Capítulo cento e vinte e sete: Ondas caudalosas de essência como rios e mares

A Orquídea de Névoa Púrpura já não podia ser contida e o processo de refinação teve início. Fluxos intensos de energia, semelhantes a uma erupção vulcânica, agitavam-se violentamente dentro de Fang Xing. Ao entrar na caverna, Fang Xing mudou imediatamente de expressão e sentou-se em posição de lótus. Ele impulsionou ao limite a técnica de refinamento de essência em energia, transformando as correntes energéticas em energia espiritual, que ele recolhia em seus meridianos fio a fio, com a mesma naturalidade de quem garimpa ouro em uma mina.

Cada fio de energia espiritual extraído era lavado nove vezes pelo seu Fogo Verdadeiro de Samadhi, purificando-o de qualquer impureza, para que apenas a essência mais pura fosse assimilada. Era um método de cultivo extremamente desperdiçador; pessoas comuns desejariam cada gota de energia espiritual para elevar seu cultivo, sem jamais serem tão criteriosas. Enquanto outros buscavam a "quantidade", Fang Xing priorizava a "qualidade".

Ainda assim, após os primeiros fios de energia entrarem em seus meridianos, Fang Xing sentiu todo o seu corpo estremecer. A energia espiritual, incontrolável, começou a purificar seu organismo e expandir seus meridianos.

Ele rompeu o nível.

Estando no auge do quarto estágio do Reino da Agitação Espiritual, ele não pôde mais conter o avanço e rompeu diretamente para o próximo nível. Para ele, o rompimento não era mais uma tarefa árdua. Com os olhos semicerrados, a energia espiritual percorria seu corpo como ondas limpando a areia, enquanto chamas azul-claras dançavam sobre sua pele. Sob essa pressão interna e externa, ele superou facilmente o quinto estágio sem a dor inimaginável de outrora, nem a expulsão de grandes quantidades de impurezas.

Seu alicerce era sólido como uma rocha e seu corpo estava quase cristalino e imaculado, logo, não havia mais tantas impurezas a serem removidas. Para ele, romper pequenos níveis como o quinto ou sexto estágio já não apresentava dificuldades; quando o cultivo atingia o ápice, a ruptura ocorria naturalmente, sem a necessidade de passar pela agonia de "morrer para renascer".

"Estrondo, estrondo, estrondo..."

Um som estrondoso, como um desmoronamento ou uma erupção vulcânica, ecoava nos ouvidos de Fang Xing. Não era um som real, mas uma ilusão causada pela energia da Orquídea de Névoa Púrpura correndo desenfreada. Naquele momento, nem um décimo da planta havia sido refinado; na verdade, o processo estava apenas começando.

Aquela Orquídea de Névoa Púrpura fora plantada secretamente pelo avô de Xiao Jianming, utilizando uma formação de matrizes na época em que o Ancião Supremo e Bai Qianzhang selaram o Rei Demônio de Núcleo Dourado. Alimentada pela essência demoníaca daquela entidade, a planta absorvera, ao longo de centenas de anos, um décimo do cultivo do Rei Demônio, contendo um poder medicinal terrível.

Um Rei Demônio de Núcleo Dourado era uma existência suprema, capaz de matar uma formiga como Fang Xing com apenas um olhar. Se o demônio fosse um imortal, Fang Xing seria apenas um humano um pouco mais forte. Aquele décimo do poder do demônio era uma montanha intransponível, e Fang Xing acabara de engoli-la inteira.

"Estrondo, estrondo, estrondo..."

O vulcão continuava a entrar em erupção, e a energia abundante transformava o próprio Fang Xing em um novo vulcão. Seu corpo parecia um grande forno, emitindo um brilho amarelo-claro, e as rochas sob ele começavam a se vitrificar.

A montanha era decomposta em poder medicinal, que Fang Xing refinava em sua própria essência. Da essência, ele extraía energia espiritual, purificava-a nove vezes e a transformava em energia espiritual verdadeira e pura. Embora fosse um processo que normalmente causaria desperdício, a potência da Orquídea de Névoa Púrpura era tão vasta que o cultivo de Fang Xing aumentava a uma velocidade espantosa...

Quinto estágio, nível baixo... nível médio... nível alto... auge...

"Que técnica de cultivo esse pirralho está usando? É algo surpreendente!"

Sentada do lado de fora da caverna, Xu Lingyun, que vigiava Fang Xing, abriu os olhos com espanto e lançou um olhar para o interior. Ela sentia as ondas de calor que emanavam da caverna; a força era tão intensa que até ela se surpreendeu.

"Suspiro, o Ancião Bai Qianzhang o orientou por três anos; realmente há algo extraordinário nele. De agora em diante, não posso subestimá-lo!"

Após um longo momento de surpresa, Xu Lingyun agitou a mão, selando a entrada da caverna com uma barreira. O movimento de Fang Xing era muito chamativo, e o selo evitaria que ele atraísse atenções indesejadas.

A cerca de duzentos ou trezentos metros dali, sob um pinheiro antigo, entre rochas azuis, Xiao Jianming estava sentado na pedra mais alta com uma expressão sombria. Abaixo dele, Feng Qingwei estava sentada, também com um semblante desagradável. Outros sete ou oito discípulos do Vale da Montanha e do Rio cercavam Xiao Jianming, discutindo Fang Xing de forma barulhenta.

"Aquele pequeno bastardo se atreveu a desrespeitar o Irmão Sênior Xiao; precisamos dar uma lição nele!"

"Verdade! Ele se aproveita do apoio da Irmã Sênior Lingyun para enfrentar o Irmão Sênior Xiao. Se não o fizermos sofrer, ele vai perder completamente o juízo!" disse Shen Jian, indignado, parecendo ainda mais furioso que o próprio Xiao Jianming.

"Naturalmente não deixaremos esse moleque passar ileso, você acha que precisamos da sua opinião?" Feng Qingwei repreendeu Shen Jian com desdém. Embora odiasse Fang Xing, ela também não respeitava Shen Jian, achando irritante que um discípulo do Vale dos Livros viesse ali apenas para incitar confusão. Shen Jian ficou atônito e não ousou dizer mais nada.

"Irmão Jianming, o que exatamente aquele pirralho roubou de você? Será que ele escondeu em outro lugar?" perguntou Feng Qingwei, sentindo-se vagamente culpada por não ter encontrado nada em Fang Xing.

Xiao Jianming soltou um suspiro e respondeu: "Não é nada importante, se não foi encontrado, que assim seja."

Na verdade, o coração de Xiao Jianming sangrava. Aquela era a Orquídea de Névoa Púrpura, uma oportunidade deixada por seu avô. Se seu tio não tivesse encontrado outra chance e atingido o Estágio de Fundação, aquela planta jamais teria caído em suas mãos. Com ela, ele poderia ter consolidado sua fundação sem precisar se curvar aos desejos do mestre da seita, Chen Xuanhua. Mas agora, após viajar apressadamente por cinco dias, a planta havia sumido.

Ele não podia contar a verdade a Feng Qingwei. A planta fora plantada secretamente por seu avô, usando a energia do Rei Demônio para criar um local de treinamento para os discípulos da seita, o que significava que tudo ali era propriedade pública. Plantá-la ali fora um ato de corrupção, e se a história se espalhasse, os outros líderes de vale ficariam furiosos, trazendo problemas para seu tio.

Por isso, embora suspeitasse de Fang Xing, ele não podia realizar uma busca formal. Além disso, depois de revistá-lo, ele começou a duvidar de sua própria percepção: será que a névoa roxa que viu no céu era uma alucinação? Era impossível para Fang Xing esconder uma planta daquele tamanho, e ele certamente não a teria comido, a menos que quisesse explodir.

Quanto mais pensava, mais sua cabeça doía.

"Será que, como o pirralho disse, o objeto foi levado pelo grande demônio do Estágio de Fundação?" sugeriu alguém. Os outros levantaram a cabeça, preocupados com o paradeiro daquela criatura, pois todos a tinham visto e ainda estavam aterrorizados.

"É verdade! Aquele moleque estava ferido, com o sangue instável e a energia caótica, parecia ter sido atingido por alguém de cultivo altíssimo. Isso prova que ele pode estar dizendo a verdade!"

Xiao Jianming, confuso, decidiu deixar o assunto de lado por enquanto. Ele precisava entender Fang Xing melhor, já que seu tio o instruíra a descobrir se o garoto possuía alguma técnica poderosa legada por Bai Qianzhang. Ele tentaria outras estratégias; afinal, para vencer, é preciso conhecer o inimigo.

"A propósito, Irmão Jianming, antes de partirmos, o Mestre disse para eu trazer o primeiro lugar no treinamento dos quatro vales. Antes você não estava aqui e eu não conseguia competir com Xu Lingyun. Agora que você chegou, deve me ajudar!" disse Feng Qingwei, com um leve tom de petulância.

Xiao Jianming sorriu suavemente e respondeu: "Pode ficar tranquila. Já que estou aqui, o Vale da Montanha e do Rio certamente conquistará o primeiro lugar. A Irmã Sênior Lingyun é simplória e lida mal com os assuntos; agora que cheguei, eu assumirei o comando." Ele dizia isso com total naturalidade, convencido de que, com sua presença, a vitória era garantida.