134、Aceleração total (solicitando a primeira assinatura)

A batalha pela hegemonia das redes sociais começou e, diante de tal magnitude, o Facebook convocou naturalmente uma reunião de conselho.

Sentado na sala de reuniões, o velho John perguntou: "Como o Facebook pretende enfrentar essa disputa?"

Christina, que já havia alinhado as estratégias com Xia Jingxing, respondeu: "Com certeza faremos o possível para defender nossa posição de número um no ranking de redes sociais do Alexa. O plano divide-se em três frentes: acelerar a ocupação e cobertura das universidades americanas; desenvolver e lançar uma versão do Facebook para o ensino médio; e criar uma funcionalidade de redes sociais voltada para o compartilhamento de imagens. Além disso, estamos realizando pesquisas nos mercados universitários do Reino Unido, Canadá, Austrália, Nova Zelândia e México, preparando-nos para a próxima expansão internacional. Quanto à ocupação das universidades americanas, além de continuar com o marketing das camisetas, lançamos novos produtos como papelaria, bonés e guarda-chuvas. Nosso objetivo é simples: inundar os campi com elementos do Facebook e fazer com que cada estudante universitário americano conheça a plataforma..."

Após detalhar os planos, Christina explicou minuciosamente as etapas de preparação e as metas esperadas para o Facebook versão ensino médio e para a funcionalidade de fotos.

Ao ouvir, Andrew sorriu e olhou para Xia Jingxing: "Não é à toa que você está tão confiante; os preparativos já estavam todos prontos."

"Com certeza, caso contrário, estaria dando um tiro no próprio pé daqui a três meses", respondeu Xia Jingxing, recostando-se na cadeira com um sorriso.

"Ainda assim, não podemos ser descuidados." O velho John, pela idade e por sua experiência como reitor, mantinha sempre uma postura serena. Ele continuou: "Enquanto o Facebook conquista as universidades, o Friendster não está parado. Eles acabaram de receber um investimento de 13 milhões de dólares; com dinheiro em caixa, certamente usarão todos os meios de publicidade e exposição possíveis."

Xia Jingxing assentiu: "13 milhões de dólares não são pouca coisa, dá para fazer muita coisa com isso. Mas também não é um valor exorbitante. Basta olhar para nossas despesas atuais para calcular o consumo de capital deles. Salários, aluguel de escritórios, servidores... 13 milhões não são 130 milhões; não é nada tão assustador."

Ele olhou para a jovem estrangeira: "Christina, apresente o relatório de receitas e despesas dos últimos dois meses e nossas reservas de caixa."

Christina assentiu e, sob o olhar dos dois investidores, pegou o relatório financeiro e começou a relatar.

"Em julho e agosto, devido às férias escolares e ao alto volume de vendas anterior, vendemos cerca de cem mil camisetas, gerando um retorno de quase um milhão de dólares. Recomendamos mais de 67 mil novos usuários à Amazon, recebendo 2,68 milhões de dólares em taxas de referência. Gastamos 100 mil dólares na compra de domínios, mais de 600 mil em aluguel e reforma do novo escritório, contratamos quase trinta novos funcionários — o que aumentou nossa folha de pagamento mensal em mais de 100 mil dólares — e pagamos diversos fornecedores chineses por novos itens. Além disso, Darren e Xiaoquan precisam solicitar seus green cards; a empresa transferiu mais de 2 milhões de dólares para o exterior na forma de dividendos. Como o processo de solicitação ainda não terminou, esse valor ainda não retornou à conta da empresa..."

Ao final, incluindo os 2 milhões destinados aos green cards, o Facebook ainda possuía mais de 6 milhões de dólares em reservas de caixa.

"Este foi apenas um resumo. O relatório detalhado foi enviado para o e-mail de ambos para conferência", concluiu Christina. O velho John sorriu e assentiu: "Muito bem, jovens. Os resultados são excelentes, espero que continuem assim."

"A saída e o posterior reingresso desses 2 milhões de dólares acarretarão certas perdas, além das taxas de advogados e custos de processamento. Por enquanto, o valor consta como uma dívida pessoal para com a empresa", acrescentou Xia Jingxing sobre o assunto dos green cards.

O velho John concordou; essas questões já haviam sido discutidas previamente e eram problemas menores.

Andrew deu um sorriso leve: "Embora não tenhamos captado investimentos externos, nossas reservas não estão muito atrás das do Friendster."

Xiaoquan, ao lado, concordou: "Sim, em julho e agosto, com as férias dos estudantes, nossas receitas com comércio eletrônico e indicações para a Amazon sofreram certo impacto. Agora que as aulas recomeçaram e novos produtos foram lançados, a receita deve subir. Estimamos que, em um cenário ideal, o faturamento chegue a 3 a 4 milhões de dólares mensais."

O velho John, embora satisfeito com o desenvolvimento da empresa, sentia-se inquieto com o fato de o Friendster estar colado no encalço do Facebook. "Ouvi dizer que o Friendster ultrapassou 1 milhão de usuários na Ásia."

Xia Jingxing deu de ombros: "Como eu disse antes, o foco deles provavelmente será prejudicado pela dependência de usuários asiáticos, forçando uma migração de foco para lá."

O velho John refletiu por um momento. Xia Jingxing realmente havia mencionado isso, e parecia que, pouco a pouco, aquilo se tornava realidade. "A internacionalização precoce será um fardo para eles?", perguntou o velho.

Xia Jingxing explicou pacientemente: "Usuários asiáticos, especialmente os do Sudeste Asiático, têm um valor publicitário baixo, limitado pelo nível de desenvolvimento econômico. Se forem forçados a focar na Ásia, essa enorme quantidade de usuários se tornará um peso, sem gerar receita proporcional. O valor publicitário de um usuário norte-americano ou europeu equivale ao de dez usuários do Sudeste Asiático."

Ao dizer isso, Xia Jingxing lembrou-se de como, em sua vida anterior, a proibição de aplicativos chineses na Índia acabou transformando prejuízos em lucros, pois o custo de manutenção de servidores para dezenas de milhões de usuários de baixo valor foi eliminado. Embora houvesse perdas a longo prazo, isso provava que, em regiões economicamente menos favorecidas, o valor publicitário do usuário é mínimo.

Após a reunião, os dois investidores não tinham objeções. Andrew era naturalmente desapegado, deixando Xia Jingxing conduzir o negócio. O velho John, apesar de mais questionador, também se sentiu satisfeito.

Com o conselho alinhado e o objetivo de enfrentar o rival definido, o Facebook, embora pequeno, operava com precisão total, avançando nos campi e desencadeando uma nova tempestade.

...

A loja do Facebook na Amazon recebeu novos produtos: papelaria, bonés, guarda-chuvas... todo tipo de bugiganga, a preços ridiculamente baixos!

Novos usuários da Amazon que se registram através do link do Facebook ganham instantaneamente o "Kit de Boas-vindas Facebook & Amazon". O kit contém diversos itens baratos, delicados e práticos que qualquer estudante utiliza. E o melhor: tudo é gratuito!

Ao mesmo tempo, para os usuários antigos, há uma campanha de "Convide um colega para se registrar na Amazon e ganhe um brinde". A Amazon, em parceria com o Facebook, desenvolveu uma ferramenta que permite ao usuário importar seus contatos — incluindo e-mail e telefone — para verificar quem já é usuário da Amazon. Para quem ainda não se registrou, basta um clique para enviar um convite automático: "Convide amigos para se registrar na Amazon e ganhe um kit de prêmios".

Essas mensagens, exibidas no topo do Facebook, foram vistas por milhões de estudantes. Incapazes de resistir, inúmeros universitários correram para avisar os colegas, unindo-se para aproveitar a oportunidade e ganhar os brindes. Graças à nova ferramenta, era possível ver claramente quem era novo usuário e quem já estava na Amazon.

A Amazon, empenhada em explorar o potencial do Facebook, ofereceu um suporte técnico extenso. Xia Jingxing não tinha motivos para recusar, afinal, o Facebook não tinha energia para se tornar uma plataforma de e-commerce no momento. Em poucos anos, a grande maioria desses estudantes se tornaria usuária da Amazon de qualquer forma; a parceria apenas acelerava o processo.

Para a Amazon, os benefícios eram claros: a longo prazo, as compras recorrentes na plataforma garantiriam o retorno do investimento através das comissões sobre as vendas. Para o Facebook, tratava-se de uma receita imediata. Se não a capturasse agora, não teria como fazê-lo mais tarde.

Quanto ao risco de a Amazon utilizar os dados dos estudantes para criar sua própria rede social, Xia Jingxing avaliou a situação. A Amazon poderia tentar, mas isso prejudicaria gravemente sua reputação e credibilidade, afastando futuros parceiros. Além disso, mesmo que lançassem uma rede social, o sucesso não seria garantido. Primeiro, porque a proporção de estudantes convertidos era pequena — menos de 10% da base total. Segundo, à medida que o Facebook crescesse, a barreira de entrada para um concorrente aumentaria. Por fim, existe a questão do "DNA" das empresas: quando se pensa na Amazon, pensa-se em comércio; quando se pensa no Google, em busca. Além disso, a Amazon estava ocupada em uma corrida armamentista global com o eBay e não tinha interesse em um negócio tão pequeno quanto uma rede social universitária.