Despedida

Na véspera de retornar ao país, Rao Lei organizou um jantar, convidando Xia Jingxing, Shen Si, Shen Xinyi e Gao Lili, reservando cinco ou seis mesas em um restaurante chinês no bairro chinês de São Francisco.

Por consideração ao amigo Qiu Zhiyi, Xia Jingxing sugeriu que Rao Lei escolhesse o restaurante chinês administrado pelo primo de Qiu Zhiyi.

Assim que todos se sentaram, começaram a conversar sobre diversos assuntos.

— Jingxing, ouvi dizer que o valor de mercado do Livro de Rostos já ultrapassou cem milhões de dólares? — Lin Yaocheng estava sentado à mesma mesa que Xia Jingxing e, mal acomodado, já não conseguiu conter a curiosidade.

A pergunta chamou a atenção não só de sua mesa, mas também das mesas próximas.

Xia Jingxing, para não roubar o protagonismo de Rao Lei, sorriu discretamente.

— Imagina, são só boatos que circulam pelo mercado.

— Não seja modesto! Ouvi de alguns amigos investidores que, atualmente, o Livro de Rostos é um dos investimentos mais disputados do Vale do Silício — insistiu Lin Yaocheng. Sendo chinês, mas criado nos Estados Unidos, embora falasse bem o idioma, claramente não assimilara as nuances mais profundas da cultura chinesa, tendo absorvido, por outro lado, várias manias americanas.

Eles não compreendiam o conceito de humildade; pensavam que, se alguém conquistasse algo, deveria ostentar abertamente.

— Hahaha, conversamos sobre isso depois! — Xia Jingxing apontou para Rao Lei, que estava com uma expressão levemente constrangida. — Hoje é o jantar de despedida do Mestre Rao, temos que brindar bastante em sua homenagem. Quem sabe quando voltaremos a nos encontrar?

— Nos dias de hoje, com transporte tão avançado, sempre haverá oportunidade para nos vermos — disse Lin Yaocheng, olhando para Rao Lei e sorrindo. — Você nos contará as novidades quando chegar ao país, e em alguns anos vamos atrás de você.

Rao Lei acenou com as mãos:

— Vocês dois já são pessoas bem-sucedidas, com uma base sólida. Eu, ao voltar, terei que recomeçar do zero.

— Então, já decidiu? Vai empreender? Em qual área? — perguntou Lin Yaocheng.

Liu Jian, sentado ao lado, entrou na conversa:

— O que está em alta hoje? Sem dúvida, são as redes sociais.

Olhou para Xia Jingxing e, em tom de brincadeira, completou:

— Jingxing, não se preocupe! Não será o mesmo tipo de site que o Livro de Rostos; o design e as funcionalidades vão ser diferentes.

Xia Jingxing refletiu, sentindo que a força da história era grande — provavelmente os dois seguiriam por caminhos já trilhados.

— Por que eu me incomodaria? Atualmente, existem dezenas de redes sociais nos Estados Unidos. Não sou um senhor feudal para exigir pedágio de quem passa por minha estrada — respondeu, balançando a cabeça, divertindo-se com a situação.

Liu Jian trocou um olhar cúmplice com Rao Lei, que piscou discretamente. Rao Lei já lhe dissera que Xia Jingxing não era alguém de espírito mesquinho.

Além disso, os dois pretendiam criar uma rede social na China, e competir com o Livro de Rostos ainda estava distante — talvez jamais chegassem a se cruzar. Afinal, nenhuma empresa de internet chinesa havia invadido o mercado americano, e as que abriram escritórios, como a Alin, o fizeram de forma mais simbólica do que prática.

Na verdade, eles é que se preocupavam com a possibilidade do Livro de Rostos chegar à China!

— Jingxing, se um dia o Livro de Rostos for lançado na China, peço que seja generoso e nos absorva em sua equipe — disse Rao Lei, meio em tom de brincadeira, meio testando.

— Hehe, é cedo para falar disso. Por enquanto, o Livro de Rostos não planeja expansão internacional. Só o mercado universitário americano já nos dá trabalho suficiente — respondeu Xia Jingxing.

Naquele momento, de fato Xia Jingxing achava precoce cogitar estabelecer-se na China — não era realista. Os dois empreendendo na China não representariam ameaça alguma. Quando chegasse a hora de invadir o mercado chinês, o Livro de Rostos já seria um gigante.

O termo “absorver”, usado por Rao Lei, era claramente uma forma de manter uma porta aberta.

Foi assim que a eBay entrou no mercado chinês, adquirindo o Yi Qu como trampolim.

Após algumas brincadeiras, ao perceberem que Xia Jingxing realmente não se incomodava, Rao Lei e Liu Jian se sentiram mais à vontade. Afinal, Xia Jingxing era jovem e promissor; manter uma boa relação era sempre o melhor caminho — ninguém queria criar inimizades desnecessárias.

— E que tipo de rede social vocês pretendem criar? Contem para que possamos opinar — perguntou Lin Yaocheng, servindo-se de um prato.

Rao Lei sorriu:

— Pois bem, vou explicar e vocês opinam. Queremos construir uma rede social sólida baseada no conceito de “encontrar amigos de amigos”, diferenciando-se do modelo anônimo de amizades da primeira geração de sites de relacionamento.

— Isso não seria a versão chinesa do Friendster? — Lin Yaocheng captou a ideia de imediato.

— Exatamente, o surgimento do Friendster foi uma grande inspiração para nós — admitiu Rao Lei, sorrindo. — Estudamos profundamente o site, e percebemos que, em comparação aos brancos, parece agradar ainda mais aos asiáticos.

Olhando para Xia Jingxing, acrescentou:

— Falando francamente, não leve a mal, Jingxing! Talvez o modelo atual do Livro de Rostos não conquiste os chineses. Pelo contrário, acredito que o modelo do Friendster tem mais potencial para fincar raízes na China.

Xia Jingxing apenas sorriu, sem responder.

No mercado chinês, havia o Pinguim, o que condenava as demais redes sociais ao fracasso. Sempre se discutiu por que a China não produziu um Livro de Rostos; a resposta estava no Pinguim.

As únicas redes que evoluíram de forma razoável foram o Microblog e o Momo, ambos em competição diferenciada com o Pinguim; o restante era apenas cadáveres virtuais.

Por conta do imenso número de usuários do QQ, quando lançaram o QQ Espaço, as demais redes sociais basicamente sucumbiram — era uma guerra desigual.

Claro, o ponto fraco do Pinguim foi a transição do PC para a internet móvel — nesse período surgiu o Weixin. Se o Weixin tivesse sido eliminado, o Pinguim teria sofrido um golpe mortal.

Basta olhar para o Baidu, que de líder do BAT virou uma unidade de medida para o valor de mercado das gigantes. Alin, Pinguim, equivalem a dez graus; Pinduoduo, Meituan, três graus...

Isso mostra como os antigos gigantes perderam espaço na era da internet móvel.

Vendo Xia Jingxing silencioso, Rao Lei e Liu Jian pensaram que ele estava incomodado e ficaram constrangidos.

— Não se preocupem, Mestre Rao, você tem razão. Também acredito que empresas estrangeiras precisam se adaptar ao mercado chinês, caso contrário não sobreviverão — disse Xia Jingxing, logo retomando o sorriso.

Rao Lei assentiu:

— Sem dúvida. Vamos apenas nos inspirar em alguns conceitos do Friendster, mas não pretendemos copiá-lo totalmente.

— O Livro de Rostos e o Friendster, além de terem públicos diferentes, não são tão distintos em termos de funcionalidades, certo? Por que não criar um “Livro de Rostos chinês”? Poderiam até convidar o Jingxing para investir — sugeriu Lin Yaocheng, sorrindo. — Eu, sinceramente, aposto mais no futuro do Livro de Rostos; por ora, é o número um do setor.

Rao Lei sorriu amargamente — cada pergunta era mais difícil que a anterior.

Liu Jian, que tinha menos proximidade com Xia Jingxing, falava com mais liberdade.

— Jingxing, como amigo, preciso alertá-lo: não deixe o Livro de Rostos limitado ao ambiente universitário. O mercado fora dos campi é dez, vinte vezes maior! Se perderem o momento de expansão, talvez nunca deixem de ser uma “rede social universitária”.

Xia Jingxing percebeu a boa intenção do conselho, embora discordasse do ponto de vista.

Ainda assim, acenou sorrindo:

— Não temos um plano tão ambicioso. Preferimos avançar passo a passo, consolidando o mercado universitário antes de pensar em outros. Nesse segmento, temos vantagem; lá fora, concorreríamos com dezenas de empresas que hoje estão à nossa frente.

Vendo Xia Jingxing tão convicto, quase teimoso, Liu Jian sorriu e preferiu não insistir.

Depois de conversarem sobre negócios e trabalho, todos passaram a relembrar os anos de estudo no exterior.

— Realmente, sair do país amplia os horizontes e traz novos aprendizados — Rao Lei, ao recordar a década vivida fora, sentiu-se nostálgico.

Liu Jian, que também iria retornar à pátria para empreender, aproveitou para concordar.

— Além de experiência, também ganhamos um bom dinheiro; no fim, é melhor que trabalhar no país. Mas agora, a China está numa fase de desenvolvimento acelerado, cheia de oportunidades em todos os setores. Se, ao voltar, conseguirmos agarrar uma ou duas oportunidades para empreender, será muito melhor do que passar a vida inteira trabalhando nos EUA...

Enquanto os veteranos compartilhavam suas experiências, outros estudantes das mesas vizinhas se aproximaram com taças nas mãos, brindando e absorvendo as lições.

Nos restaurantes chineses, o controle sobre as bebidas era mais flexível.

Xia Jingxing também ergueu sua pequena taça, brindando com Rao Lei e Liu Jian, desejando que tivessem uma carreira brilhante e sucesso ao retornar.

Depois de tanta animação, era hora de se despedir.

Com o rosto vermelho e o corpo exalando álcool, Rao Lei puxou Xia Jingxing de lado, como se tivesse algo importante a dizer.

PS: Agradecimentos a Qi Xue Qing Feng, Hao Xiang Ni 756 e ao leitor 20201009194742567 pelo apoio! Amigos leitores, continuem recomendando o livro!