De Volta aos Dezoito Anos

Sobre o Pacífico.

Tempestade furiosa, relâmpagos e trovões se entrelaçam. Um avião Boeing branco atravessa as nuvens escuras. No interior da aeronave, a tripulação avisa repetidamente em dois idiomas: “Estamos enfrentando condições climáticas extremas, por favor, mantenham os cintos afivelados e permaneçam em seus assentos.”

Os passageiros murmuram, trocando olhares preocupados e reclamando do tempo maldito. Muitos levantam as persianas e observam, através das janelas, o mundo além das asas. Entre as nuvens, relâmpagos explodem, trovões ressoam – é como assistir ao fim dos tempos.

De repente, todos sentem um baque sob os pés, como se estivessem numa máquina de queda livre. O avião começa a descer rapidamente! Os mais medrosos gritam, perdendo a compostura diante da intensidade da experiência. Os mais velhos rezam, com as mãos juntas ou traçando o sinal da cruz no peito.

Para muitos, é a primeira vez que enfrentam algo assim – muito mais assustador do que qualquer turbulência comum. Todos estão tensos, exceto um jovem de jeans e camisa branca. De cabelos compridos, fechados os olhos, braços cruzados sobre o peito, reclinado na poltrona, dorme profundamente, até mesmo roncando levemente. É o mais calmo de toda a aeronave.

O comandante verifica os instrumentos, tudo parece normal, nenhum alarme. O voo seguia bem, por que então essa súbita perda de peso e queda? Em vinte anos de carreira, nunca presenciara algo assim. Só pode atribuir o ocorrido à instabilidade das correntes de ar. Sentiu, por um instante, algo pesado pressionando a aeronave, mas logo descartou a ideia absurda e retomou o voo ascendente.

Ao longe, um fio de luz dourada atravessa as nuvens – finalmente, deixam para trás a região da tempestade.

No interior da cabine, o rapaz de cabelos densos estremece, como se tivesse levado um choque. Os passageiros ao redor, ainda assustados, observam curiosos, achando que se trata apenas de um movimento inconsciente do sono profundo.

O avião estabiliza; lá fora, céu azul e nuvens brancas.

Xia Jingxing abre os olhos, perplexo ao olhar ao redor. “Onde estou?” pergunta, instintivamente. Não estava ele, por causa dos prejuízos da sua startup, deitado no hospital, entre a vida e a morte?

Os passageiros ao redor riem, achando que ele ainda está preso ao seu sonho.

“Estamos no avião, faltam cinco horas para chegarmos a São Francisco.” O homem ao lado, com mais de trinta anos, responde sorrindo.

Xia Jingxing demora a processar.

São Francisco? Que estranho!

A confusão é grande, é preciso organizar as ideias. Tocando a testa, esforça-se para recordar. Não estava ele deitado na cama do hospital, com tubos de oxigênio, cercado por ex-namoradas chorosas? Nem imaginava que ainda viriam vê-lo, então sorriu.

Mas esse sorriso foi o início do fim. Uma dor súbita na cabeça, trevas. No ouvido, vozes chorosas...

A memória cessa abruptamente.

Com a testa franzida, Xia Jingxing observa o entorno. Se tudo correu como esperado, ele deveria estar morto.

Por que está no avião? Será que o levaram para tratamento no exterior? Mas não faz sentido, o médico já havia dado o aviso de risco de morte. Se tudo seguisse o script, já deveria haver música fúnebre.

Toca a cabeça, ainda sem entender. Estranha o toque: não tinha raspado todo o cabelo? Por que agora há uma cabeleira?

Com dúvidas, cobre o topo da cabeça com a mão; a franja cai cobrindo os olhos. Apressa-se a procurar no bolso a Huawei P40, para usar como espelho e entender o que está acontecendo.

Mas o que encontra não é a Huawei, e sim um pequeno celular azul escuro, de modelo antigo, bem menor que os smartphones modernos.

Reconhece de imediato: é uma relíquia – o Nokia 8250, lançado em 2001.

Ao ver o aparelho capaz de quebrar nozes, memórias afloram. Se lembra que, ao receber a carta de admissão à universidade, seus pais o presentearam com aquele telefone, gastando duas mil e quinhentas moedas – uma fortuna, equivalente a dois ou três meses de salário. Era um celular moderno, com tela azul, chamava muita atenção e o acompanhou durante quatro anos de graduação, até ser trocado na época do mestrado.

Pensando bem: cabelo comprido, avião, celular Nokia... Começa a entender, mas ainda não tem certeza.

Pega o Nokia. Não há câmera frontal, mas há calendário. Olha a data: 20 de julho de 2002. Falta um mês para começar a universidade.

Agora sim. Xia Jingxing está certo: como num filme, voltou aos dezoito anos.

No leito de morte, lembrou-se daquele jovem embarcando para terras estrangeiras. O apego era profundo. Se pudesse voltar no tempo, não desperdiçaria a era, seria o verdadeiro protagonista.

Pensamentos persistentes têm eco. E ele realmente voltou ao ano dos dezoito.

Compreendendo, sente-se emocionado.

Na vida passada, em avaliações fechadas, além de ter apostado com sucesso na primeira onda, ao entrar para o Groupon, tornando-se um dos dez fundadores, todas as outras apostas falharam, uma após outra.

A primeira fortuna, de cinco milhões de dólares, foi gasta até o fim.

Aos trinta e seis anos, sozinho.

Em 2020, desempregado, dependente dos pais.

Deitado no hospital, o que mais lhe doía, além das dívidas amorosas, era a carreira.

Entre 2010 e 2020, tentou três empreendimentos: do comércio coletivo à financeira digital, até chegar às criptomoedas. Cada tentativa era mais desastrosa que a anterior.

Amigos e familiares o aconselhavam a desistir, mas ele não aceitava. Em 2020, já preparava a quarta tentativa, buscando reverter o destino.

Só ao entrar no hospital, finalmente parou e começou a refletir sobre sua vida.

“Amigo, você vai estudar nos Estados Unidos, certo?” perguntou o homem ao lado – o mesmo que o avisara sobre as horas para São Francisco.

Xia Jingxing olhou o companheiro: cabeça grande, pescoço grosso, aparência feroz, mas voz e expressão contradiziam, era, na verdade, muito gentil.

Xia Jingxing não julgou pela aparência, sorriu e respondeu: “Sim, estudar.”

O homem gordo elogiou e perguntou, sorrindo: “Qual universidade?”

“Universidade Stanford.”

Ele não conhecia o prestígio da instituição, mas pelo nome, parecia importante. Sorriu e disse: “Impressionante, seu futuro é brilhante.”

Xia Jingxing sorriu sem responder. Em duas vidas, já não se deixava levar por elogios. Uma universidade renomada não é tudo; o desenvolvimento depende de cada um. No novo século, estudantes retornados do exterior já não valem tanto, e muitos têm dificuldade de adaptação ao voltar.

“E você, está indo para os Estados Unidos a trabalho?”

Já aceitando a nova realidade, Xia Jingxing, entediado no avião, decide conversar com o homem gordo.

Ele balança a cabeça energicamente: “Não, trabalho nada. Não tenho educação, nunca estudei inglês direito. Só ouvi dizer que nos Estados Unidos é fácil ganhar dinheiro, então vou trabalhar lá.”

Xia Jingxing imagina que o homem seja da província de Fujian, onde os negócios prosperam e os parentes ajudam uns aos outros. Provavelmente, ele pertence ao grupo dos “beneficiados posteriores” na onda de enriquecimento.

Xia Jingxing não lembra se, na vida passada, ao voar para São Francisco, o vizinho de assento era aquele homem.

Era tanto tempo atrás, já não recorda. Naquele tempo, era mais reservado, um “rato de biblioteca”, pouco comunicativo. No avião, dormia ou lia livros sobre internet. Talvez o homem tenha puxado conversa, mas ele deve ter respondido apenas o necessário, deixando pouca impressão. Eram passageiros de passagem.

Agora, recém-renascido, ainda digerindo a situação, sente-se animado e conversa com o homem.

Enquanto conversam, verifica se há diferenças entre esse mundo e o que conhecia.

“Senhor Qiu, você acompanha futebol?”

Descobre que o homem se chama Qiu Zhiyi, de Fujian, cozinheiro. Xia Jingxing o chama de “Senhor Qiu” por cortesia.

O título alegra Qiu Zhiyi, seu rosto gordo se ilumina e os olhos se estreitam de satisfação. Não tem educação nem dinheiro, posição social modesta. Ser chamado de “irmão” por um estudante de universidade renomada o faz sentir-se respeitado, diferente de certos intelectuais arrogantes.

“Claro, homem que é homem vê futebol!”

Ele suspira: “Você viu a Copa do Mundo? Nossa seleção foi péssima, tomou nove gols em três jogos. Primeira vez na Copa, não precisava avançar, mas pelo menos um gol! Realizar a primeira conquista chinesa na Copa. Só resta esperar 2006, quem sabe surjam novos talentos.”

Xia Jingxing sorri. É o futebol de sempre, o mundo que conhece.

Seguem discutindo jogadores: Jiang Jin, Xu Yunlong, Li Weifeng, Fan Zhiyi, Wu Chengying, Sun Jihai, Li Tie, Li Xiaopeng, Ma Mingyu, Yang Chen... Comentam um a um.

Com isso, Xia Jingxing confirma: realmente tem uma nova chance de vida.

Sem saber a quem agradecer, mentalmente reverencia divindades de todos os credos: deuses orientais e ocidentais.

Desta vez, viverá uma vida brilhante. Ah, e cuidará da saúde: menos noites em claro, mais chá de goji...

Uma hora de exercício por dia, cem anos de vida saudável.

“Amigo, quando terminar a universidade, pretende ficar nos Estados Unidos ou voltar para casa?”

Com a conversa mais animada, Qiu Zhiyi pergunta sobre os planos de Xia Jingxing.

“Com certeza vou voltar!” responde, sem hesitar. Ficar nos Estados Unidos para ser cidadão de segunda classe? Não, segunda são os negros, chineses ficam atrás dos mexicanos, em quarto lugar.

Qiu Zhiyi se surpreende, não pelo plano de Xia Jingxing, pois para ele, quem volta para construir o país é digno. O que o espanta é a firmeza da resposta.

Com a vida material tão boa no exterior e salários em dólares, qualquer um hesitaria. Esse jovem, tão patriota!

Antes que Qiu Zhiyi possa elogiar, um homem de terno, cabelo impecavelmente penteado, sentado ao lado, interrompe. Olha Xia Jingxing e sorri com desdém: “Jovem, não fale tão categoricamente. Quando morar um tempo nos Estados Unidos, mudará de opinião.”

Xia Jingxing lança um olhar de desprezo ao homem, típico “intelectual público”, que, ao viajar, acha-se superior e despreza tudo.

Não vale a pena discutir – quanto mais debate, mais ele se anima. Melhor ignorar, há coisas mais úteis a fazer do que perder tempo com tolos.

Tratando o intelectual como ar, Xia Jingxing volta a conversar com Qiu: “Senhor Qiu, o restaurante de seus parentes fica onde? Se tiver oportunidade, vou visitá-lo.”

Qiu Zhiyi sorri: “Claro, fica no bairro chinês de São Francisco. Venha quando quiser, eu te convido para comer.”

“Está combinado!”

Na verdade, é só cortesia: são passageiros de ocasião, encontrar-se novamente seria improvável. Mas isso não impede a troca de promessas, Xia Jingxing até convida Qiu Zhiyi para visitar a universidade.

Eles conversam animadamente, o tempo passa rápido.

O avião pousa suavemente no aeroporto de São Francisco.