Capítulo 133: O Estranho Caldeirão do Corvo Dourado

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Fang Xing já não era o pobretão que acabara de voltar de suas andanças pelo mundo exterior. Ele tinha dinheiro.

Sem mencionar os diversos tesouros que havia tomado à força quando ainda estava na seita, apenas os itens obtidos dessa vez, depois de entrar na Montanha do Deserto Caótico, já seriam suficientes para transformá-lo num pequeno homem rico. O núcleo demoníaco de uma serpente monstruosa de escamas flamejantes valia quase dez mil pedras espirituais, e a pedra espiritual de qualidade suprema que extorquira de Xiao Jianming também valia quase dez mil. É claro que tudo isso ainda era dinheiro miúdo. O mais importante era a Erva do Sonho da Alma.

A vasta extensão de Ervas do Sonho da Alma naquele vale valia três pedras espirituais de grau médio por planta — ou seja, trezentas pedras espirituais de grau inferior. Somadas, provavelmente havia mais de mil plantas, o que significava trezentas mil pedras espirituais de grau inferior. Mesmo depois de completamente explorado, o valor disso ainda superaria o do núcleo demoníaco daquela besta monstruosa de nona ordem. Era um recurso capaz de permitir que dez pessoas rompessem até o sétimo nível do Reino do Ímpeto Espiritual.

E agora, esse recurso estava inteiramente nas mãos de Fang Xing. Ele era simplesmente um novo-rico!

Por isso mesmo, Fang Xing estava esbanjando riqueza. Mal abriu a boca e já ofereceu trinta mil pedras espirituais de grau inferior pela informação de alguém.

Ele não acreditava que ninguém se deixaria tentar por aquelas trinta mil pedras espirituais.

Afinal, era dinheiro suficiente para comprar uma pílula de ruptura capaz de levar alguém do sexto ao sétimo nível do Reino do Ímpeto Espiritual.

Na Seita da Nuvem Azul, havia pelo menos uma dúzia de discípulos que, por falta de uma quantia como aquela, estavam presos havia anos no auge do sexto nível, sem conseguir avançar nem um passo.

Xiao Jianming evidentemente também compreendia isso. Estava furioso, mas não tinha outra saída. Não podia oferecer uma soma semelhante como recompensa a quem trouxesse a informação; isso seria indigno de sua posição. Além disso, embora possuísse tal fortuna, não a tratava como algo para ser jogado fora por diversão. Quanto mais alto se avançava no caminho do cultivo, mais difícil se tornava obter recursos. Cada moeda precisava ser gasta com cuidado.

Naquele momento, ele apenas se sentia irritado, amaldiçoando em segredo a estupidez de Shen Jian e a tolice de Feng Qingwei. Talvez os dois imaginassem que oprimir os discípulos do Vale da Forja Verdadeira lhe agradaria. Na realidade, Xiao Jianming detestava que lhe causassem problemas. Se fosse possível pressionar um pouco o Vale da Forja Verdadeira sem criar complicações, ele não se incomodaria. Mas, por causa daquela opressão desnecessária, os discípulos do vale começavam a se afastar dele, e aquele pequeno bastardo de Fang Xing ainda conseguira agarrar-se às brechas de suas próprias palavras. Isso já não valia a pena.

A frase “quem matar a besta demoníaca fica com o núcleo” surgira dois dias antes, quando os discípulos do Vale da Forja Verdadeira e do Vale das Montanhas e Rios haviam emboscado uma besta demoníaca. Feng Qingwei tentara ficar com todos os núcleos e fora pedir sua ajuda. Assim, quando os discípulos do Vale da Forja Verdadeira questionaram a situação, ele casualmente dissera que os discípulos do Vale das Montanhas e Rios haviam desferido o golpe final contra as bestas, portanto os núcleos pertenciam a eles.

Ele jamais imaginara que uma frase tão casual se tornaria o escudo usado por Shen Jian para oprimir os discípulos do Vale da Forja Verdadeira. Depois, por causa de uma ocasião em que Feng Qingwei tomara partido de maneira tendenciosa, aquilo se consolidara como uma regra incontestável — uma regra que agora o prendia. Mas não havia o que fazer: ele não podia negar o que dissera. Caso contrário, acabaria transferindo a culpa para Feng Qingwei, e até os discípulos do Vale das Montanhas e Rios, que sempre lhe haviam sido leais, poderiam se voltar contra ele.

Além disso, para ele, aquela frase originalmente não tinha importância alguma.

Afinal, fora apenas uma declaração casual. Não caberia a ele decidir o que valia e o que não valia? Quem ousaria questioná-lo?

Com exceção de Xu Lingyun, provavelmente ninguém tinha autoridade para fazê-lo.

Naturalmente, Fang Xing — aquele sujeito que não temia a morte — era uma exceção. Embora tivesse apenas um cultivo no estágio intermediário do Reino do Ímpeto Espiritual, ele não demonstrava o menor medo de Xiao Jianming. Depois que Xiao Jianming desistira de responsabilizá-lo pelo caso da Orquídea da Névoa Púrpura, Fang Xing não se recolhera humildemente a um canto para agradecer aos céus. Em vez disso, ousara agarrar-se às brechas de suas palavras e ainda cobiçara a centopeia verde que ele havia ferido. Isso realmente estava além das expectativas de Xiao Jianming…

Naquele momento, Xiao Jianming só podia voar irritado em círculos pelo céu. Ao descobrir o paradeiro da centopeia verde, seria o primeiro a correr até lá e abatê-la. Ao mesmo tempo, uma ideia lhe ocorreu: já que aquele moleque de Fang Xing era tão rico e parecia decidido a enfrentá-lo, encontrar uma oportunidade para eliminá-lo também seria uma boa escolha. Só precisava ser cuidadoso e não deixar que ninguém encontrasse um pretexto contra ele.

Fang Xing também deu uma volta pelo céu, mas logo descobriu que era impossível rastrear qualquer coisa dali. Até onde a vista alcançava, havia apenas copas de árvores densas e verdejantes; não se via o menor vestígio do solo. Sem alternativa, fez o Corvo Dourado descer novamente e passou a discutir com os discípulos do Vale da Forja Verdadeira. Com base nos três anos de experiência que acumulara lidando com bestas demoníacas, ensinou-lhes os segredos para seguir rastros e encontrar criaturas ocultas.

— Irmão Fang, nós realmente vamos roubar a presa do irmão Xiao Jianming?

Sempre que pensavam em se opor a Xiao Jianming, os discípulos do Vale da Forja Verdadeira sentiam certo temor, mas também uma excitação difícil de descrever.

Era preciso admitir: depois de passar tanto tempo ao lado de Fang Xing e sofrer sua influência, todos se tornavam um pouco mais ousados.

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Fang Xing disse:

— Só não rouba quem é idiota! Quando eles roubaram as bestas de vocês, alguém demonstrou misericórdia? Além disso, o núcleo de uma besta demoníaca de nona ordem praticamente pode permitir que sete pessoas avancem até o sétimo nível do Reino do Ímpeto Espiritual. Vocês não estão tentados?

Ao ouvir aquilo, o coração dos discípulos do Vale da Forja Verdadeira começou a bater violentamente.

Um recurso capaz de levar sete pessoas ao sétimo nível do Reino do Ímpeto Espiritual… Nas palavras de Fang Xing, só um idiota não ficaria tentado.

— Muito bem, vamos fazer isso! Mesmo que tenhamos de arriscar a vida, vamos roubá-la!

Os discípulos do Vale da Forja Verdadeira ficaram inflamados, esfregando os punhos e preparando-se para agir.

Um deles sugeriu:

— O irmão Xiao Jianming é conhecido como o número um entre os jovens discípulos da Seita da Nuvem Azul. Sua força é simplesmente absurda. Mesmo que encontremos a centopeia verde, provavelmente não conseguiremos tirá-la dele. Ainda que já a tenhamos deixado quase morta, se ele vier e desferir um golpe de espada, o mérito continuará sendo dele. Precisamos planejar isso com cuidado. Afinal, não vamos disputar quem encontra a centopeia primeiro, mas quem desfere o golpe final…

Fang Xing ficou atônito e deu um tapinha no ombro do discípulo.

— Você tem futuro, rapaz!

Os discípulos do Vale da Forja Verdadeira caíram na risada. Quando os próprios interesses estavam em jogo, ninguém era realmente estúpido.

Outro discípulo hesitou por um longo tempo antes de dizer:

— Maldição, eu também vou arriscar tudo! Irmão Fang, tenho algo para lhe mostrar. Este é o Arco do Grito Trovejante de Tendões de Dragão. Comprei-o com dez anos de economias e normalmente não ouso mostrá-lo a ninguém… De qualquer maneira, hoje vou emprestá-lo ao irmão Fang. Se conseguir matar a centopeia verde com ele, só peço uma pílula de ruptura…

Enquanto falava, retirou cuidadosamente um arco de sua bolsa de armazenamento. No mesmo instante, todos os discípulos do Vale da Forja Verdadeira voltaram os olhos para ele.

Aquele discípulo chamava-se Cui Baifang. Era também um dos veteranos do Vale da Forja Verdadeira. Todos os discípulos do vale tinham como objetivo possuir uma arma mágica de alta qualidade, e ele não era exceção. Depois de dez anos economizando, finalmente comprara aquele arco mágico de grau superior. Seu cultivo, porém, ainda era insuficiente para liberar todo o poder da arma, por isso normalmente enfrentava os inimigos usando uma espada voadora.

No mundo do cultivo, a regra mais comum era a sobrevivência do mais forte, acompanhada de disputas abertas e furtos ocultos. Embora possuísse aquele arco, Cui Baifang não conseguia liberar sua força máxima e, naturalmente, também não tinha poder suficiente para se proteger. Temia que alguém tentasse roubá-lo, por isso nunca o mostrara em público. Agora, porém, fora incitado por Fang Xing e se sentia um tanto agitado. Queria emprestar o arco a Fang Xing para ajudá-lo a matar a centopeia verde e, ao mesmo tempo, tentar obter para si uma pílula de ruptura.

É claro que seu maior receio era que alguém simplesmente tomasse o arco à força. Só o estava mostrando naquele momento porque, por algum motivo, passara a confiar um pouco em Fang Xing.

Assim que viu o arco, os olhos de Fang Xing brilharam. A arma tinha cerca de três metros de comprimento; suas costas eram feitas de ferro negro refinado, a corda era confeccionada com tendões trançados de dragão e seu corpo estava coberto por runas delicadas e antigas. Havia ainda três flechas feitas de ossos demoníacos, formando um conjunto perfeito com o arco.

Fang Xing o recebeu e puxou levemente a corda com os dedos. Imediatamente, ressoou um som semelhante ao baixo lamento de um dragão oculto, prolongando-se no ar.

— Que coisa boa…

Fang Xing puxou a corda vazia duas vezes, elogiando-o sem parar. Então, de repente, disse a Cui Baifang:

— Dê-o para mim.

Cui Baifang ficou atônito. Seu rosto assumiu uma expressão tão dolorosa que parecia prestes a chorar.

— Irmão Fang, está brincando, não está?

Fang Xing soltou uma gargalhada.

— Claro que estou brincando!

Por dentro, porém, pensava se deveria encontrar algum meio de enganar Cui Baifang e ficar com o arco.

Com o Arco do Grito Trovejante de Tendões de Dragão, Fang Xing sentiu que sua confiança aumentara ainda mais. Imediatamente, voou com o Corvo Dourado até o céu e, assim como Xiao Jianming, começou a circular em baixa altitude. Assim que avistasse a centopeia verde, aproveitaria a oportunidade para matá-la com uma flechada.

Se conseguisse desferir o golpe final, diante de tantos discípulos da Seita da Nuvem Azul, nem mesmo Xiao Jianming poderia voltar atrás em sua palavra.

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Mais de vinte discípulos da Seita da Nuvem Azul já haviam se espalhado pela floresta montanhosa, usando todos os meios disponíveis para procurar cuidadosamente os rastros da centopeia verde.

— Velho Dourado, dê o seu melhor daqui a pouco. Assim que descobrir o paradeiro da besta demoníaca, corra imediatamente até lá!

Fang Xing e o Corvo Dourado deram duas voltas pelo céu enquanto conversavam em voz baixa.

Lá no alto, não precisavam temer que alguém os ouvisse. O Corvo Dourado revirou os olhos.

— Vou ganhar uma parte do núcleo demoníaco se conseguirmos roubá-lo?

Fang Xing ponderou por um instante. Aquela não era hora de ser mesquinho, então respondeu de imediato:

— Você fica com quarenta por cento.

O Corvo Dourado soltou uma risadinha.

— Se você prometer me dar sessenta por cento, eu o encontrarei para você…

Fang Xing ficou pasmo.

— Você consegue encontrá-lo?

O Corvo Dourado sorriu misteriosamente.

— Não subestime os métodos do tio Jin. As bestas demoníacas desta Montanha do Deserto Caótico, abaixo da oitava ordem, podem todas ser controladas por mim. Quanto às de oitava ordem ou superiores, embora eu não possa controlá-las, encontrá-las não é nenhum problema…

Só então Fang Xing se lembrou de que, quando os discípulos da Seita da Nuvem Azul haviam entrado pela primeira vez na floresta, fora aquela ave maldita quem controlara o bando de bestas demoníacas para atacá-los. Além disso, no vale onde cresciam as Ervas do Sonho da Alma, ela também havia conduzido um grupo de bestas demoníacas contra ele. Evidentemente, aquele sujeito realmente possuía algum método para controlar bestas demoníacas.

Fang Xing disse imediatamente:

— Encontre-a. Se conseguirmos roubar o núcleo demoníaco, dividiremos igualmente: cinquenta por cento para cada um.

O Corvo Dourado refletiu por um instante.

— Fechado!

Dito isso, deu uma volta e voou em direção à parte de trás de um pico próximo. Assim que chegou ali, olhou furtivamente para os arredores. Então abriu o bico e cuspiu um objeto de bronze velho e desgastado.

Era um pequeno caldeirão de bronze com cerca de um metro de altura, um metro de largura e um metro de comprimento. Tinha três pés na base e duas alças em cada um dos quatro lados. Girava continuamente no ar, emitindo uma aura antiga e estranha.

Depois de cuspir o pequeno caldeirão de bronze, o Corvo Dourado lançou um olhar de soslaio para Fang Xing, observando se ele ficaria tentado.

Os olhos de Fang Xing realmente se iluminaram.

— O que é isso?

O Corvo Dourado acenou com desdém.

— Apenas um caldeirão velho. Peguei emprestado de outro lugar. Não é nada demais!

Fang Xing riu alto.

— Parece bastante bom. Encontre logo a centopeia e não deixe ninguém vê-lo!

Ao perceber que Fang Xing não pretendia tomar o caldeirão, o Corvo Dourado suspirou aliviado e soltou uma risadinha.

— Não vai demorar!

Continua.

P.S.: A história vai ficar empolgante daqui em diante. Peço a todos que apoiem com suas assinaturas!