Capítulo 164: Dois Degenerados

Vale dos Arredores da Águia, local de cultivo de Xiao Jianming, o primeiro discípulo herdeiro da Seita Qingyun.

Neste momento, Xiao Jianming conversava com seu tio no Vale dos Montes e Rios. Não havia mais ninguém no Vale dos Arredores da Águia, e a águia de ferro já havia retornado por conta própria, adentrando a floresta nas proximidades do vale para caçar. Embora essa águia de ferro fosse considerada uma besta espiritual, Xiao Jianming sempre a alimentava com carne crua e carne de monstros para evitar que ela perdesse sua ferocidade. Quando não havia presas vivas disponíveis, ele a soltava na floresta para caçar por si mesma.

E os alvos de Fang Xing e do Corvo Dourado eram justamente essa águia de ferro.

— Essa sua pílula medicinal é confiável?

O Corvo Dourado e Fang Xing chegaram diante de um pequeno penhasco, esticando o pescoço e espiando furtivamente a águia negra.

Fang Xing assentiu com muita segurança e disse:
— Esta é a pílula venenosa que a irmã sênior Lingyun refinou da última vez e forçou o pessoal da Seita das Cem Bestas a tomar. Depois de ingerida, se a pessoa não usar energia espiritual, ela não surtirá efeito; mas, uma vez que a energia seja utilizada, a dor será pior do que a morte. Na época, achei divertido e fiquei com uma pílula na mão. Já perguntei à Xiaoman, e este tipo de pílula funciona da mesma forma em águias demoníacas. Desde que você consiga fazê-la engolir, voar normalmente não será problema, mas se formos lutar amanhã, hehe...

O Corvo Dourado também deu um sorriso travesso e disse:
— Então é só esperar para ver!

Dizendo isso, puxou uma ovelha amarela que ainda não estava morta, enfiou a pílula de veneno em sua barriga e pediu a Fang Xing que ajudasse a refiná-la. Quando a pílula venenosa já havia se espalhado por todo o corpo da ovelha através do sangue, aquela ovelha tornou-se idêntica à própria pílula venenosa.

Com um sorriso malicioso, o Corvo Dourado ergueu a ovelha que se debatia e bateu as asas, voando para longe.

A águia de ferro planava no ar, perscrutando o horizonte com um olhar agudo em busca de presas, quando de repente avistou um corvo dourado carregando uma ovelha amarela voando preguiçosamente não muito longe. O corvo balançava de um lado para o outro enquanto voava, exibindo-se de maneira tão arrogante que lembrava alguém segurando um frango assado na rua, cantarolando uma melodia e balançando os ombros — daquele tipo que faz todo mundo ter vontade de dar uma bofetada.

Como aquela águia de ferro já havia tido seus olhos confundidos por Fang Xing uma vez, ela guardava rancor dele e, por associação, também odiava o corvo. No entanto, devido aos avisos constantes de Xiao Jianming, sabia que Fang Xing não era alguém com quem pudesse mexer, por isso não ousava agir com insolência. Mas agora, ao ver aquele corvo dourado sozinho em sua zona de caça, um brilho feroz e sinistro de ódio intenso acendeu-se em seus olhos de águia.

Apesar disso, como estava habituada a receber advertências para não ferir pessoas arbitrariamente dentro dos domínios da Seita Qingyun nem caçar as aves demoníacas criadas pelos discípulos da seita, por mais que a fúria queimasse em seu interior, não ousou avançar diretamente para o combate e conteve-se a custo.

O Corvo Dourado, no entanto, começou a se preocupar. Deu duas voltas no ar e, ao perceber que o bicho não mordia a isca, aproximou-se ainda mais. Quando a distância entre eles era de apenas três ou quatro metros, o corvo virou subitamente a traseira para a cabeça da águia de ferro, soltou um pum estrondoso com um sonoro "puf", irrompeu em gargalhadas alegres e sacudiu as penas do rabo em sinal de provocação antes de bater as asas e voar.

Furenta, a águia de ferro bateu as asas imediatamente e lançou-se em perseguição. Era um jogo de gato e rato pelos céus.

O Corvo Dourado já havia cultivado as técnicas secretas do clã Peng; com um único bater de asas, possuía uma força titânica, e sua velocidade superava em muito a da águia de ferro. Contudo, não tinha pressa em fugir: a cada trecho percorrido, virava-se para provocar a rival, e, assim que a águia recomeçava a perseguição, tornava a escapar. A atitude deixava a ave de rapina completamente enfurecida, soltando gritos estridentes e fúria nos olhos, desejando estilhaçar o corvo ali mesmo.

Quando a distância já parecia adequada, o Corvo Dourado fingiu um descuido, afrouxando as garras de onde a ovelha amarela despencou pelos ares. Dando a entender que levara um susto enorme, mergulhou precipitadamente na tentativa de resgatar o animal. No entanto, num piscar de olhos, a águia de ferro já havia mergulhado do céu e arrebatado a ovelha que ainda se debatia. O corvo, fingindo não ter coragem de se aproximar, gritou de raiva.

A inteligência daquela águia de ferro equivalia à da grou branca de Xu Lingyun, limitando-se ao nível de uma criança de cinco ou seis anos, ao passo que o Corvo Dourado era um malandro experiente nos caminhos do mundo. Como poderia a águia competir com ele? Ao ver o desespero fingido do corvo, a águia de ferro começou a grasnar de excitação, pousou no topo de uma montanha e, em sinal de deboche, bicou a ovelha até matá-la, rasgando pedaços de carne para engolir.

Durante todo o processo, o Corvo Dourado manteve a farsa de estar tenso, voando em círculos ao redor e grasnando com aparente fúria.

Quanto mais o corvo gritava, mais a águia se entusiasmava. Em pouco tempo, a ovelha amarela foi devorada a ponto de restarem apenas os ossos. Só então o corvo simulou desespero, soltou um grito colérico na direção da águia e voou com força em direção aos confins do horizonte. Acreditando ter saído vitoriosa e ciente de que não conseguiria alcançar o corvo, a águia de ferro emitiu dois chamados triunfantes e provocativos rumo à rota de fuga do adversário, antes de virar-se e retornar ao Vale dos Arredores da Águia.

Embora Xiao Jianming a tivesse advertido severamente para jamais consumir alimentos oferecidos por estranhos, a ave fora ludibriada a ponto de engolir a carne envenenada sem notar absolutamente nada.

Ao retornar ao Vale dos Arredores da Águia, Xiao Jianming viu vestígios de sangue no bico da ave e imaginou apenas que ela acabara de voltar de uma caçada, sem levantar nenhuma suspeita. Como a águia de ferro era incapaz de falar, natural era que não pudesse relatar o ocorrido ao seu mestre.

— Velho Jin, deu certo?

Assim que o Corvo Dourado retornou, Fang Xing foi ao seu encontro com ansiedade estampada no rosto.

O Corvo Dourado sorriu com presunção e respondeu:
— Enganar uma debilóide mental, que dificuldade há nisso?

Radiante de alegria, Fang Xing abraçou a cabeça do corvo e a sacudiu carinhosamente, dizendo:
— Bom irmão, esta noite vou assar uma ovelha para você comer!

O Corvo Dourado exigiu:
— Tem que ter vinho!

Fang Xing riu e concordou:
— Combinado, vou preparar especialmente uma cabaça inteira para você, que tal?

Extasiado, o Corvo Dourado deu tapinhas nas costas de Fang Xing com as asas e exclamou:
— Assim sim, você é um verdadeiro camarada!

A dupla de canalhas, entre humanos e aves, regressou radiante ao Vale do Dragão Oculto com os braços enlaçados, pronta para assar carne e celebrar.

— Lingyun, estou deveras decepcionada com você...

No Vale Xiaxia, a Anciã Qing鸟 (Qingniao), com vestes escarlates e cabelos presos por uma fita, sentava-se sobre uma plataforma de pedra com um olhar gélido.

Xu Lingyun permanecia de pé diante dela com a cabeça baixa, em absoluto silêncio.

— Fui eu que, quando você tinha cinco anos de idade, a resgatei de uma pilha de cadáveres e a trouxe para a Seita Qingyun. Já se passaram catorze anos desde então. Como tenho te tratado?

— A mestra tratou esta discípula... com uma bondade imensa, pesada como montanhas!

— E você bem sabe que é pesada como montanhas!

Com um ímpeto repentino, a Anciã Qingniao ergueu um pequeno caldeirão medicinal que estava ao seu alcance e o arremessou com força contra o chão, rugindo furiosamente:
— Então, quando exigi que você desse o seu melhor para conquistar aquela Pílula de Estabelecimento da Fundação, como você agiu? Será que você não tem noção de quão vital essa pílula é para mim? Uma Pílula de Estabelecimento da Fundação refinada pelo Rei da Medicamento do Palácio Fuyao carrega em si a grande tendência do céu e da terra, bem como os princípios fundamentais da alquimia. Se eu pudesse obtê-la e estudá-la minuciosamente, minha maestria na arte da alquimia certamente alcançaria um patamar ainda mais elevado, tornando até mesmo possível a condensação do Núcleo de Ouro. E você? Simplesmente desperdiçou essa oportunidade sem razão alguma...

Xu Lingyun sobressaltou-se com a explosão de fúria da anciã e murmurou em tom baixo:
— Mestra, hoje... a discípula realmente foi derrotada...

Com um tom gélido, a Anciã Qingniao retrucou:
— Derrotada? Uma derrota aceita com tanta facilidade? Deixe-me perguntar-lhe: naquele momento, por que você não desferiu a espada diretamente? Já que aquele pirralho nutre intimidade com você, o que teria acontecido se você tivesse desferido o golpe? Por acaso ele teria tido a audácia de detonar um Talismã do Trovão Púrpura Flamejante para perecer junto com você? Quantas vezes já lhe disse que você é mole demais? Não serve para nada!

Xu Lingyun baixou a cabeça e permaneceu em silêncio.

Mesmo que a situação se repetisse, com a índole que possuía, como poderia ela realmente ter desferido aquele golpe?

Além do mais, ela compreendia perfeitamente que aquele garoto só tivera a audácia de avançar em sua direção justamente porque confiava nela.

Caso contrário, com a astúcia e excentricidade típicas dele, ele certamente encontraria pelo menos uma centena de maneiras de acionar o Talismã do Trovão Púrpura sem precisar se aproximar dela!

Ao ver que Xu Lingyun continuava calada, a ira no coração da Anciã Qingniao intensificou-se ainda mais, prestes a desferir novos insultos, quando notou, no canto da caverna, uma menininha com um sorriso radiante no rosto que se aproximava com cautela, segurando uma xícara de chá medicinal que parecia escaldante. Erguendo a xícara acima da cabeça para oferecê-la à anciã, a garotinha disse sorridente:
— Mestra, acabei de tentar preparar uma xícara de chá medicinal como demonstração de respeito à senhora. Só não sei se ficou saboroso!

Ao contemplá-la, a fúria da anciã arrefeceu um pouco e ela suspirou:
— Xiaoman, você é a única que é atenciosa. Lembre-se para o futuro: nunca imite esta sua irmã sênior, que nasceu com uma cabeça de madeira. Pessoas assim, por maior que seja o talento innato, como poderão encontrar um lugar no mundo do cultivo no futuro?

Dito isso, aceitou a xícara de chá medicinal e tomou um gole leve, enquanto Xiaoman se aproximava obedientemente para massagear-lhe as pernas.

Sentindo-se cada vez mais satisfeita, a Anciã Qingniao fixou o olhar em Xiaoman, sentindo um súbito estalo em seu pensamento.

— Esqueça, Lingyun, vá para o retiro de cultivo e só saia daqui a seis meses!

Com um gesto de mão, a anciã ordenou que Xu Lingyun se retirasse, enquanto afagava levemente a cabecinha de Xiaoman, suspirando:
— No fim das contas, a mestra ainda só pode contar com você!

— Xiaoman, esta foi a sua primeira vez preparando chá medicinal, e o sabor até que não está ruim, embora o ponto do fogo tenha sido fraco e o gosto tenha ficado excessivamente forte, faltando-lhe aquela suavidade que deixa um retrogosto duradouro. Como a mestra tem tempo livre esta noite, que tal se eu lhe der algumas instruções sobre a arte do chá?

A Anciã Qingniao repousou ao lado a xícara de chá medicinal da qual havia bebido e falou com um sorriso.

Xiaoman, que pretendia esgueirar-se silenciosamente após ter ajudado Xu Lingyun a sair daquela situação embaraçosa, não ousou recusar e limitou-se a sorrir:
— Perfeito! (Continua...)