98. Estado de impasse

— Já consultei o senhor Bezos e concordamos com as três condições propostas pelo Facebook. Só que, quanto ao valor, o máximo que podemos oferecer é quarenta dólares por cada novo usuário.

Concluindo, Blackburn olhou serenamente para todos.

— Ou seja, as condições que vocês oferecem são iguais às do Eaby? — perguntou sorrindo o velho John.

— Não, ainda acertaremos com vocês a taxa de promoção referente aos mais de vinte mil novos usuários anteriores. Além disso, o valor das comissões já cobradas pelas dezenas de milhares de camisetas vendidas pelo Facebook na Amazon, algo em torno de centenas de milhares de dólares, também será devolvido. Isso pode ser entendido como uma demonstração da nossa boa vontade para com a parceria. Outra coisa: enquanto as vendas anuais do Facebook na Amazon não ultrapassarem doze milhões de dólares, ou seja, um milhão mensais, não cobraremos comissão sobre os produtos. E quanto aos custos de armazenamento, logística e devolução, enquanto o valor anual das vendas não ultrapassar doze milhões, também serão gratuitos. Esta é uma forma de eliminar obstáculos e permitir que o Facebook foque ainda mais na aquisição de novos usuários. Para ambas as empresas, trata-se de buscar um ganho mútuo verdadeiro.

Tanto o Jovem Cão quanto Cristina ficaram satisfeitos; a Amazon, desta vez, mostrou-se realmente disposta a negociar.

Xia Jingxing, porém, desconfiava de que houvesse alguma condição adicional. Seria tão fácil ganhar o dinheiro do careca Bezos?

— Senhor Blackburn, se a Amazon tiver alguma exigência para nós, pode dizer de uma vez.

Blackburn lançou um olhar a Xia Jingxing, pensando que aquele chinês era mesmo ponderado.

Bezos já havia dado a ordem: atar o Facebook por pelo menos dez anos num contrato de exclusividade. Não importava se no futuro o Facebook fracassasse ou até falisse; a duração longa garantiria que não passassem outra vez pelo que enfrentaram agora. Era uma forma de eliminar qualquer surpresa pela raiz.

— Temos uma exigência: o Facebook deve assinar conosco um acordo de exclusividade de dez anos. Ou seja, durante esse período, não poderá, sob nenhuma forma, colaborar com outras plataformas de comércio eletrônico. E ainda deve constar uma multa por quebra de contrato de cem milhões de dólares!

O coração de Xia Jingxing deu um salto. Dez anos? Eu que não assino um contrato desses! A Amazon está acostumada a ser o fazendeiro, quer transformar o Facebook em trabalhador fixo.

— Não é possível, dez anos é tempo demais; um ano já está de bom tamanho.

Xia Jingxing recusou de pronto; o principal caminho de lucro do Facebook no futuro não seria o comércio eletrônico, mas a publicidade. Se assinassem um contrato desses com a Amazon, não poderiam aceitar anúncios de outras plataformas. Isso prejudicaria demais o desenvolvimento do Facebook, seria um entrave enorme.

O velho John também sacudiu a cabeça.

— Nunca ouvi falar de um acordo tão longo. Veja bem, a própria Amazon só existe há oito anos.

Andrew, ao lado, completou:

— Dez anos é muito tempo. Se acontecer alguma mudança no meio do caminho, pode ser ruim para ambos.

— E quanto à Amazon? Durante esses dez anos, só poderá colaborar com a nossa rede social?

Blackburn não respondeu. Os usuários estudantes do Facebook eram um prato apetitoso, mas o porte do Facebook e da Amazon era completamente desigual; não haveria justiça total na parceria. O comando teria de ser da Amazon.

— Sinto muito, essa é a decisão final do nosso CEO. Se não chegarmos a um acordo, sugiro que falem com o Eaby, enquanto nós conversamos com o Rede de Amizades. O CEO deles, Jonathan Abrams, está tão animado com a possibilidade de negociações que até se ofereceu para mandar um carro nos buscar.

Blackburn sorriu, em tom de brincadeira, mas a ameaça era clara.

Xia Jingxing admirou em silêncio: não é à toa que são gigantes, não é fácil dobrá-los.

— Quantos usuários tem o Rede de Amizades? Cinquenta mil, talvez? O posicionamento deles é confuso, os usuários são dispersos, com faixa etária muito ampla: de trinta a sessenta anos. O principal é que não usam nomes reais, o sentimento de pertencimento à plataforma é muito menor que no Facebook. Muitos já são antigos clientes da Amazon, há enorme sobreposição dos públicos, não trariam quase nenhum novo usuário...

Andrew ironizou, balançando a cabeça como se a parceria entre Amazon e Rede de Amizades fosse uma ideia ridícula.

— Senhor Andrew, tudo o que disse é verdade — respondeu Blackburn sorrindo.

Andrew deu de ombros, sorrindo.

Então Blackburn mudou o tom:

— Mas ouvi dizer que o CEO do Rede de Amizades, Jonathan, é muito ambicioso e quer entrar no mercado universitário. Será verdade?

A americana, que até então pouco falara, manifestou-se:

— Eles podem tentar, claro. Abandonar o mercado da Califórnia, que mal dominam, e ir para o universitário, começando do zero, para competir com o Facebook, que já tem três milhões de estudantes como usuários. Em no máximo três meses, a disputa pelo domínio das redes sociais nas universidades estará decidida. Se o senhor Blackburn tiver paciência, pode esperar três meses.

Blackburn balançou a cabeça:

— Não, não, eles não vão começar do zero. Pretendem copiar a estratégia de vocês, vendendo camisetas universidade por universidade. Agora, o Facebook só ocupa um oitavo do mercado universitário, certo? O Rede de Amizades pretende atacar os outros sete oitavos.

Xia Jingxing sorriu. A vantagem pioneira do Facebook já estava consolidada; agora, ele não temia a entrada do Rede de Amizades no mercado estudantil — até desejava. Seria como se o adversário abandonasse o terreno onde é forte para desafiar o Facebook no seu domínio.

Pelo que soubera na vida anterior, os dois fundadores do Rede de Amizades eram realmente ambiciosos, e Blackburn talvez já tivesse contato com eles, ou eles de fato estivessem de olho no mercado universitário.

De qualquer modo, fosse blefe ou verdade, a "ameaça" de Blackburn não o assustava nem um pouco.

— Se insistirem em um contrato de dez anos, não há por que continuar negociando.

Xia Jingxing endureceu o rosto, decidido.

— Darren, tem certeza?

A voz de Blackburn também perdeu a cordialidade, fitando Xia Jingxing.

— Tenho, sim!

Xia Jingxing respondeu sem ceder, encarando o olhar afiado de Blackburn.

A tensão era palpável, quase à beira do rompimento. A americana e o Jovem Cão estavam nervosos, as mãos suadas debaixo da mesa. O velho John e Andrew mantinham o semblante grave, já elaborando planos alternativos.

— Está bem, vocês venceram!

Ao ouvir isso de Blackburn, os cinco do lado do Facebook respiraram aliviados. Se as conversas com a Amazon fracassassem, teriam que recorrer ao Eaby, trocar de plataforma, de armazém, explicar tudo aos usuários... Seria um enorme desgaste de tempo. O crescimento do Facebook perderia ritmo e o Rede de Amizades, à espreita, poderia se aproveitar. A empresa corria risco real de declínio.

Mas aceitar um acordo de dez anos era impensável; era preciso enfrentar a Amazon com firmeza.

— Cinco anos! É nossa última concessão!

Blackburn olhou para os cinco do Facebook. Quatro pares de olhos voltaram-se para Xia Jingxing — a decisão final era dele.

— Dois anos!

Blackburn levantou-se, apoiando-se na mesa e inclinando o corpo sobre Xia Jingxing, a voz impaciente:

— Darren, minha paciência chegou ao fim. Não quero mais barganhar.

Xia Jingxing ficou sem palavras: precisava mesmo se aproximar tanto? Até cuspe estava quase voando no meu rosto!

— Por favor, senhor Blackburn, afaste-se. Seu cuspe está caindo em mim.

Enquanto falava, Xia Jingxing limpava o rosto.

— Oh, desculpe!

Assim que Blackburn respondeu, sua postura perdeu força.

Era a brecha de que Xia Jingxing precisava. Com a tensão abrandada, era hora de avançar.

— Três anos de parceria, com direito de preferência à renovação para a Amazon.

Blackburn ia protestar, mas Xia Jingxing elevou a voz:

— Ligue para o senhor Bezos, por favor. Não quero mais discutir; que ele decida.

Diante do olhar determinado de Xia Jingxing, Blackburn suspirou e assentiu.

PS: Obrigado ao leitor Duzentos Horizontes pelo apoio! E, como sempre, peço votos de recomendação aos mestres que me acompanham!