Capítulo Trinta e Três: Audácia Sem Limites

Neste momento, Zhao Zhi encontrava-se em uma situação deplorável: em seu corpo, rosto e até mesmo dentro da boca, uma multidão de pequenos peixes com cerca de meio dedo de comprimento cravava-se com ferocidade em sua pele, mordendo-o sem piedade, alguns inclusive penetrando em seu corpo. Zhao Zhi debatia-se loucamente, agitava os braços e fazia a água espirrar em todas as direções, mas nada podia fazer contra aquelas criaturas minúsculas. Restava-lhe apenas gritar e lutar em vão, enquanto era lentamente tragado pelas águas.

“O que... o que está acontecendo afinal?”, exclamou Qian Tong, dando dois passos bruscos para trás. O estado lastimável de Zhao Zhi fazia um frio percorrer sua espinha.

“O jovem Fang, ele... ele prefere morrer a nos acompanhar?”, perguntou Liu San, com o rosto lívido, o corpo tremendo e o olhar tomado pelo terror.

Ele se recordava de que, no início, Fang Xing estava mais próximo dele. Depois, sem motivo aparente, virara-se, sorrira e dirigira-se até Zhao Zhi. Isso só podia significar que, talvez, o rapaz pretendesse arrastar Liu San junto para a água desde o início, mas, ao lembrar-se de que ele havia sido gentil com ele, mudara de ideia e escolhera Zhao Zhi como vítima...

Esse pensamento era assustador até para alguém como Liu San, um cultivador experiente no terceiro grau da arte espiritual.

“Não é isso... Ele não morreu! Olhem aquela linha na água...”, exclamou de repente Hou Qing, despertando Liu San e Qian Tong de seu torpor. Eles ergueram o olhar e, de fato, viram uma linha cortando a superfície do rio, avançando veloz em direção à margem oposta. Já havia atravessado mais de dez metros, quase chegando ao outro lado.

“Como ele pode estar bem?”, gritou Qian Tong, incrédulo.

Nem mesmo Hou Qing conseguia explicar, apenas fitou Liu San com estranheza, suspeitando que ele talvez tivesse revelado a Fang Xing o segredo para escapar dos peixes monstruosos.

Liu San, por sua vez, estava igualmente perplexo, franzindo a testa e rememorando tudo. De repente, seu rosto ficou pálido como a morte e murmurou: “Que esperteza... Que coragem... Que crueldade...”

“Fale logo, Liu San! Como aquele garoto escapou dos peixes?”, rosnou Qian Tong, furioso.

Liu San esboçou um sorriso amargo: “Não há mistério. Foi graças ao brejo. Ele se cobriu completamente com a lama negra do pântano. Assim, os peixes não sentiram seu cheiro e não o atacaram. Mas ele foi impiedoso: temendo que, antes de chegar à margem, fosse descoberto, arrastou Zhao Zhi consigo para atrair os peixes. Dessa forma, ficou muito mais seguro...”

“Ele... um garoto tão novo, pensou em tudo isso?”, Qian Tong balbuciou, sem acreditar.

Hou Qing, porém, deu crédito à explicação de Liu San e comentou com um sorriso frio: “Não há outra explicação. Desde o início, achei estranho esse menino ser tão comportado e sensato. Mas isso não bate com o que Liu Feng disse sobre ele. Afinal, este é o mesmo que, num piscar de olhos, esfaqueou um adulto de vinte anos sem hesitar...”

Ele parou, encarando o vazio com o olhar gélido. Na verdade, mesmo durante a viagem, não importava o quanto baixasse a guarda, Hou Qing mantinha-se atento a Fang Xing, temendo qualquer atitude inesperada. Contudo, ao entrarem na Montanha Enevoada, ele se descuidou por um instante e o garoto aproveitou para fugir...

Mas, pensando bem, mesmo se tivesse outra chance, talvez não conseguisse capturá-lo. Todos viram o terror causado pelos peixes monstruosos. Quem teria coragem de se cobrir de lama negra e atirar-se no rio sem hesitar? Nem mesmo Liu San, que conhecia bem os hábitos dessas criaturas, ousaria tal coisa.

A linha na água logo alcançou a outra margem. Uma cabecinha apareceu, vasculhou a margem com desconfiança e, vendo que não havia perigo, pulou para fora. Sacudiu a lama do corpo, torceu o manto encharcado e, por fim, virou-se com um sorriso doce e inocente, porém carregado de uma frieza indescritível. Quem mais seria, senão Fang Xing?

A dedução de Liu San estava correta: Fang Xing usou a lama negra para esconder seu cheiro e atreveu-se a entrar no rio. Apesar de audacioso, não era imprudente. Na verdade, Liu San deixara de mencionar um detalhe: aquelas vinhas apodrecidas no brejo haviam sido atingidas por relâmpagos, tornando-se carregadas de energia yang. Isso fez com que o pântano também absorvesse essa energia, enquanto os peixes do rio eram de natureza yin. Assim, ao se cobrir com a lama, Fang Xing não só ocultou seu cheiro, mas afastou os peixes, que temiam se aproximar.

Ainda assim, uma camada de lama facilmente se dissolveria na água corrente. Sem dupla proteção, seria fácil perder a vida naquele rio.

“Irmão Hou, de repente me lembrei que tenho outros assuntos a tratar. Não vou mais acompanhá-lo na caçada aos demônios. Cuide-se!”, disse Fang Xing, sentado à margem, espremendo a água do manto, abanando a mão para Hou Qing.

Aquele era o ponto mais largo do rio, com mais de dez metros. Um discípulo do quarto grau poderia facilmente atravessar usando a técnica de voo, mas Hou Qing ainda estava no terceiro grau, só conseguia voar sete ou oito metros sobre a espada. Fang Xing, portanto, não temia que ele viesse atrás, e provocava-o à vontade.

Hou Qing o olhou friamente e disse em tom gélido: “Se quer ir embora, vá. Mas por que arrastou o irmão Zhao para a morte? Somos irmãos de seita. Ao causar a morte dele, você violou as regras. Quero ver como a Seita da Nuvem Azul vai aceitar isso!”

Com essas palavras, tentava acusar Fang Xing de assassinato para incriminá-lo.

Fang Xing ficou furioso e gritou: “Vai pro inferno com tua conversa! Vocês acham que eu não ouvi seu plano? Queriam me usar de isca, por que não tirou a roupa da tua mãe e jogou ela na toca do sapo? Vai ver o sapo gostava e te dava mais uma irmã, já que você é a cara de um sapo mesmo...”

E, inflamado, disparou uma torrente de insultos tão criativos quanto indecentes.

O rosto de Hou Qing escureceu, e ele rosnou: “Quando eu te pegar, vou te ensinar o verdadeiro significado de sofrimento!”

Fang Xing, pulando de raiva, rebateu: “E quando eu te pegar, vou te mostrar o que é prazer! Achou que eu esqueci do que fez no portão da montanha? Não esqueci nada! Você ainda vai pagar cada uma, e sua irmã vai acabar herdando meu sobrenome!”

“Então era você, o macaquinho do portão! Agora entendi por que me pareceu familiar”, disse Hou Qing, surpreso, mas logo endurecendo o olhar, ainda mais frio.

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