120. Oculto

Após visitarem a empresa de roupas de luxo e aceitarem o convite para um banquete e sauna oferecidos por Wang Youfu, no dia seguinte, Xia Jingxing e seus dois acompanhantes viajaram de Mercedes alugada por várias localidades da província de Zhejiang para visitar e inspecionar fornecedores. Wang Youfu mobilizou sua rede de contatos e apresentou diversos donos de fábricas para Xia Jingxing, que visitou cada um deles, encontrando tanto bons quanto maus exemplos. Aqui, o critério de qualidade referia-se à conformidade com os padrões exigidos pelo Facebook, tanto em termos de qualidade quanto de preço.

Alguns empresários tratavam Xia Jingxing como um estrangeiro, cobrando preços exorbitantes, mas ele nunca revelou ser apenas um estudante chinês no exterior. Disfarçado como um chinês, ele conseguiu perceber várias artimanhas. Alguns proprietários detalhavam custos, alegando que os trabalhadores ganhavam apenas dois ou três mil yuans por mês, o que Xia Jingxing descartava rapidamente, preferindo seguir para a próxima fábrica. Thomas e Angelina ficaram responsáveis pela seleção e avaliação dos produtos.

Após uma semana na província de Zhejiang, visitando dezenas de fábricas, finalmente encontraram alguns parceiros satisfatórios. Enquanto isso, o pessoal financeiro do Facebook, em viagem de negócios a Hong Kong, registrou uma subsidiária local chamada Facebook (Hong Kong) Limited. Devido aos altos impostos nos Estados Unidos, o Facebook passou a adotar a estratégia das grandes empresas: canalizar os lucros para subsidiárias no exterior, evitando repatriá-los ao território americano. Caso a matriz americana necessite de recursos, a subsidiária no exterior pode transferi-los de volta.

Sob o nome da Facebook (Hong Kong), fecharam acordos de fornecimento com várias fábricas e, após o pagamento de adiantamentos, Xia Jingxing retornou à cidade de Rong. Em uma antiga casa de chá da cidade, Andrew estava sentado, observando com interesse a técnica primorosa do mestre de chá. Um bule longo de cobre, com cerca de 70 centímetros de comprimento e bico fino, era manejado com destreza, como se as águas fluíssem em nuvens e rios. Apesar da grande distância entre o bico e a borda da xícara, o mestre conseguia despejar a água fervente sem derramar uma gota.

Andrew aplaudia, encantado, e ao voltar seu olhar para Xia Jingxing, que estava diante dele, segurando uma xícara de chá com tampa e delicadamente agitando as folhas, sorriu e comentou: “Este lugar é realmente excelente! Você nasceu aqui, tem muita sorte.” “E comparado ao bairro chinês?”, perguntou Xia Jingxing. Andrew deu de ombros: “O bairro chinês é pequeno e deteriorado; quem acabou de imigrar vive apertado em quartos minúsculos, enfrentando dificuldades para sobreviver. Se você era advogado ou médico na China, ao chegar nos Estados Unidos, os americanos não reconhecem suas qualificações acadêmicas nem certificações profissionais. É uma queda direta da classe média alta para a base da pirâmide social. Nem pensar em tomar chá no parque; o simples fato de não ser levado ao desespero já é um alívio.”

Andrew continuou: “Cresci na comunidade chinesa e meu pai era advogado. Vi muitas famílias de imigrantes infelizes, que abandonaram tudo para perseguir o sonho americano ilusório.” Xia Jingxing sorriu e retrucou: “Você acredita que se perguntar a essas pessoas agora se gostariam de voltar para a China, elas jamais aceitariam?” Andrew concordou: “De fato, eles sofreram muito para conseguir imigrar, não querem voltar.” Xia Jingxing explicou: “Essa é a razão superficial. A mais profunda é que não querem admitir o fracasso, que fizeram uma escolha ruim.”

“Há dez, quinze anos, muitos daqueles que saíram eram elites da China continental. Naquela época, a diferença entre China e Estados Unidos era gritante: mesmo trabalhando como garçom, o salário nos EUA era maior do que ser professor na China. Mas se olharmos para hoje, as elites que permaneceram no país tornaram-se pilares da sociedade, com rendas, nível de vida e respeito social possivelmente iguais ou superiores aos que emigraram. Com o tempo, a disparidade entre os dois países começou a diminuir, e as posições relativas dessas duas parcelas de pessoas podem até ter se invertido.”

“Invertido?” Andrew perguntou. Xia Jingxing explicou: “Por exemplo, os que imigraram para os EUA economizam e conseguem certificações profissionais, tornando-se advogados ou médicos. Porém, seus antigos colegas na China já são diretores de escritórios de advocacia ou reitores de hospitais. Nos EUA, os asiáticos enfrentam um teto de vidro; na China, essa barreira não existe. Enquanto nos EUA suas carreiras estagnam, na China progridem constantemente. Se a economia chinesa continuar crescendo no ritmo atual, os médicos e advogados terão salários cada vez maiores, e os empresários expandirão seus negócios.”

Andrew escutou atentamente e assentiu: “De fato, aqueles que ficaram passaram por dificuldades nas décadas de 80 e 90, mas no novo século as coisas melhoraram em todos os aspectos.”

Enquanto conversavam, o mestre de chá aproximou-se para uma demonstração. Curvando-se, segurou o bule e, apoiando o longo bico no ombro do mestre, derramou uma linha curva de água fervente diretamente na xícara de Andrew, sem derramar uma gota. Assustado, Andrew recuou rapidamente, quase derrubando sua cadeira de bambu. Xia Jingxing o segurou a tempo, evitando uma cena embaraçosa. Os clientes ao redor caíram na risada ao ver o estrangeiro tão assustado.

Quando o chá foi servido, Andrew percebeu que era apenas uma performance e não uma tentativa de agressão. Envergonhado, sorriu e entregou uma gorjeta de cem yuans ao mestre. “Sua aplicação para o green card não é complicada. Já transferimos os fundos do Facebook para fora dos EUA sob a forma de dividendos. Agora, só é preciso que você invista esse dinheiro nos EUA em seu nome e crie dez empregos para obter o green card por investimento.” Xia Jingxing assentiu, compreendendo.

O programa de imigração EB-5 dos Estados Unidos foi criado pelo Congresso em 1990, mas só a partir de 2006 passou a ser conhecido na China. Em 2006, havia apenas de 60 a 70 investidores chineses; em 2012, ultrapassaram seis mil. Depois de 2015, o número cresceu ainda mais, chegando a dezenas de milhares de pedidos somente da China. Porém, os EUA emitem apenas dez mil green cards de investimento por ano, incluindo o requerente e seus familiares.

Isso gerou uma fila de espera, que em 2020 chegou a ultrapassar dez anos, e somente os chineses da China continental enfrentam essa demora, já que a demanda é muito alta. O green card por investimento é concedido ao requerente, com direito a incluir cônjuge e filhos solteiros menores de 21 anos, permitindo liberdade para morar em qualquer cidade dos EUA ou continuar trabalhando e vivendo na China.

Devido à longa espera, muitas famílias veem seus filhos ultrapassarem a idade limite e não poderem ser incluídos. Além disso, há relatos frequentes de fraudes por intermediários e problemas nos investimentos.

Existem duas modalidades de investimento: uma de um milhão de dólares e outra de quinhentos mil. A de quinhentos mil é para investimentos em regiões rurais ou com alto índice de desemprego nos EUA, o que apresenta riscos maiores. Xia Jingxing optou pela modalidade de um milhão de dólares, que envolve investimento direto em um projeto próprio nos EUA, com documentação completa para obtenção do green card. Inicialmente, o cartão tem validade condicional de dois anos, e é necessário que o investimento seja depositado em conta oficial do serviço de imigração, além da criação de pelo menos dez empregos para cidadãos americanos. Após dois anos, com a comprovação da criação de empregos e relatório financeiro do projeto, pode-se solicitar a remoção das condições do green card.

Andrew acrescentou: “Não vou me alongar sobre as vantagens do green card. Com ele, você pode residir legalmente nos EUA, abrir empresas e ter muitas facilidades no dia a dia.” Ele olhou para Xia Jingxing com um olhar sugestivo e continuou: “Quanto a adquirir a cidadania americana no futuro, isso fica a seu critério.” “Cidadania, nada disso!”, pensou Xia Jingxing, enquanto tomava um gole de chá, soltando suavemente as folhas. Ele suspeitava que Andrew já havia percebido sua relutância em naturalizar-se.

Pelos detalhes da conversa, Xia Jingxing demonstrava certa ironia e desprezo pelos Estados Unidos e seus habitantes, contrastando com a visão idealizada do país como um paraíso. Andrew, experiente com inúmeros casos de imigração, podia discernir isso claramente. No entanto, nenhum dos dois mencionou o assunto abertamente, pois o velho John desejava que Xia Jingxing se estabelecesse nos EUA e elevasse o Facebook a um novo patamar. Se soubesse que ele só queria lucrar rapidamente e sair, certamente haveria divergências.

Andrew sorriu para Xia Jingxing, mostrando-se indiferente, pois não nutria as mesmas expectativas elevadas para o Facebook como John. Para ele, enquanto o negócio desse lucro e cada um pudesse seguir seu caminho, tudo estava bem, respeitando as escolhas individuais.