Lucro

Com a chegada da segunda quinzena de junho e o término dos exames, a vida acadêmica do primeiro ano de verão de Xia Jingxing chegava oficialmente ao fim.

A partir de agora, ele teria mais de dois meses de férias à sua disposição. No entanto, não pretendia gastar esse tempo viajando por aí. As universidades americanas, entrando em recesso, significavam uma pausa no crescimento de usuários do Facebook, e as vendas de camisetas também sofreriam certo impacto.

Além disso, outra má notícia chegou: o eBay fechou uma parceria com o Rede de Amizades. Uma vez que o Facebook escolheu a Amazon, o eBay teve de se contentar com a segunda maior rede social do momento, formando uma aliança improvisada com a Rede de Amizades.

Com o Facebook abrindo caminho para um novo modelo de negócios, não foi surpresa ver a Rede de Amizades seguindo o exemplo. De alguma forma, conseguiram um lote de camisetas e começaram a vendê-las no eBay, ao mesmo preço do Facebook: US$ 9,90 cada.

A motivação era óbvia. Vendendo produtos, podiam lucrar; ao mesmo tempo, direcionando novos usuários para a plataforma de e-commerce, garantiam uma segunda fonte de receita — um negócio vantajoso sob todos os aspectos.

Além disso, camisetas estampadas com o logotipo do site funcionavam como outdoors ambulantes, que ainda por cima davam lucro.

O time fundador da Rede de Amizades não era ingênuo e percebeu rapidamente as vantagens, copiando a ideia sem hesitar.

Com a crescente fama do Facebook, cada vez mais estudantes nos campi passaram a ostentar as camisetas azuladas. Jornalistas perceberam o fenômeno, investigaram a fundo e publicaram reportagens sobre o Facebook — alguns chegaram a visitar Stanford para entrevistar os fundadores.

Durante entrevistas concedidas a diferentes veículos, quando perguntado sobre o que achava da “imitação” da Rede de Amizades, Xia Jingxing sempre dava a mesma resposta: o Facebook foi o pioneiro entre as redes sociais; a cópia dos concorrentes não ameaçava sua posição, mas sim reforçava o papel de liderança da empresa no setor.

Essas entrevistas nos principais meios de comunicação finalmente colocaram o Facebook, antes um site quase desconhecido, sob os holofotes do Vale do Silício.

Não só Reid Hoffman e Peter Thiel voltaram a ligar para discutir possíveis investimentos, como também outros investidores, totalmente desconhecidos para Xia Jingxing, passaram a procurá-lo.

Alguns contataram o reitor John por intermédio de terceiros; outros simplesmente apareciam no prédio F da incubadora de Stanford, esperando uma oportunidade.

Todos foram educadamente recusados por Xia Jingxing, pois, no momento, o Facebook não precisava de capital.

Até a metade de junho, o Facebook havia vendido quase 200 mil camisetas. Contando com reembolsos de comissões da Amazon e pagamentos por indicação de novos usuários, a empresa acumulava mais de quatro milhões de dólares em caixa.

A segunda remessa de camisetas vendeu cerca de 130 mil unidades, gerando US$ 1,3 milhão; a Amazon devolveu quase US$ 100 mil em comissão da primeira remessa; dos 22 mil novos usuários indicados no contrato anterior, a Amazon compensou o Facebook em US$ 880 mil após a assinatura do contrato de três anos; em menos de um mês após o novo contrato, o Facebook indicou mais 41 mil novos usuários, recebendo mais US$ 1,64 milhão; dos US$ 500 mil captados na rodada anjo, ainda restavam US$ 150 mil.

No total, o Facebook contava com US$ 4,07 milhões em caixa!

Além disso, os pedidos de camisetas, somando 333.300 unidades, já estavam pagos — produção, transporte, impostos e taxas, tudo quitado, sem dívidas ou passivos.

Em cerca de seis meses de existência, o Facebook recebeu US$ 500 mil em investimento-anjo e agora tinha US$ 4,07 milhões no caixa — ou seja, um lucro líquido de mais de US$ 3,5 milhões.

Ainda havia cerca de 100 mil camisetas estocadas nos armazéns da Amazon, que, vendidas, representariam mais US$ 1 milhão em receita.

Agora, Xia Jingxing começava a se preocupar com o imposto de renda empresarial no fim do ano. Naquela época, o imposto de renda das empresas nos EUA ainda estava em 35%, não os 21% de hoje — um valor altíssimo.

Era preciso encontrar uma forma de gastar esse dinheiro de maneira inteligente.

Com isso em mente, Xia Jingxing e Christina começaram a procurar um escritório no Vale do Silício.

...

“Este aqui parece ótimo! Qual a metragem?” perguntou Christina, enquanto observava um escritório de design industrial, dirigindo-se ao corretor de imóveis, vestido elegantemente.

O corretor, um homem branco na casa dos trinta, bom de lábia, respondeu rápido:

“Este escritório tem uma área total de 10.000 pés quadrados, comportando facilmente mais de cem funcionários. A infraestrutura de transporte ao redor é completa, com estação de trem, ponto de ônibus... Facilita muito para os funcionários, que dificilmente se atrasarão. A iluminação é excelente, com o sol californiano banhando o ambiente, trabalhar aqui é quase como tirar férias em uma praia ensolarada... Se eu fosse funcionário, trabalhar num escritório assim me deixaria de bom humor o dia todo, aumentando muito a produtividade!”

Xia Jingxing sorriu ao lado, ignorando o discurso decorado. Dez mil pés quadrados equivalem a 929 metros quadrados — para o Facebook, com pouco mais de uma dezena de funcionários, era mais do que suficiente.

Haveria nova rodada de contratações, mas nem assim o número total de funcionários passaria de 50. O espaço era mais que adequado, até sobrava. O excedente poderia virar sala de descanso, copa, entre outros.

O corretor conduziu Xia Jingxing e Christina por todo o espaço, mostrando salas de reunião, janelas e cantos, detalhando cada aspecto.

Christina gostou do local, pois já vinha mobiliado, pronto para receber a equipe da incubadora, o que facilitaria muito a transição.

Ela olhou para Xia Jingxing, buscando sua opinião.

“Qual o valor do aluguel?” perguntou Xia Jingxing ao corretor.

O corretor animou-se: “Por estar ao lado de Stanford, cercado de empresas de tecnologia, o aluguel aqui é mais alto: US$ 50 por pé quadrado ao ano.”

Christina franziu a testa — dez mil pés quadrados custariam meio milhão de dólares por ano!

Xia Jingxing não se impressionou; afinal, era o melhor ponto do Vale. Em dez anos, os aluguéis ultrapassariam US$ 100 o pé quadrado anuais.

O corretor observava discretamente a reação dos dois. Achava que eram estudantes de Stanford empreendendo, pois já vira muitos assim, que fugiam assustados ao ouvir o preço e acabavam alugando casas para escritório.

Antigamente, Stanford atraía empresas de tecnologia com aluguéis baixos. Hoje, o Vale do Silício era outro.

No auge das ações de internet, por volta dos anos 2000, o valor dos imóveis comerciais em São Francisco superou, pela primeira vez, o centro financeiro de Manhattan. Com o estouro da bolha da internet, muitas startups fecharam e os aluguéis comerciais recuaram, caso contrário estariam ainda mais altos.

“Qual o tempo mínimo de contrato?” perguntou Xia Jingxing, surpreendendo o corretor, que não esperava essa reação tranquila.

O corretor sorriu ainda mais: “O mínimo é de um ano!”

“Negocie com o proprietário um desconto de 20%. Fechamos na hora”, sugeriu Xia Jingxing. Ainda achava caro, mas sabia que logo a crise passaria e os aluguéis subiriam. Era uma questão de localização.

Dentre todos que visitara, esse era o que mais o agradava.

“Vou tentar negociar”, disse o corretor, correndo para ligar ao proprietário.

“Será que não está caro demais?” sussurrou Christina, aflita, para Xia Jingxing.

Ele sorriu e balançou a cabeça: “Não é caro. Quando alugarmos, quero contratar um designer para dar um toque especial, criar a nossa identidade visual. Não subestime o valor de um escritório, ele é a nossa fachada.”

Internamente, fortalece o senso de pertencimento e confiança dos funcionários. Externamente, demonstra força aos parceiros. Agora que temos dinheiro, não é hora de economizar — esse gasto ainda reduz o imposto a pagar.

Convencida por Xia Jingxing, Christina apenas assentiu.

Algum tempo depois, o corretor voltou: “O proprietário aceita 20% de desconto, mas exige contrato mínimo de três anos.”

Xia Jingxing deduziu que o proprietário, traumatizado pela bolha da internet, queria garantir o aluguel a longo prazo, evitando vacância ou queda de preços.

Mas o Facebook era uma startup em rápido crescimento; não fazia sentido comprometer o fluxo de caixa por três anos de aluguel. Melhor investir esses US$ 800 mil em publicidade e conquistar mais usuários.

Mantendo o ritmo atual, daqui a dois anos, US$ 800 mil seriam troco para o Facebook.

Xia Jingxing recusou a proposta, insistiu em mais negociações e, ao final, fechou o contrato de um ano por US$ 450 mil.

Seguiu gastando: contratou intermediários para negociar com a AboutFace e, após intensas tratativas, comprou o domínio “Facebook” por US$ 100 mil.

No passado, Mark Zuckerberg pagou US$ 200 mil pelo domínio, mas isso foi em 2005, dois anos depois, quando o Facebook já valia milhões. Por isso, foram extorquidos.

Xia Jingxing foi mais esperto: deixou claro que o Facebook só tinha US$ 500 mil de investimento-anjo, mas estava disposto a pagar 10% para adquirir o domínio.

Os donos da AboutFace não eram tolos: pesquisaram e viram que o Facebook era, de fato, uma startup iniciante. Mas também descobriram que já tinha milhões de usuários e vendia camisetas nos campi.

Após discussão, fecharam por US$ 100 mil!

Xia Jingxing não lamentou. Se demorasse, o preço subiria ainda mais — ou pior, algum concorrente poderia comprar o domínio.

Para AboutFace, foi uma bênção: não usariam o domínio para nada, e o registraram apenas para vendê-lo. Se não vendessem logo, poderiam acabar com um ativo inútil.

Ambas as partes ficaram satisfeitas e finalizaram rapidamente todas as etapas da transação.

Com o domínio em mãos, o Facebook logo atualizou sua marca, abandonando o “The Facebook” para adotar apenas “Facebook”.

Além disso, Xia Jingxing encomendou novos modelos de camisetas à Rebecca e fechou mais um pedido de 200 mil unidades com a Roupas Fuyou, sua parceira de longa data.

Wang Youfu exclamou: “Senhor Xia, você é um parceiro de verdade!” e ordenou produção máxima na fábrica.

Desta vez, Xia Jingxing aprendeu com o erro anterior, quando foi obrigado a recorrer ao frete aéreo. Com caixa de sobra, preparou estoque suficiente para evitar novos constrangimentos de ruptura.

Além disso, com a mudança de “The Facebook” para “Facebook”, era hora dos estudantes também trocarem de camiseta. Bastaria mobilizar alguns alunos para promover a novidade na plataforma, criando uma nova onda de adesão.

Perfeito!

PS: Obrigado a Pílai Jin Guangxia, 7zhi e ao leitor 151211123400938 pelas doações! Capítulo de três mil palavras pede votos de recomendação!