Capítulo Noventa e Três: Recompensa aos Obedientes, Punição aos Rebeldes

Depois de repreender individualmente os discípulos que precisavam entregar suas contribuições, Fang Xing retornou ao seu próprio aposento. Pensou um pouco, pegou uma grande tábua, tinta, papel e pincel, encharcou o pincel de tinta espessa, segurou-o com toda a mão e escreveu duas linhas de letras grandes, tortas, antes de pendurá-las do lado de fora de sua morada. O conteúdo era: “Quem entregar antes recebe recompensa, quem atrapalhar leva facada — Assinado Fang Xing!”

Após concluir essas tarefas, foi até o Pavilhão do Carvalho Verde, pegou duas pedras espirituais de qualidade média e as trocou por quinhentas pedras espirituais de qualidade inferior, enchendo uma peneira que reluzia em um vermelho intenso, colocando-a à esquerda da entrada de sua morada. À direita, cravou no chão a Lâmina de Dragão Verde e Fogo de Jade, imponente. Depois, trouxe uma cadeira de vime, sentou-se confortavelmente do lado de fora, e retirou o livro de magia básica que havia copiado, começando a estudá-lo com tranquilidade.

A cena atraiu muitos que passavam pelo Vale da Forja Verdadeira, especialmente o monte de pedras espirituais de qualidade inferior, que despertava cobiça nos olhos de todos. Afinal, mesmo quem havia entrado para o núcleo da seita recebia apenas dez pedras dessas por mês. Para ganhar mais, era preciso elevar os próprios conhecimentos em alquimia, forja, talismãs ou matrizes, e conquistar recursos por conta própria.

É verdade que poucos discípulos do núcleo tinham famílias realmente pobres; os que não possuíam recursos suficientes já eram descartados no portão externo. Mas mesmo com alguma riqueza familiar, a vida no mundo da cultivação era um poço sem fundo, e nem todos tinham fartura, a menos que fossem como Mu Rong Ying ou Qin Xing’er, cujas famílias eram abastadas, ou como Xu Lingyun, mestre em alquimia, capaz de ganhar seus próprios recursos. Só esses podiam tratar pedras espirituais médias como troco e desprezar as de qualidade inferior.

Assim, para muitos, o que Fang Xing exibiu era uma fortuna considerável.

Somando a tábua pendurada do lado de fora, logo uma multidão se reuniu, aproximando-se com gestos de respeito: “Irmão Fang, por que não guarda suas pedras espirituais ao invés de deixá-las expostas assim?”

Fang Xing suspirou, com ar despreocupado: “Ah, não tem jeito. O mestre me pediu para coletar ferro refinado este mês. Como temo que os irmãos não cooperem, resolvi usar dinheiro para incentivar. Quem entregar o ferro refinado no prazo recebe dez pedras espirituais!”

O discípulo que o questionava ficou surpreso: “Todo mês, os recém-chegados ao Vale da Forja Verdadeira cumprem essa tarefa de fornecer três quilos de ferro refinado ao portão. Nunca houve recompensa por isso…”

Fang Xing respondeu: “O portão é o portão, eu sou eu. O senhor Fang tem dinheiro, quem me der consideração recebe benefícios. Mas quem atrapalhar meu trabalho, essa lâmina aqui não está de enfeite!”

Os discípulos ao redor elogiaram e se despediram, e logo o feito de Fang Xing se espalhou por todo o vale.

Normalmente, entregar os três quilos de ferro refinado não trazia vantagem alguma. Agora, com um pequeno magnata distribuindo pedras espirituais, como resistir? Para aqueles que já viviam apertados, era uma tentação irresistível.

Naquela noite, uma dúzia de discípulos que precisavam entregar ferro refinado se reuniram para discutir. Alguém disse: “Não é que eu queira romper o acordo, mas Fang Xing é muito generoso. Basta entregar o ferro refinado no prazo e já ganhamos dez pedras espirituais. Não é pouca coisa, o portão só nos dá dez por mês. Onde mais encontrar uma oportunidade dessas?”

Outro concordou: “É verdade. Embora esse pirralho tenha ofendido Mu Rong Ying ao chegar, e nós, como irmãos de longa data, devamos nos unir para dar-lhe uma lição, dez pedras espirituais não é algo que se joga fora. Todos vivem contando moedas…”

Todos falavam ao mesmo tempo, mas estavam claramente tentados a entregar logo o ferro refinado.

No grupo, um homem magro de bigode fino riu com desprezo: “Naquela noite, combinamos que íamos ajudar Mu Rong Ying dando uma lição em Fang Xing, fingindo concordar, mas atrasando a entrega. Ele quer receber no dia vinte e três, então só entregaríamos no dia vinte e quatro, fazendo-o falhar na missão que o mestre lhe deu. Se ele ousar usar a força, não somos poucos, e nem perderíamos, e ainda poderíamos reclamar para o mestre. Vocês vão se vender por dez pedras espirituais? Como sabem que, depois de ajudar Mu Rong Ying, ele não nos dará uma recompensa maior?”

Todos se entreolharam. A ideia de dar uma lição em Fang Xing foi mesmo sugerida pelo homem do bigode, prometendo que Mu Rong Ying recompensaria a todos. Mas de um lado havia uma promessa vazia, do outro, uma cesta cheia de pedras espirituais vermelhas, como negar? Ninguém era tolo.

“Irmão Bambu, esse plano já não funciona. O pirralho adiantou em dez dias a entrega, claramente para evitar nosso golpe. Se atrasarmos até depois do dia treze, ele virá nos cobrar…”

“Isso mesmo. Podemos nos unir, mas Fang Xing foi aceito pessoalmente pelo mestre. Se exagerarmos, será que o mestre não ficará irritado? Além disso… com a força do pirralho, mesmo juntos, não será fácil vencê-lo. Se alguém se machucar, ainda terá que gastar pedras espirituais com remédios!”

O subtexto era claro: embora o bigodudo representasse Mu Rong Ying, se não receberem nada concreto, ninguém vai se arriscar por promessas. Era preciso mostrar recompensas reais.

O homem do bigode ficou sem jeito. Mu Rong Ying era realmente rico, mas, tendo perdido a lâmina de dragão verde e dez pedras espirituais médias, estava apertado, sem poder distribuir benefícios. Ele estava de mãos atadas. Mas, sempre esperto, logo teve uma nova ideia…

“Pois bem, já que o pirralho adiantou a cobrança em dez dias, o plano original não serve mais. Tenho outra ideia, que garantirá que todos recebam as pedras espirituais dele e ainda ajudem Mu Rong Ying a se vingar. Assim, teremos as dez pedras do pirralho e a recompensa de Mu Rong Ying. Por que não?”

A turma se animou, olhos brilhando, apressando-se: “Por favor, ensine-nos, irmão Bambu!”

“Magia do Olho Mágico…”

“Magia da Barreira…”

“Magia de Sensibilidade…”

No Vale da Forja Verdadeira, Fang Xing não desperdiçava o tempo, estudando diligentemente as magias básicas.

As magias de baixo nível são chamadas de básicas justamente por serem simples e extremamente úteis. Por exemplo, a magia gravitacional permite pegar objetos à distância, saltar, ou se defender de ataques. Era a mais simples, mas, mesmo em estágios avançados como o Núcleo Dourado ou o Bebê Primordial, ainda era indispensável, uma magia para quem deseja aprimorar-se por toda a vida.

Junto a ela, a magia do olho mágico, de sensibilidade e da barreira são conhecidas como as quatro magias essenciais para cultivadores.

A magia gravitacional dispensa explicações. A do olho mágico consome energia espiritual para ampliar drasticamente a visão, permitindo ver a distância ou distinguir ilusões.

A magia de sensibilidade permite detectar objetos usando energia espiritual.

Por exemplo, se houver algo dentro de uma caixa de madeira, nem mesmo com o olho mágico seria possível enxergar. Nesse caso, a magia de sensibilidade pode revelar o conteúdo da caixa, ou mesmo ler um livro fechado. Além disso, é possível, ao tocar alguém, sentir o fluxo de energia espiritual em seu corpo.

Foi assim que o mestre Chen Xuanhua da Seita das Nuvens Azuis investigou o nível de Fang Xing.

Já a magia da barreira, como o nome diz, cria uma proteção ao redor do corpo, impedindo danos.

Todas essas magias dependem de energia espiritual, e quanto mais poderosa for, melhores os efeitos. Quanto mais se pratica, mais eficiente fica.

Enquanto Fang Xing estudava, dez dias passaram rapidamente. O pequeno balcão de cobrança de ferro refinado atraiu finalmente os discípulos do Vale da Forja Verdadeira, que chegaram juntos.

“Irmão Fang…”

Liderando estava Liu Huazhang, que olhou profundamente para a cesta de pedras espirituais à esquerda de Fang Xing, cheio de desejo, e então falou: “Ouvi dizer que se entregarmos o ferro refinado no prazo, receberemos pedras espirituais de recompensa?”

Fang Xing guardou o livro de magias, respondendo com preguiça: “Claro. O senhor Fang sempre cumpre sua palavra. Quem entregar antes, recebe dez pedras espirituais. Mas quem atrapalhar, paga vinte!”

Liu Huazhang hesitou, sorrindo: “Jamais ousaria. Desde que você avisou que anteciparia a cobrança em dez dias, eu e meus irmãos trabalhamos dia e noite, nem treinamos, só para entregar antes…”

Enquanto falava, aproximou-se e entregou a Fang Xing um pedaço de ferro refinado, negro como jade, brilhante e translúcido: “Este é o ferro refinado que fiz este mês, três quilos e cem gramas. O excedente não precisa contar. Peço que registre, irmão Fang.”

Fang Xing lançou um olhar para as pedras espirituais em sua mão, impassível: “Pegue dez pedras espirituais. Próximo!”