19. Irmandades Masculinas e Irmandades Femininas

No dia 20 de agosto, os arredores dos dormitórios de Stanford transformaram-se num verdadeiro mar de alegria. Era o último dia de registro dos calouros, por isso todas as associações e clubes estavam presentes. Alunos do segundo, terceiro e até quarto ano, agrupados em pequenos grupos, vestiam camisetas com o brasão de uma árvore de Natal vermelha, empunhavam microfones e caixas de som, montavam algumas mesas, prendiam balões e iniciavam a cerimônia de boas-vindas na entrada dos dormitórios.

Sempre que um novo aluno aparecia arrastando sua mala, esses veteranos corriam para ajudar com a bagagem. O estudante com o microfone anunciava o nome do calouro, sua cidade natal, e todos juntos bradavam: “Bem-vindo a Stanford!” Os novatos ficavam surpresos: como sabiam seus nomes? Os veteranos haviam pegado previamente os dados de cada calouro na secretaria, incluindo fotos, o que lhes permitia identificar cada um com precisão, evitando confusões de nomes ou rostos.

Cada calouro que passava sob o arco feito de balões recebia um caloroso abraço dos veteranos. Esse é o tradicional ritual de boas-vindas de Stanford, destinado a transmitir entusiasmo e aconchego para que os novos alunos enfrentem o desconhecido do primeiro ano.

O reitor John Hennessy também compareceu, apertando a mão dos novatos e seus familiares. Após as fotos cerimoniais, partiu para o próximo dormitório.

Xia Jingxing e o Pequeno Inu estavam ali, descascando sementes de girassol e apreciando aquela cena divertida.

“Ei! Darren, Pequeno Inu!” Christina, que recebia os calouros na porta do dormitório, viu os dois e veio radiante, trazendo consigo duas garotas estrangeiras. “Estas são Emily e Elizabeth, minhas colegas de quarto e também líderes de torcida do time de futebol americano da escola.” Christina apresentou as duas.

Emily, loira de olhos azuis e corpo ainda mais exuberante que Christina, impressionava. Elizabeth, de pele escura, lábios grossos e cabelo trançado, completava o trio. Xia Jingxing cumprimentou ambas com um sorriso: “Meu nome é Darren, venho da China. É uma honra conhecer duas damas tão encantadoras.”

“Você é o prodígio chinês de quem Christina tanto fala?” Emily olhou Xia Jingxing de cima a baixo, curiosa. Ele desviou o olhar dos atributos da jovem e fitou Christina. Christina explicou sorrindo: “Já contei tudo para Emily e Elizabeth. Elas estão muito interessadas em serem as primeiras usuárias do nosso site.”

“É mesmo?” Xia Jingxing sorriu para Emily: “Então prepare-se para receber uma enxurrada de convites para sair, Emily. Não se incomode com a quantidade.” “Será um prazer para mim!”

“E você acha mesmo que seu site pode me encontrar um par perfeito?” Elizabeth, com suas tranças e barriga de fora, perguntou direto ao ponto.

“Sem dúvida.” Xia Jingxing analisou a jovem: embora tivesse pele escura, seu corpo era excelente, lembrando uma pantera, e certamente atrairia admiradores do seu estilo. “Ótimo, vou me cadastrar.” Elizabeth lançou um olhar para Xia Jingxing, “Mas se não funcionar…” Emily e Christina riram, acostumadas à franqueza da colega. Xia Jingxing deu de ombros.

O Pequeno Inu, ao lado, também tentou cumprimentar as duas damas à maneira de Xia Jingxing. Mas tanto Emily quanto Elizabeth mostraram pouco interesse pelo rapaz japonês de baixa estatura, trocando apenas algumas palavras antes de voltar a conversar com Xia Jingxing. Isso deixou Pequeno Inu magoado, sem entender onde estava perdendo. Observando Xia Jingxing fazendo as garotas rirem, ele desenhou um círculo em pensamento: “Que você seja chutado…”

Após a cerimônia de boas-vindas, Xia Jingxing, Christina e Pequeno Inu se encontraram novamente na sala de descanso do dormitório. Christina colocou três volumosos contratos sobre a mesa: “Consultei um advogado, estes são os acordos de parceria. Leiam e, se estiverem de acordo, assinem.”

Xia Jingxing pegou o contrato e revisou cuidadosamente. Após confirmar que estava tudo certo, assinou. Pequeno Inu também assinou, e cada um ficou com uma cópia.

Christina atualizou o andamento do trabalho: “Emily e Elizabeth já se cadastraram no nosso site e prometeram ajudar a trazer outras integrantes das irmandades.” As irmandades de mulheres e homens são características das universidades americanas, formando pequenos círculos dentro da escola, comparáveis a clubes.

Entre os 45 presidentes dos Estados Unidos, 20 participaram de irmandades estudantis. Desde George Washington, passando por Roosevelt, Nixon, até os Bush, todos fizeram parte de tais grupos. Essas organizações se dividem em várias categorias: acadêmicas, sociais de festas, de serviços voluntários, de honra intelectual e de crença religiosa. Em resumo, são formas de os alunos criarem redes de contatos desde a universidade.

Pequeno Inu, curioso com as irmandades, perguntou a Christina sobre as experiências e benefícios de participar. Christina balançou a cabeça: essas organizações têm regras de confidencialidade e não permitem que se revele detalhes internos.

Xia Jingxing conhecia bem a realidade das “irmandades” e “fraternidades”. Em sua vida anterior, não chegou a participar, mas ouviu falar bastante.

O lado positivo: entrar numa irmandade realmente amplia o círculo social dos estudantes, sendo o modo mais rápido para novatos fazerem amigos e se integrarem. Em ambientes desconhecidos, pertencer a uma grande organização dá ao recém-chegado uma sensação de família e facilita o estabelecimento de vínculos e confiança.

O lado negativo: essas associações exigem muito tempo e energia. Só quem domina a gestão do tempo e consegue equilibrar estudos e atividades deveria considerar ingressar. Além disso, a participação implica em pagar taxas, que variam de algumas centenas a milhares de dólares por ano. Para estudantes comuns, já sobrecarregados com as mensalidades, é um custo difícil de arcar.

Essas organizações, embora centenárias, têm lados obscuros. Para entrar, o novato passa por provas desagradáveis: de furtar roupas íntimas do sexo oposto a correr nu, masturbação, flexões sobre cacos de vidro… as bizarrices não têm fim. Os veteranos frequentemente pregam peças nos novos, com brincadeiras imaturas.

Para estudantes de famílias privilegiadas, em busca de diversão, esse ambiente é um verdadeiro paraíso: festas constantes, eventos com outras irmandades, oportunidades de conhecer rostos bonitos e personalidades interessantes… Muitos estudantes chineses acabam se perdendo nesse universo: álcool, drogas…

Incidentes são frequentes nas universidades americanas, especialmente em festas das fraternidades e irmandades, além dos dormitórios mistos. Embriagar ou drogar meninas para conquistá-las é motivo de orgulho entre alguns. Sob essa cultura, as taxas de crimes permanecem altas.

Entre as dez universidades americanas com mais casos de abuso sexual, cada uma registra trinta ou quarenta denúncias por ano, incluindo instituições renomadas como Harvard e Stanford. Nas universidades chinesas, um único caso já seria notícia de destaque, viralizando e provocando punições severas.

“Ótimo!” Xia Jingxing, mesmo não sendo fã dessas organizações, admitia que conquistar membros delas para o site seria crucial para acelerar a expansão.

“Então, hoje à noite, vamos convidar as meninas para jantar.” Ele sorriu. “Você disse que queria reunir suas colegas de quarto. Esta é a oportunidade perfeita.”

Christina concordou: “Vou avisá-las.” Pegou um dos contratos assinados e saiu.

Depois que Christina partiu, Xia Jingxing e Pequeno Inu guardaram seus contratos e voltaram aos dormitórios.