146. As Três Recusas a Sherlock Holmes

"Daren, posso tirar uma dança com você?"

Assim que Xia Jingxing se sentou e começou a enxugar o suor, uma loira estrangeira vestindo um vestido preto tomara que caia aproximou-se. Ela usava uma maquiagem refinada e exibia um decote generoso.

Xiaogou estava muito zumbido.

Tinham combinado de tomar suco juntos esta noite, mas você me enganou para ir flertar com uma estrangeira.

Até agora, todos estavam na mesma situação, sozinhos, mas agora você recebia convites sem parar.

Xia Jingxing não percebeu o olhar invejoso de Xiaogou ao lado e, ao levantar a cabeça, viu uma loira estrangeira com bochechas levemente rechonchudas olhando para ele com um sorriso.

Elizabeth Holmes.

De novo essa mulher.

Xia Jingxing já estava sem paciência. Havia algo nele que a atraía tanto? Ela simplesmente não o deixava em paz.

"Desculpa, acabei de dançar e estou um pouco cansado."

Ao ser rejeitada, Holmes não demonstrou o menor constrangimento. Ela olhou para Cristina, que estava sentada ao lado de Xia Jingxing, e disse com um sorriso: "Vocês dois combinaram tão bem agora há pouco, a dança foi maravilhosa."

"Obrigada!"

A impressão de Cristina sobre Holmes não era boa, especialmente daquela vez em que ela pediu a Nicky para entrar na empresa Facebook, fazendo-a gastar muito esforço e recursos para apaziguar Nicky e consertar a relação entre ambos.

Além disso, Daren havia dito que Holmes poderia ser uma espiã comercial, tentando se infiltrar para roubar os segredos do Facebook.

"Podemos conversar a sós?"

Como não conseguiu tirar para dançar, Holmes inventou outra tática.

Xia Jingxing sempre evitou essa mulher a todo custo, mantendo-se o mais longe possível dela.

Ele respondeu de forma muito direta: "Se tem algo a dizer, diga aqui mesmo."

Ao ver que até esse pedido foi recusado, o rosto de Holmes escureceu um pouco.

Ela tinha muita vontade de dar as costas e ir embora, mas, considerando que assuntos maiores estavam em jogo, engoliu a seco.

Depois de encontrar um assento próximo e se sentar, Holmes começou a falar lentamente: "Nas férias de verão deste ano, fui para um laboratório em Singapura fazer um projeto. Naquela época, havia um vírus assolando a Ásia.

Achei que os métodos de detecção de vírus no sangue eram arcaicos demais e que deveria haver uma maneira melhor.

Assim, quando voltei de Singapura, tranquei-me em casa e passei cinco dias, dormindo apenas uma ou duas horas por dia, esgotando todo o conhecimento que havia adquirido na vida para inventar e registrar uma patente: um adesivo que pode ser usado no braço e libera medicamentos.

Quando mostrei essa patente de invenção ao reitor Channing, ele ficou extremamente chocado.

Naquela época, o reitor Channing comentou: ele já havia visto milhares de estudantes, mas nenhum conseguia integrar conhecimentos complexos de ciências exatas e criar algo de uma maneira que ele próprio não conseguiria imaginar.

Então, o reitor Channing me encorajou a comercializar essa patente e abrir uma startup."

As palavras de Holmes deixaram Xiaogou e a garota estrangeira atordoados.

Xiaogou perguntou, confuso: "Um adesivo usado no braço que libera medicamentos? Tem utilidade prática?"

"Claro que tem!"

Holmes sorriu e disse: "Se não tivesse utilidade prática, o reitor Channing não teria me encorajado a empreender.

Atualmente, já tranquei minha matrícula em Stanford. O reitor Channing inclusive aceitou ser consultor da nossa empresa e nos recomendou um doutorando sob sua orientação para ser o nosso primeiro funcionário, encarregado de me ajudar a pesquisar e desenvolver mais produtos."

"Você trancou a faculdade?"

Comparado a Xiaogou, que estava focado na patente interessante, a garota estrangeira deu muito mais atenção ao fato de Holmes ter abandonado os estudos para empreender.

Ela mesma já estava se preparando para trancar a faculdade e abrir um negócio, mas não esperava que houvesse alguém ali que a tivesse superado.

Holmes sorriu e assentiu para Cristina: "Sim, já concluí os procedimentos para trancar a matrícula e, assim como vocês, mergulhei de cabeça na onda do empreendedorismo.

Nosso escritório também fica no Vale do Silício. Se tiverem interesse, podem vir nos visitar."

"O que a sua empresa faz?"

Xiaogou perguntou com um sorriso: "Parece uma loucura tão grande... A empresa acabou de nascer e você já trancou a faculdade? E se der errado, o que você vai fazer?"

Holmes abriu os braços com um ar de total despreocupação e disse: "De qualquer forma, ainda somos jovens. Se falharmos, o pior que pode acontecer é recomeçar."

"O nome da nossa empresa é Theranos, uma palavra formada pela união de *therapy* (terapia) e *diagnosis* (diagnóstico)."

"A direção que escolhemos para o nosso negócio é a análise de micro-sangue, ou seja, através de uma única gota de sangue na ponta do dedo, detectar dezenas de indicadores corporais de uma pessoa, avaliando se ela está saudável e se há riscos ocultos de doenças, permitindo a prevenção e o tratamento precoces."

"Os métodos atuais de exames de doenças são complexos demais, exigindo vários procedimentos, além de injeções, coletas de sangue e diversos testes de laboratório."

"E eu sempre tive pavor de agulhas desde pequena, então pensei em um plano de negócios como este, capaz de beneficiar a sociedade e ajudar mais pessoas a prevenir e tratar doenças precocemente."

A história de empreendedorismo e a visão de futuro contadas por Holmes eram extremamente cativantes. Xiaogou e a garota estrangeira ficaram meio hipnotizados, fazendo perguntas sem parar, às quais Holmes respondia com uma inteligência admirável.

Os três conversavam com um entusiasmo cada vez maior.

Xiaogou e Cristina não podiam tomar esse tipo de decisão e rapidamente voltaram seus olhares para Xiaogou — perdão, para Xia Jingxing.

Xia Jingxing tossiu levemente e interrompeu: "Senhorita Holmes, afinal, o que a traz aqui? Veio só para nos contar sua história de empreendedorismo?"

"Claro que não."

Holmes sorriu e disse: "Nossa empresa já garantiu seis milhões de dólares em investimentos semente, e eu gostaria muito de convidar vocês três para se juntarem a nós."

"Juntar-nos à sua empresa?"

Xia Jingxing riu. "Temo que não tenhamos tempo para isso; só com o Facebook já estamos sobrecarregados."

"O que quero dizer é que vocês podem investir na nossa empresa e se tornarem acionistas."

Holmes sorriu docemente. "Este é um empreendimento que beneficiará toda a sociedade humana, e vocês também são destaques entre os jovens empreendedores.

Com a participação de vocês, podemos fazer este projeto andar mais rápido e com mais qualidade."

Xiaogou sentiu-se tentado. "Detectar doenças com uma gota de sangue"? Isso parecia alta tecnologia! Soava muito legal!

Mas logo pensou que, se a outra parte já havia conseguido seis milhões de dólares em investimentos, será que precisavam daquele pouco dinheiro deles?

Alguns milhares de dólares ele até podia arrumar, mas investir milhões estava totalmente fora de seu alcance.

Portanto, ele fez uma careta e disse com certo pesar: "Senhorita Holmes, seu projeto parece ótimo, mas nós não temos dinheiro para investir!"

"Não precisam desembolsar dinheiro, podem usar outros recursos como moeda de troca."

Holmes gesticulou com as duas mãos. "Por exemplo, pode ser assim: o Facebook estabelece uma parceria com a nossa empresa.

Quando nosso produto for desenvolvido com sucesso e lançado no mercado, o Facebook nos ajuda a divulgar e promover o produto em sua rede social.

Se vocês concordarem, podemos assinar um acordo, e então eu lhes darei uma participação acionária.

Claro, não será muita; o importante é que todos participem e promovam juntos essa causa que beneficiará toda a humanidade.

Se o Facebook abrir capital com sucesso no futuro e vocês se tornarem ricos, caso achem nosso projeto de exames de sangue promissor, poderão fazer investimentos maiores."

Terminado o discurso, Holmes olhou para os três e perguntou: "O que acham?"

Cristina e Xiaogou não tinham autonomia para decidir isso e, unanimes, voltaram os olhos para Xia Jingxing.

Holmes também fitava com um sorriso o homem que a havia rejeitado repetidamente.

Ela estava muito confiante; tendo lançado uma isca tão grande, a outra parte certamente morderia o anzol.

Ela vinha acompanhando o Facebook de perto e, embora a guerra de palavras com o Friendster estivesse feroz e a mídia olhasse para a rede com ceticismo, ela ainda assim estava disposta a apostar.

Desde que a outra parte concordasse em usar os recursos do Facebook, ela tinha certeza de transformar sua startup de exames de sangue em uma empresa estrela, tornando-a familiar a cada vez mais pessoas e obtendo, assim, mais oportunidades de investimento e atenção da sociedade.

Xia Jingxing admitia que aquela vigarista tinha talento; embora tivesse apenas de sede dezenove anos, sua lábia já era extraordinária.

Ela era especialmente hábil em prometer castelos no ar, usando chavões como "beneficiar a humanidade" e "beneficiar a sociedade".

"Desculpa, os recursos do Facebook não pertencem só a nós três, mas a todos os acionistas em conjunto. Não posso prometer investimentos na sua empresa."

Holmes franziu a testa. "Não tem problema, você pode discutir isso com o conselho de administração do Facebook. Todos os acionistas podem se juntar ao nosso projeto, e eu jamais usarei os recursos de vocês de graça."

Xia Jingxing sorriu e respondeu: "Espere até desenvolver o produto e depois conversamos! Se você tiver produtos bons e inovadores, por que temeria não conseguir vendê-los?"

"Tudo bem!"

Holmes era alguém que sabia aceitar tanto vitórias quanto derrotas. Ela abriu os braços e disse com um ar de lamento: "Se não me engano, esta deve ser a terceira vez que você me rejeita."

"Talvez falte um pouco de destino entre nós!"

Holmes soltou uma risada melodiosa e disse: "Deixemos que o tempo prove tudo!"

Dito isso, ela se levantou e, sem hesitar nem por um segundo, partiu em linha reta.

"Chefe, eu achei esse projeto de exames de sangue muito legal!"

Sob o olhar severo de Xia Jingxing, a voz de Xiaogou foi diminuindo até virar um sussurro quase inaudível. "Além disso, para investir... nem precisa gastar dinheiro."

"Não existe almoço grátis; o que é de graça acaba saindo o mais caro."

Terminada a frase, Xia Jingxing olhou para a garota estrangeira, que ainda não havia se pronunciado, e perguntou: "Cristina, você também acha que eu agi errado?"

A garota balançou a cabeça. "Não. Embora eu não entenda de pesquisa científica, sei que a dificuldade de desenvolver aquele projeto de exames de sangue da Holmes com certeza não é pequena.

Se fosse fácil de desenvolver, as grandes empresas de equipamentos médicos já teriam lançado produtos correspondentes há muito tempo."

"Seguindo o seu raciocínio, as pequenas startups estariam condenadas a não sobreviver?"

Cristina lançou um olhar de soslaio para Xiaogou. "Acho que você é quem ficou enfeitiçado por ela."

Com seu ponto fraco exposto, Xiaogou disse, parecendo um pouco magoado: "Hoje à noite, além de você e da Nicky, ela foi a única garota disposta a conversar comigo."

Xiaogou já passava dos limites, pensou Xia Jingxing, que retrucou: "Xiaogou, preciso te dar uma bronca. Eu não estou na mesma situação que você? Hoje à noite, também só conversei com três mulheres.

Se você está tão carente assim, vá para o dormitório hoje à noite e revise aqueles seus vídeos educativos..."

"Chefe, não, não... pare, eu admito meu erro."

Vendo que suas pequenas vergonhas estavam prestes a ser escancaradas por Xia Jingxing, Xiaogou impluiu de imediato.

Xia Jingxing parou por aí e não despejou tudo, preservando um pouco da dignidade de Xiaogou.

Na verdade, não haveria mal nenhum em contar à garota estrangeira; eles já eram íntimos o suficiente.

No fim das contas, o problema era que o nível de Xiaogou ainda não era alto o suficiente, e sua cara-pua ainda não era grossa o bastante para resistir a tudo.

Quando a festa daquela noite terminou, os três se despediram de Nicky. Em seguida, Xia Jingxing entrou no carro, ligou uma música e levou os dois de volta ao dormitório da faculdade.