia não fazia sentido para eles, mas ao mencionar os croatas, todos compreenderam e concordaram: não se pode depositar esperanças na misericórdia de Tito.