Festa

A equipe do Livro das Faces se instalou no centro de incubação de startups e organizou uma pequena festa.

Entre os convidados estavam: David do Jornal de Stanford, Miller, o presidente da União dos Estudantes Chineses, Rao Lei, o advogado André, a líder da Irmandade, Niki, o fotógrafo Kevin, a senhora Susan da academia... Também compareceram Emily, a garota loira do dormitório de Cristina, e Elizabeth, a jovem negra.

O escritório foi decorado de forma simples, com fitas coloridas e balões espalhados. Em comparação com os dias anteriores, havia mais plantas e bancos no ambiente.

Os convidados desfrutavam de petiscos e doces, sentados em sofás e cadeiras, conversando em pequenos grupos.

Susan segurava um pequeno pedaço de bolo e puxou Darren para o lado, perguntando baixinho: "Darren, o Livro das Faces foi realmente criado por você?"

"Sim! Como poderia ser diferente?"

Susan gesticulou apressadamente. "Não foi isso que quis dizer, só fiquei surpresa. Você é realmente incrível, já na faculdade teve a iniciativa de criar um site e ainda o tornou tão bem-sucedido."

Darren sorriu. "Ainda estamos longe do sucesso. Somos apenas um pequeno site, temos muito caminho pela frente."

"Continue! Eu acredito em você!" Susan ergueu o punho enorme num gesto de incentivo, de maneira bem engraçada.

"Aliás, agora que você está empreendendo, vai continuar trabalhando na academia?"

Darren riu sem jeito. "Espero que compreenda, ultimamente estou muito ocupado, por isso tenho faltado bastante. Mas vou continuar trabalhando, pelo menos até receber meu número de segurança social."

Susan entendeu. Muitos estudantes estrangeiros fazem o mesmo: assim que conseguem o número de segurança social, pedem demissão. Alguns precisam do dinheiro, outros só querem garantir o número.

Ela imaginava que Darren era desse tipo; caso contrário, por que largar um site promissor para trabalhar numa academia?

"Está bem, quando precisar de tempo, peça licença para mim. Eu arrumo alguém para cobrir."

Darren achou que Susan era bem compreensiva e agradeceu.

"Darren, você tem namorada?"

A pergunta deixou Darren atordoado. O que ela queria agora?

"Não, Susan, quer me apresentar alguém?" Ele achou estranho, mas brincou mesmo assim.

Susan sorriu mostrando os lábios grossos. "Não te falei da minha filha mais velha? Da sua idade, cursando faculdade na Universidade Columbia. Quando soube que você criou o Livro das Faces, ficou encantada e pediu meu contato. Que tal vocês tentarem se conhecer?"

A mente de Darren estava em tumulto. Desde que Susan começou a falar, sentiu um pressentimento ruim — e não estava errado...

Na frente de senhoras de meia-idade, principalmente aquelas com filhas, jamais se deve mostrar talento demais, ou se torna alvo de seus planos. Uma amarga reflexão de um jovem promissor.

"Por enquanto estou focado na carreira, não penso em namorar."

Darren realmente não conseguia aceitar a ideia de sair com uma jovem negra, então se esquivou com uma desculpa.

Susan não ficou satisfeita. "Darren, da última vez você me disse que sou parecida com Halle Berry e Beyoncé! Minha filha é ainda mais bonita, trouxe até uma foto."

Susan tirou uma foto do bolso e entregou animada a Darren.

Sem saída, Darren olhou rapidamente.

Era uma jovem negra de vestido de alças, sorrindo com entusiasmo, cabelos trançados, lábios grossos, pele escura como carvão, mas com dentes bem brancos. O corpo era até bem proporcionado, sem a cintura de tonel da mãe, mas a aparência definitivamente não agradava ao gosto chinês.

Darren elogiou, contrariando o próprio sentimento: "Muito bonita! Sem dúvida herdou seus excelentes genes, Susan."

Susan ficou orgulhosa. "Claro! No nosso bairro negro, minha filha é uma flor, muitos rapazes querem ser meus genros."

"Que pena! Entre nós chineses, primeiro vem a carreira, depois a família. Susan, preciso deixar isso claro." Temendo que Susan ficasse irritada e complicasse sua vida, Darren acrescentou: "Vamos fundar a empresa em breve, ela pode vir fazer estágio! Startup oferece participação, se um dia a empresa abrir capital, quem sabe ela vire milionária! Aliás, qual o curso que sua filha faz?"

Susan logo se animou com a possibilidade de ações, desviando a atenção. Trabalhando em Stanford, ela conhecia bem as histórias de riqueza do Vale do Silício.

Começou a promover a filha, insistindo que Darren deveria contratá-la.

Ele concordou, só para se livrar dela.

Em seguida, viu Cristina acenando, ao lado de uma jovem loira de olhos azuis.

Darren aproximou-se.

"Niki, este é Darren."

"Darren, esta é a senhorita Niki, da Irmandade!"

Com a apresentação de Cristina, Darren logo entendeu quem era a loira. Niki havia ajudado bastante.

"Senhorita Niki, muito prazer! Finalmente posso conhecê-la, agradeço muito pela sua ajuda."

Niki, com maquiagem impecável, vestida com elegância, demonstrava o porte de uma dama. Apertou suavemente a mão de Darren e logo soltou.

Ela o observou de cima a baixo, achando que ele tinha boa aparência, e perguntou sorrindo: "Darren, que esportes você gosta?"

"Corrida conta?"

Darren respondeu sorrindo, sem saber o motivo da pergunta.

Niki riu. "Só corre?"

"Vou à academia algumas vezes por semana."

"Você sabe kung fu chinês?"

Darren ficou surpreso e respondeu: "Aprendi um pouco com meu avô, mas certamente não sou páreo para Bruce Lee."

Niki riu tanto que quase perdeu o fôlego, deixando Darren atordoado.

"Talvez devesse tentar futebol americano! Tenho curiosidade sobre o que acontece quando kung fu chinês encontra futebol americano. Derrubar alguém dez pés adiante, ou talvez saltar sobre os adversários. Haha!"

Darren estava tão ocupado que não tinha tempo para futebol americano. Sorriu: "No momento, estou focado no site. Mas tenho interesse, só falta tempo para atividades divertidas assim. Quanto ao kung fu chinês com futebol americano... Recomendo um filme de Hong Kong, lançado no ano passado: 'Shaolin Futebol'."

"'Shaolin Futebol'? Kung fu chinês com futebol?" Niki estava curiosa.

"Exatamente, muito divertido. Todos os jogadores sabem kung fu. Procure assistir!"

Niki assentiu, anotando a dica.

Mudando de assunto, ela perguntou sobre o desenvolvimento do site.

"Agora o Livro das Faces tem mais de vinte mil usuários. Quando explorarmos todo o potencial das oito universidades da Ivy League, devemos chegar aos cem mil."

"Ótimo resultado!" Niki comentou de forma breve, e perguntou: "Ouvi dizer que investidores-anjo estão em contato com vocês?"

"Sim, estamos negociando, muitos detalhes ainda não foram definidos."

Darren pensou que a dama tinha interesse em investir, mas logo percebeu que se enganara.

Após algumas palavras, Niki despediu-se e saiu. Ficou menos de meia hora, mostrando que era uma pessoa ocupada.

"Não se preocupe, ela é sempre assim: orgulhosa e imprevisível." Cristina explicou, ao retornar ao lado de Darren.

"Entendi!" Darren não se importava com a personalidade de Niki, mas estava curioso sobre sua família. "Ouvi dizer que o pai dela é senador?"

A jovem confirmou, explicando: "Cada estado tem apenas dois senadores, cinquenta estados somam cem, um cargo mais valioso que deputado, com poder para destituir e vetar o presidente."

Darren assentiu, sem mais perguntas, e foi conversar com outros.

Kevin estava conversando com Pequeno Cão, e ao ver Darren, disse sorrindo: "Darren, parabéns, agora você já conquistou algo!"

"Haha... Quer se juntar a nós?"

"Você sabe... Só sei fotografar."

Darren sorriu. O amigo era acomodado, não aproveitava oportunidades. Não insistiu, bateu papo e foi cumprimentar outros convidados.

Como ainda não podia beber, Darren andava com um copo de suco, circulando e conversando com os presentes.

Essas pessoas ajudaram no desenvolvimento do Livro das Faces, ou deram apoio pessoal, então era importante manter o relacionamento.

A festa durou algumas horas e finalmente terminou.

Quando todos se foram, Darren, Pequeno Cão e a jovem estrangeira olharam para a bagunça e suspiraram, começando a limpar.

"Quando tivermos dinheiro, vamos contratar um faxineiro!"

"E as festas vão ser melhores. Vamos comprar uma mansão com piscina para fazer festas de traje de banho!"

"Também vamos ter um iate, fazer festas no mar nos fins de semana e chamar modelos vestidas de marinheiras!"

Pequeno Cão falava sem parar enquanto limpava, sonhando com o que faria quando o site fosse um sucesso.

Darren e a jovem estrangeira trocaram sorrisos. Com Pequeno Cão por perto, a alegria nunca faltaria.