132. Provocação (Solicitando a primeira assinatura)
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Em setembro, o novo escritório do Facebook, situado a alguns quilômetros do campus, finalmente ficou pronto. Antes da mudança oficial, Xia Jingxing chamou Kevin, o fotógrafo oficial, para tirar uma foto de todos os funcionários diante do antigo escritório.
Xia Jingxing, a Gringa e o Cachorrinho estavam na frente, vestindo camisetas de trabalho com o logotipo do Facebook. Atrás deles, encontravam-se quase quarenta funcionários, igualmente trajados com camisetas do Facebook.
Diante da câmera, todos exibiam um sorriso. Afinal, qualquer pessoa ficaria feliz por poder trabalhar em um escritório melhor.
Depois da foto, os funcionários e os trabalhadores contratados pela empresa de mudanças começaram a transportar os objetos.
Como toda empresa recém-criada, eles não possuíam muitas coisas. Em pouco tempo, tudo já havia sido retirado.
Quando o escritório ficou vazio, Xia Jingxing, o Cachorrinho e a Gringa entraram novamente nas duas salas, nos prédios F e G da incubadora. Sentiram imediatamente o espaço vazio; no chão, ainda havia um monte de folhas brancas espalhadas.
Aquele escritório, que pouco antes fervilhava de vozes, agora parecia desolado.
Os três vasculharam cada canto das duas salas, sem deixar nada para trás, guardando tudo na memória.
Todos estavam tomados pela emoção. Naquele lugar, havia vestígios do esforço que os três haviam feito juntos.
A mudança acontecera tão depressa que era impossível não sentir um vazio no coração.
O Cachorrinho sentia aquilo com maior intensidade. Sorrindo, disse:
— Chefe, por que tenho a sensação de que, um segundo atrás, ainda estava esfregando o chão do escritório, e no seguinte tudo ficou assim?
— Será que voltaremos aqui algum dia?
A Gringa olhou para Xia Jingxing e disse, sorrindo:
— Eu queria tanto comprar este lugar e transformá-lo em um memorial.
Xia Jingxing riu.
— Claro. Quando o Facebook alcançar o tamanho do Yahoo, talvez possamos conversar com a administração de Stanford, preservar tudo como está e transformá-lo em um memorial.
Os três continuaram relembrando o passado por algum tempo.
— Está bem! — Xia Jingxing se recompôs e acenou com a mão. — Vamos! Novos desafios estão esperando por nós!
Os dois o seguiram para fora do escritório. Quando a porta se fechou e foi trancada, eles se despediram definitivamente da incubadora e dos primeiros tempos da empresa.
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Novo escritório do Facebook no Vale do Silício.
Pisando no carpete macio, Xia Jingxing observou as enormes janelas de vidro que iam do chão ao teto e assentiu, satisfeito. Os mais de dois meses de espera não haviam sido em vão; a decoração estava muito boa e correspondia perfeitamente ao que ele desejava.
Christina entrou em seu escritório sorrindo.
— Todos estão elogiando o novo escritório. Quando se cansam de trabalhar, podem ir à copa tomar um café. E, quando ficam exaustos depois de trabalhar até tarde, ainda podem descansar um pouco na sala de repouso... Enfim, parece que todos estão apaixonados por este lugar. O ambiente está extremamente animado.
— Isso é muito bom!
Xia Jingxing sorriu, e os dois voltaram a conversar sobre o trabalho.
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— Os artigos de papelaria, os bonés e os guarda-chuvas já chegaram ao porto e estão sendo enviados para os armazéns da Amazon.
A Gringa assentiu.
— O lançamento dos novos produtos na loja da Amazon já está preparado. Podemos começar a vendê-los a qualquer momento.
— Não pretendo lucrar com este lote. Ou melhor, podemos ganhar apenas um pouco.
A Gringa franziu a testa.
— Serão brindes?
Xia Jingxing assentiu.
— Exatamente. Eu já disse antes: isso é uma estratégia de marketing. O lucro não é nosso objetivo principal.
— Para atrair novos usuários da Amazon e fazer com que se cadastrem na plataforma por meio do Facebook, além de promover o site de maneira chamativa e eficaz, também precisamos abrir mão de parte da margem de lucro.
Depois de discutirem por algum tempo, os dois definiram a nova campanha de marketing.
Xia Jingxing se lembrou de algo e advertiu:
— Ah, é verdade. O verão está prestes a acabar. Precisamos vender rapidamente este lote de camisetas.
— Não se preocupe! — disse a Gringa, assentindo. — Já calculamos as vendas previstas e levamos a estação em consideração. Não haverá excesso de estoque.
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Meados de setembro.
Enquanto o Facebook procurava uma maneira de dominar completamente os campus universitários americanos, uma notícia bombástica surgiu no mercado.
“Rede de Amizades anuncia que seu número de usuários registrados ultrapassou cinco milhões, superando com sucesso o Facebook, rede social universitária, e obtém um investimento de Série A de treze milhões de dólares das empresas de capital de risco Kleiner Perkins, Benchmark e Battery, com uma avaliação superior a cem milhões de dólares.”
A notícia surgiu de maneira repentina e abalou todo o Vale do Silício.
As “redes sociais”, antes vistas apenas como uma brincadeira de pouca importância, tornaram-se oficialmente um dos assuntos mais discutidos em todo o Vale do Silício.
Jonathan Abrams, fundador e diretor executivo da Rede de Amizades, convocou uma grandiosa coletiva de imprensa para anunciar o financiamento.
Durante a coletiva, um repórter provocou deliberadamente a empresa ao exibir a classificação mais recente da Alexa. A Rede de Amizades ainda estava ligeiramente atrás do Facebook.
O repórter perguntou:
— Mas vocês ainda estão atrás do Facebook. Como podem dizer que o superaram?
Jonathan aproveitou a oportunidade para explicar aos jornalistas e ao público:
— A Rede de Amizades possui mais de um milhão de usuários na Ásia, e esse número continua crescendo a uma velocidade superior à de nossa base de usuários nos Estados Unidos... Uma parcela considerável desses usuários asiáticos não tem o complemento da Alexa instalado, portanto, seus dados não foram contabilizados...
O repórter não se deixou convencer. Continuou provocando — ou, melhor dizendo, tentando fazê-lo cair em uma armadilha.
Desde a fundação da Rede de Amizades, Jonathan vivera constantemente à sombra do Facebook.
Como poderia suportar as inúmeras provocações dos jornalistas? No fim, lançou um desafio enfático:
— Dentro de três meses, o número de usuários americanos da Rede de Amizades ultrapassará o do Facebook, e nossa posição no ranking da Alexa também ficará acima da deles.
Era exatamente a resposta que o repórter queria ouvir. A declaração foi publicada nos jornais, e até o título da reportagem foi alterado para “A Disputa pelo Trono das Redes Sociais”.
Além de colocar abertamente a rivalidade entre a Rede de Amizades e o Facebook, os jornalistas também resgataram, durante a coletiva, a antiga tentativa do Google de comprar a Rede de Amizades por trinta milhões de dólares.
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Além de ter procurado o Facebook para negociar uma aquisição, o Google também havia conversado com a Rede de Amizades — e fora rejeitado da mesma maneira.
Diante dos repórteres, Jonathan fez uma declaração ousada:
— Trinta milhões de dólares só podem ser considerados um número equivocado. O Google subestimou o potencial das redes sociais, e imagino que, neste momento, estejam profundamente arrependidos. Afinal, a avaliação atual da Rede de Amizades é de cem milhões de dólares, e no futuro valeremos muito mais do que isso.
— Daqui em diante, a Rede de Amizades, como a primeira rede social internacional, dará início a uma ampla estratégia de internacionalização. Também planejamos abrir o capital na Nasdaq nos próximos três anos...
A bolha da internet havia acabado de estourar, e o mercado ainda não conseguira se recuperar completamente. Mesmo assim, uma empresa ousava anunciar que pretendia abrir o capital.
Isso despertou nos jornalistas aquela mentalidade de quem gosta de assistir ao caos sem se importar com as consequências. O assunto tinha um enorme potencial de repercussão.
Depois de devidamente trabalhadas pelos repórteres, uma série de matérias foi publicada na Califórnia e no Vale do Silício:
“A Batalha pelo Trono das Redes Sociais”;
“Diretor executivo da Rede de Amizades promete: esmagaremos o Facebook em três meses”;
“Ninguém entende mais de redes sociais do que eu — Jonathan, diretor executivo da Rede de Amizades”;
“Ele recusou a oferta de trinta milhões de dólares do Google e pretende levar a empresa à bolsa em três anos”.
……
Havia muitos outros jornais com manchetes igualmente exageradas. Sobre a mesa de Xia Jingxing, acumulava-se uma pilha enorme deles.
Xia Jingxing nem se dava ao trabalho de prestar atenção àquelas reportagens vazias. Fora a Gringa quem insistira em comprá-las para analisá-las.
Depois de examiná-las, descobriram que não serviam para absolutamente nada.
Alguns repórteres chegaram a ir ao novo escritório do Facebook, na esperança de entrevistar a equipe fundadora e administrativa da empresa, perguntando qual era a resposta à provocação de Jonathan e se o Facebook tinha planos de captar novos investimentos.
Todos foram barrados pela recepção. O Facebook não concedeu entrevista a nenhum veículo de comunicação.
Ainda assim, diante da provocação de Jonathan, Xia Jingxing encarregou a recepção de responder.
A recepcionista entregou aos repórteres um pequeno bilhete no qual estava escrito:
“Não tememos a vida nem a morte; se não se conformam, venham lutar. Daqui a três meses veremos quem terá razão!”
Os jornalistas acharam a resposta interessante, e alguns chegaram a fotografar o bilhete.
Com a ajuda daqueles repórteres, o Facebook, considerado o pioneiro das redes sociais, passou a ser retratado como uma empresa que desprezava completamente a Rede de Amizades, recusava-se até mesmo a conceder entrevistas e lançava diretamente um desafio.
Sob as provocações da imprensa e a sucessão de reportagens, a Rede de Amizades e o Facebook conquistaram cada vez mais atenção, e o número de usuários de ambos disparou continuamente!
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