123, Bar

Nicholas estava prestes a falar, mas Jonas, que estava ao seu lado, interrompeu: "Vamos deixar isso para amanhã. Primeiro, vamos levar vocês para conhecer a vida noturna de Tallinn."

Xia Jingxing sentiu-se um pouco cauteloso; ele temia que, se o investimento não fosse concretizado rapidamente, complicações pudessem surgir.

Nicholas sorriu e disse: "Sim, esta deve ser a primeira vez de vocês em Tallinn, certo? Conheço um bar que é excelente."

"Um bar!"

Andrew, ao ouvir a palavra, teve os olhos brilhando. Ele se virou para Xia Jingxing e disse: "Já que estamos aqui, vamos aproveitar para conhecer os costumes locais."

Vendo que os fundadores pareciam animados e provavelmente ansiosos por uma distração, Xia Jingxing achou melhor não estragar o clima. Ele assentiu: "Tudo bem, então. Não está muito tarde, vamos deixar para conversar amanhã!"

...

Andrew e Xia Jingxing seguiram os seis fundadores até o bar pelo qual tinham passado de táxi, chamado Valli Bar.

Já era meia-noite, mas o bar estava lotado e a música soava estrondosa. Sob as luzes coloridas, jovens homens e mulheres esbanjavam hormônios na pista de dança.

Assim que entraram, Andrew começou a balançar o quadril no ritmo da música, com uma atitude tão libertina que era impossível reconhecer nele o advogado rígido e convencional de sempre.

Nicholas encontrou uma mesa, acomodou o grupo e disse ao garçom: "Seis doses de uísque e duas doses de Millimallikas."

"Para mim, apenas um coquetel, sem o Millimallikas", disse Xia Jingxing rapidamente ao garçom assim que ouviu o pedido.

Nicholas perguntou sorrindo: "O que houve? O Millimallikas é uma especialidade daqui, você vai se arrepender se não provar."

"Prefiro me arrepender", respondeu Xia Jingxing com um sorriso enigmático. Com a fama do Skype, aquela bebida também se tornou conhecida mundialmente. Ele já tinha ouvido falar dela e não ousava se submeter a tal "veneno".

Nicholas deu de ombros, com uma expressão de desapontamento — não se sabia se por não ter conseguido pregar uma peça nele ou se por Xia Jingxing não provar uma bebida tão rara.

Andrew, com o pescoço esticado e os olhos curiosos, ao ouvir sobre a bebida especial, exclamou apressado: "Eu adoro bebidas típicas, traga duas para mim!"

Quando a bebida chegou, Andrew deu um gole e cuspiu imediatamente. Parecia que sua boca estava em chamas. Enquanto abanava a boca, ele gritou: "O que misturaram nisso? Que droga..."

Xia Jingxing caiu na risada, e os outros também se entreolharam, rindo.

Nicholas explicou entre risos: "Esta é a nossa bebida especial, um coquetel feito com vodca de anis, tequila e molho de pimenta."

Percebendo que tinha sido passado para trás, Andrew bebeu um pouco de água gelada que Nicholas lhe ofereceu e, em chinês, murmurou: "Na próxima vez que eu te convidar para ir a Chengdu, vou te servir com o caldo concentrado de uma panela quente."

...

Enquanto Andrew "explicava" a Nicholas o que era o "caldo de panela quente", Xia Jingxing bebia e conversava com os outros cinco fundadores.

"Darren, o Facebook está indo muito bem, não é? Ouvi dizer que já tem quatro ou cinco milhões de usuários?"

Assim que Jonas falou, atraiu a atenção de todos.

Xia Jingxing sorriu e assentiu: "Sim, exatamente!"

Ele não sabia quais eram as intenções de Jonas, mas ser modesto claramente não era um bom hábito para negociar com ocidentais. Especialmente com negociações de investimento pela frente, era necessário valorizar sua própria imagem e autoridade.

"Realmente impressionante!"

Jonas ergueu o copo e brindou com Xia Jingxing.

"Se o Skype precisar de divulgação, o Facebook poderia nos ajudar com um anúncio no site?"

Xia Jingxing quase não hesitou e aceitou prontamente: "Com certeza. O Facebook é, por natureza, uma rede social. Integrar uma função de telefonia via internet tornaria tudo mais conveniente para os usuários, não acha?"

Jonas sorriu: "Se o Skype prosperar, também poderemos retribuir ao Facebook, promovendo-o em nossa plataforma. Benefício mútuo."

Xia Jingxing sentiu que Jonas era um homem de intenções profundas e muito determinado. Mas era melhor colocar as cartas na mesa do que ficar calculando um contra o outro pelas costas.

Após trocar algumas palavras com Jonas, ele não ignorou os outros e perguntou sorrindo: "Tallinn, Ahti, Parete, ouvi dizer que vocês trabalharam na FidoNet durante o período da antiga União Soviética?"

A FidoNet era uma rede de computadores global usada para a comunicação entre diferentes sistemas de quadros de avisos (BBS), conectando-os. O padrão técnico originou-se de protocolos de comunicação entre entusiastas amadores de BBS nos Estados Unidos, lançado oficialmente no início de 1977. Em 1984, tornou-se maduro e, quando a União Soviética colapsou em 1991, já possuía mais de 12 mil estações espalhadas pela Europa, Américas, Ásia, Austrália e África.

Na China, o processo foi um pouco mais lento, com a primeira estação surgindo apenas em 1991. Figuras como Pony Ma, Lei Jun, Qiu Bojun da Kingsoft e Wang Juntao (Lao Rong), presidente do site 8848, atuaram como administradores de estações.

Embora a internet na China tenha começado tarde, o fato de ter alcançado o pelotão de frente e de os Estados Unidos e a China terem dividido a maior parte dos unicórnios da internet mundial era algo que deixava muitos estrangeiros perplexos.

Ao serem questionados sobre os tempos da FidoNet, os três não esconderam nada e conversaram alegremente. Pelo currículo, eles podiam ser considerados veteranos da internet.

Após o colapso soviético, os três abriram uma pequena empresa na Estônia, produzindo e lançando vários jogos de computador. No entanto, em 2000, a empresa esgotou todos os seus recursos e quase faliu, forçando-os a ingressar em um portal de internet, onde se tornaram colegas de Nicholas e Jonas, lançando as bases para a criação do Kazaa e, posteriormente, do Skype.

Ao mencionar essa época como colegas, Jonas contou uma história curiosa.

"Na época, a empresa pediu a mim e a Nicholas para desenvolvermos um portal. Encontramos muitos problemas técnicos. Então, publicamos um anúncio no jornal em busca de talentos, oferecendo 330 dólares por dia, o que era mais alto que o salário médio mensal de um estoniano na época!"

Xia Jingxing soltou um "caramba". Dez mil dólares por mês, o que em moeda chinesa significaria um salário anual de um milhão. Nem os engenheiros comuns do Vale do Silício ganhavam tanto naquela época.

Jonas viu a surpresa nos olhos de Xia Jingxing e sorriu: "Darren, não pense que o salário era alto; o problema era a dificuldade de encontrar talentos adequados. Precisávamos de engenheiros de PHP."

Jonas apontou para os três e disse: "Esses caras nem sabiam PHP na época, mas se candidataram mesmo assim. Levaram uma semana para aprender a linguagem e concluíram com perfeição o desenvolvimento do portal."

Xia Jingxing aplaudiu. Que talento!

Anus, que estava mais quieto entre os cinco, continuou: "Depois, com a bolha da internet, o portal faliu e nós seis fundamos o Kazaa."

Anus, que já estava começando a ficar calvo, enquanto bebia, resmungou: "Estávamos vivendo bem, até que os americanos nos processaram, alegando violação de direitos autorais e disseminação de conteúdo obsceno. Não foram apenas Nicholas e Jonas que foram perseguidos; nós quatro, como cofundadores, fomos convocados pelo tribunal da Califórnia para depor e entregar os segredos comerciais do Kazaa."

"Inicialmente, o governo da Estônia recusou o pedido. Mas, na segunda instância, o governo não aguentou a pressão e nós quatro acabamos sendo interrogados pelos advogados americanos..."

Talvez por ser raro encontrar alguém de fora que também fosse da área técnica e com quem pudessem desabafar, Anus deixou todas as emoções fluírem.

"Anus, você está bêbado!"

Jonas notou que o amigo estava falando demais — ele até começou a xingar o governo americano e a chamar seu próprio país de covarde — e deu um tapinha no ombro dele, sinalizando para que parasse.

Xia Jingxing sorriu, sem se importar. Como um país com pouco mais de um milhão de habitantes que acabara de entrar na OTAN, como poderiam desafiar os Estados Unidos?

Através da conversa com eles, ele conseguiu entender melhor a situação do Skype. Nicholas era o líder e fundador principal, com maior participação acionária e poder de decisão; Jonas vinha em seguida, enquanto os outros quatro cofundadores eram engenheiros, com participação e voz bem menores.

Além disso, a propriedade intelectual do protocolo P2P do Skype pertencia à Joltid, uma empresa de propriedade conjunta de Nicholas e Jonas.