149. Gratificação Adiada

Neste dia, Niki, acompanhada por seu namorado George, fez uma visita ao Facebook.

Sentado no escritório de Xia Jingxing, George sorriu e disse: "Darren, o ambiente da sua empresa é realmente muito bom. Nem parece uma startup, tudo está tão organizado."

"Obrigado!"

Xia Jingxing manteve um sorriso educado, sem saber o verdadeiro propósito da visita daquela dupla.

Christina preparou algumas xícaras de café e as trouxe em uma bandeja.

Depois de servir uma xícara para cada um, ela sentou-se ao lado de Xia Jingxing, exatamente em frente a Niki e George.

George ergueu a xícara, deu um gole e a colocou de volta na mesa; o café não era de seu agrado. Ele lançou um olhar curioso para os dois à sua frente.

"Ah, é mesmo, quando o Facebook foi lançado?"

"No final de agosto do ano passado", respondeu Christina, que logo em seguida perguntou com um sorriso: "Por quê?"

George assentiu com um sorriso. "Então, já está operando há quinze meses. O número de usuários logo deve ultrapassar a marca de dez milhões, não?"

"Ainda falta um pouco."

Naturalmente, Christina não revelaria a situação da empresa levianamente, por isso respondeu de forma genérica.

"George, se você tem algum assunto a tratar, diga logo. Afinal, não somos amigos?"

Xia Jingxing não aguentava mais. Ele não tinha tempo para ficar de conversa fiada com aquele herdeiro rico, pois ainda havia uma imensidão de tarefas pendentes em suas mãos.

"Sim, sim, somos todos amigos."

George assentiu repetidamente, acompanhando o raciocínio de Xia Jingxing: "Ouvi a Niki dar uma breve introdução sobre a história de vocês no empreendedorismo e fiquei curioso sobre o Facebook, então decidi investigar. Quanto mais investigo, mais percebo o enorme potencial da sua empresa."

Niki também entrou na conversa para ajudar: "É verdade, nestes dias o George tem coletado informações sobre a empresa de vocês e consultado especialistas sênior na área de internet."

Xia Jingxing perguntou, sorrindo: "George, você quer investir em nós?"

"Isso mesmo, quero comprar uma parte das ações do Facebook que estão com vocês."

George batucou os dedos na mesa e falou com um tom de absoluta certeza.

Pensando ter ouvido mal, Xia Jingxing lembrou: "Investimento e aquisição de ações são coisas bem diferentes."

George assentiu: "Eu sei. Não estou injetando dinheiro na empresa Facebook, quero adquirir a fatia acionária que está nas mãos de vocês. Esse pagamento pela transferência de ações não irá para a conta da empresa, mas sim para as contas pessoais de vocês."

Xia Jingxing sorriu e balançou a cabeça. "Não podemos decidir isso sozinhos. Assinamos cláusulas de restrição de venda na rodada de financiamento-anjo."

Trabalhando no Morgan Stanley, George naturalmente conhecia tal cláusula. Ele acenou com a mão e disse: "Não tem problema, posso conversar primeiro com os seus investidores-anjo. Se eles abrirem mão do direito de preferência de compra, vocês estarão livres para vender parte de suas ações. Quanto à proporção exata, não quero muito, apenas 10%. É um número que calculei após muita ponderação. Isso não se trata de uma liquidação em grande escala; a equipe fundadora continuará sendo a maior acionista e terá motivação para seguir lutando. Ao mesmo tempo, vocês receberão uma quantia em dinheiro e ficarão livres de preocupações futuras. Caso o desenvolvimento do Facebook enfrente contratempos no futuro, vocês não sairão de mãos vazias, sem ter conquistado nada. Esta é uma sugestão muito sincera, espero que considerem com carinho."

Erguendo cinco dedos e exibindo uma expressão séria, George continuou: "Estou disposto a pagar cinco milhões de dólares por esses 10% de participação."

Christina soltou uma risada sarcástica. "O valor de mercado do Facebook vale muito mais do que cinquenta milhões de dólares."

Pensando em como ela era ignorante, George explicou: "Esse tipo de transferência de ações é completamente diferente de um financiamento acionário e não pode ser colocado no mesmo patamar. Como esse dinheiro não entra para os cofres da empresa e não fortalece a capacidade dela, meu risco de investimento é altíssimo. Se o empreendimento de vocês fracassar, os cinco milhões de dólares pertencerão a vocês, enquanto o meu investimento evaporará por completo. Pedir um desconto na avaliação não é nada irracional, não acha? Acredito que, além de mim, nenhum outro investidor faria uma proposta dessas."

Dito isso, George cruzou os braços e aguardou em silêncio a resposta da dupla à sua frente. Ele havia feito o dever de casa antes de vir e confiava que suas condições impressionariam os interlocutores. Se o preço não agradasse, ele ainda estaria disposto a subir um pouco a oferta.

Quanto ao motivo de não optar pelo financiamento acionário: por um lado, a avaliação estava inflacionada e não compensava tanto quanto a transferência direta; por outro, ele temia não conseguir competir com os fundos de venture capital e acabar sem uma fatia suficiente. O dinheiro em suas mãos era limitado; caso contrário, teria comprado o Facebook por inteiro. Claro, ele poderia pedir ajuda ao pai, mas não havia necessidade para tanto; o projeto do Facebook ainda não era tão extraordinário a ponto de justificar isso.

"Christina, Darren, acho que vocês deveriam considerar seriamente a proposta do George. É uma situação em que todos saem ganhando", disse Niki com um sorriso. "Vocês trazem um acionista de peso e aproveitam a oportunidade para embolsar uma grande quantia em dinheiro. Se o George se tornar acionista do Facebook, também poderá usar os contatos da família dele para trazer mais investimentos e recursos para a empresa."

George concordou: "A Niki tem razão. Se eu me tornar acionista do Facebook, com certeza darei todo tipo de ajuda."

Em sã consciência, Xia Jingxing achava que aquele herdeiro rico nem era tão tolo assim; o ponto de corte escolhido era bastante oportuno. Se fosse um empreendedor comum, talvez tivesse aceitado de imediato: embolsar cinco milhões de dólares e ainda colar a imagem à de um herdeiro de magnata financeiro.

Mas será que ele parecia ser o tipo de pessoa que precisava desses cinco milhões de dólares?

"No momento, não queremos liquidar nossas ações. O que precisamos é de financiamento para sustentar a nossa próxima fase de expansão", disse Xia Jingxing com um sorriso. "Se você tiver interesse, George, poderá participar da nossa rodada de financiamento Série A no próximo mês."

George franziu a testa. "A Série A de vocês já é no próximo mês?"

"Sim. E por favor, não saia espalhando por aí; só estou te contando porque somos amigos."

Vendo seu plano de investimento desmoronar, George começou a perder a paciência. Ele perguntou: "Darren, vocês realmente não vão considerar a minha proposta?"

Xia Jingxing balançou a cabeça. "Não vamos."

Com o rosto fechado e um olhar sombrio, George retrucou: "Se o problema for o preço, posso subir a oferta. Que tal seis milhões de dólares?"

Enquanto George o encarava, Xia Jingxing recusou sem a menor hesitação: "Não é uma questão de preço, é uma questão de estratégia da nossa empresa."

"Estratégia?", perguntou George confuso.

"Exato!"

Xia Jingxing assentiu. "Já ouviu falar em gratificação postergada?"

Pensando consigo mesmo que só conhecia o atraso de prazos, George perguntou: "Que espécie de estratégia é essa?"

Niki também exibia uma expressão intrigada, incapaz de entender por que Xia Jingxing rejeitava com tanto desdém a quantia de seis milhões de dólares.

Xia Jingxing explicou: "Gratificação postergada, em termos simples, significa manter o empreendedor em um estado constante de fome e sede por conquistas. Só assim haverá motivação para superar todo tipo de dificuldade e levar a empresa a patamares ainda mais altos. Se alguém entrar na zona de conforto cedo demais, esse empreendedor estará acabado. Depois de embolsar uma bolacha graúda, a pessoa logo compra mansões, carros de luxo e vai curtir festas em iates. Onde é que vai sobrar cabeça para continuar empreendendo?"

George e Niki ficaram sem palavras diante daquilo. Como podia existir alguém com tanta autodisciplina?

Para que mais alguém empreenderia se não fosse para desfrutar desse tipo de vida?

Com uma ponta de descrença, George perguntou: "Seguindo essa sua teoria, a que patamar você pretende levar o Facebook antes de começar a colher os frutos?"

Com a maior seriedade do mundo, Xia Jingxing respondeu: "Pelo menos alcançar um bilhão de usuários em nível global e então abrir o capital na bolsa. Só nesse momento é que daremos uma pausa para desfrutar de um pouco de conforto material."

"Hahaha..."

George irrompeu em risadas. "Darren, se você quer me recusar, seja direto! Eu aceito, não precisa inventar uma desculpa tão absurda."

Xia Jingxing balançou a cabeça. "Não estou blefando, este é o meu plano real."

"Tudo bem! Por hoje chega, então!"

Vendo que a negociação havia fracassado — já que Xia Jingxing estava irredutível quanto à venda das ações e ainda disparava aquelas loucuras —, George perdeu totalmente a vontade de continuar ali. Chamando Niki, ele retirou-se com o rosto fechado de raiva.

"Será que nós os ofendemos?", perguntou Christina com certa apreensão, observando a dupla partir às pressas.

"Se ofendemos, que se dane. À medida que o Facebook se tornar mais valioso no futuro, todo mundo vai aparecer exigindo um pedaço do bolo. Eu vou ter que dizer sim para todo mundo?"

Christina balançou a cabeça. "Não quis dizer isso. Só achei que poderíamos ter sido um pouco mais diplomáticos. Quando você falou daquele bilhão de usuários agora há pouco, até eu achei um exagero; afinal, temos dez milhões de usuários agora e nem sequer alcançamos um por cento da meta."

Xia Jingxing sorriu. "É por isso que eu falei em 'gratificação postergada'. O mercado de redes sociais é gigantesco, perfeitamente capaz de sustentar um vasto império na internet. Você não acha que vamos nos contentar e ficar satisfeitos quando atingirmos dezenas ou centenas de milhões de usuários e tivermos uma avaliação de bilhões de dólares, acha?"

"Ah... isso já não seria suficiente?"

Para Christina, alcançar tudo aquilo já seria extraordinário.

"Quantas pessoas existem no mundo? Mais de seis bilhões. Se alcançarmos uma cobertura de metade da população conectada à internet, serão três bilhões de internautas. Dizer um bilhão de usuários ainda é modesto. Minha meta é fazer com que todos os internautas do planeta usem o Facebook para compartilhar suas vidas e fazer amizades..."

Christina sorriu ao ver Xia Jingxing ostentar daquela maneira. Talvez os gênios fossem assim mesmo: todos traziam no peito o desejo implacável de mudar o mundo.