Um passo tardio

Andrew e o velho John transferiram cada um cinquenta mil dólares para a conta bancária aberta pela empresa Rede Social, como parte do pagamento inicial do investimento.

Os quatrocentos mil restantes precisariam ser repassados somente após a conclusão do registro dos acionistas, dentro de um mês.

Todo o processo foi conduzido com extremo rigor, e, como não havia urgência em obter o dinheiro, Xia Jingxing não tinha motivos para se opor.

Com essas tarefas concluídas, Cristina voltou para sua cidade natal no Texas para passar o Natal, e o pequeno cão foi encontrar o tio que vendia discos.

Sendo o primeiro da família a ir para o exterior, Xia Jingxing naturalmente não tinha parentes fora do país, então acabou passando as férias sozinho na universidade.

Era apenas meados de dezembro, ainda faltava muito para o Ano Novo Lunar, e só dali a pouco mais de um mês chegaria o tradicional Festival da Primavera chinês.

De repente, Xia Jingxing lembrou-se de algo, levantou-se, foi até a escrivaninha, ligou o computador e enviou um e-mail a alguns investidores-anjo com quem havia falado anteriormente.

A mensagem, em resumo, dizia: A Rede Social concluiu a rodada de investimento-anjo. Agradeço a todos e espero poder trabalhar juntos em outra oportunidade.

Pouco depois de enviar o e-mail, Xia Jingxing recebeu um telefonema.

“Dailun, o acordo de investimento na Rede Social já foi assinado?”

Do outro lado da linha, uma voz áspera e impaciente soou.

“Sim, senhor Hoffman, o acordo já está formalmente assinado, não há como voltar atrás.”

Xia Jingxing colocou o telefone sobre a mesa e, sem pressa, respondeu enquanto acessava sua conta no Mensageiro QQ.

“Droga!”

Reid Hoffman bateu com força na mesa, irritado com a má notícia.

“Dailun, andei ocupado montando uma nova empresa, por isso acabei adiando a questão do investimento na Rede Social.”

Xia Jingxing sorriu, “Ah, entendi, compreensível.”

“Posso perguntar, qual foi o valor captado e a avaliação da empresa? E ainda aceitam mais investimento?”

Xia Jingxing pensou por um instante e respondeu, “Captei quinhentos mil numa avaliação de cinco milhões. Esse valor já é suficiente para agora, não planejamos abrir outra rodada por enquanto.

Mas, senhor Hoffman, se continuar acompanhando nossa empresa, poderemos contar com você numa próxima oportunidade.”

Ao ouvir isso, Hoffman ficou aflito, “Não, não, Dailun, me escute.”

“Pois não, pode falar.”

Xia Jingxing ativou o viva-voz enquanto acessava sua conta no QQ, que não usava há meses.

O ano de 2002 era marcante na história do QQ: os usuários registrados ultrapassaram cem milhões e foram lançadas funções como Grupos e Avatares QQ.

Mas, olhando com olhos de hoje, o QQ daquela época era extremamente rudimentar.

Só tinha funções básicas como buscar usuários, organizar amigos, dividir desconhecidos, modificar status de offline, invisível, online etc.

Outras funções avançadas como Espaço Pessoal, Mascotes, Música... não existiam.

Depois de fazer login, Xia Jingxing largou o QQ de lado e passou a prestar atenção na conversa com Hoffman.

Hoffman parecia realmente lamentar ter perdido essa rodada de investimento e, ao telefone, tentava a todo custo convencer Xia Jingxing a reconsiderar.

“Dailun, já ouviu falar da empresa Pagamento Fácil?”

“Sim, claro. Há dois meses foi adquirida pela E-Bay por um bilhão e meio de dólares.

O senhor, como vice-presidente, deve ter lucrado bastante, não? Chegou a virar milionário, imagino.”

Mesmo estando na universidade, Xia Jingxing acompanhava com atenção tudo que acontecia no Vale do Silício. Uma aquisição desse porte, ele conhecia em detalhes.

Hoffman caiu na gargalhada ao telefone, tentando bancar o modesto. Ficou claro que Xia Jingxing sabia bem de sua situação.

“Fui só vice-presidente. O fundador, Pedro Teixeira, esse sim levou boa parte. Agora ele vive pelo mundo investindo em projetos.

Posso apresentá-lo, acho que ele se interessaria pela sua empresa.”

Xia Jingxing hesitou.

Sentiu como se o rumo do mundo estivesse mudando ao seu redor, mas prestes a retornar ao trilho original.

Na linha do tempo anterior, os investidores-anjo da Rede Social foram justamente Reid Hoffman e Pedro Teixeira.

Ambos eram estudantes e ex-alunos ilustres de Stanford.

Da última vez, o velho John forneceu a Xia Jingxing os contatos de alguns investidores-anjo, incluindo Reid Hoffman.

Mas, ao que parece, ultimamente ele andava ocupado fundando a Rede Profissional, e quando Xia Jingxing ligou, foi instruído a enviar o plano de negócios por e-mail.

Xia Jingxing obedeceu, mas nunca teve resposta.

Imaginou que talvez sua empresa ainda não despertasse interesse, então buscou financiamento com Andrew e o velho John.

Porém, após saber que a Rede Social já havia fechado a rodada de anjos, Hoffman mudou completamente de postura.

Talvez estivesse realmente ocupado e acabou esquecendo, perdendo a chance de investir.

Ou talvez o fato de a Rede Social ter conseguido investimento deixou-o mais curioso.

“Desculpe, senhor Hoffman, não posso aceitar seu investimento.”

“Por quê?”

Hoffman percebeu claramente uma hesitação, mas ainda assim foi rejeitado.

Seria porque Pedro Teixeira, o novo bilionário, não era famoso o suficiente?

“Temos nosso próprio plano de negócios e cronograma de captação.”

Sem querer fechar portas, Xia Jingxing acrescentou: “Na próxima rodada de investimento, convidaremos vocês primeiro.”

Hoffman sentiu um leve incômodo. Na próxima rodada, a avaliação ainda será de cinco milhões?

Com certeza não.

Mesmo que invista, o retorno já não será tão alto.

Por outro lado, o risco diminui.

Risco e retorno andam juntos.

Pensando nisso, já não ficou tão ansioso, e respondeu num tom mais calmo: “Ok, quando houver nova rodada, nos procurem antes, por favor.”

“Pode deixar, será feito.”

Ao desligar o telefone, Xia Jingxing se espreguiçou e contemplou a paisagem do campus pela janela, sentindo-se revigorado.

Hoffman o deixou no vácuo por um tempo, e dizer que isso não o incomodou seria mentira.

Ontem você me ignorou, hoje sou eu quem não dá atenção a você.

Mas evitou se empolgar demais.

Racionalmente, ele sabia que, sendo chinês, sem nem possuir residência permanente, seria muito mais difícil desbravar aquele território dominado por brancos.

Conseguir o apoio do reitor John e do advogado Andrew como investidores-anjo era só o primeiro passo.

Daqui para frente, precisaria reunir mais aliados e formar uma comunidade de interesses.

Todos juntos dariam suporte ao crescimento da Rede Social. E, ao mesmo tempo, protegeriam seus próprios interesses.

Tentar seguir sozinho era impossível.

No mundo do capital, ninguém consegue impedir que outros partilhem dos lucros.

Voltando ao presente, Xia Jingxing percebeu que havia mensagens para ele no QQ.

“Diretor, como está a vida nesse mundo de tentações?”

O remetente usava o apelido “Só Uma Palavra: Lindo”, com um avatar padrão fornecido pelo sistema: um rapaz de cabelo roxo e óculos.

Naquele tempo, o QQ não permitia upload de fotos; era preciso escolher entre os avatares da biblioteca do Pinguim.

Havia sapos, coelhos e outros animais, além de homens e mulheres com cabelos de todas as cores e estilos.

Por isso, era comum ver várias pessoas com o mesmo avatar.

O apelido de Xia Jingxing era “Protagonista na Crista da Onda”, uma mudança recente.

O nome tinha significado especial: queria ser tanto o porco levado pelo vento quanto o protagonista de sua época.

“Diretor” era seu apelido, dado pelos colegas de ensino médio.

Quem enviou a mensagem foi Deng Fenghua, colega de colégio.

“Muitas tentações mesmo, meus olhos já estão ficando tontos.”

Xia Jingxing riu enquanto digitava: “Hua, como vão as coisas aí na Cidade Mágica?”

Só Uma Palavra: Lindo: Ah, do jeito que dá, melhor que Chengdu, mas nem se compara com os Estados Unidos.

Protagonista na Crista da Onda: Os Estados Unidos são só um grande interior; fora o centro das cidades, o resto é igual. Em dez, não, vinte anos, Xangai vai estar no mesmo nível que Manhattan.

Só Uma Palavra: Lindo: Sonhando acordado? Nosso professor falou que o PIB chinês está em sexto no mundo, e o do Japão, segundo lugar, é quase três vezes o nosso.

Protagonista na Crista da Onda: Você duvida que em dez anos vamos superar o Japão?

Só Uma Palavra: Lindo: Só se for no teclado mesmo, né?

Protagonista na Crista da Onda: E o preço dos imóveis aí? Compre logo, senão não vai conseguir arranjar esposa.

Só Uma Palavra: Lindo: Já conquistei uma moça daqui. Aproveita e arranja uma americana para casar e garantir o green card.

Protagonista na Crista da Onda: Hahaha, sogra de Xangai, você é corajoso mesmo, depois não chore.

Só Uma Palavra: Lindo: Mudando de assunto. Já está de férias?

Protagonista na Crista da Onda: Sim, mas só tenho um mês, então não vou voltar. Passagem cara. No verão a gente se encontra para sair.

Só Uma Palavra: Lindo: Beleza. Ouvi dizer que aí nos Estados Unidos é perigoso, tome cuidado.

Protagonista na Crista da Onda: Pode deixar, você também, não vai engravidar ninguém, hein.

Só Uma Palavra: Lindo: ...