Capítulo Quarenta e Sete: O Retorno do Grande Ladrão da Névoa Enfeitiçante

— Venha...

Ao perceber que não era páreo, Meng Xuan Zhao imediatamente elevou a voz, tentando chamar por socorro. Contudo, o adversário reagiu com extrema rapidez; ao vê-lo abrir a boca, desferiu-lhe outro potente soco, liberando uma onda de energia espiritual que o envolveu por completo. Meng Xuan Zhao mal conseguiu pronunciar uma sílaba antes de ser silenciado à força, restando-lhe apenas recuar apressadamente, planejando encontrar uma oportunidade para invocar sua espada voadora. Não esperava, porém, que ao recuar, o homem à sua frente surgisse subitamente com um requintado frasco de fumo, borrifando-o diretamente em seu rosto.

De imediato, um aroma adocicado e embriagante invadiu-lhe a boca, deixando sua mente turva e pesada.

— Ha! Querer competir comigo, ainda lhe falta muito! — exclamou Fang Xing, perfeitamente ciente de que Meng Xuan Zhao ainda não havia perdido totalmente os sentidos, mas, por pura malícia, exibiu um sorriso frio. Retirou o lenço negro que cobria seu rosto, apoiou o pé no peito do adversário e arrancou-lhe a bolsa de armazenamento presa à cintura. Ao abri-la, viu a preciosa Pedra de Essência reluzindo ali dentro, junto de outros objetos valiosos, o que lhe arrancou um sorriso satisfeito e um sussurro para si mesmo: — Ainda bem que Liu Feng me avisou...

Ao notar que Meng Xuan Zhao ainda não estava inconsciente, Fang Xing desferiu-lhe um forte chute no rosto.

Com um gemido abafado, Meng Xuan Zhao finalmente desmaiou. Mas, antes de perder os sentidos, gravou profundamente em sua memória o nome "Liu Feng".

Por estar dentro da seita, Fang Xing não ousou demorar-se. Arrastou o corpo de Meng Xuan Zhao para o meio do bambuzal e desapareceu rapidamente, indo até um local isolado, onde reassumiu sua verdadeira aparência. Satisfeito, cantarolava alegremente enquanto voltava ao seu caminho.

— Na aldeia há uma viúva chamada Florzinha, bonita e de seios fartos, à meia-noite batem à sua porta, ela aparece com a vassoura e me põe para correr...

O que acontecesse depois já não era mais de sua conta; ninguém jamais suspeitaria dele.

Meng Xuan Zhao havia cruzado seu caminho, azar o dele. Desde que Fang Xing consumira a Pérola Demoníaca do Sapo Monstruoso nas Montanhas da Névoa Demoníaca, seu cultivo avançara consideravelmente. Depois disso, ainda permaneceu por alguns dias, caçando feras demoníacas de segundo e terceiro nível, recolhendo suas essências para conservar em vinho espiritual. Passava os dias se banqueteando com a carne das feras e bebendo do vinho de essências, elevando ainda mais seu poder, quase atingindo o ápice do terceiro nível de Movimento Espiritual.

Meng Xuan Zhao, por sua vez, tinha apenas o nível intermediário do terceiro estágio. Com o auxílio do frasco de fumaça, como poderia ser adversário à altura de Fang Xing?

Ali, dentro da própria seita, foi completamente saqueado pelo pequeno bandido.

Passou-se quase meia hora até que Meng Xuan Zhao recobrasse a consciência. Ao abrir os olhos, piscou algumas vezes, reconheceu o local e, ao recordar tudo antes do desmaio, sentou-se apressado. Tateou o corpo, mas a bolsa de armazenamento havia sumido. Roendo-se de raiva, desferiu um soco que estilhaçou o bambu roxo ao seu lado, tombando-o com um estrondo. Meng Xuan Zhao estava furioso, quase cuspindo fogo pelos olhos.

— Quem foi? Quem ousou me roubar dentro da seita?

Filho de uma linhagem respeitada dentro da seita, era a primeira vez que sofria tal humilhação. O sentimento estranho mesclava fúria e até certo desamparo...

Afinal, aquela Pedra de Essência fora conseguida a muito custo...

Com ela e com o auxílio de seu tio, poderia elevar seu cultivo ao ápice do terceiro nível, depois pedir a um conhecido do Vale da Nevoa Dourada para forjar uma Pílula de Avanço e talvez, em um mês, ingressar no núcleo interno da seita...

Agora, sem a Pedra de Essência, tudo não passava de devaneio!

— Não... tenho que investigar. Nem que precise do apoio do meu tio, vou descobrir quem foi...

— Humpf! Um sujeito alto e magro, que usou fumaça entorpecente...

— Espera, não é igual ao ladrão que tem causado tumulto recentemente na seita?

Meng Xuan Zhao refletiu, os olhos se estreitando: — Ora, só pode ser ele! Roubar os novatos já seria ousadia, mas vir atrás de mim... Nem que eu tenha que revirar cada canto deste lugar, vou encontrá-lo...

Ergueu-se lentamente, e no meio do bambuzal sombrio, fez um voto solene.

— Mas, com tantos discípulos externos, como encontrá-lo? ... Ah, claro! Quando ele pensou que eu não estava desmaiado, mencionou Liu Feng. Esse deve ser o informante dele. Encontrando Liu Feng, encontrarei o ladrão...

Com esse pensamento, Meng Xuan Zhao reprimiu sua ira e caminhou em direção ao Grande Salão dos Talismanes. Sentia-se tão possuído pelo desejo de vingança que decidiu, mesmo correndo o risco de ser repreendido, contar tudo ao seu tio.

Enquanto isso, Liu Feng bebia tranquilamente com Hei San e outros num chalé de bambu próximo ao Vale do Arroio Claro. A amizade deles era curiosa: Liu Feng, veterano da seita, embora com baixo nível de cultivo, era exímio em manipular situações; impiedoso com os fracos, bajulava os fortes com destreza. Por isso, aproximou-se de Hou Qing, que logo se destacou na seita.

Depois de ser ferido por Fang Xing, Liu Feng se recuperava, mas notou que seu poder não voltava ao normal. Descobriu que várias de suas veias principais haviam sido cortadas por Fang Xing — gastou todas suas economias em remédios, e sabia que, com o tempo, se curaria, mas o ódio por Fang Xing só aumentava, desejando sua morte da forma mais cruel.

Foi assim que, ao saber pelo Qian Tong que Hou Qing planejava caçar o Sapo Monstruoso, Liu Feng sugeriu o plano: usariam uma pessoa como isca para atrair o monstro. Hou Qing aceitou prontamente, então Liu Feng procurou Hei San, o encarregado do Vale, para combinar tudo. O plano foi posto em prática.

No fim, tudo correu bem. Hou Qing partiu com Fang Xing, o garoto provavelmente nunca voltaria, Hei San recebeu sua recompensa, Liu Feng vingou-se, e ainda fez novos amigos.

— Pelo tempo, o irmão Hou Qing já deve estar voltando, não? — Liu Feng sorveu o vinho, satisfeito.

— Sim, deve estar chegando. Com a força dele, não há com o que se preocupar — respondeu Hei San.

Liu Feng riu friamente: — Aquele pirralho provavelmente já virou adubo para demônio. Só de pensar nisso, sinto-me como se tivesse provado o mais raro fruto. Venha, irmão Hei San, faço um brinde em sua homenagem...

Hei San gargalhou, todo prosa: — Não precisa disso, irmão Liu. Somos todos da mesma turma. O irmão Hou Qing é generoso, e devo agradecer por ter me apresentado a alguém tão notável. Espero que, ao concluir sua missão e progredir no cultivo, não se esqueça dos amigos que o ajudaram...

Liu Feng riu: — O irmão Hou Qing é leal, pode ficar tranquilo!

Tinindo as taças, beberam tudo de um gole só. De repente, Liu Feng encarou friamente um homem trêmulo, de pé ao lado da mesa:

— Sirva-nos mais vinho!

— S-sim... sim... — respondeu o homem, aproximando-se cautelosamente, tentando, com braços trêmulos, encher as taças.

Era o gordo Daoísta, com o rosto inchado, machucado, todo espancado. Os braços tremiam de dor, mal conseguindo segurar o jarro de vinho, e, apesar de todo o cuidado, um pouco do líquido escorreu, molhando a perna de Liu Feng. O olhar do gordo ficou arregalado de pavor.

— Maldito! Derramou meu vinho de propósito? — Liu Feng levantou-se de repente e estapeou o rosto do gordo, derrubando-o ao chão. Com a boca sangrando, o gordo não ousou reclamar, levantando-se apressado, ajoelhando-se e batendo a cabeça no chão:

— Irmão Liu, perdoe-me! Não foi de propósito...

Liu Feng chutou-o de novo, fazendo-o rolar, e só então sentou-se, rindo friamente:

— Se veio pedir desculpas, então faça direito. Não dizia que não aguentava mais esses dias e queria meu perdão? É simples: sirva bem este vinho, anime-me e poderei perdoar. Mas, se me irritar, garanto que sua vida será dez vezes pior...

— Irmão Liu, perdoe-me! Não ouso mais...

O gordo se jogou no chão, chorando miseravelmente.

— Droga, cala essa boca! Que barulho insuportável!

Liu Feng resmungou e, pegando uma grande tigela da mesa, atirou-a na cabeça do gordo, que não ousou se proteger com energia espiritual. O sangue escorreu, e pedaços de frango ensopado grudaram-lhe nos cabelos.

— Quem faz más amizades colhe o castigo. Hoje vou te mostrar que um inútil nunca se reergue! — disse Liu Feng, batendo na mesa. — Levante-se e sirva o vinho!

O gordo tremeu, ignorando o sangue e o frango escorrendo pela cabeça, e apressou-se a servir.

(Agradecimentos aos leitores generosos pelo apoio! Durante o lançamento do novo livro, manterei o ritmo de dois capítulos por dia. Afinal, ainda trabalho e preciso guardar material, mas, vendo tantos pedidos por mais capítulos, ouso dizer que, enquanto durar o período sem votos mensais, toda vez que o apoio financeiro ultrapassar 10.000 moedas, haverá um capítulo extra. Obrigado a todos!)