Alçando voo por mil léguas, por dez mil léguas.

— Ei, amigo, já se cadastrou no FaceLivro? Procura pela Alice e dá um like na minha namorada pra mim.

Era segunda-feira, em plena aula, e um colega do curso de Computação pedia votos aos colegas ao seu redor.

Xia Jingxing observava aquela cena divertida, sentindo uma estranha sensação de déjà-vu, como se estivesse vivendo novamente a febre dos aplicativos de pedidos em grupo do passado.

Na noite anterior, na madrugada, eles haviam atualizado o site.

As três estrangeiras do dormitório de Cristina foram as primeiras a postar fotos sensuais de biquíni na praia.

Imediatamente, o campus fervilhou.

Naquela mesma noite, o tráfego do site disparou, com uma enxurrada de novos usuários se registrando.

Aqueles rapazes tímidos já tinham ouvido falar do FaceLivro, mas não tinham dado muita atenção, nem sequer criado uma conta.

Mas bastou ouvirem dos colegas de quarto que havia belas colegas exibindo seus corpos online para não resistirem.

Cristina, Emily e Elizabeth também pegaram o telefone e começaram a avisar todos os conhecidos, pedindo votos por toda parte.

As três estrangeiras — duas brancas e uma negra — realmente colheram os frutos: as fotos ainda estampavam a página inicial do site.

Especialmente Emily, voluptuosa e exuberante, foi catapultada ao topo por inúmeros fãs, já somando mais de trezentos likes.

Nas aulas de Computação, era permitido usar o computador.

O professor falava na frente, mas nada conseguia prender a atenção de Xiao Quan, que mantinha os olhos grudados no painel de controle do site.

“2233...”

“2234...”

“2235...”

O número de registros subia rapidamente, saltando a cada poucos segundos.

Já passava de 2200, quando dez horas antes o número nem chegava a mil.

Em apenas uma noite, mais de mil novos usuários se cadastraram.

E naquela manhã, o ritmo continuava acelerado, sem sinal de desaceleração.

— Ih, Elizabeth caiu da lista! — exclamou Xiao Quan, que mantinha o site aberto.

— Deixa eu ver.

Xia Jingxing atualizou a página inicial no seu computador.

De fato.

Elizabeth havia caído do décimo lugar.

Em seu lugar, estava uma jovem de lábios vermelhos e olhar sedutor, vestida com trajes típicos.

Xia reconheceu na hora: era um sári, típico da Índia e de outros países da região.

Uma roupa feita principalmente de seda, enrolada em volta de uma saia longa até o tornozelo, que cobre da cintura aos pés como uma saia-tubo, e a ponta é lançada sobre o ombro esquerdo ou direito.

Entre os estudantes de origem indiana em Stanford, o número não era pequeno, quase igual ao de estudantes chineses; se se unissem para apoiar a deusa deles, realmente seria uma força considerável.

Além disso, a estudante indiana era tão clara de pele, claramente de uma casta alta, o que agradava ao gosto ocidental — certamente muitos estudantes neutros também dariam like.

Foi o que Xia Jingxing pensou.

— Que pena, mesmo com vantagem inicial, Elizabeth ficou na lista por menos de dez horas. Caiu do terceiro para o décimo, agora nem aparece — lamentou Xiao Quan. Apesar de também achar Elizabeth pouco atraente, ainda assim era uma amiga.

Não importava perder em uma competição de beleza; o problema era que Emily e Cristina continuavam firmes no topo.

Mesmo dormitório, mesma torcida, fotos enviadas juntas...

Todos largaram na mesma linha, por que a diferença era tão grande?

Xia Jingxing olhou de relance ao redor. Em público, seria imprudente comentar.

Por que Elizabeth ficou para trás?

Era, no fundo, fruto de um preconceito enraizado.

Até rappers negros se orgulhavam de namorar loiras; quem daria votos para uma garota negra?

— Não tem nada demais, é só uma competição informal no site — sorriu Xia Jingxing. — Se você realmente sente pena, hoje à noite você pode ir lá confortar ela como nosso representante.

Xiao Quan encolheu os ombros:

— Melhor não! Eu, com esse corpinho, não aguento! E comida ocidental não ajuda na digestão...

Xia Jingxing conteve o riso e instruiu:

— Continue divulgando em outros sites, tente fazer com que todos os alunos de Stanford saibam desse evento.

— Pode deixar, sou melhor com trabalho. Confortar os outros não é comigo.

Dito isso, Xiao Quan foi postar anúncios em outros sites universitários.

...

Ao meio-dia, Xiao Quan e Xia Jingxing foram ao refeitório e ouviram estudantes na mesa ao lado conversando:

— Se eu conseguisse um encontro com a Emily, nossa, seria perfeito... Que corpo!

— Cristina também serve, é mais meu tipo.

— Dizem que as duas são líderes de torcida do time de futebol americano.

— Como será que dá pra sair com elas?

— No FaceLivro tem o contato delas, dá até pra mandar mensagem interna.

...

Xia Jingxing e Xiao Quan trocaram olhares e sorriram.

A coisa pegou.

...

Depois do almoço, os dois voltaram ao dormitório para descansar um pouco.

Alguém bateu forte à porta. Xiao Quan abriu.

Cristina e suas duas colegas estavam ali. Emily reclamou alto:

— Darren, sai já daí! Essa ideia foi sua, e agora estou ficando louca!

— O que houve? Engoliu pólvora? — Xia Jingxing se aproximou.

— Meu telefone não para de tocar, acredita? — Emily mostrou o aparelho. — E as mensagens? Recebi centenas só esta manhã.

Tem gente querendo sair comigo, perguntando se tenho tempo livre...

Outros perguntam como eu treino, como mantenho esse corpo...

Até algumas garotas interessadas em namoro...

Estou enlouquecendo. Não foi pra isso que quis ser celebridade do campus!

Xia Jingxing olhou para Cristina, que sorriu sem graça:

— Estou quase igual.

Xia Jingxing pensou um pouco e acalmou:

— Não fiquem tão nervosas, é perfeitamente normal.

Deusas sempre são idolatradas por fãs afoitos.

Agora, muita gente está conhecendo o FaceLivro e está empolgada. Daqui a pouco passa, os “fãs” vão ficar menos intensos.

— Quanto tempo vai demorar? — perguntou Emily.

— No máximo uma semana. Depois disso, eles se acostumam, tudo volta ao normal.

Xia Jingxing sugeriu:

— Vocês também podem editar o perfil, escrever que preferem rapazes tranquilos e educados...

— Assim eles vão parar de me incomodar? — questionou Emily.

— Vai diminuir bastante, mas não some de vez — respondeu Xia Jingxing, sorrindo. — Se ficar insuportável, é só configurar para não permitir que desconhecidos vejam o perfil ou adicionem vocês.

— Mas aí não dá! — Emily balançou a cabeça, relutante.

Ela dizia que não queria, mas no fundo gostava da fama.

— Fica ao seu critério — Xia Jingxing deu de ombros.

— De toda forma, obrigado pelo esforço de vocês. No fim de semana, Xiao Quan paga o jantar, espero que aceitem o convite — disse Xia Jingxing.

Antes que terminasse, Xiao Quan já assentia vigorosamente:

— Exatamente! Dizem o que querem comer que eu resolvo.

Depois de acalmar a furiosa Emily, Xia Jingxing sorriu, balançando a cabeça.

De todo modo, o primeiro passo estava dado. Agora, se iriam voar alto ou tropeçar, só o tempo diria.