Sigam-me com a perna esquerda, a perna direita, em câmera lenta

— Chefe, se o senhor não estivesse me segurando, aquele idiota e eu teríamos saído daqui horizontalmente hoje.

Enquanto saboreava a fartura de comida disposta na área do bufê da festa, Inuzuka resmungava.

— Quando foi que eu te segurei?

Xia Jingxing ficou sem palavras, lançando um olhar de soslaio para George, que estava no gramado, cercado por um grupo de pessoas e discursando efusivamente.

— Se você for lá agora e dar uma lição nele, na verdade ainda não é tarde. Posso chamar uma ambulância para ficar de prontidão no portão para você. Quanto ao dinheiro, não se preocupe, o chefe arcará com tudo: o melhor hospital, os melhores remédios, o gesso mais caro...

Os pequenos olhos de Inuzuka rodaram de um lado para o outro. Ele balançou a cabeça rapidamente e disse com uma expressão magnânima:

— Ah, deixa para lá. Por causa da Niki, hoje eu vou perdoá-lo temporariamente.

— Você é realmente uma pessoa de grande generosidade!

Inuzuka estufou o peito.

— Essa é uma das minhas qualidades nobres.

Xia Jingxing nem se deu ao trabalho de responder ao exibicionista inveterado que era Inuzuka; pegou seu prato e começou a comer avidamente.

Assim que o expediente terminou, eles tinham corrido direto da empresa e nem tiveram tempo de jantar.

Primeiro, era preciso encher o estômago; isso era muito mais útil do que qualquer outra socialização vazia.

Tanto dentro da vila quanto no gramado do lado de fora, homens e mulheres vestidos de gala conversavam em pequenos grupos, irrompendo em risadas alegres de vez em quando.

Apenas na área do bufê havia dois homens com expressões de quem morrera de fome e reencarnara, sentados ali enquanto comiam em silêncio.

Inuzuka varreu os arredores com seus olhinhos, que mal eram maiores do que grãos de feijão.

Murmurou em voz baixa:

— Chefe, acho que a situação está esquisita!

— O que tem de esquisito?

Xia Jingxing deu uma olhada de relance para o caranguejo gigante no prato de Inuzuka.

— O quê? Este caranguejo-real-do-alasca não agrada ao seu paladar exigente?

— Não é isso.

Inuzuka baixou ainda mais a voz.

— Será que não estamos fazendo papel de bobos? Percebi que muita gente está nos olhando torto.

— Ora, por que você se importa com o olhar dos outros? — disse Xia Jingxing com um sorriso. — Todo mundo nesta festa, exceto nós dois, provavelmente tem uma mina de ouro em casa e já está enjoado de comer caranguejo. Nós somos diferentes; precisamos comer o equivalente ao dinheiro que gastamos nos presentes.

Inuzuka achou aquele argumento formidável!

A mente do chefe era ainda mais formidável, pois ele já conseguia ignorar totalmente os olhares alheios. Esse estado de espírito transcendental ainda era algo que ele precisava compreender e aprender.

Normalmente, ele se gabava de ser a pessoa mais descarada do mundo, mas, comparado ao chefe, era evidente que ficava a vários níveis abaixo.

— Chefe, acho que o senhor também é muito bom em economizar dinheiro.

— O que você quer dizer com isso?

— Na hora da plástica, você pode cancelar direto o procedimento de botox para afinar o rosto.

Xia Jingxing pegou uma pata de caranguejo e apontou para Inuzuka:

— Vou te dar outra chance de formular melhor as suas palavras.

Inuzuka acenou com as mãos repetidamente.

— Tá bom, tá bom, chefe. Abaixe essa arma primeiro, meu coração está apertado.

Xia Jingxing e seu companheiro comeram até se fartar, e o céu foi escurecendo aos poucos, mas o gramado estava iluminado por festões de luzes e o interior da vila brilhava como se fosse dia.

Niki saiu da vila acompanhada por um grupo de amigas e, após dizer algumas palavras, declarou aberta a festa de dança.

Com músicas animadas tocando ao fundo, pares de homens e mulheres formavam casais por livre e espontânea vontade e começavam a dançar.

Embora parecesse desajeitado para alguns, todos dançavam muito bem.

Afinal, tendo crescido em famílias abastadas, tinham tempo e dinheiro de sobra para aprender tais talentos artísticos.

Inuzuka piscou significativamente e disse:

— Chefe, por que nós dois não fazemos um par também?

Xia Jingxing sentiu arrepios na pele e praguejou:

— Fora daqui! Imediatamente, já, agora!

— Chefe, não fique bravo! Eu estava só brincando.

Inuzuka sabia que o chefe não estava zangado, por isso manteve o ar brincalhão.

— Ah, por que nenhuma garota vem nos convidar para dançar? — Inuzuka olhou para os casais na pista de dança e resmungou consigo mesmo. — Será que ficamos tão bonitos que estamos intimidando todas elas?

Xia Jingxing não disse nada. Sendo aquela uma festa repleta de brancos, era perfeitamente normal que nenhuma garota viesse convidar dois asiáticos para dançar.

Mas isso não importava; ele até apreciava a tranquilidade.

Os dois encontraram um lugar para sentar, beberam suco e ficaram observando os outros dançarem.

Kristina aproximou-se graciosamente, vestindo um vestido vermelho deslumbrante.

— Daren, Inuzuka, por que vocês não vão dançar?

— Tenho medo de pisar no pé da moça e ter que arcar com a responsabilidade até o fim. Isso seria um problema — respondeu Xia Jingxing.

Kristina riu levemente.

— Não tenho medo de pisar em meus pés e você não precisará assumir nenhuma responsabilidade. Quero convidá-lo para uma dança.

Enquanto falava, ela estendeu a mão.

— Então não diga que dói depois!

Xia Jingxing não hesitou; segurou a mão de Kristina e caminhou em direção à pista de dança.

Todo o processo, desde o convite até a aceitação, foi tão fluido que Inuzuka nem teve tempo de se recuperar antes que ele já tivesse desaparecido!

Esses dois canalhas!

Não têm nenhum pingo de lealdade!

Inuzuka praguejou mil vezes em silêncio, sentado sozinho e parecendo extremamente desolado.

Ao entrarem na pista de dança, Kristina começou a dar instruções práticas.

— Levante minha mão esquerda com a sua direita e abra a palma da mão direita para apoiar minhas costas.

— Segure firme, não vá me deixar cair.

— Passo para a frente, passo para trás, passo à frente e giro noventa graus para a esquerda, passo para trás e giro noventa graus para a esquerda, passo para trás e giro noventa graus para a direita, passo à frente e giro noventa graus para a direita...

A estrangeira achava que Xia Jingxing não sabia dançar valsa, por isso explicou os passos de forma simples.

Ela não sabia se ele conseguiria aprender tudo de uma vez, então só restava aprenderem enquanto dançavam.

Sob a orientação da garota, Xia Jingxing começou a segui-la: perna esquerda, perna direita, um movimento lento...

Ué, por que ele estava pegando o jeito tão rápido? E sem pisar no pé dela nenhuma vez?

Kristina ficou surpresa:

— Você me enganou? Não disse que não sabia dançar?

— Eu nunca disse que não sabia dançar, foi você quem presumiu isso — disse Xia Jingxing com um sorriso.

Seria injustiça culpá-lo; após tantos anos morando no exterior em sua vida passada, ele sabia dançar valsa, só não praticava com frequência.

Sabendo que tinha sido feita de tola novamente, Kristina revirou os olhos, mas preferiu não discutir.

Xia Jingxing começou a assumir o controle, conduzindo os passos e guiando o corpo da estrangeira em movimentos mais amplos e fluidos.

Com a cabeça erguida e o corpo levemente inclinado para trás, Kristina olhava para Xia Jingxing com um sorriso, acompanhando os passos e os movimentos do parceiro: avançando, recuando, ficando na ponta dos pés, girando...

Os dois rodopiavam graciosamente pela pista de dança, mudando de direção a cada compasso.

— Ah, acho que não estou aguentando mais!

— O que aconteceu? — Kristina parou o movimento e perguntou com uma expressão de preocupação.

— Sinto minha cabeça girar, acho que vou desmaiar de tanto rodopiar.

Os olhos azul-turquesa de Kristina, brilhantes como pedras preciosas, fixaram-se em Xia Jingxing, como se quisessem enxergar através dele.

Ela revirou os olhos para ele e disse:

— Vamos dançar só mais um pouquinho, mas com passos mais lentos.

A Xia Jingxing não restou alternativa senão atender ao pedido da bela moça.

— Se eu cair daqui a pouco, você vai ter que me segurar.

Sabendo que ele estava apenas gracejando novamente, Kristina respondeu prontamente:

— Pode deixar!

Com os olhares cruzados, eles continuaram a dançar.

— Parece que você não ousa olhar para mim? — Kristina sorriu com astúcia, fixando os olhos diretamente nele.

— Claro que ouso!

Sentindo-se provocado, Xia Jingxing encarou a estrangeira de igual para igual, sem recuar.

— Eu disse para você se concentrar e não deixar o olhar vagar, não para ficar me encarando o tempo todo!

A garota abaixou o olhar.

— Se você continuar me olhando assim, vou acabar ficando com vergonha.

E ainda dizia que não estava provocando?

Xia Jingxing quase teve vontade de soltar as mãos e deixá-la cair sentada no chão.

Ah, as mulheres e seus dramas intermináveis!

Quando a música terminou, Xia Jingxing soltou a parceira e percebeu que sua testa estava levemente suada, sem saber se era devido ao esforço físico ou ao nervosismo excessivo.

Talvez fosse um pouco de ambos.