22. Um Líder Digno de Ser Seguido

— Você é Kevin Strom? — perguntou Xia Jingxing, ao ver aquele rosto ainda bastante jovem, não resistindo a puxar conversa.

Kevin Strom não era do curso de Ciência da Computação, estudava Gestão Científica e Engenharia. Participava das aulas organizadas pelo Departamento de Computação porque, como o currículo dos dois primeiros anos era mais leve e o curso principal não era tão exigente, ele queria assistir às disciplinas de computação por interesse próprio.

Isso era comum nas universidades ocidentais. A escola não se opunha aos alunos que buscavam expandir seus horizontes, desde que não negligenciassem as matérias obrigatórias do seu curso. As aulas de Computação de Stanford eram famosas e frequentemente atraíam estudantes de outros departamentos para assistir uma ou duas disciplinas introdutórias.

Os alunos eram bem conscientes: aprender um pouco de computação nunca era demais, assim não sairiam da universidade como completos analfabetos digitais.

Kevin Strom veio com esse objetivo, participando do movimento.

Ele se surpreendeu quando um rapaz asiático o abordou, chamando-o pelo nome.

Ficou um pouco confuso, observou o rosto de Xia Jingxing, esforçando-se para lembrar se o conhecia. Realmente não tinha lembrança, não parecia conhecer aquela pessoa.

Como ele sabia seu nome?

— Quem é você? — Kevin Strom viu o outro estender a mão amigavelmente, e, mesmo sem entender muito bem, acabou apertando-a, meio sem jeito.

— Meu nome é Darren, sou calouro em Ciência da Computação — apresentou-se Xia Jingxing, inventando um nome. — Ouvi dizer que você manda muito bem em fotografia. Não esperava te encontrar por aqui.

Eu também gosto bastante de fotografia, se tiver um tempo, poderíamos trocar umas ideias, compartilhar experiências.

Kevin Strom sorriu modestamente. Ele realmente gostava de fotografia, mas não esperava encontrar ali um admirador.

Olhou para o relógio. Ainda era cedo.

— Vamos lá, deixem que eu pago um café para vocês — convidou cordialmente Kevin Strom.

— Que isso, eu é que deveria pagar para você, tenho várias dúvidas sobre técnicas fotográficas que gostaria de tirar com você — Xia Jingxing mentiu sem hesitar, seu objetivo era apenas se aproximar daquele rapaz.

Vendo os dois recém-conhecidos conversando com tanta animação, como velhos amigos, Xiaoyuan ficou impressionado.

Ficou intrigado. Será que seu chefe encontrava gente interessante assim todos os dias? Como conheciam aquele amigo de barba cerrada?

Tinham acabado de se conhecer e o outro já queria pagar um café para eles. Parecia ser uma boa pessoa.

Nisso, pareciam muito com ele: generosos!

Os três foram até uma cafeteria, pediram três cafés instantâneos e começaram a conversar aleatoriamente.

— Então vocês dois criaram um site chamado FaceBook? Um lugar para mostrar sua vida, fazer amigos e marcar encontros?

Kevin Strom olhou para Xia Jingxing e Xiaoyuan, genuinamente surpreso, com respeito estampado no rosto.

Não era estranho alunos de Stanford criarem sites, mas geralmente eram veteranos do terceiro ou quarto ano — quem já dominava a parte técnica. Na frente dele, estavam dois calouros que, logo no começo do curso, já tinham lançado um site.

Independentemente da qualidade do site, ele estava impressionado. Dois caras notáveis!

Xia Jingxing ficou satisfeito com a reação de Kevin Strom. No outro mundo, aquele era um verdadeiro gigante dos negócios, uma referência a ser admirada!

Seu produto mais famoso era o Instagram, apelidado de “Parede de Fotos”. A empresa foi fundada e, em 18 meses, conquistou 30 milhões de usuários; com apenas 13 funcionários, foi vendida para Mark Zuckerberg por um bilhão de dólares.

Além disso, era considerado uma das trinta pessoas mais bem-sucedidas da história de Stanford pela Forbes.

Pensando em Kevin Strom, Xia Jingxing lembrou também de seu parceiro, Mike Krieger, que ainda estava no ensino médio no Brasil, e só chegaria a Stanford dali a alguns anos.

Xia Jingxing olhou para Kevin Strom com atenção. Quem diria que o fundador da famosa empresa Ins não estudou Computação na faculdade e, naquele momento, nem sequer sabia programar?

O Instagram foi criado depois que ele aprendeu a programar sozinho, tornando-se um programador autodidata.

Xia Jingxing não convidou Kevin Strom para entrar em sua equipe. Naquele momento, além de diluir o pool de opções, sua entrada não teria grande impacto no desenvolvimento do site — seria apenas mais um par de mãos, e ainda por cima sem saber programar.

— Kevin, você pode voltar para o dormitório e se cadastrar no nosso site — sugeriu Xia Jingxing, informando o endereço. — Como um dos nossos primeiros usuários, esperamos que possa nos dar bastante feedback. Assim, poderemos aprimorar a plataforma, tornando-a mais legal e atraente para os jovens.

— Claro! — Kevin Strom era direto, aceitou na hora, e ainda prometeu que, se gostasse do site, recomendaria aos colegas e amigos.

— Excelente! — Xia Jingxing pegou o telefone e trocaram contatos.

Resolvidas as pendências, enquanto tomavam café, Kevin puxou de novo o assunto fotografia.

Ficava claro o quanto ele era apaixonado pela arte, e não era por acaso que fundaria o Instagram. Transformar um hobby em carreira era realmente uma bênção!

Café terminado, amizade selada, Xia Jingxing e Xiaoyuan se despediram.

No caminho de volta, Xiaoyuan comentou:

— Quando estávamos tomando café, chefe, você e o Kevin conversaram tanto que eu até achei...

— Achou o quê? — Xia Jingxing, percebendo o desconforto do amigo, foi direto ao ponto:

— Você achou que eu queria convidá-lo para nossa equipe, e que isso ia ameaçar o seu lugar, não é?

Xiaoyuan abaixou a cabeça, envergonhado. Tinha pensado nisso, mas não falou nada — como é que o outro adivinhou tudo?

Ele confiava que, seguindo Xia Jingxing, o futuro seria promissor, por isso sempre o acompanhava de perto, até o chamava de “chefe”. Se aparecesse outro braço-direito, seu posto de principal escudeiro estaria ameaçado.

Desde pequeno, Xiaoyuan lia “Romance dos Três Reinos” e se achava um estrategista razoável, mas diante de um líder como Xia Jingxing, era desmascarado com facilidade, sentindo-se mais nu que um velho artista sem roupa.

Deu vontade de cavar um buraco e se esconder, tal a vergonha.

Xia Jingxing achou graça daquele ciúme ingênuo, mas resolveu aconselhar o amigo. Era preciso ajustar sua postura e mentalidade.

— Se quisermos que o site cresça, inevitavelmente teremos que atrair talentos cada vez melhores. Gente com mais técnica, experiência em gestão, capacidade de operação.

Quando chegar a hora, teremos que ceder parte do poder, e até dos lucros. Você entende? Isso é maximizar os interesses de todos. Quanto mais o site se desenvolver, mais vamos ganhar. Caso contrário, não importa quantas ações tenhamos, não terão valor algum.

Xiaoyuan curvou-se em sinal de respeito e declarou:

— Entendi, senhor Xia. Nunca mais vou questionar suas decisões, nem invejar talentos que se juntarem a nós.

Os dois ainda estavam no caminho, e vários estudantes observavam a cena curiosa: um rapaz baixinho se curvando repetidas vezes para outro bem mais alto. Quem não sabia do que se tratava, podia até achar que era bullying no campus.

Alguns colegas já estavam prontos para intervir em defesa do mais fraco.

Xia Jingxing, com medo de que virasse motivo de piada, rapidamente levantou Xiaoyuan:

— Pronto, já entendi sua sinceridade. Corrija os erros quando aparecerem, e siga em frente.

Xiaoyuan pensava mil coisas. Seu desequilíbrio vinha do fato de estar em Stanford, cercado de talentos, não sendo nem bonita nem genial em tecnologia. O desenvolvimento do site era conduzido por Xia Jingxing, e ele tinha medo de ser deixado de lado.

Percebendo sua insegurança, Xia Jingxing o tranquilizou:

— Foque na divulgação do site. Não importa o que aconteça, seu papel de cofundador não será abalado. Você sempre será meu amigo e parceiro de maior confiança.

Ouvindo isso, Xiaoyuan finalmente se sentiu mais seguro.

Como o amigo ainda parecia um pouco abatido, Xia Jingxing suspirou e ordenou:

— Hoje vamos jantar no italiano, e você paga.

Para Xiaoyuan, essa ordem soou como música para os ouvidos. Sorrindo, respondeu:

— Vou reservar agora mesmo, dessa vez não vai ter fila como da última vez.

Xia Jingxing assentiu.

Os japoneses são assim: não entendem conversa macia, só respeitam o chicote. É uma questão cultural; só obedecem aos fortes.

Na visão de Xiaoyuan, Xia Jingxing era o exemplo de força — gênio da tecnologia, especialista em finanças, mestre da conquista e das relações sociais — alguém digno de ser seguido.

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