151. Parece que estraguei tudo?

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— Devemos telefonar para Nicky e George?

Depois que o velho John e Andrew foram embora, Cristina sugeriu em voz baixa.

— O quê? Você ainda quer entrar em contato com aquele idiota?

Cãozinho não gostou da ideia. Desde o início, não tinha boa impressão de George.

Algum tempo antes, também ficara sabendo que George havia ido até a empresa deles para tentar comprar suas ações por um preço irrisório. A imagem que fazia daquele playboy só piorara.

— Nós apenas enviaremos um convite por mera cortesia. Participar ou não é problema dele; basta cumprirmos as formalidades.

Cristina, assim como Cãozinho, também não tinha grande simpatia por George — nem mesmo por Nicky.

Ela apenas era uma pessoa prudente e madura. Não queria criar, sem necessidade, alguns inimigos a mais, sobretudo inimigos de famílias poderosas.

Xia Jingxing sabia que Cristina agia de boa-fé, mas como esperar que tudo na vida saísse conforme o desejado?

— Pode enviar — disse ele, sorrindo para a estrangeira. — Mas é bem provável que ele recuse. Pelo meu julgamento superficial, George é uma pessoa arrogante por dentro, mas não é burra.

— O pai dele é um magnata das finanças. Cresceu desde pequeno naquele tipo de ambiente familiar e, por influência do que viu e ouviu ao redor, aprendeu muito bem a encontrar oportunidades.

— Grandes bancos de investimento, como o Morgan Stanley, são apenas glamorosos na superfície. Nos bastidores, fazem muitas coisas condenáveis. Quando há lucro envolvido, apropriar-se dos bens alheios por meios ardilosos ou vender títulos e ações podres aos clientes são práticas corriqueiras.

— George se interessou pelo Facebook. Por que não pensou em investir em nós pelos meios normais? Por que preferiu comprar as ações que estamos transferindo?

— Ou o dinheiro que ele pode controlar não é suficiente, ou ele quer fazer uma operação especulativa e adquirir uma participação no Facebook por um preço baixo.

— Se você disser agora que não deve fazer uma oferta abaixo de uma avaliação de trezentos milhões de dólares, ele só vai interpretar sua boa intenção como uma humilhação. Talvez até passe a nos odiar. Tudo isso é perfeitamente possível.

Cristina hesitou. Depois de refletir cuidadosamente sobre as palavras de Xia Jingxing, percebeu que, de fato, havia certa lógica nelas.

Virou-se para ele e pediu sua opinião:

— Então não envio?

— Enviar ou não, na verdade, não faz muita diferença. Se você não enviar, ele também pode achar que o estamos menosprezando.

Xia Jingxing parecia completamente indiferente. Não tinha medo de conquistar alguns inimigos a mais.

Afinal, fazer negócios sem ofender ninguém era impossível.

……

……

No fim, a estrangeira ainda enviou um e-mail a George.

Como Xia Jingxing previra, assim que recebeu a mensagem, George ficou lívido e praguejou:

— Merda! Que porcaria é essa? Alguns estudantes pobres passam um ano montando um site e já se atrevem a exigir uma avaliação de trezentos milhões de dólares. Abaixo desse valor, nem sequer podemos participar da segunda rodada de negociações do financiamento.

— George, o que aconteceu? Acalme-se.

Nicky e sua “nova melhor amiga”, Holmes, estavam tomando chá da tarde ali perto. Ao verem o namorado de Nicky enfurecido diante do computador, correram para acalmá-lo.

George não estava com disposição para explicar. Apenas apontou para o computador e pediu que Nicky olhasse por si mesma.

— O Facebook já vale trezentos milhões de dólares?

Depois de ler o e-mail, Nicky ficou atônita. Aquela era uma soma astronômica. Mesmo sendo filha de um senador, não poderia dizer que se tratava de uma quantia pequena.

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George soltou uma série de risadas frias.

— Essa é a avaliação que eles mesmos inventaram. Eu, de qualquer modo, não a reconheço. Aquela gente do Facebook enlouqueceu de tanto pensar em dinheiro. Quero ver quantos fundos de capital de risco terão coragem de assumir um risco tão grande para investir neles.

— Segundo as notícias, o Facebook não ultrapassou dez milhões de usuários? Não ocupa firmemente o primeiro lugar entre as redes sociais do mundo?

Holmes tomou um gole de café e falou com indiferença.

Com uma pessoa de fora presente, George não podia perder o controle. Reprimiu as emoções e assumiu a expressão de quem entendia do assunto:

— Os investidores de capital de risco não são idiotas. O sofrimento causado pela bolha da internet acabou há pouco tempo. O dinheiro de ninguém cai do céu. Antes de investir em um projeto, os investidores analisam todos os aspectos.

— Esses fundadores do Facebook se consideram importantes demais.

— Começar as negociações em trezentos milhões de dólares... Ha!

— Se o financiamento fracassar, quero ver como vão sair dessa situação.

— Além disso, os concorrentes deles estão apenas temporariamente atrás. Se o financiamento do Facebook não correr bem, acredito que o contra-ataque desses concorrentes tornará essa guerra social ainda mais interessante.

Nicky franziu a testa.

— Você quer dizer que o financiamento do Facebook vai fracassar? E que isso trará muitas consequências negativas?

George assentiu.

— No campo de batalha da internet, o financiamento também é uma estratégia competitiva. Financiar-se mais rápido e captar mais dinheiro que os concorrentes é acrescentar peso à balança da vitória do próprio lado.

— Se o financiamento não correr bem, eles não podem simplesmente reduzir a avaliação?

A pergunta de Nicky abriu uma nova linha de pensamento para George.

Se o Facebook tivesse dificuldades para captar recursos, será que ele não teria a oportunidade de tirar proveito da situação?

Ao pensar nisso, acalmou-se e respondeu ao e-mail de Cristina.

Em essência, disse que não podia aceitar aquela oferta e pediu desculpas pela recusa. Ao mesmo tempo, desejou que o financiamento do Facebook fosse um sucesso completo.

Acrescentou que, se no futuro surgisse uma oportunidade, esperava que os dois lados pudessem cooperar, e coisas do gênero.

Não havia no texto o menor sinal de hostilidade. Parecia o e-mail de um velho amigo constrangido por ter recusado um pedido de outro amigo. A sinceridade das palavras e a emoção transmitida eram evidentes em cada linha.

Enquanto George escrevia o e-mail, Nicky foi ao banheiro. Holmes então começou a apresentar sua empresa de exames de sangue.

Holmes não pediu diretamente um investimento, mas deixou suas intenções bastante claras.

George fingiu não entender.

— Estou um pouco cansado hoje. Que tal conversarmos à noite no meu quarto?

Enquanto falava, entregou a Holmes um cartão de acesso ao quarto.

Holmes lançou-lhe um olhar e guardou o cartão com naturalidade.

Pouco depois, Nicky voltou do banheiro, e os três continuaram conversando e rindo.

……

……

Na empresa do Facebook, Cristina, Xia Jingxing e Cãozinho examinavam as respostas enviadas por cada instituição de investimento.

Trezentos milhões de dólares representavam apenas o limite para entrar na disputa, não a avaliação final do Facebook.

Esse limite eliminara diretamente oitenta por cento das instituições interessadas em investir na empresa.

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Por isso, a maioria das respostas enviadas ao Facebook consistia em expressões de pesar, desejos de cooperação futura e frases semelhantes.

George, no entanto, respondera ao e-mail. E suas palavras eram sinceras, sem qualquer provocação disfarçada, o que surpreendeu os três.

— Chefe, será que há alguma armadilha nisso?

Cãozinho não acreditava de forma alguma que George pudesse falar com tamanha cordialidade e ainda desejar de coração que o financiamento do Facebook fosse bem-sucedido.

Aquele definitivamente não era o tom de um playboy mimado!

Havia uma conspiração.

Uma grande conspiração, sem dúvida!

— Se até você conseguiu perceber, acha que eu não conseguiria?

Xia Jingxing achou graça. As palavras e atitudes de Cãozinho eram sempre divertidas.

Cristina não disse nada e continuou examinando as respostas das instituições.

— Terminei de ler tudo. Foram trinta e sete instituições ao todo, e todas nos rejeitaram!

Cristina largou o mouse, virou-se e olhou para Xia Jingxing e Cãozinho com uma expressão sombria.

— Todas nos rejeitaram!

Pouco antes, Cãozinho ainda brincava com Xia Jingxing. Agora, já não conseguia sorrir.

Virou-se para o chefe e perguntou:

— Chefe, será que desta vez estragamos tudo? Na rodada anterior, nossa avaliação era de cinco milhões de dólares. Agora saltamos diretamente para trezentos milhões: sessenta vezes mais!

Xia Jingxing franziu a testa. Ele também estava um pouco surpreso. Não era para aquilo ter acontecido.

Onde exatamente estava o problema?

Trezentos milhões de dólares pareciam, à primeira vista, uma quantia enorme, mas na verdade não eram nada extraordinários.

Mais de uma década depois, alguns grandes cientistas especializados em inteligência artificial se reuniriam, e, antes mesmo de começarem a desenvolver o projeto, apenas com uma ideia, já poderiam obter uma avaliação desse porte em uma rodada de investimento-anjo.

Naquele momento, porém, uma rodada Série A com avaliação de trezentos milhões de dólares ainda era bastante rara.

Na época em que Zuckerberg levantou sua Série A, recebeu 12,7 milhões de dólares, alcançando uma avaliação pós-investimento de 99,7 milhões. A avaliação pré-investimento era de 87 milhões de dólares.

Mas, quando Zuckerberg levantou sua Série A, o Facebook ainda não tinha dez milhões de usuários. Havia apenas cinco meses que ultrapassara a marca de um milhão.

Outro dado que podia servir de referência era o MySpace.

Quando a empresa foi vendida à News Corporation, possuía 17,7 milhões de usuários ativos mensais. O preço da transação foi de 580 milhões de dólares, o que correspondia a menos de 33 dólares por usuário.

Mas os dados eram estáticos. No momento de captar recursos, também era preciso levar em consideração a posição de liderança no setor, o modelo de negócios, a receita, a lucratividade e outros fatores.

— Espere, não está certo!

Cristina falou de repente, despertando Xia Jingxing de seus pensamentos.

Ele perguntou:

— O que não está certo?

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