Setenta e oito: Seis meses e quinze dias

Poucos dias depois da partida de Blackburn, o diretor regional da Amazon para a Califórnia procurou-os, trazendo consigo um acordo de cooperação.

O acordo estipulava, em linhas gerais, que o Facebook abriria uma loja online na Amazon, e esta ofereceria apoio em marketing, tecnologia e descontos logísticos. As obrigações do Facebook eram mínimas: bastava exibir na página inicial um link para a loja na Amazon.

Afinal, o apoio logístico da Amazon era substancial; ao menos, o Facebook deveria conceder um espaço publicitário em sua página inicial. Ao anunciar sua própria loja, o Facebook também promovia a Amazon, elevando o tráfego do parceiro.

Assim, a Amazon não saía prejudicada, a não ser que a loja tivesse um desempenho desastroso e o fluxo de usuários do Facebook fosse irrelevante.

Xia conduziu os contratos até Andrew, que não ousou descuidar—afinal, grandes empresas costumam ser peculiares quando se trata de cláusulas contratuais.

Ao examinar, Andrew encontrou de fato alguns problemas: certas responsabilidades e obrigações estavam redigidas de modo ambíguo.

Com base nas observações de Andrew, Xia devolveu o contrato para ajustes.

Vendo que não conseguiria passar despercebida, a Amazon finalmente agiu com honestidade e deixou de tentar manobras contratuais.

Após a assinatura do acordo, com o apoio da filial californiana da Amazon, o Facebook pôde inaugurar e estruturar sua própria loja online.

Xia, a americana e o Pequeno Cão não tinham experiência no assunto, então os funcionários da Amazon ensinaram tudo, passo a passo.

Dos cinco estagiários, excetuando Walker, que tinha ligações pessoais, os outros quatro foram enviados para um treinamento de duas semanas na filial californiana da Amazon, onde profissionais os instruíram na administração de uma loja online.

Walker era um caso à parte: seu potencial ainda não havia sido totalmente explorado.

A principal tarefa dele era construir relações com pessoas do sistema universitário do Texas, facilitando a entrada do Facebook e promovendo sua expansão nas universidades texanas.

O Arizona já estava praticamente conquistado, trazendo dezenas de milhares de novos usuários ao Facebook, com crescimento acelerado.

Walker então recorreu à sua tia, membro do conselho universitário, para atacar o sistema universitário texano.

Xia também lhe prometera que, ao atingir a meta de quinhentos mil usuários, receberia imediatamente 0,5% de participação acionária.

Com isso, Walker estava motivadíssimo, buscando e engajando todos os contatos possíveis nas universidades do Texas, determinado a conquistar a recompensa.

Os outros quatro não tinham tantos recursos. Já haviam esgotado todos os contatos, colegas, amigos e relações disponíveis.

Diante disso, Xia resolveu convertê-los em ativos, enviando-os para gerir a loja online—uma decisão bastante apropriada.

Shen Xinyi, Gao Lili, Alan e Debbie acolheram a ideia sem objeções. Aprender operações de loja online, com salário, adquirindo novas habilidades—o que poderia ser melhor?

Se pudessem, estudariam ali por meses.

Mas Xia não podia esperar tanto.

A Riqueza Fashion já havia produzido amostras de camisetas e enviado os modelos ao Facebook por meio de contatos.

Recebidas as amostras, Xia chamou a consultora de design de moda, Rebeca, para pedir sua opinião.

Rebeca, com olhar profissional, avaliou os produtos.

Não havia grandes defeitos, apenas alguns detalhes menores.

Xia comunicou as observações a Wang Youfu, pedindo que as alterações sugeridas por Rebeca fossem implementadas.

Ao mesmo tempo, enviou o contrato do pedido para a China, oficializando a encomenda e pagando um adiantamento de sessenta mil dólares.

A equipe técnica também não ficou ociosa: Xia incumbiu-os de encontrar um espaço na página inicial para o link da Amazon, que fosse ao mesmo tempo vistoso, sem prejudicar a estética do site ou a experiência do usuário.

Assim, Evans e seus quatro assistentes, juntamente com Shen Si e Pequeno Cão, passavam os dias discutindo o melhor formato, produzindo diferentes versões experimentais.

Contudo, Xia não se deu por satisfeito e exigiu novas tentativas.

O Facebook funcionava como uma máquina bem azeitada, em ritmo acelerado.

Todos estavam ocupados, com tarefas definidas.

Pequeno Cão foi destacado para a área técnica, enquanto a americana acompanhava os quatro estagiários no aprendizado sobre a gestão da loja.

Somente Xia parecia ter tempo livre, até ser chamado pelo velho John.

...

— Senhor Hennessy, o senhor me chamou?

Xia entrou no gabinete do reitor, sorrindo ao observar o idoso ocupado em sua cadeira, tentando adivinhar o motivo do convite.

O velho John olhou para Xia e apontou para a cadeira ao lado.

— Sente-se, vamos conversar.

Assim que Xia se acomodou, o reitor começou a perguntar sobre o desenvolvimento do Facebook.

— Blackburn também me ligou. Elogiou muito você.

Depois das questões profissionais, o velho sorriu e mudou o tom.

— Ai! — suspirou Xia — Que pena não termos fechado um grande contrato com a Amazon.

— Você deveria se dar por satisfeito. Logo de início, já veio com cinco milhões de novos usuários, contratos de centenas de milhões de dólares...

Ao ouvir isso, o velho John balançou a cabeça com um sorriso, sem saber o que dizer: a ignorância realmente é destemida.

— Não estou brincando — disse Xia, com desdém — Se a Amazon tivesse assinado esse contrato, mais cedo ou mais tarde eu lucraria cem milhões com eles.

Para ele, tal meta parecia trivial, como se falasse de trocados.

O reitor evitou discutir e foi direto ao assunto.

— A associação de empreendedorismo quer convidá-lo para um evento de partilha. O que acha? Eu também vou.

Xia assentiu:

— Ótimo! Qual dia? Preciso preparar algo?

Em Stanford, essa era a norma: o próprio reitor frequentemente participava de eventos organizados pela associação de empreendedorismo, respondendo perguntas dos estudantes e compartilhando experiências no mundo dos negócios.

O velho John dispensou formalidades:

— Depois de amanhã. Não precisa preparar nada. Só converse com os alunos, como se fossem amigos.

— Como amigos? Falar de tudo? Revelar todos os segredos?

Xia fingiu ingenuidade, como se não entendesse nada.

— O que você acha? — respondeu o reitor, sem paciência.

— Então, serei sincero. Com amigos, nunca escondo nada.

Xia exibia um sorriso bobo.

O velho John, conhecendo bem seu caráter, não caiu na provocação. Acenou como quem espanta moscas:

— Darren, volte ao trabalho.

...

Dois dias depois.

Numa sala de aula ampla, todas as cadeiras estavam ocupadas.

Não era uma aula, mas sim um evento de partilha sobre empreendedorismo.

Xia subiu ao palco e viu, diante de si, uma multidão heterogênea—cabelos de várias cores, um ambiente verdadeiramente internacional.

Três cadeiras estavam dispostas junto à tribuna: uma para Xia, uma para o reitor John e outra para a apresentadora.

Depois que todos se acomodaram, a apresentadora, microfone em mãos, fez uma breve introdução e iniciou as perguntas.

Os estudantes mantiveram-se em silêncio, atentos ao palco.

— Darren, em que circunstância você fundou o Facebook? — perguntou a apresentadora.

— Na época, eu era calouro e não conhecia ninguém. Achei que deveria criar uma plataforma de amizade dentro da universidade.

— Pode nos dizer em quantas universidades o Facebook está presente atualmente e quantos usuários possui?

— Até ontem, ultrapassamos oficialmente meio milhão de usuários, atuando em cento e oitenta e duas universidades.

— É realmente um número notável. Você se recorda há quantos dias o Facebook está em operação até hoje?

— Seis meses e quinze dias!

...