119、Trabalhador

Não havia muito o que ver em uma fábrica tão pequena.

Thomas e Angelina ficaram um pouco decepcionados após entrarem e darem uma olhada nas instalações. Eles imaginavam que a "Fuhui Apparel", fornecedora das camisetas do Facebook, seria uma fábrica de grande porte, com milhares de funcionários, galpões modernos, amplos e iluminados, além de linhas de produção totalmente automatizadas. Afinal, como o custo das camisetas do Facebook poderia ser tão baixo? Eles supunham que se tratava de uma produção automatizada em larga escala para reduzir despesas.

No entanto, ao entrarem, depararam-se com apenas uma ou duzentas pessoas. As instalações e os equipamentos eram antigos, e o chão estava repleto de objetos espalhados. O que realmente os chocou foi o grupo de jovens operárias. Elas pareciam robôs: sentadas diante das máquinas de costura, de cabeça baixa, concentradas no trabalho, sem se deixarem afetar pela chegada do grupo, tratando os visitantes como se fossem invisíveis. Mesmo quando alguém lançava um olhar curioso, logo voltava a baixar a cabeça e retomar o serviço.

A atitude delas era meticulosa, e seus rostos jovens transbordavam seriedade. Especialmente a velocidade das mãos de cada uma, que os deixava atordoados. Antes que pudessem entender o processo, uma camiseta estava pronta, sendo descartada para o lado enquanto iniciavam a próxima peça. Ninguém perdia tempo; todas trabalhavam arduamente, como se não conhecessem o cansaço. Poderiam ter mantido esse ritmo por um minuto ou dez, mas os visitantes já estavam ali há mais de uma hora e a velocidade das trabalhadoras não diminuíra.

— Chefe, o salário dessas operárias é alto? — perguntou Angelina a Xia Jingxing.

— Estimo que ganhem duzentos dólares por mês, talvez até menos.

Angelina ficou chocada e, em seguida, comentou de forma exagerada:
— Oh, meu Deus! Elas são as melhores funcionárias, mereceriam um salário dez vezes maior. Com um salário tão baixo, elas trabalham com tanta dedicação.

— Se o salário fosse dez vezes maior, outros comerciantes estrangeiros, incluindo nós do Facebook, não fariam pedidos aqui — respondeu Xia Jingxing em inglês.

Angelina compreendeu. Ela havia simplificado demais a situação. O motivo de as camisetas do Facebook serem tão baratas e, ao mesmo preço, terem uma qualidade superior à de outras marcas, não era devido a processos avançados ou produção em massa, mas sim à compressão do custo de mão de obra. O salário de um trabalhador comum nos Estados Unidos poderia contratar mais de uma dezena de funcionárias na China, que eram ainda mais dedicadas. Se o custo da mão de obra subisse, onde estaria a competitividade dessa indústria de base? Os empresários estrangeiros ainda encomendariam produtos da China?

Desde o início do século, a China era frequentemente chamada de "fábrica do mundo" por estrangeiros. Ela achava que era um exagero, mas, vendo aquela cena, começou a acreditar que o futuro centro manufatureiro do mundo poderia realmente se deslocar para a China.

— A população da China é enorme. Li uma vez uma reportagem dizendo que essas trabalhadoras vêm das zonas rurais e são extremamente resilientes. Elas vêm para as grandes cidades em busca de emprego, e basta oferecer-lhes um salário superior ao que ganham cultivando a terra para que produzam mercadorias a uma fração, ou até a uma décima parte, do custo na Europa ou na América do Norte.

— Minha conclusão é que, no futuro, a manufatura de baixo e médio padrão de todo o mundo deve se transferir para a China. Os trabalhadores comuns dos Estados Unidos estão em apuros; os patrões não vão querer esse ônus e esse custo, e grandes levas de pessoas devem ficar desempregadas em breve.

Thomas também se aproximou e expressou sua opinião.

Wang Youfu e sua equipe de gestão viam os três estrangeiros cochichando. Embora não entendessem o idioma, percebiam o choque em seus rostos. Ele sorriu, orgulhoso:
— Diretor Xia, não se deixe enganar pela aparência humilde da nossa fábrica. Os produtos que fabricamos são de excelente qualidade e preço justo.

Xia Jingxing concordou e traduziu as palavras para Thomas e Angelina. Ambos fizeram sinal de positivo e falaram algo em inglês. Wang Youfu, sem entender, pediu ajuda a Xia Jingxing.

Xia Jingxing suspirou e continuou seu papel de tradutor:
— Eles dizem que, embora a tecnologia e os equipamentos sejam obsoletos, os operários são muito esforçados e dedicados. Eles esperam que o senhor valorize esse grupo. Nos Estados Unidos, já não se encontram trabalhadores assim; com um trabalho tão exaustivo e salários baixos, o sindicato já teria intervindo ou haveria greves exigindo aumentos.

Wang Youfu riu alto:
— Exageram! Esses operários podem começar após um treinamento simples, e posso contratar mais a qualquer momento. O que mais tem na China é gente, hahaha!

Xia Jingxing não foi hipócrita a ponto de refutar as palavras de Wang Youfu, pois esse mundo, essa sociedade e essa época eram assim. Era preciso sacrificar a felicidade de uma geração para conseguir a oportunidade de ascensão de uma grande nação. Em sua vida anterior, no YouTube, frequentemente via perguntas sobre como a China ascendeu pacificamente, com várias teorias conspiratórias. Sem iniciar guerras, a única saída era a população apertar o cinto.

Ao observar o trabalho e a vida dessas jovens operárias, era possível prever o futuro. Se a mão de obra não fosse barata e não houvesse o dividendo demográfico de alta qualidade, por que alguém escolheria cooperar com a China? E, à medida que os chineses deixam de querer trabalhar na manufatura de baixo padrão e começam a avançar para a alta tecnologia, buscando o padrão de vida dos americanos, como os americanos poderiam ficar tranquilos?

Como Trump dizia diretamente: a China roubou os empregos dos americanos, os chineses não podem viver bem. Como os recursos do mundo são limitados e, enquanto não houver uma nova grande explosão de produtividade, o bolo é do tamanho que é; se 1,4 bilhão de pessoas pegam uma fatia, sobra menos para os americanos. Obama também discutiu o G2 com o nosso país: os americanos fazem o topo da cadeia, a China faz a base, com uma divisão clara de trabalho, tudo para garantir que os americanos vivam bem e que os chineses não venham roubar suas posições. É claro que, no final, a proposta foi recusada, e Obama lançou as estratégias de "Retorno à Ásia-Pacífico" e "Reequilíbrio da Ásia-Pacífico". No fundo, a ascensão da China tocou nos interesses deles.

— Thomas, você trouxe a câmera? — perguntou Xia Jingxing.

Thomas assentiu e tirou uma câmera da bolsa.

— Tire algumas fotos e me envie depois.

Xia Jingxing não sabia para que serviriam as fotos, apenas queria registrá-las, talvez como um gesto de homenagem. Esses trabalhadores vinham de todos os cantos e não eram grandes figuras; eram apenas pessoas comuns. Mas milhares e milhões dessas pessoas impulsionaram fortemente o desenvolvimento industrial da China. Mais de uma década depois, a China se tornaria o país com o sistema industrial mais completo, sem exceções. Se uma fábrica de manufatura em outro país levasse meio mês para resolver questões de logística, na China, bastaria meia hora de telefonemas. A Super Fábrica da Tesla em Xangai era um exemplo claro disso.

Havia muitas histórias amargas por trás dessa ascensão: crianças deixadas para trás, idosos vivendo sozinhos, pessoas trabalhando uma vida inteira nas grandes cidades sem conseguir comprar uma casa... Este é um grande feito que apenas uma nação com cinco mil anos de cultura e um espírito resiliente poderia realizar. Outros países, como a Índia, não conseguiriam: possuem a população, mas carecem de capacidade de organização, mobilização e de um espírito de superação... Por isso, têm dificuldades em lançar porta-aviões e seus aviões caem com frequência...

Thomas assentiu e começou a fotografar as operárias trabalhando com afinco.

— Chefe Wang, você conhece donos de fábricas que façam guarda-chuvas, artigos de papelaria ou chapéus?

Assim que Xia Jingxing terminou a frase, Wang Youfu assentiu:
— Conheço, conheço muitos. Por quê? Precisa encomendar um lote de produtos?

Xia Jingxing sorriu:
— Sim, produtos novos. Se forem roupas, eu entregaria diretamente para você.

— Entendido, entendido! Eu farei o contato. É uma honra para esses caras receberem um pedido do Diretor Xia.

Wang Youfu aceitou a tarefa com entusiasmo. Após a inspeção, ele organizou um banquete de comida chinesa de alto nível nas proximidades. Após a refeição, ele perguntou:
— Há uma casa de sauna muito boa aqui perto, o Diretor Xia gostaria de ir experimentar?

Ao ouvir sobre a sauna, Xia Jingxing aceitou prontamente e foram todos juntos. Angelina, sem entender a situação, também os acompanhou. Wang Youfu hesitou em dizer algo, mas Xia Jingxing riu e deu um tapinha em seu ombro:
— Apenas a sauna, sem nada a mais!

Wang Youfu ficou impressionado. "Este estrangeiro é de mentira, não é?"