143. O Grande Fazendeiro (Capítulo extra de estreia 3/3)

Nicky, a líder da irmandade, organizará uma grandiosa festa de aniversário no próximo fim de semana em sua villa à beira-mar, na pequena cidade de Tiburon. Ela enviou convites para Xia Jingxing, Christina e Xiao Quan.

Xia Jingxing segurou o convite, primorosamente confeccionado, e o examinou por um momento, pensando em como a vida dessas jovens princesas era refinada. Para ele, celebrar aniversários sempre foi algo simples: uma refeição com amigos e talvez um pouco de música bastavam. A maioria das pessoas em seu país de origem vivia aniversários da mesma maneira, sem luxos. Vestir trajes de gala para uma festa numa villa à beira-mar era algo reservado para quem já nasceu no topo.

Ele pousou o convite e, voltando o olhar para a estrangeira e Xiao Quan, que estavam sentados à sua frente, perguntou: "Vocês vão a essa festa?"

"Não vai tomar muito tempo, é apenas uma noite, então vamos sim", respondeu Christina. Embora sua relação com Nicky fosse superficial, ela não queria ofendê-la sem motivo. Christina já não participava das atividades da irmandade, havia deixado a equipe de líderes de torcida e pretendia abandonar a faculdade em breve. No entanto, Nicky não era uma estudante comum; seu pai era senador. Manter uma relação amigável, por mais tênue que fosse, era preferível a criar inimizades.

"Deve haver muitas mulheres bonitas lá, não?", perguntou Xiao Quan, inclinando a cabeça e sorrindo para Christina.

Christina deu uma risadinha e deu de ombros. "Não me pergunte, eu não faço ideia."

"Você está em Stanford há mais de dois anos e nunca foi a uma festa de aniversário da Nicky?", questionou Xiao Quan, incrédulo. Ele achava que a amizade entre as duas era tão próxima quanto a de irmãs.

Christina pareceu adivinhar o que ele pensava e caiu na risada. "Você realmente acha que temos uma amizade próxima?"

"Não é? Eu a vejo sempre te dando presentes e vindo te procurar na empresa", insistiu Xiao Quan, dando de ombros. Ele tinha visto tudo com os próprios olhos.

Christina, sem paciência para explicar detalhes ao ingênuo colega, foi direta: "Nas festas anteriores, ela só convidava as garotas com as melhores origens familiares da irmandade — filhas de empresários, altos funcionários... Já meus pais são apenas fazendeiros comuns. No ano passado, quando ela fez aniversário, nós três já tínhamos fundado o Facebook, mas ainda éramos pouco conhecidos e não tínhamos recebido o investimento anjo. Nicky não nos convidou, não foi?"

"Então por que nos convidou agora?", perguntou Xiao Quan, respondendo a si mesmo logo em seguida: "Seria por causa da avaliação de cem milhões de dólares que o Facebook recebeu dos investidores?"

Christina apenas levantou as sobrancelhas, sem dizer nada. A resposta era óbvia.

"Espere, você disse que sua família tem uma fazenda? Qual o tamanho dela?"

Xiao Quan, ao notar que ela havia mencionado a profissão dos pais, não pôde deixar de perguntar. Xia Jingxing também olhou para ela com curiosidade. Embora se conhecessem há algum tempo, nunca tinham perguntado sobre a profissão dos pais ou a situação financeira uns dos outros.

"Cinco mil acres", respondeu ela com naturalidade, deixando Xiao Quan engasgado com a própria saliva. Ele começou a tossir sem parar.

Xia Jingxing também ficou surpreso. Aquela era uma escala considerável. Um acre equivale a cerca de quatro mil metros quadrados; cinco mil acres representavam uma área vasta, comparável a uma grande extensão territorial. Era uma latifundiária!

"Isso é uma fazenda comum?", perguntou Xiao Quan, coçando a cabeça. "Se sua família é tão rica, por que Nicky não a convidava antes?"

Christina olhou para ele e sorriu, balançando a cabeça. "Você deve ter um equívoco sobre o valor das fazendas."

Xiao Quan começou a fazer contas nos dedos. "Suponha que cada acre valha vinte mil dólares. Cinco mil acres seriam cem milhões de dólares."

Christina fez um gesto com a mão. "Não é assim que funciona. Para uma terra valer dezenas de milhares de dólares por acre, precisa atender a muitas condições. Nossa fazenda, embora tenha riachos e áreas florestais, além de licenças para caça e pesca, não possui uma alta 'capacidade de suporte'. Sabe o que é isso? É a quantidade de gado que a terra pode sustentar a longo prazo."

Ela continuou, explicando os meandros da vida no campo: "Fatores como contaminação do lençol freático, capacidade de drenagem e restrições de zoneamento afetam drasticamente o valor. No dia a dia, é difícil ter lucro, pois a manutenção exige cuidados constantes. Uma fazenda com algumas dezenas de cabeças de gado precisa de um gerente e pelo menos dois ou três peões em tempo integral. Os custos com alimentação e mão de obra são altíssimos. Além disso, o gado é uma mercadoria volátil, sujeita a doenças e secas que podem devastar o rebanho."

Xia Jingxing ouviu atentamente. A fazenda não era de elite, mas era certamente um lugar muito agradável, com lagos, florestas e campos, ideal para uma vida bucólica.

"Vocês descobriram algum minério, petróleo ou gás natural lá?", brincou Xia Jingxing. "Se tivessem, você seria uma pessoa com uma mina no quintal."

"Não!", disse ela, balançando a cabeça. "Prospecções foram feitas há muito tempo, mas infelizmente não encontramos nada com valor comercial."

"Não tem problema", disse Xiao Quan, mudando o tom para um mais adulador. "Christina, quando estiver livre no trabalho, você poderia nos levar para visitar sua fazenda e apreciar a paisagem?"

"Sem problemas!", disse ela com generosidade. "Faço um convite formal agora: venham passar o Natal na nossa fazenda!"

"Isso seria maravilhoso!", celebrou Xiao Quan, encantado com a ideia da vida bucólica. Xia Jingxing também sentiu vontade de ir, embora fosse menos ousado que Xiao Quan.

"A fazenda pertence a toda a nossa família, incluindo os irmãos do meu pai", explicou Christina, detalhando a estrutura. "Meu pai atua como gerente e recebe um salário, além de ter direito aos dividendos do fundo fiduciário familiar."

Xia Jingxing e Xiao Quan entenderam o arranjo. Era um método comum nos Estados Unidos para evitar que o patrimônio fosse fragmentado ou que houvesse disputas internas, separando a gestão da propriedade dos direitos de usufruto financeiro. O pai de Christina era o administrador, mas estava limitado pelas regras do fundo, garantindo que, mesmo que ele falisse pessoalmente, a fazenda estivesse protegida.