Capítulo Cinquenta e Um: Uma Colheita Farta

Ao ver que Fang Xing tinha perdoado Liu Feng tão facilmente, Hei San sentiu uma ponta de esperança em seu coração. Com o rosto tomado pelo desespero, dirigiu-se a Fang Xing:
— Irmão Fang, já que você poupou a vida de Liu Feng, peço que me conceda a mesma benevolência. Fui insensato, ceguei-me pelo medo e cometi tamanha tolice. Só suplico que, em consideração à nossa antiga amizade, perdoe-me desta vez…

Fang Xing sorriu com malícia, semicerrando os olhos ao encarar Hei San, e disse:
— Irmão Hei San, para falar a verdade, sempre fui muito grato a você. Afinal, quando entrei para a seita, foi graças aos seus cuidados. Até mesmo aquela cabana perto do riacho onde moro, foi você quem arranjou para mim. E o dinheiro do almoxarifado, você foi quem me adiantou por dois dias, até que o Gordo devolvesse a quantia…

Ao ouvir Fang Xing mencionar tais lembranças, Hei San demonstrou esperança, balançando a cabeça repetidamente como uma mola e forçando um sorriso:
— Era o mínimo que eu podia fazer, irmão Fang. Peço que releve, pela nossa antiga camaradagem…

Fang Xing sorriu de leve:
— Claro, não culpo quem age sem saber…

Hei San ficou tão aliviado que quase caiu de joelhos, levantando-se do banco de bambu e agradecendo:
— Muito obrigado, irmão Fang…

Mas Fang Xing, com um sorriso frio, continuou:
— Antes de morrer, Hou Qing mencionou que lhe dera muitos benefícios, não foi, irmão Hei San?

Hei San estremeceu e respondeu apressado:
— Sim, sim, e pretendo entregar tudo ao irmão Fang, não quero ficar com nada…

Fang Xing fez um gesto com a mão, rindo:
— Não preciso de tanto, só me dê isto!

Ele estendeu três dedos diante de Hei San.

Hei San hesitou, incrédulo:
— Só três pedras?

De repente, Fang Xing fechou o semblante e falou com raiva:
— Irmão Hei San, você está sendo pouco sincero. Hou Qing lhe deu cem pedras espirituais e você me oferece apenas três? Não acha isso pouco para quem busca o seu perdão?

— Cem pedras? Foram só dez… — Hei San tentou protestar, mas calou-se ao ver o olhar gélido de Fang Xing.

Inteligente como era, logo percebeu que Fang Xing estava claramente a extorqui-lo.

— Trinta pedras espirituais… Eu... Eu as entregarei ao irmão Fang o quanto antes… — murmurou, resignado, após muito hesitar.

Seu rosto se contraiu de dor, pois ali ia a reserva de quatro anos de esforço.

— Ora, se é assim, então não farei cerimônia! — Fang Xing saltou de alegria. — Ah, e diga ao pessoal do almoxarifado para me mandarem mais vinho e carne depois. Quero celebrar com o irmão Zhu!

Fang Xing se aproximou de Hei San, que estava cabisbaixo, e, de repente, desferiu-lhe um tapa no rosto.

— O que… o que você está fazendo? — Hei San, já amargurado pela extorsão, saltou do banco ao ser esbofeteado.

Fang Xing sorriu friamente, baixando a voz:
— Traiu-me e acha que não merece uma lição? Saiba que um tapa e trinta pedras não é nada. Se não acredita, observe o que acontecerá com Liu Feng nos próximos dias. Quando vir o seu destino, venha conversar comigo.

Após dizer isso, Fang Xing pegou uma jarra de vinho da mesa e saiu sem olhar para trás.

Hei San ficou parado, em estado de choque, pensando: “Liu Feng foi libertado, que mal poderia acontecer-lhe?”

A princípio, não deu muita importância. Mas os acontecimentos seguintes o surpreenderam.

Na manhã seguinte, ouviu que Liu Feng fora levado por alguém. Não sabia para onde, apenas que, daquele dia em diante, Liu Feng desapareceu completamente.

Passaram-se sete ou oito dias até que rumores começaram a circular. O responsável por levá-lo teria sido Meng Xuanzhao, que, dizem, submeteu Liu Feng a longos interrogatórios brutais, tentando arrancar-lhe uma informação. Liu Feng, porém, não revelou nada e acabou sendo morto a pancadas, tendo o corpo lançado à floresta para alimentar as feras.

Seu nome foi facilmente apagado dos registros da seita, como se nunca tivesse existido ali.

Ao saber disso, Hei San suou frio e, naquela mesma noite, correu para entregar a Fang Xing as trinta pedras prometidas, e, por precaução, ainda pegou mais dez emprestadas, além de oferecer diversos elixires raros, compondo um generoso presente. Passou a noite toda bajulando Fang Xing à mesa de vinho, só então voltando para casa, ainda apreensivo.

A partir desse episódio, a vida de Fang Xing melhorou notavelmente no Vale do Riacho Claro. Não precisava mais pagar um tostão pelo almoxarifado, pois diariamente recebia as melhores iguarias. Além disso, começou a ser cumprimentado com respeito por todos os discípulos, como se fosse alguém de grande prestígio.

E, de fato, agora era alguém de importância. Até mesmo Hei San, que era supervisor, cumprimentava-o com deferência. Ainda mais, corria o rumor de que Fang Xing mantinha boas relações com Meng Xuanzhao…

Mas Fang Xing já previa tudo isso e não se surpreendeu.

Meng Xuanzhao, munido da pista que recebera, certamente interrogaria Liu Feng e acabaria matando-o. Como Liu Feng já estava gravemente ferido, bastaria um pouco mais de força e ele estaria condenado.

Quanto ao método que Meng Xuanzhao usaria para procurar o infame Ladrão da Névoa, isso pouco importava a Fang Xing. Afinal, não era a primeira vez que tentavam capturar esse ladrão. Se tentassem novamente, não faria diferença.

Na verdade, já corria pela Seita da Nuvem Azul uma lenda sobre o “Ladrão da Névoa”. O Gordo até comentou em segredo com Fang Xing, dizendo que, embora Fang Xing fosse ousado, o tal ladrão era ainda mais audaz. Já havia até uma recompensa secreta entre os discípulos: quem delatasse o ladrão receberia trinta pedras espirituais; quem o capturasse, cem.

Em outros tempos, Fang Xing talvez até tivesse pensado em se entregar para embolsar a recompensa!

Mas agora, já não se importava com trocados.

Nessa última expedição, Fang Xing fez fortuna e transformou-se em um pequeno abastado. Na Montanha das Névoas Demoníacas, Hou Qing, Liu San e outros morreram por sua mão. Exceto por Zhao Zhi, as armas mágicas dos outros foram todas apropriadas por Fang Xing, o que lhe rendeu uma bela soma. A espada voadora inferior de Qian Tong e algumas pedras espirituais eram banais, mas Hou Qing e Liu San tinham verdadeiras preciosidades. Especialmente Hou Qing, que possuía uma bolsa espacial para armazenar objetos mágicos.

Embora a bolsa não fosse tão refinada quanto o anel de Fang Xing, seu espaço era ainda maior. Dentro dela, havia três ou quatro espadas voadoras de boa qualidade, além de elixires e tesouros. Entre as espadas, duas destacavam-se: uma prateada e outra vermelha como fogo, ambas de qualidade superior, pouco abaixo da Espada de Ouro das Nove Serpentes.

As duas melhores espadas, Fang Xing guardou em seu anel; as de qualidade inferior, entregou à seita como manda o regulamento.

Além disso, havia alguns elixires de cura e antídotos, de baixo nível, mas muito úteis em combate. O mais precioso era a Pílula Queimadora de Qi, capaz de sacrificar um nível de cultivo para liberar um poder devastador, perfeita para situações de vida ou morte. Se Fang Xing não tivesse sido cuidadoso, Hou Qing quase teria usado esse elixir para virar o jogo. Obviamente, tratou de guardá-lo bem.

Fang Xing também notou que todos os frascos de porcelana com pílulas tinham um pequeno carácter “Neve” gravado na base. Já ouvira dizer que alquimistas costumam marcar suas obras, o que indicava que todos os elixires de Hou Qing provinham da mesma pessoa.

O tesouro mais valioso de Hou Qing, porém, era um fino livrinho encontrado na bolsa: “A Arte de Prender Dragões e Controlar Garças”. Após estudá-lo, Fang Xing percebeu tratar-se de um manual secreto de magia, também conhecido como “Técnica da Gravidade”, uma magia básica que permite manipular livremente uma força invisível, de utilidade incalculável.

Lembrando-se da batalha na Montanha das Névoas Demoníacas, Fang Xing entendeu que, ao tentar atacar Hou Qing com agulhas e espadas voadoras, fora impedido pela mão aberta dele, que usara exatamente essa técnica.

Embora básica, a Arte de Prender Dragões e Controlar Garças é amplamente utilizada, acompanhando o cultivador por toda a vida. Nos estágios iniciais, serve apenas para mover objetos leves a curta distância ou bloquear armas lançadas contra si. Mas, com o avanço, é possível até voar usando essa força, e os mais habilidosos conseguem atrair inimigos de longe.

Diz-se que essa arte recebeu seu nome porque, no passado, alguém teria capturado um dragão demoníaco graças a ela.

Fang Xing ficou eufórico, pois, normalmente, discípulos do círculo externo não teriam acesso a tal magia. Só após ingressarem no círculo interno poderiam ter contato com técnicas desse tipo. Aprender antes dos demais era, sem dúvida, uma grande vantagem.

(Nossos agradecimentos aos apoiadores!)