166. As vozes de protesto

A estrangeira relatou brevemente o ocorrido, o que fez Xia Jingxing franzir o cenho.

Ele a acompanhou até a área de trabalho aberta, do lado de fora dos escritórios.

Nas mesas localizadas no lado do departamento de operações, Shen Xinyi, Gao Lili e outros funcionários pareciam formigas em chapa quente. Discutiam em pequenos grupos sobre medidas de resposta, com a ansiedade estampada nos rostos.

Ao verem o grande chefe e a superior imediata se aproximando, todos abriram caminho.

— Onde está esse grupo de protesto? Mostrem-me para que eu possa ver.

A expressão de Xia Jingxing era serena, sua voz ecoava forte. Ele olhou ao redor, como se, aos seus olhos, nada daquilo fosse um problema.

Christina instruiu Gao Lili, que estava de pé não muito longe dali:

— Lilith, faça o favor de abrir e nos mostrar esse grupo.

Gao Lili assentiu, sentou-se de volta em sua estação de trabalho e começou a operar o computador.

Xia Jingxing puxou uma cadeira de perto e sentou-se ao lado de Gao Lili.

— Darren, assim como esperávamos, após suspender as restrições de cadastro no Facebook, os usuários universitários certamente levantariam protestos. O que o nosso departamento de operações não esperava era que tantas pessoas participassem do boicote.

Apontando para a tela do computador, Gao Lili continuou a explicar:

— Este grupo chamado "Devolvam-nos o Nosso Antigo Facebook" foi criado hoje mesmo e já conta com dez mil usuários, com o número crescendo sem parar. Além disso, há outros grupos menores, com nomes como "Santuário Espiritual dos Universitários" e "Queremos Interação Social no Campus". Todos eles têm pelo menos dezenas de milhares de membros, e as mensagens são puramente de oposição à abertura do Facebook para o público em geral.

Xia Jingxing assentiu.

— Certo, entendi. Afaste-se um momento para que eu possa ver o que eles estão dizendo.

Gao Lili levantou-se rapidamente, abrindo espaço. Xia Jingxing sentou-se em seu lugar e começou a folhear as postagens naqueles grupos.

— A única razão pela qual me registrei no Facebook foi porque podia conhecer pessoas da minha idade e fazer muitos amigos no campus. Todos nós éramos alinhados, com interesses semelhantes, discutindo alguma figura da faculdade, conversando sobre exames, criticando os professores... Agora tudo mudou. Meus pais e meus professores podem se registrar no Facebook e ver o que estou fazendo na internet. Isso me irrita profundamente. É hora de dizer adeus ao Facebook!

Xia Jingxing leu essa postagem com interesse evidente; abaixo dela, havia muitos comentários.

— Concordo totalmente. Façam o Facebook parar com isso; eles vão destruir a beleza que temos em nossos corações.

— Não sei quem teve essa ideia, mas é simplesmente péssima!

— Ridículo. Os criadores do Facebook não são estudantes? Eles não fazem ideia do que sentimos!

...

Havia muitos comentários semelhantes, mas Xia Jingxing não continuou a ler.

Seu olhar foi rapidamente atraído por outra postagem.

— Alunos de UC Berkeley, prestem atenção. Se o Facebook não escutar nossas sugestões e continuar com essa decisão terrível, acho que devemos tomar medidas concretas. Vamos todos ao Vale do Silício conversar com eles...

Xia Jingxing pensou consigo mesmo: "Será que eu tenho medo de vocês?"

Abaixo da mensagem, havia inúmeros comentários inflamados.

— Cara, sua ideia é genial. Infelizmente estou na Costa Leste, ainda passando o Natal com a família, então não poderei participar.

— Minha família é da Califórnia, mas não sou estudante de Berkeley. Posso participar?

— Ótima ideia! Os estudantes do Sul da Califórnia apoiam você!

...

Xia Jingxing leu as postagens com mais comentários e não ignorou as respostas.

Em seguida, pediu a Gao Lili que localizasse os outros grupos criados pelos estudantes em protesto, examinando todos eles.

O resumo geral era: os ânimos estavam exaltados. Se o Facebook não mudasse, eles mudariam o Facebook.

Os estudantes ocidentais tendiam a ser egocêntricos, valorizando os direitos pessoais acima de tudo.

Eles acreditavam que as ações do Facebook invadiam seu território espiritual.

Muitas de suas postagens tinham tom de ameaça, declarando que abandonariam a plataforma.

Outra facção acreditava que devia salvar o Facebook e preparava-se para ir ao Vale do Silício conversar com os responsáveis pela empresa.

— Você acha que eles realmente virão ao Vale do Silício, ou estão apenas blefando?

Xia Jingxing virou a cabeça e olhou para Christina, que estava sentada ao seu lado.

— Com tanta gente falando, mesmo que apenas um por cento coloque em prática, ainda será um número considerável. No mínimo dezenas, no máximo centenas.

Christina disse com o rosto preocupado:

— E se eles realmente vierem? Como vamos lidar com isso? Se tratarmos mal, será publicidade negativa e manchará nossa imagem perante todos os usuários.

— Eu já disse antes: não haverá concessões.

Dito isso, Xia Jingxing começou a ponderar rapidamente sobre uma contramedida.

Naquela época, o pequeno Mark era astuto; fugiu direto para a Costa Leste para reuniões, deixando a empresa para os outros enquanto contratava alguns seguranças.

— Darren, Christina, venham ver isto rápido!

Um funcionário gritou de repente.

Xia Jingxing pensou: "O que aconteceu agora? Por que tanto desespero?"

Ele e a estrangeira caminharam até lá.

O funcionário apontou para o computador e disse:

— Estas são fotos que acabaram de ser enviadas!

Xia Jingxing olhou atentamente.

Era um estudante vestindo uma camiseta do Facebook, erguendo bem alto um cartaz onde estava escrito com canetão: "Tragam de volta o antigo Facebook."

Com a primeira foto, vieram a segunda e a terceira; o sistema mostrava um fluxo cada vez maior de imagens.

Além de algumas fotografias normais, muitas eram destinadas especificamente aos protestos.

Os estudantes vestiam propositalmente camisetas do Facebook, chegavam a abrir guarda-chuvas com o logotipo da empresa ou seguravam estojos com a mesma marca...

Em suma, tudo o que o Facebook lhes havia vendido era exibido publicamente para provar sua condição de "fãs de carteirinha".

Ao mesmo tempo, esses estudantes erguiam cartazes com os mais variados dizeres, todos com o mesmo significado: recusavam a abertura da rede para o público geral.

No começo eram fotos individuais, mas logo evoluíram para fotos em grupo. A cena era grandiosa, a atitude clara e firme.

Evans, como chefe da equipe técnica, aproximou-se com o rosto carrancento e relatou:

— Darren, assim não dá. Há muitas imagens sendo enviadas, ultrapassando em muito a média diária de uploads. Se continuarmos assim, teremos o mesmo destino do Friendster.

Xia Jingxing assentiu e chamou Christina, Xiao Quan, Evans e outros membros da gerência para a sala de reuniões, a fim de deliberarem sobre uma estratégia.

— E a campanha de Natal? Como está indo?

Xia Jingxing olhou para a estrangeira.

— Já começou. Um pequeno grupo de usuários começou a enviar fotos de família e até convidou seus parentes para criarem contas no Facebook.

Christina balançou a cabeça com pesar:

— Mas infelizmente a oposição é estrondosa demais. Alguns usuários nem ousam enviar fotos de família por medo de serem chamados de traidores por colegas e amigos, por cobiçarem os presentes de Natal que oferecemos.

Xia Jingxing acenou com a cabeça, indicando que compreendia.

Ele refletiu por um instante:

— Faça o seguinte: dê a ordem para enviar os brindes imediatamente. Assim que alguém enviar uma foto de família e marcar ou convidar seus parentes, receberá o presente de Natal na hora.

A estrangeira perguntou:

— Não vamos mais avaliar a quantidade de curtidas? Vamos enviar agora mesmo?

— Há uma situação inesperada agora, não há tempo. Chega de avaliações.

Xia Jingxing pensou que, se demorassem mais, ninguém teria coragem de publicar fotos de família e o concurso perderia todo o sentido.

Christina franziu a testa:

— Eu entendo sua intenção de usar os brindes imediatos para seduzir as pessoas a postarem fotos de família. Mas mudar as regras de repente não fará os usuários pensarem que somos desonestos?

Xia Jingxing concordou.

— Você tem razão. Por isso decidi adicionar mais dez mil presentes e injetar mais um milhão de dólares no orçamento da campanha. Assim que publicarem uma foto de família e convidarem alguns parentes para se cadastrarem no Facebook, um presente no valor de cem dólares será entregue instantaneamente. Quero ver quantos resistirão a essa tentação.

Em seguida, olhando para Evans, ordenou:

— Agora depende de vocês. Façam todas aquelas fotos de protesto irem para o fundo do feed, de modo que o site fique inundado de famílias celebrando o Natal e fotos dos presentes enviados pelo Facebook. Criem também um contador na página inicial mostrando quantos brindes ainda restam, para que os usuários vejam os estoques diminuindo rapidamente. Se demorarem para agir, os presentes vão acabar.