69. Não pertencem ao meu povo

Milly era uma repórter do Jornal da Tarde de São Francisco. Recentemente, ao cobrir algumas universidades na Califórnia, ouviu muitos estudantes comentando sobre um site chamado RostoLivro.

Movida pela curiosidade, resolveu se informar melhor sobre a plataforma. Descobriu, então, que havia sido fundada por estudantes ainda matriculados em Stanford, o que lhe chamou bastante a atenção. Investigando mais a fundo, soube que o site já havia recebido um aporte de investidores-anjo e, silenciosamente, sua base de usuários havia atingido centenas de milhares de pessoas.

Além de dominar o mercado das universidades da Ivy League, a rede social havia desencadeado uma onda de sociabilidade virtual nos campi da Califórnia e de alguns estados vizinhos.

Após solicitar autorização à chefia, Milly decidiu ir a Stanford para entrevistar a equipe de estudantes empreendedores. Antes disso, porém, precisava estabelecer contato com o grupo do RostoLivro e obter permissão para a entrevista.

No site, havia um e-mail de contato. Milly escreveu para esse endereço, apresentando-se e explicando seu propósito.

Cristina, responsável pela administração do correio eletrônico, não ousou ignorar o recado e correu para consultar Daren.

— Uma repórter quer nos entrevistar?

Daren não se mostrou surpreso; afinal, com a crescente notoriedade do RostoLivro, era só questão de tempo até chamarem a atenção da mídia.

— Sim, é uma jornalista do Jornal da Tarde de São Francisco.

Diferente da calma de Daren, Cristina estava radiante. Para ela, aquilo era uma excelente oportunidade de expandir a reputação do site. RostoLivro já tinha aparecido em jornais, mas sempre em publicações universitárias. Ser o foco dos holofotes da imprensa tradicional era uma estreia.

Daren, porém, hesitava. Preferia não conceder entrevistas, crescer discretamente sem chamar muita atenção. Isso também se devia à sua condição de estrangeiro, temendo despertar olhares maliciosos ou repressão.

Mas, pensando melhor, sabia que não conseguiria se esconder para sempre.

— Responda ao e-mail dizendo que aceitamos a entrevista — decidiu.

Cristina sorriu e correu animada.

...

O carro da reportagem parou em frente ao Bloco F do centro de incubação. Daren e Cristina, já à espera, foram recebê-los.

Do veículo desceu uma mulher asiática de vinte e cinco ou vinte e seis anos, trajando roupas profissionais e exibindo uma postura confiante, cabelos e olhos negros.

Ao ver diante de si uma jovem ruiva e um rapaz de traços asiáticos, Milly demonstrou surpresa, mas logo retomou o semblante habitual.

— Imagino que vocês sejam os fundadores do RostoLivro?

— Sim! Eu sou Cristina, e este é Daren — apresentou-se a jovem.

— Muito prazer, eu sou Milly — respondeu a repórter, estendendo a mão e cumprimentando ambos.

Após algumas palavras de cortesia, Daren e Cristina conduziram Milly até o andar superior, seguidos por um cinegrafista branco, corpulento, portando uma câmera.

— Daren, pelo seu sotaque, você é sino-americano? — perguntou Milly, sorrindo enquanto subiam as escadas.

— Não, sou chinês mesmo, estudante internacional — respondeu Daren.

— Ah — murmurou Milly, sem prolongar o assunto.

Cristina sorriu:

— Milly, pelo seu rosto, você é descendente de chineses?

— Sim, sou sino-americana — respondeu Milly, dando ênfase à nacionalidade americana.

Cristina não percebeu a nuance. Daren, porém, notou o tom marcado na palavra "americana", como se houvesse uma necessidade de se afirmar.

Não precisava adivinhar; sabia bem que Milly era uma chamada ABC — Asian Born in America, ou descendente de chineses nascida nos Estados Unidos.

— Então você fala chinês? — perguntou Cristina.

— Chinês é muito difícil. Daren tentou me ensinar por muito tempo e só consigo dizer “ni hao” e “xie xie”, coisas simples — brincou Cristina, com uma pronúncia tão estranha que até o cinegrafista riu discretamente.

Mas Milly não riu. Com expressão séria, respondeu friamente:

— Não sei falar chinês.

— Não sabe? Mas por quê? — Cristina parecia não acreditar.

— Sou americana. Por que deveria falar chinês? — rebateu Milly, sentindo-se provocada.

Daren puxou Cristina discretamente, sinalizando para que não insistisse.

Cristina não entendeu, mas Daren sabia muito bem. Milly era o tipo de descendente que se integrava totalmente à sociedade americana, exceto pela cor da pele. Não sabia falar chinês e nutria certa aversão a tudo que viesse da China, resultado de discriminação e bullying sofridos desde a escola, e depois no trabalho, por ser diferente.

Por isso, tentava apagar qualquer traço de origem chinesa, numa busca por se encaixar na sociedade branca americana.

Esse tipo de sino-americano não era raro nos Estados Unidos. Aliás, eram frequentemente os mais hostis à própria origem.

Para Daren, resumia-se em poucas palavras: renegados, ingratos.

O grupo seguiu em silêncio até o segundo andar.

Daren abriu a porta do escritório e todos entraram.

Milly observou o ambiente simples, a disposição desorganizada dos móveis e franziu o cenho, incomodada. Alguns funcionários, de roupas desalinhadas, dormiam em catres ou repousavam os pés nas mesas. Havia ainda um odor estranho no ar; ela abanou a mão diante do nariz.

— A entrevista será aqui mesmo?

— Claro — respondeu Daren, sorrindo. — O ambiente é simples, mas é quem realmente somos. Não precisamos maquiar nada.

Milly lançou-lhe um olhar, sentindo que havia uma mensagem oculta ali.

— Desculpe. Por aqui, por favor — Cristina os convidou para um sofá num canto.

Milly, ao ver o sofá amassado, não se sentou de imediato. Tirou um lenço umedecido, limpou várias vezes o assento e acomodou-se apenas numa das pontas.

Daren ficou sem palavras diante de tal esquisitice. Cristina também franzia a testa; o comportamento da repórter era, no mínimo, desagradável.

Trocaram olhares e concordaram silenciosamente: terminar aquilo o quanto antes.

Daren chamou o Pequeno Cão, e os três sentaram-se casualmente para iniciar a entrevista.

Apesar das circunstâncias, Milly manteve o profissionalismo. Após algumas perguntas sobre a origem e trajetória do RostoLivro, passou a tentar provocar.

— Daren, por que decidiu estudar nos Estados Unidos?

Daren lançou-lhe um olhar. Milly sorria, esperando pela resposta.

— Gosto de internet, e os Estados Unidos são líderes mundiais nessa área.

— E em outros campos? Economia, cultura, liberdade? — insistiu Milly.

— Estamos falando do RostoLivro, não? Isso parece fugir do tema.

— Só estou sendo aberta. Aqui, a imprensa é livre — respondeu Milly, dando de ombros.

— Então serei franco — disse Daren, erguendo os ombros. — Os Estados Unidos são pioneiros em muitas coisas: desenvolveram a primeira bomba atômica, chegaram ao espaço, pisaram na Lua, têm a maior frota de porta-aviões...

— Desculpe interromper, o primeiro a ir ao espaço foi Gagarin — retificou o cinegrafista, não resistindo.

— Ah, devo ter me confundido. Sou de exatas, minha história não é das melhores — respondeu Daren.

O cinegrafista sorriu, olhou para Milly e disse friamente: — Milly, vamos acelerar. Temos outros compromissos.

Diante da intervenção, Milly recuou e parou de provocar.

A entrevista foi encerrada rapidamente. Milly recusou o convite de Daren para almoçar no refeitório da escola e saiu com o cinegrafista, passos firmes e expressão fria.

Quando eles se afastaram, Cristina olhou para Daren, intrigada:

— Vocês não são do mesmo povo? Por que tive a impressão de que ela... não gosta de você? Ou que se acha superior?

— Você também percebeu?

— Claro, não sou cega — respondeu Cristina, impaciente.

— Aliás, para corrigir, eu e ela não somos do mesmo povo.

PS: Agradecimentos aos leitores 20191019201957804, Capitão Ou, Grande Pão da Elogio, e Herói Relâmpago Dourado pelo apoio! Aproveito para pedir votos de recomendação e, desde já, desejo a todos um feliz ano novo!