136、O tempo urge (solicita-se a primeira assinatura)

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A expressão “atravessar o rio às escondidas enquanto se finge atacar em Chen Cang” surgiu durante a disputa pelo domínio da China entre Chu e Han.

Um grupo de estrangeiros não conhecia bem a história chinesa, mas, com a explicação de Xia Jingxing em inglês, conseguiu entendê-la mais ou menos.

A Rede de Amizades era o orgulhoso e arrogante reino de Chu; o Facebook, o reino de Han, que tramava secretamente.

Confundir o inimigo pela frente e lançar um ataque surpresa pelos flancos.

Os funcionários chineses naturalmente compreenderam aquilo de maneira mais profunda. Achavam que o chefe havia levado a sabedoria dos antigos ao extremo.

Não responder diretamente à Rede de Amizades também servia para aparentar fraqueza e fazer o adversário baixar a guarda.

Quanto ao ataque surpresa que estavam preparando, somente os acionistas e executivos do Facebook sabiam dos detalhes.

Embora a empresa valorizasse um ambiente de igualdade, liberdade e transparência, isso se aplicava sobretudo às relações interpessoais.

Os segredos fundamentais da companhia, evidentemente, não podiam ser revelados de forma precipitada aos funcionários comuns.

Com tanta gente envolvida, qualquer deslize poderia fazer as informações vazarem.

Embora Xia Jingxing tivesse falado apenas por alto, a maioria dos funcionários acabou compreendendo a situação e manifestou apoio e compreensão pelas ações da empresa.

— Quero ver se, daqui a três meses, o pessoal da Rede de Amizades ainda vai continuar tão arrogante quanto agora — disse Walker, ressentido. Ele guardava uma raiva difícil de conter.

Entre os que torciam para ver a Rede de Amizades se dar mal, ele estava entre os mais entusiasmados.

— Muito bem. Todos deveriam concentrar mais energia no trabalho, sem ficar prestando atenção nesses concorrentes orgulhosos e arrogantes.

Sentado no meio da multidão, Xia Jingxing percorreu com os olhos aqueles rostos jovens e continuou, sorrindo:

— No momento, ocupamos apenas um terço do mercado universitário. O mercado que ainda temos pela frente é imenso. Vamos manter o ânimo, porque nosso próximo objetivo é dominar todo o mercado universitário e fazer o número de usuários ultrapassar dez milhões, depois quinze milhões. Em seguida, iniciaremos a rodada A de financiamento e implementaremos um programa de participação acionária para todos os funcionários.

Xia Jingxing já havia praticamente acertado com os acionistas os detalhes da rodada A de financiamento, portanto não havia problema em contar aquilo aos funcionários.

Além disso, como a Rede de Amizades havia obtido seu financiamento da rodada A antes deles, era necessário elevar o moral da própria equipe.

— A empresa vai mesmo iniciar uma rodada A de financiamento? — perguntou Debbie, uma estagiária negra de personalidade expansiva.

Xia Jingxing assentiu.

— É claro. Se ainda não iniciamos o financiamento, é porque estamos esperando derrotar a Rede de Amizades. Quando isso acontecer, nossa rodada não será de apenas dez ou vinte milhões de dólares. A avaliação da empresa também não ficará em cem ou duzentos milhões, mas em quinhentos milhões ou até um bilhão de dólares.

— A empresa não está precisando de dinheiro. Atualmente, temos uma receita mensal de três a quatro milhões de dólares. Só uma empresa decadente e sem experiência com dinheiro, como a Rede de Amizades, receberia pouco mais de dez milhões em financiamento e sairia correndo para anunciar ao mundo inteiro: “Fiquei rica!”

— Aos meus olhos, eles não passam de palhaços ridículos. Em um trimestre, nossa receita já é suficiente para igualar o valor que eles conseguiram levantar...

Vendo Xia Jingxing falar com tanta segurança no meio da multidão, todos demonstraram admiração.

A Rede de Amizades, que avançava com enorme ímpeto, simplesmente não era levada a sério pelo grande chefe.

E aquela confiança não se baseava em ilusões.

Quando refletiram com cuidado, todos acharam engraçado o medo e a inquietação que haviam sentido anteriormente diante da Rede de Amizades. A empresa era muito mais poderosa do que imaginavam.

A culpa era da imprensa, que os havia enganado. Por pouco não chegaram a pensar que a empresa estava acabada.

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Enquanto falava, Xia Jingxing observava atentamente a expressão de cada funcionário.

Ao ver que todos sorriam de orelha a orelha, começou a relaxar.

Antes de repelir ameaças externas, era preciso estabilizar a própria casa. Essa era uma lição aprendida com sangue e lágrimas, e ele precisava levá-la a sério.

Com exceção de Walker e Debbie, os demais funcionários também levantaram as mãos com entusiasmo para fazer perguntas. Xia Jingxing respondeu a todas, discorrendo sobre o passado e o presente, soltando frases espirituosas e, de vez em quando, fazendo alguma piada irreverente que provocava gargalhadas gerais.

— Portanto, todos podem ficar tranquilos. O fim do mundo não chegou. Continuem cantando, continuem dançando; tudo segue normalmente.

Então Xia Jingxing mudou de tom e assumiu uma expressão ameaçadora de propósito.

— É claro que, se alguém me entregar um programa cheio de erros ou estragar o trabalho, vou levá-lo até a Ponte Golden Gate para experimentar um voo de wingsuit.

— Hahaha!

Ninguém levou aquilo a sério. Todos sabiam que era uma brincadeira.

Ainda assim, o voo de wingsuit era realmente assustador. Carl Boenish, considerado o fundador do wingsuit moderno, morreu em 1984, ao despencar durante um voo por causa de um erro.

A festa terminou em clima de alegria, e, no dia seguinte, o estado de espírito dos funcionários estava claramente diferente.

Eles já não se preocupavam com as disputas de opinião na internet e nos jornais. Em vez disso, entregaram-se de corpo e alma ao trabalho que tinham em mãos.

Ao mesmo tempo, todos na empresa guardavam uma determinação silenciosa: fariam a Rede de Amizades pagar caro.

Xia Jingxing naturalmente percebeu a mudança. Ao mesmo tempo que suspirava, satisfeito por ver que a equipe estava pronta para lutar, também concluiu que deveria organizar mais festas no futuro e desenvolver melhor a cultura da empresa.

Não uma cultura meramente formal, baseada em atividades externas nos fins de semana que ocupassem o tempo de descanso dos funcionários.

Era preciso inserir aquele espírito no cotidiano do trabalho, transformando cada pessoa de maneira silenciosa e gradual.

...

...

Enquanto as startups de redes sociais fervilhavam no exterior, uma notícia importante chegava da China.

Rao Lei, que havia retornado ao país para empreender, telefonou para Xia Jingxing do outro lado do oceano.

— Jingxing, você ficou sabendo? A Rede de Bilhões de Amigos e a Rede de Amizades conseguiram, no mesmo dia, investimentos de capital de risco de um milhão de dólares cada, no Vale do Silício.

— Rede de Bilhões de Amigos? Que site é esse?

Xia Jingxing pensou que mais uma rede social havia surgido no Vale do Silício. O nome era bastante imponente. Bilhões de amigos — seria uma alusão a bilhões de usuários?

Rao Lei explicou pelo telefone:

— A Rede de Bilhões de Amigos tem dois fundadores. Um se chama Ma Yun e o outro, Liu Yong.

Xia Jingxing o interrompeu:

— Ma Yun?

Rao Lei riu.

— Você está confundindo as pessoas. Não é aquele do Taobao. Este Ma Yun se formou na Universidade Tsinghua e, logo depois de concluir a faculdade, em 1999, fundou um portal voltado para universitários chamado “Arca Fácil”. Depois, tornou-se vice-gerente-geral da divisão de negócios sem fio da NetEase...

— Liu Yong se formou em física na Universidade de Pequim. Mais tarde, obteve um mestrado em ciência da computação na Universidade de Illinois e um MBA na Escola de Administração Kellogg, da Universidade Northwestern. Também foi responsável pelo desenvolvimento de projetos de aplicações para redes sem fio na Motorola...

Xia Jingxing assentiu, sorrindo.

— São todos elites. E em que mercado eles pretendem empreender? Nos Estados Unidos ou na China?

— Na China!

Rao Lei suspirou.

— Ainda estamos desenvolvendo o produto, e esses concorrentes apareceram do nada com um golpe decisivo, pegando-nos completamente desprevenidos.

Xia Jingxing perguntou:

— Eles já lançaram o site?

— Ainda não. Assim como nós, continuam apenas no estágio conceitual.

— O modelo de negócios da Rede de Bilhões de Amigos venceu o grande prêmio da Competição Cenoura, o maior concurso empresarial dos Estados Unidos, apoiado pela Forbes.

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— O plano de negócios deles, baseado na teoria dos seis graus de separação e na cultura tradicional chinesa, convenceu os investidores de risco. Eles conseguiram um investimento-anjo antes de nós.

— Ora, foi apenas um milhão de dólares. Não precisamos dar tanta importância a isso. O que importa é quem colocará o site no ar primeiro e qual produto conquistará mais usuários.

Xia Jingxing riu.

— Eu dizia que, no futuro, levaria o Facebook para a China. Agora descobri que há mais concorrentes do que imaginávamos. Mas não precisamos dar tanta importância a isso. A Rede de Amizades levantou treze milhões de dólares, e mesmo assim não ficamos intimidados.

— É verdade. Eu só queria compartilhar com você as novidades do mercado chinês de startups.

Rao Lei fez uma pausa e voltou a perguntar:

— Já que estamos falando da Rede de Amizades, ouvi dizer que vocês dois estão em uma guerra aberta e que a imprensa e a internet estão fervendo com a briga.

— Não é tão exagerado assim. O principal problema é que o CEO deles, Jonathan, declarou que encerraria a batalha em três meses. Depois, a imprensa atiçou a situação, e fomos obrigados a aceitar o desafio. Nós estávamos indo muito bem com nossa rede social universitária. Nem sequer competíamos na mesma categoria que eles, mas insistiram em nos envolver.

Rao Lei soltou uma risadinha.

— E quem mandou vocês serem a primeira rede social? Vocês foram fundados antes e têm uma reputação maior. Derrotá-los para ocupar o topo provavelmente facilita a criação de uma boa história no mercado de capitais e a captação de investimentos.

Xia Jingxing achou graça.

— Então acabamos virando o degrau dos outros.

— Você realmente pretende continuar focado apenas no mercado universitário? Não vai liberar o acesso para outros públicos?

Rao Lei não conseguiu evitar a pergunta mais uma vez.

Já havia perguntado aquilo muitas vezes a Xia Jingxing, mas sempre recebera respostas vagas.

Ele já havia concluído que o modelo de negócios da Rede de Amizades — ou, mais precisamente, seu valor comercial — era superior.

Eis que sua previsão começava pouco a pouco a se tornar realidade.

Quando retornara à China para fundar uma empresa, ele também havia preferido copiar a Rede de Amizades, e não o Facebook.

O mercado universitário era pequeno demais. Não permitia ganhar muito dinheiro.

— Agora já é tarde demais para abrir o acesso. Primeiro precisamos atravessar esta tempestade — disse Xia Jingxing.

Ele sabia que o outro voltaria a tentar convencê-lo a mirar um mercado maior.

A amizade podia ser acolhida, mas isso não significava que a estratégia estivesse correta.

— Está bem, não vou insistir. Nós dois somos companheiros de infortúnio: um na China, outro nos Estados Unidos, e ambos enfrentamos um concorrente à espreita. Precisamos nos esforçar, ou acabaremos sendo derrubados.

Xia Jingxing sorriu.

— Isso não vai acontecer. Quem vai cair será o outro lado.

— Certo, então ficamos por aqui. Quando você vier a Pequim, vamos beber e conversar longamente!

— Com certeza!

...

Depois de desligar, Xia Jingxing caminhou até a janela envidraçada e contemplou os edifícios apinhados que se estendiam ao longe.

O fogo do empreendedorismo em redes sociais do Vale do Silício já havia chegado à China, e o mercado ficava mais aquecido a cada dia.

Aquilo lhe despertou um senso ainda maior de urgência. Ele sentia que não podia perder tempo.

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