153. Neutralizar cada golpe com destreza
“Expandir para o mercado internacional”,
“Abrir o registro do Facebook para o público em geral”,
“Lançar serviços de publicidade”.
Estes três planos foram propostos um a um por David, cada qual mais explosivo que o anterior.
O velho John gargalhou, provando que David não o decepcionara; aquele jovem vindo da China sempre conseguia surpreender as pessoas.
“Sobre o mercado internacional, pretendem entrar no México, Canadá, Reino Unido, Austrália e Nova Zelândia, esses cinco países?”
Como David havia mencionado anteriormente a intenção de avançar para o mercado internacional, o velho havia memorizado e, por isso, citou os cinco países de uma só vez.
David assentiu. “Após meses de investigações conduzidas por alguns de nossos colegas, adquirimos um certo entendimento sobre os mercados do ensino médio e universitário nesses cinco países, além de termos estabelecido contato com grutas e associações estudantis em várias escolas.
Eles já estão ansiosos há muito tempo, torcendo para que o Facebook abra o acesso às suas instituições.
No entanto, por razões estratégicas, viemos adiando essa data de abertura repetidas vezes.
Anunciar esta notícia agora servirá como um verdadeiro tônico revigorante para o mercado.
O Friendster não vive por aí proclamando ser a única ‘rede social internacional’?
Muito em breve, deixará de ser!”
O velho John assentiu. “Excelente. Exibir os músculos de forma adequada fará com que aquele bando de fundos de capital de risco indecisos sinta certa pressão.
Uma rede social com tanto potencial, não seria uma pena se fosse deixada passar?”
Andrew também concordou com a cabeça ao lado. O Facebook vinha se preparando para a expansão internacional há alguns meses, e dar esse passo era um desfecho natural.
“E quanto a abrir o Facebook para todo mundo?”
O velho John sorriu. “Há mais de meio ano venho lembrando você constantemente de que deveria abrir o acesso, e que quanto antes, melhor. Agora finalmente caiu a ficha?”
“Se tivéssemos aberto para todos naquela época, teríamos perdido a nossa maior característica distintiva — o apelo universitário —, tornando-nos iguais a qualquer rede social comum.
Além disso, convencer pessoas da sociedade fora dos campi a utilizarem seus nomes reais no site não é uma tarefa nada fácil.”
David olhou para Andrew. “Quando investi no LinkedIn, o Andrew me acompanhou, então ele deve ter clareza sobre as dificuldades de desenvolvimento que eles enfrentaram.”
Vendo o olhar questionador que o velho John lhe dirigia, Andrew acenou com a cabeça para este último. “É verdade, posso confirmar. O LinkedIn é uma rede social voltada para profissionais de negócios, e seu fundador já foi vice-presidente do PayPal, com uma fortuna de dezenas de milhões.
Mesmo assim, o crescimento do LinkedIn tem sido extremamente árduo; após meio ano no ar, eles contam com apenas sessenta mil usuários.”
O velho John riu sem graça. Estava querendo me fazer admitir um erro de julgamento?
Com a idade que tenho, será que não tenho reputação a zelar?
David, contudo, não poupou o velho John e continuou a explicar: “Se tivéssemos aberto o acesso a todos naquela época, o foco de desenvolvimento estaria desequilibrado, e havia o risco de perdermos para o Friendster fora dos campi, ao mesmo tempo em que falharíamos em consolidar nossa participação de mercado dentro das universidades.
Poderia até surgir algum concorrente invadindo o mercado estudantil para nos desafiar diretamente.
Agora é diferente. Temos nove milhões de usuários universitários, detendo mais da metade do mercado acadêmico.
A cobertura total da pequena fração restante do mercado universitário será apenas uma questão de tempo.
Portanto, acredito que o momento para abrir o Facebook a todos já está maduro.”
O velho John assentiu. “De fato, sou um grande apoiador de vocês. Visto agora, sua insistência não estava errada.”
David sorriu; aquele velho John realmente prezava muito o orgulho.
Contudo, com o outro já tendo chegado a esse ponto, ele não iria de fato disputar quem estava certo ou errado com o velho John, forçando-o a admitir um erro.
Deixa para lá!
Ele era uma pessoa magnânima.
David prosseguiu: “Esses dois passos — abrir o registro para todos e avançar para o mercado internacional — são complementares.
Os países da Aliança dos Cinco Olhos são anglófonos, o que torna a expansão relativamente mais fácil. Primeiro conquistamos o mercado estudantil deles e, em seguida, penetramos no mercado externo aos campi.
O Facebook adotou essa estratégia de penetração pela primeira vez nos Estados Unidos; todas as armadilhas encontradas poderão ser evitadas durante a expansão no mercado internacional.
Os pontos fortes e os sucessos poderão ser replicados nos mercados ultramarinos.
Isso tornará nosso trabalho de expansão internacional muito mais fácil e eficiente.
O México faz fronteira com os Estados Unidos, o que facilita a expansão, e o mais crucial é que lá se fala espanhol.
As Américas foram descobertas primeiro por Colombo; a Coroa espanhola apoiou suas expedições marítimas, e os espanhóis foram os primeiros a emigrar para as Américas.
Embora as Américas sejam hoje dominadas pelos anglo-saxões, a marca deixada pelos espanhóis nesta terra é indelével.
Em toda a região da América do Sul e Central, com exceção do Brasil, onde se fala português, o idioma oficial de todos os demais países é o espanhol.
No mundo todo, incluindo a Espanha, existem vinte e um países e mais de quatrocentos milhões de pessoas que falam espanhol.
Para conquistar o mercado americano, o espanhol é um idioma que jamais poderemos contornar.
Conquistar o México primeiro servirá como um ensaio geral para a posterior promoção em toda a região da América Latina.”
O velho John aplaudiu e irrompeu em gargalhadas. “Dylan, eu não imaginava que você, sendo um estudante de ciências exatas, fosse tão versado em história.”
David deu de ombros, sem confirmar nem negar.
O continente americano é deveras fascinante: os espanhóis foram os primeiros a lucrar com esta terra, mas foram os britânicos que riram por último.
Houve estudiosos que realizaram estatísticas: a própria Espanha contava com pouco mais de quarenta milhões de pessoas, enquanto a América Latina abriga centenas de milhões de descendentes; embora, naturalmente, de sangue não puro, sendo todos mestiços com os nativos e negros locais, portadores de uma parcela de ancestralidade espanhola.
A própria Grã-Bretanha também tinha apenas pouco mais de sessenta milhões de habitantes, enquanto seus descendentes no exterior formam a Aliança dos Cinco Olhos, somando centenas de milhões de pessoas.
Entre os americanos, há ainda vinte porcento de ascendência alemã, e nas duas guerras mundiais eles lutaram com afinco contra os alemães.
Ao ler sobre as viagens de Zheng He pelas monções ocidentais nos livros de história, David outrora sentira que era uma grande pena não terem descoberto a América.
Contudo, a realidade é que a América estava mais próxima da Europa; partir do Leste Asiático era longe demais, e, dadas as condições da época, realizar imigrações marítimas em grande escala era extremamente difícil, o que não deixa de ser uma enorme lástima.
“E quanto ao serviço de publicidade?”
Andrew inquiriu: “Vocês lançarem anúncios agora, não seria cedo demais?
Apesar de gerar receita publicitária e proporcionar um modelo de negócios capaz de monetização, a experiência do usuário acabará sendo comprometida.
Especialmente agora, quando a batalha entre as redes sociais ainda não chegou a um desfecho definitivo — o Facebook tem dezenas de milhões de usuários, mas o Friendster também tem vários milhões; a lacuna entre vocês não é intransponível.
Se os anúncios prejudicarem a experiência do usuário e acabarem por afugentá-los para o lado do Friendster, o prejuízo será certamente maior do que o ganho.”
David assentiu. “O que você diz faz todo o sentido; agora não é o momento ideal para lançar serviços de publicidade.
Estou apenas adotando uma postura para que os fundos de capital de risco saibam que o Facebook possui seu próprio modelo de negócios e não depende inteiramente do dinheiro deles para sobreviver.
Isso também equivale a exercer pressão sobre os capitalistas de risco, forçando-os a aceitar nossa proposta.”
“Você precisa pisar com firmeza nesse passo, para não perder o essencial por causa de detalhes”, advertiu o velho John.
“Fique tranquilo, não vou lançar publicidade em grande escala logo de cara, é apenas uma atuação.”
David achava que o jogo de xadrez entre ele e as instituições de capital de risco estava se tornando cada vez mais interessante.
Embora ambas as partes ainda não tivessem iniciado negociações formais, cada uma já começava a desferir seus próprios golpes.
Os fundos de capital de risco exerciam pressão silenciosa e podiam até ter instigado a imprensa a pregar uma peça no Facebook.
Enquanto isso, do seu lado, ele respondia a cada investida sem se curvar diante de forças malévolas.
Chegado a esse ponto, a verdade é que ele tampouco tinha plena certeza do desfecho.
Mas, como a espinha dorsal da equipe, ele não podia transparecer qualquer emoção negativa.
Caso contrário, o moral do próprio lado cairia por terra.
Dezenas de funcionários, do alto ao baixo escalão da empresa, ainda aguardavam que ele trouxesse as boas-novas do financiamento da Série A, para que todos pudessem dividir as ações e rumar em direção à abertura de capital na bolsa...