Decisão

Xia Jingxing suspirou profundamente, olhando de relance para o velho John. "Não se preocupe, também não disse que vou ficar preso ao mercado universitário para sempre. Afinal, os estudantes também acabam se formando!"

O velho John ficou interessado e perguntou, sorrindo: "Então você pretende mesmo entrar no mercado fora dos campi? Quando seria isso?"

"Daqui a alguns anos, quando eu me formar."

O rosto do velho John imediatamente caiu. "Então ainda vai demorar três anos? Que tal isso: você se forma agora. Quando alcançar sucesso, se tornar um bilionário, eu te concedo um diploma de 'Doutor Honoris Causa'."

Xia Jingxing riu alto. Isso seria uma espécie de troca de favores?

"Reitor, assim não pode, não é certo incentivar os alunos a largarem a faculdade para empreender."

O velho John deu de ombros. "Com o surgimento de concorrentes, as dificuldades que você enfrentará só vão aumentar. Você precisa ter energia suficiente para lidar com tarefas cada vez mais complexas."

Xia Jingxing respondeu sorrindo: "Eu sei disso, confie em mim, vou saber lidar com tudo isso."

O velho John assentiu e deixou o assunto de lado, continuando a indagar sobre a questão de abrir as restrições de registro.

Xia Jingxing explicou pacientemente: "O mercado universitário é, no momento, nosso principal foco e também nossa vantagem competitiva. Há um provérbio chinês que diz 'Exalte os pontos fortes e evite os fracos'. Não sei se o senhor Hennessy já ouviu falar disso?"

O velho John sorriu: "Aproveitar as próprias qualidades e evitar as fraquezas, interessante!"

Andrew tamborilou os dedos na mesa. "Deixem-me dar minha opinião!"

Xia Jingxing e o velho John cessaram a discussão e olharam para ele.

"Eu apoio a posição do Darren!"

Xia Jingxing olhou para Andrew com admiração. Esse gordo sabia das coisas.

"Andrew, pense bem. Se o Facebook não agir agora, talvez no futuro não tenha mais oportunidade."

O velho John tinha suas próprias razões. Como Xia Jingxing havia dito, o setor de redes sociais é uma disputa em que o vencedor leva tudo.

Se o AmizadeNet conseguir ter um número de usuários várias vezes maior, ou até dez vezes mais que o Facebook, este ficará numa posição desfavorável.

Andrew comentou sorrindo: "Os fundadores são todos estudantes, entendem melhor o mercado universitário e as necessidades dos alunos. Se abrirem as inscrições, nem sabemos se os atuais usuários ficariam satisfeitos. E, quanto aos fundadores, podem acabar se perdendo diante de um mercado desconhecido, tornando-se medianos. O Facebook perderia a sua essência, abandonando sua vantagem e competindo em igualdade com o AmizadeNet."

"Mas não podemos apenas assistir o AmizadeNet tomar o mercado de redes sociais, certo?" O velho John franziu a testa. "E nós ficaremos de braços cruzados?"

"Podemos, sim!" Xia Jingxing interveio. "Vamos acelerar a expansão no mercado universitário. Assim que cobrirmos tudo, abrimos as inscrições e enfrentamos o AmizadeNet de igual para igual."

"Quanto tempo vai levar para dominar o mercado estudantil?", perguntou o velho John.

Xia Jingxing balançou a cabeça. "Difícil dizer. No melhor cenário, um ano; no pior, dois ou três."

"Tempo demais!" O velho John suspirou. "Entendo os benefícios de dominar primeiro o mercado universitário e garantir nossa posição, mas isso pode significar perder para sempre a chance de sermos os primeiros no setor."

Com todos em silêncio, o velho John continuou: "Não pensem que estou exagerando. Os sites de redes sociais são um novo modelo na internet. O AmizadeNet é só o segundo a surgir; podem aparecer um terceiro, um quarto... Se quisermos vencer, precisamos ser mais rápidos que todos."

"Senhor Hennessy, o senhor está pensando numa corrida de cem metros. Empreender não é sobre explosão momentânea, é mais parecido com uma maratona. Liderança momentânea não significa nada; o que conta é resistência e consistência."

Xia Jingxing compreendia a preocupação do velho John. Afinal, o Facebook foi o primeiro site de redes sociais, e era natural que o velho desejasse que ele se mantivesse à frente.

Mas, por ora, não abriria mão do mercado universitário para entrar numa briga direta com os concorrentes.

Desenvolver-se com cautela era o melhor caminho!

Observar à distância enquanto os tigres lutam não é uma boa ideia?

O velho John ainda parecia insatisfeito.

Se o Facebook estivesse crescendo devagar, ele nem se preocuparia tanto; deixaria à vontade, e se desse errado, no máximo perderia vinte e cinco mil dólares.

Mas como o Facebook ia muito bem, suas expectativas só aumentavam.

"Que tal isso: Andrew e eu faremos mais um investimento. Contratamos mais uma equipe e criamos um produto voltado para o mercado fora das universidades."

Xia Jingxing suspirou e ficou calado. Aquele velho era mesmo teimoso; se um plano não dava certo, inventava outro.

Ele olhou para Andrew para saber sua opinião.

"Não vejo necessidade, senhor Hennessy", aconselhou Andrew, sorrindo. "Aquela loja na Amazon não vai começar a operar? Quando as camisetas do Facebook estiverem em todos os cantos dos campi americanos, nossa posição estará consolidada no mercado universitário. Depois, dependendo do desenvolvimento do AmizadeNet, traçamos a próxima estratégia."

O velho John não respondeu, voltando-se para Xia Jingxing e perguntando: "Darren, quanto tempo leva para as camisetas se espalharem por todos os campi?"

"A primeira remessa são só cem mil peças, e há dezesseis milhões de universitários nos EUA. Seriam necessárias alguns milhões de camisetas para realmente cobrir todos os campi."

Xia Jingxing refletiu e disse: "Acredito que levará pelo menos seis meses para atingir esse objetivo."

O velho John abaixou a cabeça e massageou as têmporas. O tempo ainda parecia longo demais e era difícil garantir que nada aconteceria nesse meio-tempo.

Se as camisetas não vendessem, se a propaganda não surtisse efeito, ou se o AmizadeNet ultrapassasse o Facebook em número de usuários, todas seriam consequências inaceitáveis.

O velho John respirou fundo, tentando se acalmar. Após alguns instantes, já mais sereno, disse: "Darren, pense melhor, não precisa me responder agora. Enquanto isso, todos nós vamos acompanhar de perto o desenvolvimento do AmizadeNet. Se eles não forem bem, podemos esperar um pouco mais. Se crescerem rápido, teremos que agir."

Xia Jingxing sorriu amargamente. Por mais sábio que seja, até os maiores estrategistas cometem erros.

Ele achava que às vezes o velho John era esperto demais e ambicioso em excesso.

Depois de mais de uma hora de conversa na sala de reuniões, a americana chegou apressada.

"O que aconteceu?", perguntou ansiosa assim que entrou.

Xia Jingxing mostrou a ela o site do AmizadeNet e resumiu a situação do concorrente, além do tema discutido por eles.

Ao ouvir, a americana franziu a testa. Como uma das três fundadoras do Facebook, desde que começou a gerir o site, ela havia colocado aquele projeto no mais alto lugar em seu coração, desejando muito alcançar o sucesso.

Agora, com um concorrente forte mirando um mercado ainda maior que o do Facebook, ela ficou preocupada e nervosa.

O pensamento do reitor John era de agir imediatamente, sem dar ao adversário chance de crescer.

A ideia de Darren era consolidar primeiro o mercado universitário, para depois buscar voos maiores.

Ambos tinham suas razões, e ela não sabia a quem apoiar.

Discretamente, olhou para Xia Jingxing, que, impassível, não lhe deu nenhuma pista.

"É melhor consolidarmos primeiro nosso espaço nos campi. Tudo que preparamos até agora foi voltado para esse mercado e não podemos desistir no meio do caminho."

A americana logo tomou sua decisão, confiando que Darren não a decepcionaria.

O cachorrinho também assentiu: "Isso mesmo, cada um segue seu caminho, e o tempo dirá o que acontecerá no futuro!"

O velho John sorriu amargamente. Quatro votos contra um; não havia como insistir mais.

"Tudo bem, vocês são os fundadores, respeito a decisão de vocês."

O velho John não queria criar atritos por causa disso e resolveu ceder. Na verdade, ele só tinha poder de sugestão, não de controle nem de decisão final.