Capítulo Oitenta e Dois: O Grande Salão das Escrituras

Três anos depois, o nome de Fang Xing voltou a ecoar nos corredores da Seita da Nuvem Azul. Desde que havia ingressado no núcleo interno da seita, três anos antes, ninguém mais ouvira falar dele. Após Lin Qingxue ser mantida em confinamento por seis meses, ela ficou obcecada em buscar vingança contra Fang Xing, mas nunca conseguiu encontrá-lo, causando grande alvoroço. Muitos discípulos do núcleo interno passaram a conhecer Fang Xing de nome, mas poucos o tinham visto. Esse rapaz, famoso por causar confusão, parecia ter sumido do mundo.

Até que, inesperadamente, Fang Xing reapareceu, e logo todos souberam: o Ancião Bai Qianzhang o havia escolhido, levando-o para seu lado e orientando-o durante três anos, com a intenção de torná-lo seu herdeiro. Contudo, Fang Xing mostrou-se tão indisciplinado que desperdiçou os três anos do ancião, sendo incapaz de receber a herança e acabando expulso.

Rapidamente, tornou-se motivo de escárnio entre os discípulos.

Aqueles que recebem uma oportunidade e não sabem aproveitá-la são mais lamentáveis do que os que nunca tiveram chance alguma.

— Ouviram falar? Dizem que aquele sujeito nem tem grande talento, é apenas de aptidão de classe D. Só teve uma chance porque, por acaso, resolveu um problema de xadrez do Ancião Bai, que então lhe concedeu a oportunidade. Mas, vejam só, não soube agarrá-la. Três anos! O Ancião Bai o instruiu de coração, e ele só brincou e provocou, até irritar o ancião, que o expulsou dali...

— Pois é! Três anos ao lado do poderoso Bai Qianzhang e continua no quarto nível do Domínio Espiritual!

— Esse garoto foi o primeiro a entrar no núcleo interno, tão jovem, com futuro ilimitado... Agora é só mais um no meio da multidão...

— Jovens podem ser inteligentes, mas isso não garante nada no futuro!

Comentários como esses começaram a se espalhar pela Seita da Nuvem Azul.

Enquanto isso, Fang Xing já havia encontrado uma caverna na Colina dos Cem Pensamentos e passava os dias bebendo vinho, desfrutando da ociosidade. Depois de três anos de lutas constantes, mal tivera tempo para descansar. Agora, finalmente em paz, queria aproveitar ao máximo.

— Olhem só para aquele sujeito, deitado no barranco bebendo em pleno dia, sem pensar em cultivar. Não admira que tenha sido expulso pelo Ancião Bai...

— Hmpf, já desistiu de si mesmo. Perdeu a grande oportunidade, seu caminho daqui pra frente será muito difícil!

Ao longe, alguns sussurravam e apontavam para Fang Xing. Para eles, ele era o exemplo do que não se deveria ser no caminho da cultivação — um caso perdido.

— Estão olhando o quê? Querem que eu arranque seus olhos?

Fang Xing sentou-se de repente e gritou para os que o observavam.

— Que sujeito agressivo... Que tal darmos uma lição nele juntos?

— Melhor não arrumar confusão. Ele entrou no núcleo três anos antes de nós, deve ter algum truque na manga!

— É mesmo, antes de entrar já causava problemas. Lin Qingxue, da Colina Qixia, prometeu há três anos que quem matasse esse garoto receberia uma grande recompensa. Ninguém sabe quanto tempo ele vai durar... Por que mexer com ele?

Os discípulos se afastaram, alguns contrariados, mas foram puxados pelos mais prudentes. Afinal, naquela colina viviam apenas recém-chegados ao núcleo, com pouca cultivação.

A Colina dos Cem Pensamentos era onde os discípulos do externo residiam ao ingressar no núcleo. Ali, começavam a treinar uma das cinco artes principais da seita. Quando atingiam certa proficiência, podiam escolher entre os quatro vales e um salão para continuar seus estudos: o Vale Qixia (refino de pílulas), o Vale Danzhen (forja de artefatos), o Vale Shuwen (inscrição de talismãs) e o Vale Shanhe (formação de matrizes).

O salão era chamado de Salão Celestial.

O nome “Celestial” vinha do lema dos antigos: "Seguir a vontade dos céus, estabelecer o caminho".

Receber a vontade dos céus, eliminar monstros e demônios.

Esses “demônios” não eram apenas criaturas malignas, mas também os inimigos da seita.

Para quem cultiva, qualquer um que se oponha é considerado demônio!

Em outras palavras, os discípulos do Salão Celestial eram a força de combate da Seita da Nuvem Azul.

O Salão Celestial reunia os guerreiros da seita. Aqueles dedicados ao caminho marcial acabavam ali, mas eram poucos. Nos outros quatro vales, cada um contava ao menos cem discípulos; já no Salão Celestial, havia apenas uma dúzia, todos selecionados entre os melhores dos outros vales.

Poucos discípulos da seita escolhiam diretamente cultivar a Técnica das Nove Espadas da Nuvem Azul. Mesmo os que preferiam o caminho marcial, primeiro dominavam outras técnicas essenciais antes de se dedicarem à arte das espadas.

Fang Xing planejava ingressar nesse salão, levando seu caminho marcial até o fim.

— Seja como for, o caminho precisa ser trilhado passo a passo. Vou pegar alguns manuais de feitiços básicos para estudar...

Com o cantil de vinho na mão, cambaleou pela trilha rumo ao Grande Salão das Escrituras, no Pico das Pedras Voadores.

Feitiços básicos eram essenciais para todo cultivador, como os fundamentos de qualquer arte. Talvez não fossem decisivos em combate, mas sem dominá-los era impossível avançar para técnicas mais sofisticadas.

Durante os três anos de viagens pelo mundo mortal, Bai Qianzhang incumbiu Fang Xing de eliminar monstros e fortalecer-se, mas pouco lhe ensinou sobre técnicas arcanas. Assim, além de não ter avançado em poder, Fang Xing também não ampliou seu repertório de feitiços. Agora, precisava buscar esses conhecimentos e estudá-los como fizera com a Técnica da Gravidade.

Seguindo pela trilha, contornou o Rochedo do Tigre Voador e logo avistou, entre pinheiros e ciprestes, um majestoso salão de pedra negra, de cem metros de largura por trinta de altura, com uma enorme placa dourada acima da entrada: "Grande Salão das Escrituras". À frente, uma ampla praça de jade branco recebia discípulos trajando túnicas azuis, que circulavam entre risos e conversas.

Fang Xing sentiu um lampejo de expectativa e entrou no salão. Logo de início, um longo corredor adornado com murais em baixo-relevo retratava feitos de grandes cultivadores eliminando monstros e demônios ao longo das gerações – Hong Yi matando o próprio pai, Ye Fan cobrindo os céus, Miao Yi conquistando sua amada. Simples, mas vívidos.

No fim do corredor, encontrou uma mesa antiga, atrás da qual um ancião de nono nível cuidava dos registros. Fang Xing mostrou sua placa de identificação e foi admitido na ala dos feitiços básicos.

Bastou um olhar para ver prateleiras repletas de livros de jade, cada um contendo um feitiço, em quantidade impressionante.

Pegou um manual sobre a Técnica da Gravidade, injetou sua energia espiritual e logo surgiram inscrições: "Feitiço Básico da Gravidade, conhecido entre os mortais como Técnica de Domar Dragões e Controlar Garças. Para cultivar, a energia precisa circular nove vezes..." O conteúdo era igual ao que já conhecia, então largou de lado.

Continuou explorando as prateleiras, maravilhado com a diversidade: Técnica da Gravidade, Técnica de Manipular Fogo, Olho Mágico, Técnica de Expulsar Fantasmas, Técnica de Supressão da Respiração, Técnica de Divisão de Sombra, Técnica de Barreira...

Fang Xing ficava cada vez mais animado, sentindo que tudo era útil e querendo aprender tudo. Rapidamente, foi empilhando manuais nos braços, até formar uma torre, e correu ao ancião responsável para registrar o empréstimo.

O ancião arregalou os olhos: — Tudo isso? Sabia que para copiar cada manual é preciso pagar?

Fang Xing despejou os livros na mesa: — Pode copiar, tenho recursos!

Nos três anos matando monstros, usou apenas pílulas obtidas dos próprios inimigos; outros ingredientes vinham de fontes misteriosas providas por Bai Qianzhang. Assim, ainda tinha uma boa reserva de pedras espirituais, ao menos duzentas ou trezentas, o suficiente para pagar por alguns manuais.

O ancião calou-se, lançou-lhe um olhar e começou a contar os livros lentamente. Por fim, disse:

— Para copiar um livro, são cem pedras espirituais. Você trouxe treze, o que dá mil e trezentas pedras...

Fang Xing se assustou: — O quê? Tão caro assim?

— Só o custo dos livros de jade já é alto, fora o valor das técnicas. Cem pedras por cada um é até barato... — respondeu o ancião, impassível.

Fang Xing ficou paralisado, resmungando: — Não vou conseguir pagar...

— Então escolha só os mais importantes. Não dá para devorar o mundo de uma só vez. Além disso, o conteúdo dos livros copiados só dura sete dias, depois some sozinho. Em sete dias, quantos feitiços você acha que dá para aprender? Se o tempo acabar, os livros viram em branco e o dinheiro é perdido!

Fang Xing coçou a cabeça: — Certo, vou escolher.

Remexeu nos manuais, ponderando longamente, até selecionar três: Olho Mágico, Barreira e Percepção — os três feitiços básicos essenciais.

O ancião trouxe três livros de jade em branco, fez os selos necessários e transferiu o conteúdo, jogando-os à frente de Fang Xing.

— Trezentas pedras espirituais...

— Ainda assim, é muito caro... — resmungou Fang Xing, despejando todas as pedras de seu anel da caverna e contando uma a uma.

Ao terminar, deparou-se com um problema.

Faltavam nove pedras!