Fracasso na Primeira Investida

Uma vez que tomam uma decisão, Xia Yuan e Zhang Yuqiong não hesitam nem adiam. No dia seguinte, ambos pediram meio dia de folga no trabalho, foram ao banco trocar o dinheiro e transferiram, sem faltar um centavo, os 25 mil dólares para o cartão bancário de Xia Jingxing.

Quando recebeu o telefonema dos pais, já era madrugada na Califórnia. Ao saber que o dinheiro havia sido enviado, Xia Jingxing perdeu completamente o sono, sentindo-se eufórico. Ele pensava que levaria vários dias para a transferência ser concluída, mas não esperava que seus pais fossem tão eficientes, dando-lhe um apoio tão generoso.

Passou a noite inteira excitado, incapaz de dormir. No dia seguinte, com olheiras profundas, saiu da universidade e foi para São Francisco. Desta vez, não pegou um táxi; embarcou no trem e depois no metrô, chegando ao distrito financeiro da cidade, conhecido como a Wall Street da costa oeste americana.

O distrito financeiro era repleto de edifícios imponentes, com bancos e corretoras de todos os tipos espalhados por ali. Xia Jingxing primeiro encontrou um caixa eletrônico do Bank of America para checar o saldo. Somando aos recém-depositados 25 mil dólares, seu saldo totalizava 36 mil dólares, além de carregar pouco mais de 900 dólares em dinheiro vivo.

Com essa quantia, sentia-se pronto para arriscar tudo. Próximo dali, viu uma agência da Interactive Brokers e se dirigiu para lá. Assim que entrou, um homem branco, vestido de terno impecável e gravata, com o cabelo cuidadosamente arrumado, aproximou-se sorridente e perguntou:

— Senhor, em que posso ajudá-lo?

— Gostaria de abrir uma conta de investimento em ações.

Ao perceber a oportunidade de negócio, o homem o conduziu com entusiasmo a uma sala de atendimento, preparou um café e começou a coletar informações detalhadas.

— O senhor possui um número SSN?

Xia Jingxing respirou fundo, percebendo que havia esquecido desse detalhe. O SSN, chamado em português de Número de Segurança Social, é um código de nove dígitos concedido pelo governo federal dos Estados Unidos a cidadãos, residentes permanentes e estrangeiros temporários com permissão de trabalho, funcionando como uma espécie de identidade. Esse número registra as atividades de trabalho e declaração de impostos de cada pessoa no país. Com ele, o trabalho da Receita Federal torna-se bem mais fácil.

Nos Estados Unidos, não ter um SSN dificulta praticamente tudo: solicitar cartão de crédito, matrícula, empréstimo, carteira de motorista, aluguel de imóvel, aluguel ou compra de carro, procura de emprego, acesso a benefícios sociais e outros auxílios governamentais, todos exigem o número. A maioria dos estudantes internacionais solicita o SSN para facilitar a vida. Apenas uma minoria com recursos, que não precisa nem pretende trabalhar durante os estudos, é exceção.

Para estudantes estrangeiros, o requisito essencial para solicitar o SSN é ter um emprego legal. Os estudantes com visto F-1 que atuam como assistentes de ensino ou pesquisa (TA ou RA) podem requerer o SSN. Xia Jingxing ainda não havia conseguido uma dessas posições e teria que buscar um estágio ou emprego dentro da universidade para o pedido. No entanto, como as aulas ainda não haviam começado, não era possível arrumar um trabalho na instituição.

Trabalhar fora do campus não era permitido e, portanto, não possibilitava a obtenção do SSN.

— Senhor!

O homem branco percebeu o semblante preocupado de Xia Jingxing e o chamou de volta à realidade. Ele massageou a testa e perguntou:

— Preciso mesmo fornecer o SSN? Sou estudante internacional. Existe uma conta para estrangeiros?

O homem ficou surpreso e perguntou:

— Você não é descendente de chineses do bairro Chinatown?

Xia Jingxing negou com a cabeça. O homem aparentou algum desapontamento; ao ouvir o sotaque californiano do jovem asiático, pensou tratar-se de segunda geração de imigrantes. Não era, então seu esforço fora em vão.

— Senhor, sinto muito, mas sem o SSN não podemos abrir sua conta.

Diante da seriedade do interlocutor, Xia Jingxing sentiu dor de cabeça. Não era como anos mais tarde, quando abrir conta na bolsa americana seria fácil, mesmo para estudantes recém-chegados sem SSN. No futuro, corretoras como Futu, Tiger e Huasheng permitiriam a abertura de conta sem dificuldades. Mas naquele momento, essas empresas sequer existiam; não havia ponte alguma entre a China continental e o mercado americano.

— Qual é o seu tipo de visto?

Ao ouvir essa pergunta, Xia Jingxing franziu a testa. Já havia dito que era estudante internacional. Será que o homem achava que ele era um imigrante ilegal?

— Tenho visto F-1, sou estudante internacional em Stanford.

O homem assentiu, acreditando na explicação de Xia Jingxing. Imigrantes ilegais geralmente não falam bem o inglês, muito menos procuram abrir conta numa corretora.

— Senhor, talvez eu possa ajudá-lo.

Xia Jingxing virou o rosto, observando o homem.

— Você pode ir ao escritório de estudantes internacionais de Stanford, conseguir um emprego de estágio dentro do campus e, então, solicitar o SSN. Assim que conseguir o número, pode pedir demissão e vir aqui abrir sua conta de investimento.

Na tentativa de conquistar o cliente, o homem revelou um truque. Xia Jingxing já conhecia esse caminho, mas temia que o tempo não fosse suficiente. A NetEase logo divulgaria o relatório financeiro do segundo trimestre, e o lançamento de “A Jornada ao Oeste 2” estava próximo.

Apesar de não fechar negócio, o homem foi cortês e acompanhou Xia Jingxing até a porta. Ele ergueu o olhar para os edifícios ao redor, sentindo-se momentaneamente perdido. Todo o esforço para conseguir dinheiro, no fim, não servia para abrir a conta.

Era como se tivesse tirado as calças e lhe dissessem que não era um bom momento.

Xia Jingxing, ainda persistente, visitou outras corretoras, mas o desânimo só aumentou: ninguém poderia abrir sua conta.

Sem perceber, chegou à porta da Firstrade, a Primeira Corretora. Um jovem asiático de cerca de vinte e cinco ou vinte e seis anos, com o cabelo dividido ao meio, usava traje profissional e estava à porta, observando o movimento.

Xia Jingxing desviou o olhar do cartaz publicitário e logo notou que o homem de cabelo dividido o encarava.

— Olá!

O homem de cabelo dividido falou com um mandarim perfeito e fluente. Como Xia Jingxing não respondeu, ele mudou para o inglês:

— Senhor, está buscando informações sobre investimentos em ações?

Em seguida, entregou um cartão de visita. Xia Jingxing pegou o cartão, notando que havia texto em chinês e inglês. O nome chinês do homem era Liu Hai, o inglês, William Liu, e ele era gerente de investimentos.

Xia Jingxing guardou o cartão e perguntou:

— Gerente Liu, como soube que sou chinês?

Liu Hai, ao ouvir o mandarim de Xia Jingxing, ficou ainda mais animado:

— Irmão, você acabou de chegar aos Estados Unidos, não é? Pelo seu jeito e postura, adivinhei logo que era compatriota. Acertei, não foi? Haha!

O elogio era tão exagerado que Xia Jingxing não se deixou levar. Também não se sentiu mais próximo por serem ambos chineses; afinal, entre compatriotas no exterior, não era raro um prejudicar o outro.

— Irmão, você quer investir em ações?

Como Xia Jingxing permanecia calado, Liu Hai perguntou.

— Sim, quero abrir uma conta.

Liu Hai bateu as palmas:

— Irmão, você realmente tem bom olho. Vou te contar: agora é a hora ideal para comprar. A Internet, sabe? Caiu muito no ano passado e retrasado, agora é hora de entrar, pode ganhar muito.

Enquanto falava, Liu Hai observava atentamente Xia Jingxing, percebendo que seu rosto permanecia impassível. Então mudou de estratégia:

— Empresas como Coca-Cola, Wells Fargo, Walmart também são ótimas, têm crescimento estável, ideais para investimento de longo prazo, com risco baixo. Irmão, faz quanto tempo que está nos Estados Unidos? Já ouviu falar do senhor Buffett? Ele é um verdadeiro mago das finanças. Você deveria ler alguns livros dele, certamente aprenderia muito.