Capítulo Noventa e Um — Discípulos do Vale da Forja Verdadeira

Tião Louco estava realmente decidido a trazer Fâng para o Vale da Forja Verdadeira, por três motivos principais.

Primeiro, Fâng demonstrava um talento incomum: com apenas o quarto nível da Dinâmica Espiritual, derrotara discípulos do sexto nível, evidenciando uma aptidão notável para o caminho dos duelos. Além disso, era jovem; se recebesse seu treinamento dedicado, havia esperança de alcançar o sétimo nível antes dos vinte e um anos, tornando-se então um discípulo de transmissão direta do Vale da Forja Verdadeira.

Segundo, Bai Milhas não tinha muitos amigos na Seita das Nuvens Azuis, exceto o antigo Grande Ancião e Tião Louco, que jogava partidas frequentes com ele. Por isso, Tião Louco sentia que era seu dever apoiar o pequeno, mesmo tendo sido expulso da Floresta de Pedra e não tendo recebido a transmissão, pois ainda restava um laço de mestre e discípulo entre eles.

Por fim, Tião Louco percebia que devia um favor a Fâng. Promover o rapaz ao Vale da Forja Verdadeira, treinando-o com dedicação, não só reforçaria o seu próprio grupo, como também saldaria essa dívida. Por que não fazê-lo?

É importante lembrar que, entre os quatro vales e o salão da Seita das Nuvens Azuis, existia tanto interdependência quanto competição velada. Embora cada vale se dedicasse à alquimia, forja, encantamentos ou formação de matrizes, os discípulos frequentemente rivalizavam por prestígio e posição. O Vale da Forja Verdadeira, sob o comando de Tião Louco, geralmente perdia mais do que ganhava nesses embates, o que lhe causava grande desconforto.

Com Fâng em seu grupo, talvez na próxima aposta alguém lhe desse uma chance de vitória.

Entretanto, ao expor seus planos ao rapaz, este recusou prontamente, surpreendendo Tião Louco.

Irritado e envergonhado, ele ameaçou dar uma surra em Fâng.

Percebendo o perigo, Fâng saltou, gritando: “E desde quando se obriga alguém a aceitar essas coisas? Eu só aceito o Salão do Céu Celeste, nada mais. Pode insistir, mas não adianta: mesmo se eu entrar, não aprendo nada...”

Tião Louco, ao ouvir isso, baixou a mão levantada e olhou para Fâng, curioso: “Quer entrar no Salão do Céu Celeste?”

Fâng respondeu com firmeza: “Exatamente!”

Tião Louco pensou consigo: “Não é de admirar que esse garoto, embora tenha a cultivação baixa, seja tão forte. Bai Milhas deve ter treinado-o apenas nas técnicas de combate, ignorando outras artes.”

“Garoto, entrar no Salão do Céu Celeste não é tão fácil. Para ingressar, é preciso cumprir três requisitos: ter ao menos o sexto nível da Dinâmica Espiritual, estar na seita há mais de dez anos e conquistar um dos três primeiros lugares na competição trienal. Só então se pode entrar, e, mesmo que o título não seja de discípulo direto, a distinção é quase a mesma.”

Fâng ficou atordoado: faltava-lhe dois requisitos. Como poderia resolver isso?

O sexto nível ele podia alcançar rapidamente, se empenhasse, mas o requisito dos dez anos era complicado: ele estava há apenas quatro anos na seita. Teria que esperar mais seis?

Tião Louco acrescentou: “Claro, essas são as regras escritas, mas sempre há margem para negociações.”

Fâng se animou: “Você tem um jeito?”

Tião Louco sorriu: “Se um ancião administrador do clã te apadrinhar, não precisa esperar dez anos nem atingir o sexto nível. Basta mostrar força suficiente e poderá participar da avaliação.”

Fâng ficou radiante: “Você conhece algum ancião administrador?”

Mas, ao perguntar, percebeu o erro: Tião Louco era ancião transmissor, posição superior à dos administradores, sua palavra tinha mais peso.

Tião Louco riu: “Se você entrar no Vale da Forja Verdadeira e mostrar serviço, garanto que em três anos estará no Salão do Céu Celeste!”

“Três anos? É muito tempo!” Fâng balançou a cabeça.

Tião Louco ficou sem resposta: “Se tem tanta confiança, pode tentar na avaliação de fim de ano!”

Fâng sorriu: “Está combinado!”

Tião Louco deu-lhe um chute: “Combinado coisa nenhuma, falei só da boca pra fora!”

Fâng, sério, levantou-se e propôs: “Muito bem, podemos negociar o tempo. Eu aceito entrar no Vale da Forja Verdadeira, mas você precisa concordar com alguns requisitos meus.”

Tião Louco ficou surpreso: “Que requisitos?”

Ele realmente estava desconcertado; ser um ancião transmissor era digno, e apesar de acreditar no potencial de Fâng, só um terço de sua motivação era por isso. O resto era para não perder a palavra e saldar o favor de Fâng, além do prestígio de Bai Milhas. Não esperava que o rapaz ousasse negociar condições.

Tião Louco não sabia que, para Fâng, sempre que alguém lhe pedia algo contra sua vontade, era hora de negociar.

Fâng pensou, depois sorriu: “Ouvi dizer que cada vale e o salão tem o cargo de Primeiro Discípulo, que pode comandar todos os outros?”

Tião Louco arregalou os olhos: “Quer ser o Primeiro Discípulo do Vale da Forja Verdadeira?”

Fâng respondeu: “Por que não?”

Tião Louco riu: “Garoto, é mais complicado do que pensa. Ser o irmão mais velho não é apenas questão de cultivação ou força. Você poderia administrar todos os assuntos do vale?”

Fâng respondeu com confiança: “Sem problemas!”

Tião Louco ficou sem palavras, pensando em trazer logo esse macaco para seu lado. Disse: “Está bem, vou te testar. Não será irmão mais velho de imediato, mas pode começar encarregado da coleta de ferro refinado. Se em um mês conseguir reunir tudo sem falhas, podemos conversar.”

“É um teste, então?” Fâng assentiu: “Certamente, não haverá erro!”

Tião Louco riu: “Muito bem, me dê sua placa de jade!”

Fâng entregou a placa, e Tião Louco gravou o selo do Vale da Forja Verdadeira. Assim, Fâng deixou de ser um simples discípulo interno e tornou-se membro do vale. Tião Louco explicou: “Agora sou seu mestre transmissor. Esta noite, escolha um entre os alojamentos do vale para morar. A técnica de Forja Verdadeira de Chama Azul já foi passada por Bai Milhas, não preciso ensiná-la, mas se tiver dúvidas sobre cultivação ou forja, pode me procurar.”

Fâng concordou, pensando apenas em como cumprir seu novo dever.

Tião Louco ordenou-lhe então que terminasse de separar todos os sacos de armazenamento e devolvesse o que sobrava aos que esperavam do lado de fora. Era um homem peculiar: agora que Fâng era discípulo do vale, começou a pensar em seu bem-estar. Já havia saqueado os itens; melhor deixar que seus discípulos ficassem com eles do que devolver tudo.

Ele ainda tentou convencer Fâng a devolver a Lâmina Azul de Dragão Verde para Murong Yan, mas foi imediatamente recusado.

Era uma piada: depois de encontrar uma arma tão adequada, como poderia devolvê-la?

Depois de ser deixado no pico por Tião Louco, Fâng, com a grande espada nos ombros, desceu imponente diante do grupo de discípulos internos que acabara de saquear. Gritou: “Agora sou discípulo do Vale da Forja Verdadeira. Por respeito ao nosso mestre transmissor, devolverei seus sacos de armazenamento. Peguem os seus e saiam daqui. Se fizerem barulho de novo, corto todos vocês!”

Dizendo isso, lançou uma chuva de sacos de armazenamento. Os discípulos correram para pegar.

Havia muitos sacos, dezenas deles, e ninguém conseguia identificar o próprio entre tanta confusão. Alguns perceberam que dentro só havia itens velhos e reclamaram.

Fâng ergueu a espada e apontou para um deles: “Eu disse para não fazer barulho. Está desafiando a autoridade do Vale da Forja Verdadeira?”

“O que autoridade? Quem veio cobrar dívidas foi você!” O discípulo quase chorava, querendo reclamar com Tião Louco, mas este não aparecia. Sentindo-se lesado, tentou insistir, mas Fâng perdeu a paciência e, sem mais delongas, varreu o grupo com a Lâmina Azul de Dragão Verde, expulsando-os para a entrada do vale.

“Humph!” Fâng, imponente, lançou um olhar para os discípulos, e retornou ao vale com a espada aos ombros. Viu vários discípulos do Vale da Forja Verdadeira observando-o do lado de fora das cavernas, com olhares hostis. Apontou a espada para todos e declarou: “Escutem bem, bando de tartarugas! A partir de agora, a coleta de ferro refinado é comigo. Entreguem suas quotas direitinho ou verão o que acontece!”

Ao ouvir isso, alguns discípulos riram com sarcasmo: “Esse moleque pensa que somos moleza? O Vale da Forja Verdadeira nunca teve um irmão mais velho porque ninguém conseguiu conquistar o respeito de todos!”