20. Revelando os segredos mais profundos da escola

Na hora do jantar, Xiaogou não chamou Cui Zhizhen, do Reino do Kimchi, principalmente porque os dois não se davam bem. Cui Zhizhen já havia se mudado havia alguns dias, mas sempre demonstrava grande hostilidade em relação a Xiaogou. Fora algumas palavras trocadas com Xia Jingxing, não fazia questão nem de conversar com Xiaogou. Xiaogou também não estava disposto a insistir onde não era bem-vindo, então ambos se ignoravam como se fossem completos estranhos. Xia Jingxing, por sua vez, não tinha nenhuma vontade de apaziguar a situação — afinal, um pouco de silêncio no dormitório não faz mal a ninguém.

A impressão inicial de Xiaogou sobre Elizabeth e Emily, as estudantes negras e amarelas, não foi das melhores. Já sobre Kristina, a ruiva, ele não tinha do que reclamar; ela nunca o havia provocado por assistir filmes no dormitório e ainda mantinha segredo sobre suas pequenas indiscrições. Por isso, o "cavaleiro pagante" do grupo não convidou Elizabeth e Emily para jantar comida ocidental, preferindo ir a uma churrascaria no refeitório do dormitório vizinho.

Era uma multidão de estudantes! Para comer um churrasco, era preciso enfrentar uma longa fila.

— Ah, Xiaogou, o que eu posso dizer de você? — reclamou Xia Jingxing ao ver aquela cena. — Pedi para você chegar mais cedo e pegar lugar na fila, mas você ficou enrolando. Agora vai ter que esperar até cansar. Nós dois, homens feitos, aguentamos tranquilo, mas fico com dó das três belas damas aqui terem que esperar de pé.

Enquanto falava, Xia Jingxing lançou um olhar para as três colegas do dormitório vizinho.

— Não se preocupe, não precisa brigar com o Xiaogou — disse Elizabeth, compreensiva, defendendo o garoto. Emily e Kristina também se manifestaram em apoio a Xiaogou.

— Está certo, então. Você devia agradecer às três por serem tão generosas e não levarem a mal — disse Xia Jingxing, piscando para Xiaogou por cima do ombro. Xiaogou entendeu o recado e começou a agradecer com reverências.

Kristina conseguiu alguns banquinhos e convidou todos a se sentar, para bater papo enquanto esperavam. Xia Jingxing, sem vergonha, logo se enturmou, saboreando os petiscos trazidos pelas garotas e arrancando risadas delas com suas brincadeiras. Xiaogou, sozinho na fila, olhava com inveja para Xia Jingxing cercado pelas flores.

No meio da conversa, Xia Jingxing percebeu pelo canto do olho um grupo se aproximando. Vários rapazes de ascendência asiática cercavam uma moça de cabelos longos, conversando e rindo enquanto entravam na churrascaria.

Era ela.

Shen Xinyi percebeu que alguém a observava. Virando-se, viu um rapaz de cabelo bem curto fixando nela um olhar intenso e complicado.

Emily, curiosa sobre o que chamara a atenção de Xia Jingxing, até esqueceu de medir seus próprios "dotes". Seguindo o olhar dele, viu a garota chinesa, apontando com o dedo:

— Darren, aquela chinesa é sua amiga?

— Não aponte — Xia Jingxing rapidamente baixou a mão de Emily.

Mas já era tarde.

Shen Xinyi notou a loira exuberante ao lado do rapaz de cabelo curto apontando para ela, como se a estivesse avaliando. Isso a incomodou; franziu a testa e desviou o olhar.

— O que foi, Xinyi? Está se sentindo mal? — perguntou um rapaz de óculos ao seu lado, atento ao menor sinal de desconforto da musa.

— Não é nada — respondeu Shen Xinyi com uma voz fria, mas o rapaz não se importou.

Na verdade, ele entendia tudo. Lançou um olhar discreto para Xia Jingxing, cercado por duas brancas e uma negra, e murmurou baixinho:

— Antes eu não acreditava, mas hoje vi com meus próprios olhos. Tem estudante que, assim que entra na faculdade, já começa a se perder e se corromper. Especialmente os nossos compatriotas: no colégio são muito controlados, mas basta sair do país que a verdadeira natureza de playboy aparece…

Tudo dinheiro suado dos pais, desperdiçado assim. Estão na idade de lutar pelo futuro, mas preferem aproveitar a vida…

Shen Xinyi não respondeu, deixando Lu Wenlong sem graça e em silêncio.

…

No dia seguinte, o sol brilhava intensamente.

Mais de 1.700 calouros de Stanford estavam sentados em fileiras de bancos plásticos diante da Capela Memorial para a cerimônia de boas-vindas. O décimo reitor da universidade, John Hennessy, de 49 anos, vestindo a tradicional toga vermelha, subiu ao palco sob aplausos para discursar.

No meio da multidão, Xia Jingxing acompanhava tudo. Observando o reitor, um senhor baixinho e meio calvo, sentiu-se tocado. Aquele homem não era qualquer um: cientista da computação, viria a receber o Prêmio Turing em 2017. O Prêmio Turing é considerado o Nobel da computação; entre os chineses, até 2020, só Yao Qizhi havia sido laureado, o que mostra o prestígio do prêmio.

— Calouros e alunos transferidos, é com grande honra que dou as boas-vindas a cada um de vocês à Universidade Stanford. Suas ideias, espíritos e histórias nos inspiram… Seja você o primeiro da família a entrar na faculdade ou venha de uma família de elite. Seja americano ou de qualquer outra parte do mundo; seja qual for sua condição econômica, identidade, crença, talento, atividade, partido ou filosofia de vida… Seja alguém que já encontrou sua paixão, ou ainda esteja perdido. Espero que entendam uma coisa: vocês pertencem a este lugar…

O discurso do Reitor John, Xia Jingxing já ouvira em sua vida passada. O cerne era: incentivar os calouros a aproveitar as oportunidades oferecidas por Stanford, contribuir para o progresso do mundo e manter a essência diante da complexidade da vida, caminhando sempre com determinação.

Ao final, três grandes expectativas foram deixadas aos novos alunos:

Manter a curiosidade e a mente aberta, atentos às oportunidades;
Servir ao público, engajar-se com o mundo;
Explorar e ser fiel a si mesmo, tornando-se pessoas confiáveis e a melhor versão de si mesmos.

Xia Jingxing olhou para Xiaogou, que estava visivelmente emocionado, e perguntou sorrindo:

— Não é bem típico dos americanos? Um discurso de grande potência.

Xiaogou concordou energicamente. Ele achou o discurso muito bom, diferente e mais acessível do que os que ouvira em seu país.

Xia Jingxing não comentou nada. No fundo, sabia que os americanos eram mestres na arte de embalar discursos. John, o reitor, não precisou falar uma palavra boa sobre os Estados Unidos. Ainda assim, quase trinta por cento dos estudantes internacionais presentes provavelmente ficariam com uma impressão positiva da escola e do país devido à sua tolerância e abertura. Muitos chineses, ao viajar para o exterior, acabam sendo seduzidos por esse tipo de retórica e passam a acreditar facilmente que até o ar dos Estados Unidos é mais doce.

Mas, por trás do brilho, os problemas são muitos. Quando se torna imigrante, vivendo lá por muito tempo, as dificuldades aparecem: andando na rua, uma senhora branca pode cuspir bem na sua cara; ao abrir um negócio, não basta ser roubado por um negro, ainda pode acabar no hospital. No trabalho, por mais esforçado que seja, não há promoção, existe um teto de vidro. Na vida cotidiana, a discriminação é constante, e a integração com a sociedade majoritariamente branca é quase impossível.

Triste! Lamentável! Cruel! Revoltante!

Após o discurso do reitor, uma representante dos veteranos subiu ao palco. Ela era uma pessoa com deficiência de fala. Em sua fala, revisitou os próprios desafios acadêmicos, incentivando os calouros a deixarem de lado as preocupações, integrar-se ao ambiente amigável e igualitário da universidade e buscar seus sonhos.

Mais um discurso cheio de lisonjas!

Encerrada a cerimônia, os grupos de estudantes começaram a se dispersar. Xia Jingxing e Xiaogou também se retiraram e foram visitar o Centro de Artes Visuais Cantor.

O Centro Cantor foi inaugurado em 1891, inicialmente para exibir a coleção da família Stanford, mas hoje conta com 38 mil peças, abrangendo Américas, Europa, África, Ásia, com um intervalo de cinco mil anos.

Dentro do centro há uma galeria chinesa, com vitrines de vidro exibindo peças de arco e balestra da dinastia Shang e Zhou, cerâmicas da dinastia Han, cerâmica policromada da dinastia Tang, porcelanas Jian do período Song, porcelana azul e branca da dinastia Ming, porcelana policromada da dinastia Qing... Há bronzes, jade, estátuas de bronze taoístas, esculturas budistas em madeira…

Xia Jingxing apostava que a origem daquelas relíquias não era nada limpa. Ainda que a maioria dissesse ter sido doada, como esses doadores teriam conseguido as peças? Ou eram descendentes de saqueadores que herdaram e doaram os espólios, ou as peças passaram de mão em mão até um comprador intermediário doá-las à Stanford.

De qualquer forma, eram tesouros chineses perdidos durante períodos de instabilidade, sem dúvida!

Depois da visita ao centro, Xiaogou sugeriu ir ao edifício icônico da universidade, a Torre Hoover.

Herbert Hoover foi o 31º presidente dos EUA. Ficou órfão aos 9 anos, entrou em Stanford aos 17, e depois de formado, como um jovem executivo, trabalhou por três anos numa mina de carvão em Jizhou, na China — na época do Império Qing, quando o imperador ainda era Guangxu. Dizem que falava chinês fluentemente, sendo o presidente americano mais versado na língua, e ainda adotou o nome chinês "Hu Hua".

Ao se apoderar da mina de carvão de Kaiping por meios escusos, Hoover conseguiu seu primeiro grande lucro, lançando as bases para sua carreira política.

Xia Jingxing conhecia bem essas histórias sombrias e já visitara a Torre Hoover diversas vezes em sua vida anterior. A torre tem 87 metros de altura, sendo o edifício mais alto do campus. Um elevador leva direto ao topo, de onde se tem uma vista privilegiada de Stanford, considerada uma das três universidades mais bonitas dos EUA.

Durante a Grande Depressão, Hoover foi um presidente inexpressivo, sendo substituído por Roosevelt e não deixando grande nome na história. Ainda assim, Stanford o reverencia, afinal, em mais de cem anos, a universidade formou apenas um presidente, e logo seu primeiro graduado. Porém, Stanford não produz presidentes, mas sim magnatas da tecnologia, ficando em segundo lugar em todo o país nesse quesito.

O primeiro lugar pertence ao Seminário Budista de Harbin, que lidera tanto em números de presidentes quanto de magnatas! A verdadeira número um!

Quando chegaram ao local, Xia Jingxing e Xiaogou encontraram uma multidão de pais e alunos. Era impossível competir — era um ponto turístico famoso! Não restou alternativa a não ser voltar outro dia.

PS: Hoje marca oficialmente um ano desde que comecei a escrever este livro. Neste dia especial, já enviei o contrato do novo livro. Quem ainda não investiu, aproveite a chance de faturar com a novidade. O novo livro é um pouco mais lento no início, com mais atenção aos detalhes e personagens. Por precisar de exposição, serão só dois capítulos por dia por enquanto; espero que compreendam. Quando subir, vai ter explosão de conteúdo.

Peço seu voto e que adicionem o livro à sua estante! Muito obrigado, feliz aniversário de um ano! Agradeço a todos, novos e antigos leitores, pelo incentivo, companhia e apoio!