52. Encontrar um velho amigo em terra estrangeira

— Assim que a empresa estiver registrada oficialmente, quero implementar o sistema de ações AB.

Daren achou que certas coisas precisavam ser ditas desde o princípio, para evitar problemas inesperados no futuro. Após falar, voltou seu olhar para Andrew, atento à reação do advogado.

O sistema de ações AB, conhecido popularmente como “ações de diferentes classes com direitos distintos”, era algo familiar para Andrew, afinal, ele já era um advogado de economia com dez anos de experiência. Esse modelo surgiu nos Estados Unidos nos anos 1920, com o intuito inicial de evitar aquisições hostis. No entanto, durante muito tempo, empresas com esse sistema não podiam abrir capital. Só após os anos 1980, quando as aquisições hostis se tornaram frequentes e o mercado ficou caótico, cada vez mais empresas começaram a adotar o modelo AB. Finalmente, em 1988, os Estados Unidos permitiram a entrada dessas empresas na bolsa.

No setor tecnológico, o sistema AB ainda era raro, quase um produto de nicho. Por isso, Andrew sorriu e quis saber o motivo:

— Daren, por que pensou em estruturar a empresa dessa forma?

Daren encarou Andrew com seriedade e respondeu:

— Preciso garantir que o controle da empresa permaneça com a equipe fundadora. Quem conduz o navio deve ser gente nossa, assim garantimos que o Facebook, prestes a navegar pelo mar aberto, chegue ao porto em segurança, sem colidir com um iceberg pelo caminho. Afinal, ninguém conhece melhor o navio e as águas do que nós.

Andrew sorriu sem comentar. Conversar com aquele jovem era uma experiência peculiar; ele sempre gostava de citar exemplos e analogias para explicar suas ideias, dando a impressão de que não era um jovem, mas alguém da mesma idade de Andrew.

— Daren, você tem certeza de que quer adotar o sistema AB?

Andrew serviu-se de uma dose de aguardente, tomou um gole e sentiu o ardor forte na garganta. Embora não fosse a primeira vez que bebia aguardente, cada experiência era única.

Daren assentiu:

— Claro, não estou brincando. Embora esse sistema trave muitos direitos dos investidores, pode ser uma vantagem.

Andrew, ainda com a língua ardendo, retrucou:

— Vantagem? Em que sentido?

Daren pegou a garrafa de aguardente, serviu-se com calma e explicou:

— Os fundadores podem dedicar mais energia ao desenvolvimento de produtos e à gestão da empresa, em vez de ficarem presos em disputas intermináveis com os investidores. Para os investidores, o foco dos fundadores no crescimento da empresa acaba trazendo mais retorno para todos. É uma situação de ganho mútuo, não é?

Ao terminar, Daren ergueu seu copo e brindou Andrew, que, por hábito, tocou o copo de Daren antes de beber. Só então percebeu:

— Você ainda não tem idade para beber, não é?

— Ah, hoje abro uma exceção, não vai se repetir.

Só então Daren lembrou que, pela lei americana, jovens abaixo de vinte e um anos não podem beber. Na China, não há tantas restrições; ao completar dezoito anos já é permitido, salvo a vigilância dos pais.

Nos restaurantes, supermercados e lojas de conveniência, pedem o número de seguro social ou a carteira de motorista para verificar a idade dos clientes jovens. Na Chinatown, as coisas são diferentes: costumes e cultura são próprios, e com Andrew presente, nenhum funcionário veio impedir a compra de bebida.

Daren sorriu para Andrew:

— Você não vai me denunciar, vai?

— Só se você me deixar com ações classe B.

Andrew brincou, deixando Daren sem saber ao certo se era uma proposta séria ou não.

Daren sabia que o sistema AB ainda não era popular no setor tecnológico, convencer Andrew não seria fácil. Empresas como Apple, Microsoft e Amazon, já listadas, não utilizavam esse modelo. O divisor de águas viria só com a abertura de capital do Google em 2004, quando o sistema AB se tornaria padrão nas empresas de tecnologia e aceito por investidores de risco e anjos.

— Metade ações classe A, metade classe B! — Daren lançou um olhar para Kristina e o pequeno Ken, acrescentando — Caso contrário, eles não teriam o mesmo poder de voto que você e o senhor Hennessy.

— Preciso pensar a respeito.

Andrew sorriu, ponderou por um instante e perguntou:

— E o senhor Hennessy, o que acha disso?

— Ainda não conversei com ele.

Daren sabia que não podia mentir, então foi direto. Andrew refletiu e disse:

— Se o senhor Hennessy concordar com suas condições, não tenho objeções.

— Ótimo, por hoje é só, amanhã organizo uma reunião para todos conversarem.

Daren sabia que as melhores decisões não devem ser tomadas às pressas; tudo dependeria da opinião do velho John, então não insistiu no assunto.

— Senhor Andrew, vou trazer um prato para vocês! Sua sopa preferida de pato com nabo azedo!

Ao ouvir a voz, os quatro presentes se viraram. Um cozinheiro chinês gordo, carregando uma panela de barro preta, caminhava sorridente até a mesa.

— Irmão Qiu!

Daren reconheceu o cozinheiro imediatamente e o chamou pelo nome.

Qiu Zhiyi ficou surpreso ao ver um jovem sorridente ao lado de Andrew, que lhe chamava pelo sobrenome. Ele observou atentamente o rosto de Daren, recordou vagamente, mas não conseguiu lembrar o nome.

Na verdade, não era culpa de Qiu Zhiyi; Daren estava com o cabelo cortado bem curto, talvez nem a mãe o reconhecesse.

— Aquele estudante que veio no mesmo voo para os Estados Unidos, estuda em Stanford, Daren Xia, o pequeno Daren.

Percebendo que Qiu não havia o reconhecido, Daren lhe deu um lembrete.

— Ah, agora me lembro! Irmão Daren! É você! O que faz aqui?

Qiu Zhiyi colocou a panela com cuidado sobre a mesa, olhando para Daren com alegria, sentindo-se como alguém que reencontra um conhecido em terra estrangeira. Embora tivessem apenas se conhecido no avião, a conversa nas horas de voo foi agradável.

Ele rapidamente avaliou os companheiros de Daren: além de Andrew, havia um asiático de estatura baixa e uma estrangeira. Pelo aspecto, deduziu que eram colegas de Daren.

— Você trouxe seus colegas para jantar?

Daren assentiu:

— Isso mesmo!

— Da última vez, no avião, disse que ia te convidar para comer, mas você nunca apareceu. Agora que teve a chance, faço questão de te receber.

Qiu Zhiyi olhou para Daren com um sorriso sincero. Daren percebeu o suor no rosto de Qiu e uma mancha amarela no uniforme de chef, sinal de que o trabalho não era nada fácil.

— Irmão Qiu — Daren sorriu —, agradeço, mas não precisa se preocupar.

— Como não? — Qiu Zhiyi protestou — É raro você vir aqui, ainda por cima com tanta coincidência, só pode ser destino. Preciso te convidar.

— Você ainda está trabalhando? Que tal sentar e tomar uma bebida?

Daren levantou-se, puxou uma cadeira e convidou-o a sentar. Qiu Zhiyi olhou para a roupa suja e engordurada, temendo incomodar os amigos de Daren, recusou:

— Melhor não, ainda preciso ajudar na cozinha, fica para a próxima.

— Qiu, você conhece Daren Xia? — Andrew perguntou em mandarim.

Qiu Zhiyi sorriu:

— Sim, somos amigos. Ué, senhor Andrew, você também conhece o irmão Daren?

Qiu olhou para Daren, intrigado.

— Sim, também somos amigos — Andrew respondeu simplesmente, sem saber ao certo a relação entre Daren e o cozinheiro.

A estrangeira e o pequeno Ken não entendiam mandarim e não faziam ideia do que se passava. Daren apresentou Qiu Zhiyi em inglês, explicando que era um amigo que trabalhava como chef ali, e que acabara de encontrá-lo por acaso. Os dois foram calorosos, cumprimentando Qiu e apertando sua mão.

— Lembro que você veio trabalhar na loja de seu parente, não foi? Fale com ele, aproveite e sente conosco para tomar um drinque.

Mal terminou de falar, Andrew fez um gesto convidativo com a mão, mostrando-se muito amigável. A estrangeira e Ken sorriram, dando boas-vindas. Qiu Zhiyi deixou de lado a hesitação, avisou na cozinha e voltou para sentar-se ao lado de Daren.

Com algumas doses, Daren, Qiu Zhiyi e Andrew começaram a conversar. Como o escritório de Andrew ficava no andar de cima e ele apreciava a cultura chinesa, era cliente frequente do restaurante. Não só isso, quando clientes vinham consultar Andrew e queriam oferecer um almoço, ele os trazia ali. Com o tempo, Andrew tornou-se cliente VIP.

O dono do restaurante, primo de Qiu Zhiyi, sabia que Andrew gostava da sopa de pato, então instruía a equipe a servir o prato de tempos em tempos. Hoje, com o movimento intenso, os garçons estavam ocupados, então Qiu Zhiyi veio pessoalmente, encontrando Daren por acaso.

— Olha só, Andrew, virou até VIP!

Daren brincou com Andrew.

— Irmão Daren, o advogado Andrew é muito gente boa, toda a família dele tem ótima reputação aqui na Chinatown. Meu primo contou que, quando chegaram aos Estados Unidos e assumiram este restaurante, foi o velho Andrew que ajudou.

Andrew mantinha um sorriso discreto, e esse era um dos motivos pelos quais voltara para Chinatown para assumir os negócios da família: ali era respeitado, não chamado de “processador de Nova York”.

— Irmão Daren, como conheceu o advogado Andrew? Aconteceu alguma coisa? Precisa de ajuda?

Daren sorriu, considerando Qiu Zhiyi uma pessoa muito calorosa.

— Consultei Andrew sobre algumas questões de patentes, foi assim que nos conhecemos. Não aconteceu nada, obrigado pela preocupação.

Qiu Zhiyi não insistiu, assentiu:

— Que bom. Afinal, este é o território dos outros, se envolver em processos pode ser complicado para nós chineses. Você tem um futuro brilhante, às vezes é melhor recuar um pouco.

— Sim! — Daren assentiu, entendendo a preocupação e o conselho.

Ao terminar a refeição, Daren foi pagar a conta, mas o garçom informou que já estava quitada. Sem dúvida, cortesia de Qiu Zhiyi.

Qiu acompanhou o grupo até a porta, acenando para Daren:

— Cuide-se no caminho de volta! Venha quando quiser, só ligar para o número que eu te dei.

Daren sorriu, pegou o papel com o número, digitou cada dígito no celular e salvou o contato. Não esperava encontrar Qiu Zhiyi ali, e ainda ser convidado para jantar. O destino realmente é inexplicável.

Naturalmente, Daren não pretendia aproveitar-se da generosidade; da próxima vez, faria questão de retribuir o convite.