Sem salvação, esperem pela morte.

“Haha, Daren, eu estava só brincando, precisava mesmo levar tão a sério?”

A gestão de expressões de Breyer era digna de um prêmio de melhor ator.

Até poucos segundos atrás, ele estava com os olhos arregalados de raiva, e no segundo seguinte já sorria como um Buda Maitreya.

Esse tipo de pessoa é assustador?

Xia Jingxing admitia que era, mas entre os grandes nomes das instituições de investimento, nenhum deles era um santo inofensivo.

Comparado a tubarões do capital de risco como John Doerr e Michael Moritz, ele preferia lidar com Breyer.

Primeiro, porque ele não era tão astuto e enraizado na malícia; segundo, porque o capital em suas mãos era limitado.

Uma vez investindo no Facebook, pelo menos até que a plataforma alcançasse um sucesso retumbante, a Accel não teria tanto capital a ponto de tentar tiranizar a empresa.

“Um assento no conselho, pensando bem, acho que é o suficiente! Se fossem mais, eu nem saberia quem escolher para ocupar. Bem, boa parceria a todos! Vamos nos esforçar juntos rumo ao mesmo objetivo a partir de agora!”

Breyer sorriu, levantou-se e estendeu a mão para Xia Jingxing.

Xia Jingxing não disse mais nada para provocá-lo. Sabia quando parar, estendeu a mão com total naturalidade e calma, exibindo um sorriso igualmente sincero.

Após trocarem mais algumas gentilezas informais, Breyer despediu-se e foi embora.

Assim que virou as costas, o semblante ensolarado de seu rosto nublou-se, e ele saiu com uma expressão completamente fechada.

Na verdade, ele não tinha muitas opções.

Pensou várias vezes em chutar o balde, mas a razão lhe dizia que não podia fazer isso, que não podia perder o Facebook.

O Friendster agora estava arruinado, e o Facebook reinava absoluto.

Olhando ao redor, em todo o setor de redes sociais, não havia um único concorrente à altura.

Ou ele abria mão de vez dos investimentos no setor de redes sociais, ou aceitava aquele tratado desigual.

Se a Sequoia Capital e outras haviam abandonado o Facebook, era porque não conseguiam enxergar o quão grande era o potencial futuro dos sites de redes sociais, além de terem o luxo de errar uma vez com o capital.

Ele, por outro lado, sabia perfeitamente que as redes sociais eram uma mina de ouro colossal.

E a Accel não podia mais esperar; se perdessem essa onda de empreendedorismo das redes sociais, quem sabe quando surgiriam novas oportunidades.

O mais crucial era saber se a própria empresa conseguiria se sustentar até que uma nova oportunidade aparecesse.

Diante de interesses tão gigantescos, o que importavam honras ou humilhações passageiras?

Além do mais, sua margem de influência no Facebook era um pouco menor, mas sua participação acionária real e seus lucros permaneciam intactos, sem perder um único centavo.

Ele continuava a se consolar, quase hipnotizando a si mesmo, para esquecer todo o desagrado e aceitar a mais nova realidade.

Assim que Breyer partiu, Xia Jingxing passou a mão pelas costas e percebeu que estavam encharcadas de suor.

Aquele jogo de xadrez com o adversário também lhe exigira um esforço mental imenso.

Trocar de instituição de capital de risco no meio do caminho era um tabu gravíssimo; além de ter que aceitar uma avaliação desfavorável, o desperdício de tempo era um problema colossal.

Especialmente naquele momento crucial, em que o Facebook precisava de uma expansão vertiginosa e a demanda por capital era astronômica.

Ele enxugou o suor e ponderou sobre o que Breyer devia estar pensando: provavelmente guardava um rancor profundo dele em seu íntimo.

No entanto, por maior que fosse a fúria do outro, ele teria que engoli-la a seco. Sendo capitalista, os interesses vinham em primeiro lugar, e emoções ou antipatias pessoais precisavam ser sacrificadas.

……
……

O tempo passou num piscar de olhos, chegando ao dia 1º de janeiro de 2004.

No primeiro dia do ano, o Facebook anunciou oficialmente: a partir daquela data, o registro estaria aberto a qualquer pessoa com um endereço de e-mail, sem restrições de região, idade ou nacionalidade.

Além de publicar a notícia na página inicial do site, o Facebook entrou em contato com vários meios de comunicação para pedir ajuda na divulgação.

A imprensa adorava esse tipo de notícia cheia de polêmica e engajamento, e estava mais do que disposta a colaborar.

“O Facebook sai oficialmente dos campi universitários para coroar-se como o rei das redes sociais. Vamos relembrar a trajetória empreendedora do Facebook: desde o seu lançamento no final de agosto de 2002, o site está em operação há dezesseis meses, expandindo-se por três continentes e seis países...”

“Com mais de dez milhões de usuários, o alvo desta vez é a marca de cem milhões. Vamos aguardar para ver quanto tempo levará para completar essa façanha...”

“O declínio do Friendster já é evidente; o Facebook invade o território do rival e a batalha decisiva pelas redes sociais foi declarada...”

……

Xia Jingxing folheou casualmente as notícias sobre o Facebook na internet.

Com o Friendster em colapso total, a mídia unia-se em um coro uníssono de louvores ao Facebook.

Era o clássico fenômeno de “quando a árvore cai, os macacos se dispersam”.

Alguns dias antes, quando o Friendster acabara de sofrer o colapso, a mídia já havia publicado uma primeira leva de matérias.

No início, houve até um mal-entendido: alguns veículos pensaram que o tráfego de usuários do Friendster havia disparado tanto que o site havia caído devido ao excesso de acessos.

Chegaram a publicar um artigo elogiando a popularidade estrondosa do Friendster, estimando que o volume de acessos já havia superado o do Facebook.

Muitos usuários do Friendster foram enganados por isso e continuaram a deixar avaliações positivas em vários fóruns, demonstrando compreensão pelo fato de o site ser tão querido.

Contudo, a glória durou menos de três segundos!

Especialistas veteranos da internet vestiram suas armaduras de sarcasmo e começaram a xingar aquele bando de tolos na rede, apontando claramente que aquilo não passava de uma pane sistêmica causada por uma tecnologia péssima.

Alguns usuários veteranos e fãs do Friendster começaram a discutir com eles, convocando amigos, e por um momento pareceram dominar a discussão.

Mas, passado alguns dias, o Friendster continuava na mesma situação deplorável.

Cada vez mais usuários perceberam que havia algo errado e começaram a questionar a plataforma.

A equipe de operações do Friendster tentou encobrir o problema no início, mas a farsa tornou-se insustentável, forçando-os a publicar um comunicado a contragosto.

O texto do comunicado era extremamente vago, limitando-se a dizer que o tráfego do site estava excessivo, com um aumento explosivo de usuários asiáticos, o que provocou a queda do sistema. Dizia que os programadores estavam trabalhando freneticamente nos reparos e pedia a compreensão de todos!

Compreensão o caralho!

Alguns usuários começaram a xingar abertamente nos fóruns, onde, ao abrir as postagens pertinentes, só se viam sequências intermináveis de “fucky”, “fucky you”...

O programador mais azarado teve até a árvore genealógica de dezoito gerações insultada.

Os membros da alta gestão, por serem figuras conhecidas, não escaparam ilesos e foram todos trazidos à tona para serem xingados.

O CEO Jonathan, por ser o mais famoso, foi o que recebeu a carga mais pesada de ofensas.

Um usuário escreveu no fórum: “No começo, se eu tentasse entrar algumas vezes, ainda conseguia acessar o Friendster; agora preciso tentar mais de dez vezes, e a página demora cada vez mais para carregar.”

A paciência dos usuários havia chegado ao limite!

Uma pequena facção de radicais chegou a declarar que já havia abandonado o Friendster em favor de outras redes sociais, chegando a citar os nomes das concorrentes.

Não apenas o Facebook, mas também outras redes sociais menores e desconhecidas estavam de olho na gigantesca base de usuários do Friendster.

Postagens que manipulavam a opinião pública na internet e recomendavam outras redes sociais traziam claramente a marca desses grupos.

A imprensa também aproveitou para descer o sarrafo, publicando reportagens investigativas profundas na tentativa de expor a nua e crua verdade.

Diante da enxurrada de acusações, a diretoria do Friendster entrou em colapso junto com o site!

Devido à gravidade das falhas técnicas, até uma semana após o início do incidente — ou seja, no primeiro dia do ano de 2004 —, o problema ainda não havia sido totalmente consertado, voltando a apresentar falhas intermitentemente e atormentando a vida dos usuários.

Para tentar conter a pane técnica, o Friendster adotou diversas medidas: enquanto realizava os reparos de emergência, passou a restringir o comportamento dos usuários para aliviar a carga dos servidores.

Xia Jingxing achou que o Friendster estava completamente perdido e tomado pelo pânico, cometendo um erro atrás do outro.

Primeiro, o Friendster restringiu a visualização de informações de terceiros para além do terceiro grau de conexões.

A consequência disso foi que muitas pessoas, para conseguirem ver mais detalhes sobre os outros, começaram a enfeitar excessivamente seus próprios perfis, buscando torná-los mais atraentes.

Como resultado, conteúdos pesados em termos de dados, como imagens, passaram a ser carregados em massa nas páginas principais, fazendo com que a carga sobre o site aumentasse em vez de diminuir.

Por outro lado, para conseguirem visualizar mais informações de amigos, alguns usuários passaram a inventar identidades falsas, gerando uma infinidade de contas fictícias.

Ao ver tudo isso, Xia Jingxing finalmente respirou aliviado.

Mesmo que o Friendster conseguisse sair da UTI, sairia dali com sequências de paralisia parcial.

Afinal, aquela avalanche de contas falsas já seria suficiente para dar uma boa dor de cabeça à plataforma.

Com tantas contas falsas, a cadeia de relacionamentos de uma rede social inevitavelmente se desestabiliza, sacudindo a própria rocha fundamental sobre a qual ela se sustenta.

Depois de sair da UTI e ficar semi-paralítico, o Friendster logo descobriria que havia contraído um câncer — em estágio terminal.

Já não há salvação!

É apenas uma questão de esperar a morte chegar!

Uma jovem estrangeira abriu a porta do escritório de Xia Jingxing abruptamente e o encontrou segurando uma xícara de chá, sentado diante do computador com um sorriso bobo no rosto.

Xia Jingxing ergueu o olhar vagamente e fez um gesto com a mão: “Kristina, venha ver isto! Jonathan está sendo terrivelmente xingado pelos usuários do Friendster! Mas eu não tenho pena dele; anotei tudo no meu caderninho: ele difamou o Facebook, e daqui a alguns dias vou processá-lo!”

“O que aconteceu com você?”

Vendo que ela não se movia, Xia Jingxing levantou o olhar para examinar a jovem mais de perto e percebeu que ela estava com o rosto fechado e parecia de péssimo humor.

A estrangeira respirou fundo e disparou: “Aconteceu algo grave!”