Capítulo Quarenta: Como se escreve a palavra "prazer"?

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Nesse momento, Fang Xing nada sabia do que se passava no mundo exterior. Sentia apenas ao seu redor uma vertigem sufocante, sob uma pressão esmagadora.

Felizmente, embora o sapo demoníaco fosse venenoso por fora, seu interior não era. Somente em seu palato havia uma glândula de veneno capaz de expelir fumaça tóxica. O local em que Fang Xing se encontrava ficava justamente na garganta da criatura, fora do alcance do veneno. Além disso, o sapo, para executar a técnica de sugar a presa para o estômago, já expulsara toda a fumaça venenosa, restando apenas vestígios ínfimos.

Assim, nesse momento, o sapo demoníaco só podia, por instinto, contrair o esôfago para tentar engolir Fang Xing até o ventre.

Fang Xing sentia a pressão ao redor aumentar, mas sua raiva crescia junto. Com a mão direita ainda apertando o punhal cravado na garganta da criatura — impossível largar —, suportou a dor lancinante e levou a mão esquerda às costas, onde agarrou o anel celeste que usava para amarrar os cabelos.

— Espada de Ouro das Nove Serpentes, venha a mim!

Com um grito de dor, a espada foi ativada. Num instante, a luz dourada brilhou intensamente, retalhando o interior do sapo demoníaco.

Do lado de fora, Hou Qing lutava com todas as forças enquanto o sapo, enlouquecido, investia contra ele. Seu estado era lastimável. Aproveitando a fúria da criatura, reabasteceu sua energia espiritual à força e, vendo a oportunidade única, lançou-se ao ataque. Usou todas as técnicas que conhecia, com a espada voadora cortando o ar, movendo-se veloz como um raio. Para o sapo demoníaco, Hou Qing parecia uma vespa venenosa, cravando o ferrão afiado nos pontos mais vulneráveis da criatura.

O sapo, por sua vez, perdera completamente a razão, limitando-se a avançar às cegas, ignorando certos ataques. Árvores eram destruídas, pedras arremessadas pelas investidas descontroladas.

Mesmo nesse estado de frenesi, o sapo conseguiu causar ferimentos sérios em Hou Qing: o ombro foi perfurado pela língua viscosa, a perna esquerda atingida por veneno, o peito esmagado por um impacto que quebrou três costelas.

O mais grave, porém, era que sua energia espiritual estava quase esgotada.

Claro, o resultado do combate era notável: Hou Qing cegara um dos olhos do sapo, abrira quase todo o ventre com sua espada voadora em uma área sem escamas, de modo que as vísceras se arrastavam pelo chão.

Se não fosse pela fúria cega do sapo, Hou Qing jamais teria conseguido causar tantos danos.

Foi então que, exausto, Hou Qing viu o sapo dar um salto desesperado, cair pesadamente ao chão com a boca entreaberta, o corpo arqueado, tremendo uma ou duas vezes antes de finalmente parar de se mover.

— Morreu?

Hou Qing ficou surpreso, mas também sentiu uma euforia difícil de descrever.

— Eu realmente derrotei sozinho uma fera demoníaca de quarto nível?

Mesmo ele, sempre tão contido, não pôde deixar de se entusiasmar com tamanho feito.

Enfrentar e abater uma fera demoníaca de quarto nível era motivo de espanto para todo o clã! Talvez muitos pudessem derrotar tal criatura, mas sendo ainda do terceiro estágio do despertar espiritual, eram raros os que conseguiriam tal façanha.

— O céu realmente me favoreceu. Ao entrar para o núcleo interno da seita, certamente queimarei incenso em agradecimento!

Hou Qing parou para recuperar o fôlego, fez uma breve prece e se preparou para abrir o sapo demoníaco.

Foi quando o corpo sem vida da criatura estremeceu de repente, a boca se abriu ainda mais e uma torrente de vísceras, carne, sangue e restos de presas não digeridas escorreu, exalando um cheiro pungente. Dentre esses restos, Hou Qing notou algo que lhe chamou a atenção: um menino, imóvel, sem qualquer sinal de vida — era Fang Xing, que parecia morto há muito tempo.

Ao ver isso, Hou Qing não pôde evitar um sorriso frio: “Por mais astuto que seja, virou refeição do sapo demoníaco igual aos outros.”

Arrastando a perna ferida, ele se aproximou para inspecionar, mas então se lembrou de algo.

“Assim que o garoto foi engolido, o sapo enlouqueceu de repente. Será que ele fez alguma coisa lá dentro?”

Apesar de não querer partilhar o mérito da vitória, Hou Qing manteve a razão e analisou: “Mesmo que pareça morto, é melhor ter cautela…”

Reuniu a pouca energia que lhe restava e, com esforço, lançou sua espada voadora na direção de Fang Xing.

A lâmina estava prestes a atingir Fang Xing quando, de repente, o menino — que parecia morto — sentou-se e riu alto: “Você é esperto, hein? Nem assim te engano?”

Falando isso, abriu a mão e, num súbito, uma espada dourada surgiu atrás dele, envolta em chamas douradas e com nove pequenas serpentes enroladas e dançantes, de aparência estranha. A espada colidiu com a de Hou Qing, afastando-a. Fang Xing aproveitou para se levantar e fugir, mas após correr alguns metros, parou, surpreso, e virou-se bruscamente.

Hou Qing, que instintivamente ia lançar outro golpe, também hesitou de repente…

Fang Xing virou-se, animado, encarando-o.

Os dois se olharam e, então, uma dúvida surgiu na mente de Hou Qing.

Num piscar de olhos, Hou Qing virou-se e saiu correndo, sem dizer uma palavra.

Fang Xing começou a persegui-lo, rindo: “Então você realmente está sem energia! Merece cair nas minhas mãos…”

Na verdade, ambos haviam percebido, após a batalha, que Hou Qing estava quase sem energia espiritual.

Fang Xing, contente, iniciou a perseguição. Hou Qing, em pânico, só pensava em fugir. Fang Xing estava ferido no braço esquerdo, Hou Qing na perna esquerda. Além disso, Fang Xing, apesar dos perigos, não enfrentou o sapo diretamente, consumindo pouca energia, enquanto Hou Qing lutou de frente o tempo todo, gastando quase tudo e ficando gravemente ferido.

Para um cultivador, energia espiritual é poder. Sem ela, é como um mortal.

Fang Xing correu alguns passos, aproximando-se de Hou Qing. Então, ativou sua espada dourada das nove serpentes.

— Obrigado pela pílula espiritual do demônio, Hou Qing!

Hou Qing corria desesperado, só pensava em salvar a própria vida. Mas ao ouvir isso, ficou paralisado, com uma expressão de incredulidade. De repente, lembrou-se de onde tinha visto aquela espada dourada de aparência estranha…

— Era você!

Uma raiva invisível queimou sua mente e, subitamente, Hou Qing parou e virou-se.

— Então… o ladrão que roubou minha pílula espiritual era você?

Os olhos de Hou Qing ardiam, o rosto distorcido de fúria, os cabelos quase eriçados.

— Exatamente. Aquela pílula era ótima, fez com que eu atingisse imediatamente o ápice do segundo estágio do despertar espiritual!

Fang Xing parou, olhando para Hou Qing com um sorriso frio. Levou a mão à nuca, tirou a máscara espectral e a colocou no rosto. Ao injetar energia, todo seu corpo mudou: cresceu, ficou mais robusto, e a máscara desapareceu, revelando o rosto de um homem aparentemente comum — o mesmo que Hou Qing desejava esquartejar todos os dias na seita.

— Então era você… Você me fez perder a pílula… Me forçou a aceitar aquela missão maldita… E agora ainda destruiu minha missão, matou meus companheiros… Você arruinou todas as minhas chances…

Os dentes de Hou Qing rangiam, a raiva quase explodindo pela boca, pronto para dilacerar qualquer um.

— Isso mesmo, e tem mais: agora, quero sua vida!

Fang Xing sorriu e, de repente, seu olhar ficou gélido. A espada dourada das nove serpentes brilhou intensamente, pronta para atacar.

Hou Qing assustou-se, voltando à razão. A prioridade, agora, era fugir; Fang Xing só o chamou para impedi-lo de escapar. Mas já era tarde: ao parar, tornava-se difícil escapar da morte. Em desespero, gritou:

— Vai me matar agora, Fang Xing?

A espada de Fang Xing hesitou por um instante. Ele desconfiou:

— E o que quer? Conversar mais um pouco?

Hou Qing sorriu friamente:

— Isso mesmo. Não disse que queria me ensinar o significado de “satisfação”?

Enquanto falava, discretamente pegou uma pílula entre os dedos. Era a Pílula de Fúria, que queimaria sua própria energia, reduzindo seu nível ao segundo estágio, mas concedendo energia plena por um breve período. Decidiu usar isso para tentar matar o garoto diante de si.

Assim como Fang Xing havia tentado ganhar tempo sob sua espada, agora Hou Qing queria fazer o mesmo.

Fang Xing riu:

— Tem razão! Matar você tão rápido não seria nada divertido.

Aproximou-se lentamente, com um sorriso malicioso.

Hou Qing, por sua vez, esboçou um sorriso frio, esperando Fang Xing se aproximar mais para lançar um golpe e forçá-lo à defensiva, de modo a engolir a pílula.

Como sua energia era mínima, só poderia ferir Fang Xing de perto. No entanto, quando Fang Xing parecia avançar, de repente parou, sorriu de modo traiçoeiro e fez um selo com as mãos.

Num instante, a espada dourada das nove serpentes brilhou e partiu direto para Hou Qing.

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