158. Ágil

Desde o ano 2000, a Accel começou a enfrentar dificuldades, com as fundações de doações de universidades de prestígio como Harvard, Princeton e o MIT retirando seus investimentos uma após a outra.

A Accel foi forçada a reduzir o tamanho de seus fundos, diminuir os investimentos externos e concentrar seu foco na gestão pós-investimento de projetos já apoiados e em pesquisas do setor.

Aos olhos do mundo exterior e até mesmo de profissionais da indústria, essa firma de capital de risco já estava silenciosa havia vários anos, permanecendo à margem do radar principal do círculo de investimentos, raramente realizando novos aportes externos e, quando o fazia, tratava-se apenas de projetos muito pequenos e sem expressão.

Justamente quando todos pensavam que esta instituição de investimentos de história gloriosa estava prestes a entrar em declínio, ninguém imaginava que a Accel ressurgiria com tanta imponência, retornando de forma grandiosa ao centro das atenções do mercado de investimentos.

Uma rodada de financiamento Série A com uma avaliação pré-money de 400 milhões de dólares!

Isso podia ser considerado a maior rodada de Série A nos últimos um ou dois anos após o estouro da bolha da internet.

Mesmo colocada no final dos anos 90, o período mais febril do mercado de investimentos em startups de internet, essa não seria uma operação de pequena escala.

Em rodadas de Série A, os valores geralmente giravam em torno de alguns milhões de dólares, chegando a pouco mais de dez milhões, raramente ultrapassando a marca de vinte milhões de dólares.

Apesar de o Facebook ter recusado entrevistas à imprensa e não ter revelado nenhum detalhe sobre a rodada Série A, os meios de comunicação ainda estimavam que, com base na avaliação pré-money de 400 milhões de dólares e na diluição de 10% da participação acionária, o montante levantado nesta rodada ultrapassaria certamente os quarenta milhões de dólares, podendo ser ainda maior.

Os profissionais do setor suspiravam: parecia que a indústria da internet estava se recuperando e aquela era de ouro estava prestes a retornar!

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O reitor John ligou para Xia Jingxing: "Darren, o pessoal da Accel entrou em contato com vocês?"

Xia Jingxing respondeu com um sorriso: "Sim, Breyer está nadando em dinheiro, faltou pouco para assinar um cheque e jogá-lo na minha cara."

O reitor John ponderou: "Para evitar conflitos de interesse, eu acabei não te apresentando a Accel antes, mas na verdade eles são muito competentes."

Xia Jingxing soltou um "hum" e disse: "Eu sei disso e compreendo perfeitamente."

O oitavo fundo da Accel tinha uma proporção considerável de seu capital proveniente da fundação de doações da Universidade de Stanford.

O velho John era tanto reitor de Stanford quanto um investidor-anjo do Facebook.

Se a Accel investisse no Facebook com sucesso, tudo bem, seria considerado recomendar alguém talentoso sem favorecer parentes.

Se o investimento fracassasse, seria interpretado como transferência ilícita de benefícios.

Embora os americanos não fossem tão rigorosos quanto os chineses em relação a certas aparências, se alguém jogasse esse tipo de lama no velho John, realmente não seria fácil de explicar.

Diante disso, Xia Jingxing entendia perfeitamente a situação.

"Quer que eu exclua a Accel da lista?"

Xia Jingxing estava apenas provocando o velho John de propósito.

"Bem, se for conveniente para você, seria melhor excluí-los!"

Xia Jingxing ficou surpreso por um instante. Ele só tinha usado uma formalidade e o outro estava levando a sério: "Tem certeza?"

Do outro lado da linha, após um momento de silêncio, ouviu-se uma risada: "Estou apenas brincando com você. O dinheiro da universidade foi entregue para Breyer gerenciar, e o poder de decisão é dele. Como ele quer investir, que invista, não podemos controlar isso. Pode ficar tranquilo! Na verdade, eu até gostaria bastante que o Facebook aceitasse o investimento da Accel; quem sabe assim a escola não conseguiria um lucro enorme. Porém, como você mesmo disse, quem pagar mais leva, não é preciso dar tratamento especial a ninguém."

Entre vários "ok"s, Xia Jingxing desligou o telefone.

"Christina, vá preparar uma xícara de chá para mim."

Xia Jingxing havia parado de tomar café recentemente; o excesso fazia mal para os dentes, e como agora ele só dependia do sucesso alheio para viver, foi a um mercadinho chinês próximo comprar um pacote de folhas de chá e mudou de hábito.

A jovem estrangeira, desajeitada, despejou uma quantidade enorme de folhas de chá, resultando numa infusão amarga como o diabo, fazendo com que Xia Jingxing quase cuspisse tudo.

"Você achou que estava fazendo chá com leite? Da próxima vez coloque menos folhas."

Christina lançou-lhe um olhar de soslaio: "É melhor você contratar uma secretária, assim eu não preciso ficar servindo chá e água o dia todo."

Xia Jingxing coçou o queixo: "Essa é uma boa ideia. Assim que o financiamento da Série A for liberado, vou contratar duas secretárias: uma secretária particular e uma secretária de trabalho..."

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Os canais de informação das várias firmas de capital de risco eram extremamente eficientes. Antes que a mídia pudesse fazer grandes coberturas, elas já haviam obtido informações altamente detalhadas: Breyer havia realmente visitado o Facebook.

Até mesmo a Accel, essa parceira discreta que permanecia silenciosa havia vários anos, tinha vindo participar da disputa, fazendo com que as outras firmas de capital de risco finalmente entrassem em ação.

Moritz, da Sequoia Capital, não hesitou mais. Desafiando todas as opiniões contrárias, ele assumiu pessoalmente a liderança e visitou o Facebook acompanhado por uma equipe de negociação de alto nível.

Draper, da Draper Fisher Jurvetson (DFJ), chamou de volta a equipe que estava em negociações com o Friendster.

Sabendo que recorrer a pequenas artimanhas não adiantaria mais, ele partiu levando consigo o único funcionário da empresa que já havia tido contato com Xia Jingxing, Howard, preparando-se para encontrar pessoalmente o jovem que o havia deixado em uma situação tão embaraçosa.

A Kleiner Perkins Caufield & Byers (KPCB), fundada em 1972, era frequentemente chamada de uma das constelações gêmeas do setor global de capital de risco, equiparada à Sequoia Capital devido ao seu histórico impressionante de conquistas.

Entre as empresas de renome em que já havia investido estavam a America Online (AOL), o Netscape, a Amazon, a Compaq, o Google, a Lotus Software, a Sun Microsystems, entre outras.

A formação de negociação enviada por esta empresa também era de alto luxo.

Liderada pessoalmente pelo grande chefão John Doerr, amplamente conhecido como o "padrinho do investimento", ele era acompanhado por uma mulher de descendência chinesa, Ellie Lee, que era a primeira sócia da Kleiner Perkins capaz de falar mandarim.

Breyer, da Accel, naturalmente também compareceu, trazendo consigo dois assistentes.

O pessoal das quatro firmas de investimento estava sentado na sala de reuniões do Facebook, olhando fixamente uns para os outros.

O olhar de Xia Jingxing passou pelo grupo, detendo-se um pouco mais sobre o pessoal da Kleiner Perkins.

Ele já havia tido contato com as outras três firmas de investimento, exceto com a Kleiner Perkins, desconhecendo por completo a personalidade de seu principal líder e o estilo de investimentos da casa.

Sobre as duas principais figuras enviadas pela Kleiner Perkins, ele possuía apenas um conhecimento superficial.

O chefão John Doerr, em sua vida anterior, acumulou uma fortuna de bilhões de dólares e era uma das pessoas mais ricas do setor global de capital de risco.

A outra, Ellie Lee, havia trabalhado na Hua Yuan Science and Technology Association — uma associação formada por empreendedores chineses — e agora atuava como uma das sócias da Kleiner Perkins, gozando de grande prestígio no círculo chinês do Vale do Silício.

Durante os cumprimentos iniciais, ela até havia tentado criar uma proximidade com Xia Jingxing falando em mandarim.

Aquela mulher correspondia razoavelmente aos padrões estéticos ocidentais, possuía traços faciais muito marcados e aparentava ter pouco mais de trinta anos.

Mais tarde, ela deixaria a Kleiner Perkins para fundar sua própria empresa, obtendo resultados modestos nos investimentos; sua maior realização seria cunhar o termo "empresa unicórnio" em 2013 para se referir a startups avaliadas em mais de um bilhão de dólares.

Esse conceito seria posteriormente aprimorado por outras instituições de investimento, que lhe acrescentaram dois novos critérios: ter menos de dez anos de existência e não estar listada em bolsa.

Xia Jingxing também ouvira falar de um escândalo envolvendo a Kleiner Perkins em sua vida anterior, quando outra sócia de origem chinesa, Ellen Pao, processou a empresa por assédio sexual e discriminação de gênero, exigindo uma indenização superior a cem milhões de dólares.

No final, a Kleiner Perkins venceu o processo judicial, mas sofreu danos severos à sua reputação.

Na verdade, aquilo mal podia ser chamado de assédio sexual; os atos haviam ocorrido, e parecia tratar-se apenas de um acordo financeiro que não chegara a bom termo.

No Vale do Silício e no círculo de capital de risco, essas coisas eram comuns e corriqueiras, vistas sem grande espanto.

Geralmente, quando tais incidentes ocorriam, o departamento jurídico ou a diretoria da empresa entravam em ação, oferecendo compensações salariais e participações acionárias à funcionária, seguidas pela assinatura de um acordo de confidencialidade.

Afinal, se a notícia vazasse, os prejuízos para a corporação seriam ainda maiores.

Acontece que a Kleiner Perkins dera o azar de ver o caso vir a público.

Aquilo não passava da ponta de um iceberg oculto; no mundo tecnológico e no mercado de investimentos americano, a discriminação contra as mulheres era um fenômeno generalizado.

No entanto, nada disso lhe dizia respeito: naquele dia, quem fizesse a oferta mais alta seria o rei!

O grupo de investidores trocava olhares em silêncio, mantendo uma atmosfera momentaneamente contida.

As credenciais de John Doerr eram ainda mais antigas que as de Moritz, da Sequoia Capital, e ele também era mais rico, mas os dois desfrutavam de posições praticamente equivalentes, comandando individualmente firmas de investimento de elite.

Eles trocaram um olhar e desviaram os olhos, considerando um ao outro como o maior rival.

Quanto a empresas menores como a DFJ e a Accel, eles não as levavam muito a sério.

Breyer mantinha-se impassível em seu lugar, parecendo indiferente, mas na verdade era quem detinha a maior segurança.

Draper não suportou aquela atmosfera bizarra e foi o primeiro a quebrar o silêncio, fazendo uma brincadeira: "Darren, você pretende leiloar as ações do Facebook hoje?"

Xia Jingxing sorriu e respondeu: "Essa ideia parece bem interessante!"

Assim que essas palavras foram ditas, a expressão de muitas pessoas na sala mudou.

"Não, não, não, Darren, eu sugiro fortemente que você não faça isso, pois acabará perdendo muitos recursos."

John Doerr adotou uma postura de sábio e explicou calmamente: "Ao escolher uma firma de capital de risco para fazer parceria, você não deve olhar apenas para quem oferece mais dinheiro, mas também avaliar: quem pode trazer outros tipos de ajuda para o seu negócio além do dinheiro?

Vou dar um exemplo!

Um dos principais parceiros do Facebook, a Amazon, recebeu investimentos da nossa Kleiner Perkins, e eu pessoalmente atuo no conselho de administração da Amazon.

Se você quiser estabelecer uma cooperação mais profunda com a Amazon, posso ajudar, fazendo com que você se sente para conversar com Bezos, o que não será problema algum.

Outro exemplo: se você quiser colaborar com o Google, também sou membro do conselho do Google e posso prestar assistência.

A Kleiner Perkins pode conectar você a qualquer recurso do Vale do Silício que desejar."

Dito isso de forma concisa, John Doerr olhou para Xia Jingxing com um sorriso.

O motivo pelo qual as firmas de capital de risco tradicionais se tornavam cada vez melhores e maiores devia-se à sua solidez e reputação consolidada.

Ele acreditava que o jovem à sua frente faria a escolha certa.

Moritz tossiu levemente, atraindo os olhares para si.

O velho sorriu e disse: "A Sequoia Capital também investiu no Google, no Yahoo e em várias outras empresas do Vale do Silício. Os recursos que o Sr. Doerr pode oferecer ao Facebook, nós também podemos fornecer.

Além disso, a reputação da Sequoia Capital sempre foi amplamente elogiada pelos empreendedores; nós respeitamos e apoiamos cada um de nossos fundadores e parceiros.

Darren, você já trabalhou conosco uma vez, deve ter uma profunda compreensão disso, não é?"

Xia Jingxing sorriu sem dizer nada.

O LinkedIn só me deixou beber um gole do caldo, e você vem falar de que tipo de experiência?

"Falando em cooperação, Darren, a parceria entre a DFJ e você foi muito agradável, não foi?"

Howard não tinha muito interesse em se envolver nesta rodada de financiamento do Facebook, mas como o chefão o havia convocado, ele não pôde recusar.

Vendo que tanto a Sequoia quanto a Kleiner Perkins exibiam suas vantagens de todas as formas, ele também não conteve e se pronunciou.

Draper sorriu e disse: "Você conhece o Baidu na China, não é? Ele também recebeu investimentos da nossa DFJ. Sempre tive uma ótima impressão dos empreendedores chineses; dedicação, ambição, inteligência e vontade de aprender são as marcas que mais me impressionam."

Moritz apenas sorriu ao lado, esperando Draper terminar para complementar: "A Sequoia Capital também investiu na NetScreen e ajudou a Deng Feng a abrir o capital da empresa.

Darren, você deve conhecer um pouco sobre esse empreendedor chinês, não é?"

Xia Jingxing assentiu com a cabeça.

A única mulher presente, Ellie Lee, também interveio para defender sua empresa, destacando o quanto a Kleiner Perkins era excelente.

A mensagem subliminar era clara: já que ela própria, sendo de origem chinesa, havia conseguido alcançar o cargo de sócia, a Kleiner Perkins jamais discriminaria empreendedores chineses.

Dessa forma, a Kleiner Perkins, a Sequoia Capital e a DFJ entraram em disputa, vangloriando-se dos recursos que possuíam e evitando a todo custo mencionar a questão da avaliação da empresa.

As três instituições mantinham um entendimento tácito, relutantes em entrar em uma guerra de lances que permitisse a Xia Jingxing extorquiti-las severamente.

Breyer bateu de leve na mesa, fitando altivamente todos os presentes: "Senhores e senhoras, creio que deveríamos discutir algo mais substancial.

A Accel oferece uma avaliação de 450 milhões de dólares; há alguém disposto a cobrir?"

Uau!

Xia Jingxing achou aquele homem simplesmente formidável.

Vendo a expressão de quem havia acabado de engolir uma mosca no rosto dos outros investidores, sentiu uma onda de satisfação no peito.

Ele precisava desesperadamente de alguém para atuar como escada daquele jeito, caso contrário, encenar aquele monólogo não seria nada fácil.

Na hora de falar de dinheiro, vir me falar de ideais não passa de pura malandragem, afinal.