43. Convite do Diretor

Rao Lei mostrou-se realmente eficiente. Assim que terminou a conversa com Xia Jingxing, avisou imediatamente os membros principais da organização de estudantes chineses e convocou uma reunião.

Durante o encontro, enfatizou: “Os estudantes chineses formam um grupo. Agora que o colega Xia Jingxing sofreu discriminação racial, precisamos nos unir e dar voz a ele.

O que lhe aconteceu pode acontecer a qualquer um de nós, amanhã ou depois. Se cada um de nós só se preocupa com o próprio quintal, quando você tiver um problema, quem irá te ajudar? Quem defenderá os direitos do nosso grupo...”

Rao Lei tinha mesmo o dom da palavra; seu discurso eloquente e inflamado imediatamente despertou o ânimo dos estudantes.

No cotidiano, todos ali já haviam sentido, em maior ou menor grau, a exclusão, até mesmo o preconceito, vindos de brancos e negros. Porém, a educação recebida na China, tanto nas escolas quanto em casa, ensinava que “quanto menos problemas, melhor”, levando-os a evitar conflitos — o que, na verdade, só encorajava ainda mais a arrogância dos racistas.

Xia Jingxing era diferente. Teve coragem de publicar no “Jornal de Stanford”, citando nomes, denunciando o preconceito racial sofrido por dois estudantes.

Eles também leram o jornal e, para ser sincero, admiraram a coragem combativa de Xia Jingxing.

Agora, com Rao Lei puxando a frente, os estudantes sentiram-se energizados, declarando apoio à ação.

Ao perceber a mobilização, Rao Lei suspirou, satisfeito: “O moral está forte!” Logo distribuiu a carta aberta que havia preparado, pedindo que os membros líderes convencessem todos os estudantes chineses a assinar.

Marcha ainda não seria o caso, afinal Xia Jingxing não havia sofrido nenhuma lesão grave.

Rao Lei decidiu primeiro enviar uma carta aberta ao reitor, para ver como ele reagiria.

…

Praticamente todos os estudantes chineses assinaram, com exceção de Lu Wenlong e seus poucos amigos próximos.

Desde o dia em que levou um chute, Lu Wenlong passou a nutrir ódio por Xia Jingxing. Ao descobrir que o Facebook fora criado por Xia Jingxing e alguns colegas, sentiu ainda mais inveja.

Apesar de o Facebook ainda não ter recebido investimentos ou lucrado, para um estudante comum, criar um site como aquele já era impressionante, ainda mais tendo se espalhado pelas oito universidades da Ivy League, com potencial para se tornar um projeto de destaque futuramente.

Por tudo isso, como Lu Wenlong poderia ajudar Xia Jingxing?

Além de se recusar a assinar, proibiu também seus amigos de fazê-lo.

Essa mesquinharia irritou os membros principais da organização de estudantes, que anotaram o nome dele para informar Rao Lei.

Rao Lei não se importou muito; para ele, bastava a maioria assinar, não faria diferença um ou outro.

Então, com a carta assinada por centenas de estudantes chineses, foi até o reitor da Universidade de Stanford, John Hennessy.

Poucos dias depois, Xia Jingxing recebeu um telefonema do gabinete do reitor: estava sendo convidado para uma conversa.

Acompanhado por um funcionário, Xia Jingxing dirigiu-se ao escritório do reitor.

John Hennessy, com as entradas já rareando, estava em pleno vigor aos quarenta e nove anos, mas como a maioria dos brancos, aparentava ter mais, talvez cinquenta ou sessenta.

Ao ver Xia Jingxing, cumprimentou-o de maneira calorosa, como se encontrasse um velho amigo: “Olá, Darren, seu site do Facebook está realmente muito bom!”

Os reitores das universidades ocidentais costumam adotar uma postura acessível, visando conquistar a simpatia de professores e alunos.

Xia Jingxing, sem qualquer sinal de inibição, retribuiu o elogio: “Reitor John, a tecnologia de chips da sua empresa Atheros também é de primeira linha, não? Deve estar quase indo a público. Quando isso acontecer, vou comprar algumas ações para guardar.”

Além de reitor, John Hennessy era cientista, empresário e empreendedor serial.

Em 1984, fundou a empresa MIPS, que foi à bolsa em apenas três anos, e em 1992 a vendeu para a gigante Silicon Graphics por 333 milhões de dólares.

A Atheros, empresa que liderava atualmente, foi fundada em 1998 em parceria com a professora chinesa Meng Huaying, focando na área de chips de comunicação.

Xia Jingxing sabia ainda que essa empresa abriria capital em 2004 e seria adquirida pela Qualcomm em 2011 por 3,7 bilhões de dólares.

Ali estava um reitor que, ao mesmo tempo, geria a universidade e suas empresas, obtendo êxito em todas as frentes.

Em 2018, ainda ganharia o Prêmio Turing e se tornaria presidente da controladora do Google.

Sua influência atravessava o mundo dos negócios, a academia e a educação, sendo chamado por muitos de “Padrinho do Vale do Silício”.

Em certo sentido, era realmente um vencedor nato.

Todos gostam de elogios, e John Hennessy não era exceção.

O velho senhor sorriu largamente: “Darren, você realmente é diferente dos estudantes chineses que conheci.

Os outros, ao me ver, sempre ficam tímidos, respondem só o que pergunto, conversam de forma formal.

Talvez só alguém com seu espírito espontâneo teria a ideia de criar uma rede social dentro do campus!”

“Na verdade, minha intenção era apenas facilitar a vida dos estudantes de Stanford, para conhecerem e encontrarem pessoas. Não esperava que estudantes de Harvard e Yale também fossem gostar do site.

E já há gente nos imitando!”

Xia Jingxing abriu os braços, em gesto de quem nada podia fazer.

Mesmo diante do reitor, não deixava de exibir certa altivez quando conveniente.

O reitor John riu: “Boas ideias nascem mesmo assim, de forma despretensiosa.

E quando algo é realmente excelente, é natural que outros tentem seguir e copiar.”

Enquanto falava, observava atentamente as expressões de Xia Jingxing.

Este, por sua vez, manteve-se sereno. Sabia que duas palavras amáveis não eram suficientes para abafar o caso de discriminação racial.

Embora o reitor ainda não tivesse tocado no assunto, Xia Jingxing sabia que ele estava apenas preparando o terreno.

Primeiro elogiava, deixava o clima agradável, para só depois tratar de temas sérios.

A discriminação racial não era novidade na sociedade americana.

Pode ser algo grave ou uma questão menor, dependendo do contexto.

Em Stanford, onde a proporção de estudantes internacionais era alta, cuidava-se da reputação da universidade.

Caso contrário, o próprio reitor não teria pedido para vê-lo.

Seria tolice não aproveitar a oportunidade, em respeito aos colegas que o estavam apoiando.

“O pedido de patente do Facebook já foi finalizado?”, perguntou John, sorrindo.

“Está em análise. Toda a tecnologia é original, não deve haver problemas.”

John sorriu: “A universidade tem bastante experiência em pedidos de patente. Muitos estudantes e professores desenvolvem tecnologia nos laboratórios, e a escola sempre auxilia nas solicitações.

Precisa de ajuda? Podemos acelerar o processo.”

Não existe almoço grátis.

É verdade que a universidade ajudava, mas a propriedade da patente passava a ser compartilhada entre o requerente e a instituição.

Por que Stanford é tão rica?

Porque lucra imensamente com patentes.

Xia Jingxing sabia que, em sua vida anterior, Stanford licenciou mais de oito mil patentes para empresas, arrecadando 1,3 bilhão de dólares em taxas.

E de onde vinham essas patentes?

Do incentivo dado a estudantes e professores para inovar e empreender.

Não se podia dizer que a universidade era gananciosa; afinal, oferecia apoio durante o processo.

Mas Xia Jingxing não precisava disso. A tecnologia já estava pronta e não via motivo para dividir os lucros.

Diante de um reitor “bem-intencionado”, Xia Jingxing recusou educadamente: “Na verdade, não precisa incomodar a universidade. O processo já é suficientemente burocrático, e contratamos advogados para cuidar de tudo.”

Percebendo que não conseguiria persuadi-lo, o velho John desistiu de aumentar o portfólio de patentes da escola.

O Facebook ainda era muito jovem, e mesmo com a patente registrada, talvez nem tivesse tanto valor comercial.

“Já pensou nos próximos passos do site?”

O reitor não se deu por vencido e logo tentou outra abordagem. Não acreditava que não conseguiria convencer o rapaz.

Naquele momento, ele parecia um ancião amável, sorrindo para Xia Jingxing, com olhos cheios de encorajamento e cuidado.