Aos poucos, o cenário tornava-se cada vez mais encantador.

Os estudantes aguardaram ansiosamente por uma semana até que, enfim, receberam boas notícias.

Novos produtos chegaram à loja do Facebook na Amazon!

Uma multidão de estudantes invadiu a loja virtual e descobriu que agora havia ainda mais modelos de camisetas disponíveis. Embora todas exibissem o logo estampado, eram visivelmente mais bonitas que a leva anterior.

Comprar, era preciso comprar!

Alguns estudantes fizeram diversos pedidos, adquirindo uma peça de cada modelo, completando assim o “combo família Facebook”.

O preço continuava acessível, apenas 9,90 dólares!

Inicialmente, muitos compraram uma camiseta apenas para apoiar o site, motivados pelo entusiasmo de fãs, sem se preocupar com a qualidade. Porém, ao receberem o produto e experimentarem a sensação de surpresa e satisfação, mudaram de ideia.

O interesse deixou de ser apenas hobby; passaram a encarar as camisetas do Facebook como mercadoria real, comparando preços, qualidade e estilo entre elas.

Essa mudança de mentalidade impulsionou ainda mais as vendas.

Passaram de vender algumas centenas por dia para dois mil, e agora cinco mil unidades diárias.

O reflexo mais direto foi o fluxo de caixa do Facebook, antes apertado, agora cada vez mais farto.

Até mesmo Blackburn ligou novamente, tratando com seriedade da possibilidade de uma parceria aprofundada entre Amazon e Facebook.

No campus, grupos de estudantes vestindo camisetas do Facebook tornaram-se uma paisagem distinta, presentes nas salas de aula, refeitórios, bibliotecas e em todos os cantos da escola.

Quase todas as universidades tinham em suas lojas de souvenirs camisetas com o brasão da instituição, baratas mas de qualidade variável.

Antes, muitos estudantes optavam por essas camisetas pela praticidade e preço, especialmente no verão.

Agora, porém, a maioria já não comprava mais nas lojas da universidade.

As camisetas do Facebook eram mais baratas, de melhor qualidade e com mais variedade de modelos.

O velho John observou, sorridente, enquanto Xia Jingxing entrava radiante em seu escritório:

— Parabéns, Darren, sua campanha de “marketing das camisetas” foi um sucesso extraordinário.

— Alguns reitores de outras universidades me ligaram reclamando que as camisetas do Facebook vendem demais, e as camisetas da própria universidade não têm saída.

— Então sugeri que deixassem de vender as camisetas da escola e passassem a vender as do Facebook nas lojas de souvenirs...

Xia Jingxing deu de ombros e respondeu, sério:

— Se quiserem comprar de nós, posso oferecer a eles pela metade do preço.

O velho John acenou e riu:

— Foi só uma brincadeira, não leve a sério. Aqueles caras são mais teimosos que ninguém.

Após uma breve reflexão, o velho John perguntou:

— O número de usuários já ultrapassou dois milhões?

Xia Jingxing assentiu suavemente:

— Sim, há poucos dias superamos 2 milhões, e agora o número exato é 2,1 milhões.

Confirmando o número, o velho John ficou inquieto:

— No mês passado, vocês tinham acabado de passar de um milhão, não? Em apenas um mês, ganharam mais um milhão de usuários?

— Sim, senhor, você não ouviu errado. Agora é acionista de um site com milhões de usuários!

Xia Jingxing imitou o tom típico dos americanos, de forma exagerada e divertida.

— E quanto à cobertura nas universidades? Esses 2,1 milhões estão distribuídos por quantas faculdades?

O velho John logo assimilou a notícia explosiva e passou a se preocupar com a taxa de cobertura, um indicador crucial.

— Atualmente, cobrimos mais de duas mil universidades, cada uma com ao menos um usuário registrado no Facebook.

— Ou seja, já alcançamos 70% das instituições de ensino superior nos Estados Unidos.

— Em mais de 400 universidades, o número de usuários do Facebook já representa mais da metade dos estudantes. As sementes estão lançadas nessas escolas, e nos próximos um ou dois meses, esperamos conquistar pelo menos mais um milhão de usuários, atingindo uma cobertura quase total.

O velho John assentiu vigorosamente:

— Excelente resultado, mas e os 30% de escolas ainda sem usuários? O que acontece nessas?

— Não conseguimos contato com as associações estudantis dessas instituições, e os estudantes talvez nem saibam da existência do Facebook.

— Mas não se preocupe, quando as escolas vizinhas forem conquistadas, é questão de tempo até que também se juntem ao Facebook.

O velho John sorriu:

— Sim, basta conquistar metade do mercado universitário americano, que a outra metade irá aderir, voluntariamente ou por pressão. É uma lei imutável!

Xia Jingxing concordou:

— Exatamente, ao chegarmos a esse ponto, tomamos o topo do mercado acadêmico, e os concorrentes ficam barrados, incapazes de nos alcançar.

— Quero saber quanto tempo falta para chegarmos lá?

O velho John fixou o olhar em Xia Jingxing, perguntando com grande seriedade.

— As férias estão prestes a começar, e os estudantes vão deixar o campus, o que pode causar pequenos contratempos ao nosso plano.

— Mas, até o final do ano, certamente conquistaremos metade das universidades americanas!

A voz de Xia Jingxing ecoou firme, demonstrando uma confiança extraordinária.

Se não fosse pelas vendas das camisetas, talvez não tivesse tanta convicção.

O sucesso das camisetas lhe deu esperança de superar a versão anterior do Facebook.

— Até o fim do ano...

O velho John tamborilou os dedos na mesa, ponderando repetidamente.

— E quanto ao site de relacionamentos? Vocês têm acompanhado?

Xia Jingxing respondeu calmamente:

— Estamos de olho. Eles ainda têm menos de um milhão de usuários, não representam ameaça.

— Pedi a amigos para investigar esse site, que cresce rapidamente. Nunca subestime um concorrente que parece pequeno. Quando ele deixar de parecer fraco, você já terá perdido.

O velho John falou com seriedade, transmitindo a experiência de anos de negócios.

Se fosse apenas um estudante comum, não daria tamanha atenção.

Xia Jingxing sorriu:

— Eles estão crescendo, mas nós também não ficamos parados! Estamos em trilhas diferentes, com pontos de partida distintos, e a chegada ainda está longe. Até o último momento, ninguém sabe quem será o vencedor.

O velho John assentiu, satisfeito por ter feito o alerta, sem necessidade de repetir.

Há algum tempo, ainda temia que o site de relacionamentos ultrapassasse o Facebook numa curva.

Mas o sucesso das camisetas dissipou grande parte dessas preocupações.

— E como está o caixa do Facebook? Com tantas camisetas vendidas, ainda conseguem se sustentar?

O velho John, após investir, raramente se envolvia com as finanças, nem designou consultores para a empresa.

Por um lado, o tamanho da empresa não justificava. Por outro, Xia Jingxing e seus sócios enviavam regularmente os livros de despesas aos dois investidores, por e-mail, para análise e verificação.

A confiança básica existia.

Xia Jingxing sorriu:

— O lote anterior de 68 mil camisetas foi totalmente pago pela Amazon, somando mais de 572 mil dólares.

— Com os pedidos adicionais, frete aéreo, impostos e demais custos, gastamos quase tudo.

— Restam apenas algumas dezenas de milhares de dólares em caixa. Se o segundo lote de 233 mil camisetas for vendido, teremos um retorno de quase dois milhões de dólares.

— É mesmo? Dois milhões, isso é uma ótima notícia.

O velho John estava radiante. Se tudo correr bem, com esse dinheiro, o Facebook estará finalmente lucrando.

Independentemente do quanto, o importante é que haverá lucro.

Só isso já supera inúmeras startups da internet.

Mas, pensando no futuro, com a expansão contínua do Facebook, voltará a operar no vermelho.

Afinal, as vendas de camisetas têm limite, e só funcionam no verão.

Vender roupas de inverno é bem mais difícil, e o Facebook ainda não tem capacidade para isso.

— E a Amazon? Quantos novos usuários trouxe para nós?

O velho John estava curioso.

— Mais de vinte mil!

Xia Jingxing sorriu:

— O senhor Blackburn está satisfeito, e virá depois de amanhã negociar um novo contrato!

— Da última vez, o preço estava muito baixo. Agora é hora de aumentar!

O velho John mostrava um semblante sério, dificultando para Xia Jingxing saber se era brincadeira ou não.

— Não é fácil...

Xia Jingxing fez cara de preocupação:

— Nossa empresa é pequena, e eu pessoalmente não tenho fama suficiente para convencer os executivos da Amazon.

— A Amazon obteve vantagens muito maiores do que você imagina.

O velho John sorriu enigmaticamente, certo de que Xia Jingxing não podia esconder seus pensamentos dele.

Ele acenou:

— Tudo bem, desta vez vou acompanhar você na negociação. Pode pedir o preço que quiser, eu estarei ao seu lado.

— Então... está decidido!

Xia Jingxing também sorriu; era exatamente a frase que aguardava.

Com o velho John presente, ele se sentia capaz de virar a mesa como um verdadeiro corvo.