Jantar Festivo

O Alto do Pacífico erguia-se sobre uma sucessão de colinas íngremes ao norte de São Francisco, sendo um dos bairros mais exclusivos da cidade. Mansões isoladas compunham o cenário, cada uma com preços que começavam na casa dos milhões de dólares.

Não havia transporte público na região, por isso Xia Jingxing optou por tomar um táxi desde o centro de São Francisco. O veículo parou diante de uma mansão branca; após pagar a corrida, Xia anotou o telefone do motorista, pois não pretendia descer a pé a colina quando o jantar terminasse.

Ao sair do carro, observou ao redor. Uma fileira de carros de luxo estava estacionada junto ao muro externo do condomínio, formando uma longa fila: Rolls-Royce, Bentley, Mercedes e outros modelos de prestígio. Diante do portão de ferro, alguns mordomos aguardavam para receber os convidados. Após mostrar o convite, Xia foi conduzido com cortesia ao interior da mansão.

O terreno era vasto. Entre o portão e o prédio principal havia um extenso gramado, já ocupado por vários convidados que conversavam em pequenos grupos, taças de vinho nas mãos. Homens de terno, mulheres em vestidos de gala: a elegância era regra. Ao redor, longas mesas exibiam iguarias variadas, reabastecidas constantemente pelos garçons que circulavam entre os convidados. Em um canto, seguranças de terno e fones discretos patrulhavam a área, todos imponentes e atentos.

Xia dispensou o garçom, serviu-se de um suco e alguns petiscos, acomodando-se num canto para matar a fome. Aos poucos, o gramado enchia-se de gente. A maioria era de origem chinesa, com alguns poucos brancos entre eles. Xia não conhecia ninguém e tampouco sentia vontade de iniciar conversas por conveniência.

Exatamente às sete da noite, o anfitrião, Liu Jinhang, presidente da Primeira Corretora, surgiu à frente da mansão acompanhado de um grupo de convidados ilustres. Entre eles, Jerry Yang, Lee Kwanfu, Jen-Hsun Huang e outros nomes notáveis. Os convidados comuns, que circulavam pelo gramado, logo se reuniram ao redor do grupo. Como a multidão apertava-se junto aos notáveis, Xia permaneceu na periferia, mas, por ser relativamente alto, conseguia observar o que se passava no centro.

Liu Jinhang, aparentando cerca de sessenta anos, usava óculos de aro dourado e exibia um porte elegante e austero. Cumprimentava os convidados com entusiasmo, trocando algumas palavras com cada um. Em seguida, convidou todos a se acomodarem nas cadeiras já dispostas ao lado.

Desta vez, Xia não perdeu a oportunidade e sentou-se na segunda fila. Não se atreveu a disputar um lugar na primeira, pois ela era reservada às figuras mais influentes: o senador Yu Yinliang, o bilionário Jerry Yang, Wang Jialian e outros do mesmo calibre. Ninguém ousava disputar-lhes os assentos, pois todos ali sabiam o próprio lugar.

Havia apenas oito cadeiras na primeira fila. Lee Kwanfu, sendo apenas um gestor profissional, não tinha status suficiente e foi colocado na segunda fila, justamente ao lado de Xia. Cumprimentou-o com um aceno amistoso antes de se sentar.

Quando todos estavam acomodados, Liu Jinhang tomou o microfone e iniciou seu discurso.

— A Primeira Corretora completa dezoito anos de existência. Agradeço sinceramente a todos os clientes e amigos pelo apoio e confiança ao longo desses anos...

O discurso de abertura não trazia grandes novidades, e Xia aproveitou para observar os convidados nas filas de trás. Cerca de oitenta por cento eram chineses! Esse não era apenas o cenário da Primeira Corretora, mas também um dilema comum a instituições financeiras fundadas por chineses, como o Banco Sino-Americano: a clientela era majoritariamente chinesa, com pouquíssimos clientes de outras etnias.

O motivo era simples: o setor financeiro sempre estivera sob o controle dos brancos, e conquistar espaço nesse círculo era uma tarefa árdua para os chineses. Liu Jinhang era um sortudo, pois muitos outros só conseguiam ser executivos de alto escalão, como aquele vice-presidente da Microsoft sentado ao seu lado.

No caso de Lee Kwanfu, fundou o Laboratório de Inovação apenas ao retornar ao continente; nos Estados Unidos, era apenas um gestor profissional. Xia pesquisara a trajetória de Liu Jinhang: nascido em Xangai, partiu ainda bebê com os pais para Taiwan, cresceu em uma vila militar e só chegou aos Estados Unidos próximo dos trinta anos.

Depois de quase uma década em Wall Street, já na meia-idade, arriscou-se no empreendedorismo com apenas dois funcionários e atuação restrita a três estados americanos. Hoje, já administrava mais de um bilhão de dólares em ativos de clientes. Embora não comparável aos magnatas de Wall Street, era um caso de sucesso entre os chineses nos Estados Unidos.

— Senhor, também é cliente da Primeira Corretora? — Lee Kwanfu, notando a juventude e distinção do rapaz ao lado, puxou conversa amistosamente.

— Sim, e o senhor, também é?

Lee Kwanfu balançou a cabeça e sorriu:

— Só vim prestigiar, não sou cliente. Você parece me conhecer?

— Claro, o senhor é um dos raros altos executivos chineses do Vale do Silício, admirado por todos nós.

Lee Kwanfu sorriu humildemente:

— É muita gentileza sua! Seu mandarim é excelente, de onde é sua família?

— Ah, na verdade não sou chinês-americano. Sou estudante estrangeiro vindo da China.

Lee Kwanfu olhou-o surpreso, observando-o atentamente antes de supor que Xia vinha de uma família abastada do continente. Afinal, não era qualquer um que podia investir centenas de milhares de dólares em ações ainda durante os estudos.

Cinco anos antes, Lee ingressara na Microsoft e fora enviado à China para fundar e dirigir o Instituto de Pesquisa da Microsoft. Seu desempenho excepcional garantiu-lhe, em pouco mais de dois anos, o retorno aos Estados Unidos como vice-presidente global da empresa. Entre 1998 e 2000, durante sua estadia na China, percebeu claramente que alguns empresários privados já haviam enriquecido. No geral, o país ainda era pobre, mas o grande número de habitantes compensava. Especialmente no sul, já havia bilionários.

— Você estuda no exterior, em qual universidade? Qual o curso?

— Stanford, Ciências da Computação.

Lee Kwanfu abriu um sorriso:

— Stanford é uma excelente universidade. Quando estudei em Columbia e na Carnegie Mellon, cursei o mesmo que você.

— Não há comparação, o senhor é doutor e pioneiro, eu sou apenas um iniciante.

Lee Kwanfu gesticulou, rejeitando a modéstia:

— Não precisa ser tão humilde. Você ainda é jovem e tem todas as possibilidades pela frente.

Xia sorriu e concordou, sem prolongar o assunto.

— Trabalhei na China por dois anos. De qual província e cidade você é?

— Sichuan, cidade de Chengdu.

— Veja só, que coincidência! Também sou dali, já ouviu falar do condado de Huayang?

Xia sorriu:

— Claro, fica perto da minha casa, a uns dez quilômetros. Hoje já não é mais condado, virou distrito urbano.

Lee Kwanfu assentiu:

— Isso mesmo, agora mudou. Na época da República era chamado condado de Huayang. Os mais velhos da família ainda usam o nome antigo, por hábito. Quando voltei à China há alguns anos, fui prestar homenagens aos ancestrais. Era tudo área rural, mas ouvi dizer que agora estão construindo o Parque de Software Tianfu, não?

— Sim, as obras começaram ano passado e, em dois anos, deve entrar em operação oficialmente.

Lee Kwanfu sorriu:

— Desde as reformas, o desenvolvimento do continente é impressionante, em todo lugar há muito trabalho e calor humano. Aposto que em dez anos essa terra cheia de vida e esperança dará frutos econômicos abundantes.

— Um povo trabalhador e honesto merece uma vida cada vez melhor.

Lee Kwanfu tentou, de maneira sutil, descobrir a profissão dos pais de Xia, mas este apenas sorriu e desviou do assunto. Sem resposta, Lee não insistiu.

Liu Jinhang não se alongou no discurso; após as saudações, anunciou oficialmente o início do jantar. Alguns convidados dirigiram-se ao buffet, mas a maioria buscava conversar com as personalidades presentes. Afinal, fazer contatos era mais importante que comer.

Xia pensou em se aproximar de Jerry Yang, mas percebeu que este era cercado por uma verdadeira multidão. Como o chinês mais rico dos Estados Unidos, todos queriam sua atenção.

Esperou por um tempo, mas não encontrou oportunidade. A fila de pessoas buscando falar com Jerry Yang era interminável.

Lee Kwanfu, segurando uma taça de vinho, aproximou-se de Xia. Seguindo seu olhar, sorriu e perguntou:

— Quer conversar com Jerry?

Xia virou a cabeça e, ao reconhecer Lee, respondeu:

— Sim, ele é um ídolo para os estudantes de Stanford. Gostaria muito de trocar algumas palavras.

— Venha comigo.

Lee Kwanfu, que tinha boa impressão de Xia, resolveu ajudá-lo e conduziu-o em direção ao grupo que cercava Jerry Yang.