34. Situação do inimigo desconhecida (Peço votos)

Na terceira semana de aula, numa manhã qualquer, Xavier caminhava pelo campo de esportes da universidade. Cristina ligou para ele, a voz ansiosa do outro lado da linha:
— Onde você está?
Xavier percebeu de imediato que algo estava errado. Parou, ofegante, e perguntou:
— Estou correndo na pista. Aconteceu alguma coisa?
— Volte rápido e traga o Pequeno Cão com você. Precisamos de uma reunião urgente.
Temendo que Xavier não desse a devida atenção, Cristina acrescentou:
— Apareceu um concorrente para a Rede dos Rostos. E está tentando tomar o nosso espaço nas universidades da Ivy League.
Xavier suou frio. Jamais pensou que um site tão pequeno já fosse alvo de cópia. Deveria elogiar a visão do imitador ou lamentar a própria falta de ambição?
Não havia tempo para refletir. Guardou o telefone e correu para o dormitório.
No momento, a Rede dos Rostos era como uma muda frágil, incapaz de resistir à menor tempestade, com baixíssima capacidade de enfrentar riscos.
Quando atingisse certo porte, Xavier não temeria concorrentes. Mas agora, temia sim: o projeto ainda não tinha escala, vantagens sólidas, nem barreiras de entrada.
Um ataque neste instante atingia justamente o ponto fraco, e era terrivelmente desconfortável.
Ofegante, Xavier chegou ao dormitório e acordou o Pequeno Cão, que ainda dormia, com olheiras profundas e claramente sem ter descansado o suficiente.
Nem precisava perguntar; certamente havia passado a noite assistindo filmes artísticos.
Sonolento, o Pequeno Cão resmungou:
— O que foi? Já passamos dos dez mil usuários?
— Dez mil? Que nada! Vista-se logo, temos um problema sério.
Ao ouvir falar em inimigos, o Pequeno Cão despertou de imediato, vestiu-se às pressas e seguiu Xavier para fora do dormitório.
Cristina já os esperava na sala de descanso.
Mal haviam se sentado, ela foi direto ao ponto:
— Hoje, falando com uns conhecidos de Harvard, ouvi dizer que um site chamado Esta Rede dos Rostos está tentando entrar lá também.
— Esta Rede dos Rostos!
O Pequeno Cão explodiu de raiva. Era uma cópia descarada!
Xavier também ficou furioso. Quem disse que só empresas chinesas faziam imitações? Os americanos também, e às vezes até pior.
— Qual o endereço? Você já viu o site?
Xavier controlou o ânimo, forçando-se a manter a calma. Precisava entender o inimigo antes de traçar uma estratégia.
— Veja com seus próprios olhos!
Cristina trouxe o notebook, já logado no site falsificado.
Girou a tela para Xavier.
— Que absurdo!
Xavier lançou um palavrão ao ver a página. O concorrente passara dos limites: o visual era pelo menos oitenta por cento idêntico ao original.
A única diferença visível era o fundo branco, em vez do azul característico da Rede dos Rostos.
Cristina já havia criado uma conta usando o e-mail de estudante de Stanford.
Xavier entrou com o perfil dela e explorou minuciosamente o site, sem perder um detalhe.
Terminada a análise, percebeu que a cópia permitia criar perfis, buscar e adicionar amigos, e até promovia um “concurso de beleza”.
A página inicial exibia fotos de dez garotas, cada uma de uma universidade — algumas da Ivy League, outras da Califórnia, até mesmo de Stanford.
Xavier ficou intrigado e perguntou a Cristina:
— Reparou que o público deles é bem diversificado? Tem gente de várias faculdades, diferente da nossa, que é só Stanford.
Cristina concordou:
— Pelo que vejo, eles estão promovendo pela internet, divulgando nacionalmente e abrindo para estudantes de todo o país. Por isso os cadastros são tão variados.
Xavier refletiu. Era bem provável. Mas por que então também estavam mirando as universidades de elite?
Perguntou:
— Sua amiga de Harvard sabe quem criou essa tal Esta Rede dos Rostos? São estudantes ou alguma empresa?
O maior medo de Xavier era de uma empresa entrar nessa briga, com dinheiro, tecnologia e experiência — o tipo de adversário mais difícil de enfrentar.
Mesmo com ideias e estratégias, faltava-lhe capital para crescer rápido.
Redes sociais são um jogo de tudo ou nada: quem fica para trás dificilmente recupera a dianteira.
Cristina balançou a cabeça:
— Ela não sabe. Só ouviu dizer que um site quer entrar em Harvard.
Mas já pedi para ela se informar melhor. Até agora, nada de novo.
Xavier assentiu, reconhecendo a competência de Cristina.
— Temos que descobrir quem são. Se for um grupo de estudantes, estamos em pé de igualdade, talvez até com vantagem. Se for uma empresa, aí sim estamos em perigo.
Ele logo mudou o tom:
— Mas isso é só análise objetiva. Seja quem for, não vamos desistir fácil. Apenas precisamos ajustar a estratégia conforme o adversário.
Cristina concordou. Sempre admirou o sangue frio de Xavier.
Apoiar a ideia de investigar o concorrente parecia sensato.
Sem saber quem era o inimigo, estavam em clara desvantagem.
Cristina notou o semblante carregado do Pequeno Cão e tentou animá-lo:
— Não fique tão preocupado. Talvez isso não seja totalmente ruim.
— Ah é? E seria coisa boa? — indagou ele, arregalando os olhos.
— Tudo tem dois lados. Se estão nos copiando, é sinal de que estamos no caminho certo.
Se superarmos esse obstáculo, o futuro é promissor.
O Pequeno Cão coçou a cabeça, achando que fazia sentido.
Xavier, ciente do valor da moral elevada, reforçou:
— Exato! Se estão nos imitando, é porque somos bons. Quem ligaria de copiar um site ruim, não é?
Apontou para o computador:
— Olhem só o nome, o visual, tudo copiado de nós. Sinal de falta de originalidade.
O que determina o sucesso de um site é a criatividade constante.
Se eles continuarem nos copiando, vão sempre ficar para trás, fadados ao fracasso.
— É isso mesmo, chefe! — concordou o Pequeno Cão, sorrindo. — E agora, o que fazemos?
— Você manda e a gente obedece.
Cristina também assentiu, pronta para seguir as próximas ordens.
Xavier olhou para os dois e expôs sua ideia:
— Eles estão promovendo o site online e tentando conquistar a Ivy League. Sinal de que entenderam a importância dessas universidades.
É um ponto estratégico. Podemos abrir mão de outras, mas a Ivy League precisa ser conquistada a qualquer custo.
Cristina concordou entusiasmada:
— Sim, são as escolas que ditam tendência. Se conquistarmos as oito, outras universidades de elite vão seguir o exemplo. Aí teremos a situação sob controle.
O Pequeno Cão, ainda hesitante, perguntou:
— Mas o adversário também está competindo por elas.
— Por isso precisamos ser mais rápidos que eles.
Xavier esclareceu, depois voltou-se para Cristina:
— Tenho duas ideias.
Cristina sorriu, já prevendo que Xavier teria um plano.
Ele continuou:
— Isso revela nossa imaturidade como equipe. Já faz quase quinze dias que lançamos o site e ainda não pedimos nenhuma patente.
Propriedade intelectual é levada muito a sério no Ocidente e é uma arma comum nas disputas comerciais.
Xavier queria esperar, por falta de dinheiro, mas a situação não permitia mais demora.
Se alguém registrasse a patente antes deles, seria um desastre.
Os olhos de Cristina brilharam:
— Temos que pedir patente o quanto antes e processar o site pirata até levá-lo à falência.
Xavier jogou um balde de água fria:
— O processo é longo, pode levar anos. Não vai ajudar imediatamente.
Serve como estratégia de longo prazo, mas precisamos também de uma ação ofensiva imediata.
— E como atacar?
Xavier sorriu:
— Simples. Vamos avisar todos os estudantes da Ivy League que esse é um software de ladrões, que copiou tudo nosso.
Mesmo sem processá-los agora, podemos usar a opinião pública para que todos sintam vergonha de usar esse site.
Para reforçar isso, vamos pedir a patente e mostrar os recibos, provando que fomos os pioneiros das redes sociais.
Cristina franziu a testa:
— Para espalhar essa mensagem e ser levada a sério, precisamos do apoio dos estudantes mais influentes dessas escolas.
Xavier concordou:
— Exatamente, precisamos que essas figuras de destaque se pronunciem a nosso favor.
— Isso não é fácil. Meus contatos em Harvard vieram por indicação da Nikki.
Cristina achava difícil, pois a rede de contatos necessária era muito ampla, além de não ter tanta influência assim.
O plano era que Nikki apresentasse membros da irmandade de Harvard, e então ela usaria essa ponte para conhecer figuras importantes das outras sete universidades da Ivy League.
Um processo gradual.
Isso exigiria tempo para construir laços, e não dava para pedir favores logo de início.
Ela não era filha de nenhum presidente, afinal.
— Eu sei que é difícil, por isso precisamos de tempo e estratégia.
Xavier tinha o plano perfeito, mas faltava-lhe os recursos necessários.
Ele e o Pequeno Cão eram apenas estudantes estrangeiros nos Estados Unidos, com contatos limitados.
Cristina estava um pouco melhor, mas ainda não era uma socialite.
Era o ponto fraco da equipe: faltava alguém de peso, com influência real.
Após muita discussão, não conseguiram encontrar uma solução viável e eficaz, possível com os recursos que tinham.
No fim, decidiram juntos: procurar um advogado e garantir logo a proteção da propriedade intelectual, para evitar problemas ainda maiores.