Praia

— Chefe, por que você voltou?
Assim que entrou no dormitório, o fiel escudeiro Cachorrinho já veio ao seu encontro.
— Eu, por acaso, não deveria voltar?
Cachorrinho coçou a cabeça, embaraçado. — Não é isso que eu quis dizer. Só achei... não voltou cedo demais? Pensei que só voltaria amanhã de manhã.
Xia Jingxing lançou um olhar atento para Cachorrinho. Tinha subestimado esse sujeito: calado, mas sempre pronto para agir, um típico nerd introvertido.
— Como estão os números?
Deixando de lado outros pensamentos, Xia Jingxing voltou-se para o assunto do site.
— Hoje só aumentamos algumas dezenas de usuários registrados — respondeu Cachorrinho, visivelmente frustrado. — Nos últimos dias, eram centenas de novos usuários todo dia. Por que hoje desacelerou de repente?
— Os anúncios já não estão funcionando tão bem — Xia Jingxing sorriu. — Quem tinha interesse no nosso site provavelmente já se registrou. Agora, a maioria dos que chegam deve vir por recomendação de amigos.
Cachorrinho assentiu, reconhecendo a lógica.
Xia Jingxing, por sua vez, não tinha motivos para reclamar. O site estava no ar há menos de uma semana e já tinha quase mil usuários cadastrados.
E isso porque seus fundadores ainda não eram tão conhecidos. Se tivessem mais fama, talvez já tivessem milhares de usuários!
— Segunda-feira, na segunda-feira lançamos o novo recurso e vamos incendiar o campus inteiro!
Cachorrinho animou-se, mal podendo esperar por esse dia que já desejava há tanto tempo.

No dia seguinte.
Xia Jingxing, Cachorrinho, Kevin Strom e as três colegas do dormitório das americanas foram juntos à Praia de Santa Cruz.
Na areia, as três garotas trocaram a roupa pelos maiôs: dois brancos e um preto, todas com corpos de fazer inveja — não é à toa que entraram para a equipe de líderes de torcida.
A loura Emily tinha o corpo mais impressionante, curvas exuberantes que agradavam especialmente ao gosto americano.
Christina era mais delicada, com silhueta elegante, mas sem exageros.
Elizabeth, a garota negra, era como um pedaço de carvão: corpo bonito, mas a cor não era bem o tipo de Xia Jingxing e Cachorrinho.
Claro, esses pensamentos ficavam só na cabeça; dizer isso em voz alta seria politicamente incorreto.
Fora a cor, Elizabeth era muito extrovertida e fácil de se dar bem.
— Isso, Elizabeth, mais um pouquinho para a direita, mão no quadril, queixo levemente para cima...
Não havia dúvidas de que Kevin Strom, embora amador, era um fotógrafo dedicado.
Ora agachado, ora deitado na areia, ele se empenhava em tirar boas fotos das três americanas.

Por que essas fotos?
Foi um pedido especial de Xia Jingxing, que trouxe as três para a praia pensando no plano do “Concurso de Beleza do Campus” para o dia seguinte.
As três seriam as iscas: cada uma subiria uma foto ousada de biquíni, dando o tom da competição.
Assim, os outros poderiam se inspirar e atrair ainda mais a atenção dos rapazes.
Cachorrinho, sem ter o que fazer, ficou sentado de lado, fingindo ver as fotos, mas na verdade de olho nas modelos ao vivo.
Xia Jingxing, por sua vez, deitou-se em uma espreguiçadeira, bebendo suco e aproveitando o sol californiano.
— Kevin, faz favor de me deixar linda nas fotos!
Quando chegou a vez de Emily posar, ela não parava de lembrar Kevin Strom do seu pedido.
Kevin, quase sem palavras, só balançava a cabeça e fazia sinal de “OK”.
— Emily, não levanta tanto o queixo. Fica até bonito, mas parece um galo pronto pra briga.
Kevin era exigente e não fazia vista grossa ao fotografar, falando o que pensava.
Emily quase explodiu de raiva; Kevin realmente não tinha papas na língua.
Mas lembrando do que Christina lhe dissera, e determinada a se tornar uma estrela do campus, ela engoliu o orgulho e colaborou nas fotos.
Depois, insistiu para que Kevin editasse as imagens, deixando-a ainda mais bonita.
Com Christina, tudo correu mais rápido: bastava seguir as orientações de Kevin e pronto.
Kevin enxugou o suor, aproximou-se de Xia Jingxing e pegou um copo de suco:
— Darren, já cumpri tudo o que você pediu.
— Terminou? Obrigado pelo esforço!
Xia Jingxing levantou-se da espreguiçadeira e começou a conversar com Kevin Strom, por quem tinha simpatia; bastou um telefonema e ele veio ajudar com a câmera.
— Seu site é muito legal. Tenho um colega de quarto que passa o dia tentando paquerar garotas por lá.
Kevin sorriu. — Ele disse que, se conseguir um encontro, vai fazer questão de te agradecer.
Xia Jingxing riu. — É mesmo? Que tenha sorte!
Namoros eram um dos principais atrativos do Facebook. Desde o início, Xia Jingxing pensou em criar um espaço para que rapazes e moças cheios de hormônios encontrassem algum alívio.
O colega de Kevin não seria o único. No futuro, muitos outros iam descobrir as funcionalidades desse tesouro digital.
Enquanto Xia Jingxing conversava com Kevin, Cachorrinho era cercado pelas três americanas, levando chuva de água por todos os lados.
Apesar de encharcado, estava radiante de felicidade.
Depois de um tempo brincando, as garotas chamaram Xia Jingxing e Kevin para se juntar à diversão.

Os dois recusaram educadamente e continuaram o papo.
— Acho que o Facebook tem um conceito inovador. Não vi nada parecido por aí. Você já pensou em expandir para outras universidades ou até para todos os usuários da internet?
Após conhecer Xia Jingxing, Kevin registrou-se no site e achou bem interessante, recomendando-o aos colegas.
Notou também a publicidade no “Diário de Stanford” e no rádio, admirando a iniciativa de Xia Jingxing e sua equipe.
Nos últimos dias, o nome Facebook era comentado por toda parte: sala de aula, refeitório, corredores, dormitórios.
Sua pergunta vinha da percepção de que o site tinha potencial, e queria saber quais eram os planos de Xia Jingxing para o futuro.
Xia Jingxing pensou que Kevin quisesse entrar para a equipe e respondeu:
— Depois de conquistar Stanford, claro que vamos expandir. Mas não com pressa. Vamos avançar, campus por campus. O site nasceu da vida universitária, muitos recursos foram criados a partir das necessidades dos estudantes. O público ideal é mesmo o campus.
Kevin concordou, considerando Xia Jingxing bem sensato. Não se deixou levar pelos primeiros resultados.
— Kevin, tem interesse em se juntar ao nosso time?
Xia Jingxing decidiu convidar diretamente.
— Eu... não sei programar, nem entendo de marketing ou administração — riu Kevin. — Mas obrigado pelo convite. Se sua empresa crescer, posso estagiar durante as férias.
Xia Jingxing ficou surpreso, achando que seu convite seria irresistível, mas viu que estava enganado.
— Sem problemas. No futuro, vamos ter recursos de compartilhamento de imagens. Quando quiser, vai encontrar algo que te interesse.
Como Kevin não quis entrar, Xia Jingxing não insistiu. Só ofereceu a oportunidade porque Kevin tinha ajudado bastante naquele dia.
Logo depois, pensou que, no fim das contas, o site ainda estava começando e era normal que Kevin preferisse esperar.
Para evitar constrangimentos, mudaram de assunto e continuaram conversando sobre outros temas.
Por fim, tiraram uma foto juntos na praia, saborearam um banquete de frutos do mar e retornaram juntos à universidade.

P.S.: Ontem virei a noite até as sete da manhã revisando os capítulos 26 a 28. Algumas partes ficaram confusas, o que acabou gerando dúvidas sobre as ações e motivações dos personagens. Agora está tudo esclarecido de uma vez só. Não vou cometer esse erro de novo; a intenção era revelar um pouco de cada vez, mas falta de experiência é assim mesmo. Da próxima vez, não vou mais tropeçar nas próprias pedras.